結束後，朝驚枝收回了自己的手，拿起牀前櫃上的銅鏡，遞給了蘇桃。
蘇桃茫然地接過，看向鏡中的自己，卻驚悚地發現，自己傷口處的潰爛居然消失了！
這怎麼可能？
她有些不可置信，甚至有一瞬間以爲鏡中的不是自己。
蘇桃伸手去摸自己的額頭，果然沒有那凹凸不平的手感，取而代之的是普通的肌膚紋理，還有淡淡的一層薄痂。
她面上喜色難掩，“陛下，這，這，臣妾……”
朝驚枝見蘇桃高興不已的樣子，眼眸閃了閃，淡淡一笑，“爲了掩人耳目，朕會讓你的傷口看上去沒變，但是隨着你每日抹藥，會慢慢好起來的。”
她的聲音變得低沉神祕了一些，“這是屬於我們兩個人的小祕密，你誰也不能告訴。”
本來還覺得自卑，如今一朝從地獄升到天堂，蘇桃激動地差點把鏡子摔了，“臣妾多謝陛下！”
朝驚枝挑了挑眉，“你不覺得很神奇嗎？”
“當然神奇！”
蘇桃雖然是閨中女子，見識不多，但是如今被興奮衝昏了頭，眼裏滿是小星星，“在臣妾心裏，陛下就是最厲害的，無所不能！不該問的，臣妾也不會問。”
她完全一副小迷妹的樣子，給足了朝驚枝虛榮感。
蘇桃仰慕的眼神太過灼熱，許是自己都察覺到了，又轉爲嬌羞：“陛下，您爲臣妾做的，臣妾感激不盡。”
爲了她一個小小的昭儀，居然處罰了兩名妃子。
朝驚枝妖妹的容顏上只是淡淡一笑，“應該的，你先好好休息吧，朕還有事。”
一聽要走了，蘇桃情緒失落下來，但也沒有強行挽留，輕輕點了點頭，就要下牀去送，卻被阻止。
朝驚枝瞥了一眼她的傷痕，便走到了外面，在路過滿薇的時候，幽幽道，“採竹可在地底等着有人下來呢。”
滿薇滿眼恐懼，明白這是在敲打她。
在她冷汗涔涔的時候，陛下已然走遠。
……
蘇桃不知道她傷口癒合的代價。
比起奉蓮和骨刃那般置之死地而後生，朝驚枝對蘇桃選擇的是慢慢滲透。
同時也是在試驗，看能不能在正常活着的時候慢慢轉換心性，變成傀儡。
無他，只因爲蘇桃心思單純好控制。
又過了兩日。
徐潛關注政事比朝驚枝積極多了，在得到事情的進展後，他強忍着激動，還在上朝就想着剛下朝去御書房。
但是反應過來他臉色紅一陣白一陣，自己居然有一天會那麼盼望見到暴君？
朝驚枝居高臨下看着黑壓壓一批官員，在看到徐潛偷瞄她，並且臉色不自然的時候，脣角忍不住輕揚。
但是下一秒，尉遲斂那張揚的黑氣阻擋了她的視線。
朝驚枝頓時又愛又恨地看向了他。
尉遲斂說不出她那個眼神，只覺得一陣毛骨悚然，好像如果沒有旁人，他會被立刻吞噬殆盡。
那完全親略性、卻又不帶一絲感情的鳳眸，純淨萬分，卻又邪惡到了極致。
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易大國等人老實了不少，在少了一根小拇指後做事更加謹慎小心，甚至悄悄把貪的油水一點點吐了出來。
有了上次的教訓，生怕不按常理出牌的朝驚枝盤查吏部，從而大義滅親。
畢竟錢再多，命沒了就什麼都沒了。
禮部尚書哭喪着臉，有意無意暗示朝驚枝該學些禮法，令她不耐煩的很。
若不是尉遲斂故意和朝驚枝作對，維護那個尚書，估計那老頭兒就血濺當場了。
從尉遲斂這裏受來的氣，朝驚枝自然要討回來。
於是，在下朝後，徐潛收到了老太監的通知：“徐大人，陛下邀你今晚亥時金乾宮一敘。”
徐潛聞言，心跳了一下，大白天的，竟出了一手的汗。
等他緩過神來，老太監已經走遠了。
有些好奇的官員湊了過來，“徐大人，你看上去好像臉色不太好。”
面對徐潛這位能從御書房全身而退的人物，人又長得這麼儀表堂堂，很難不令人往那方面想。
因此他們的眼神都帶着若有似地調侃。
徐潛受不了，敷衍了幾句便離開了。
……
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夜幕降臨，星光黯淡。
徐潛自夜色中走來，拳頭握着，他斂着眉眼，很快便到了金乾宮門口。
初夕擡頭看了他一眼，聲音無起伏：“陛下等候你多時了。”
徐潛抿緊了脣，大步走了進去。
而進去之後，他不知如何形容空氣中的淡淡靡香，讓緊繃的大腦都略微放鬆了一些。
朝驚枝披着一件淡紅色的狐裘，鳳眸斂着，少了幾分銳利，多了幾分柔和。
她正在百無聊賴地看着奏摺，見他進來，神情波瀾不驚。
徐潛一襲淡青色的衣袍，身形高挑，眉目清雋，不卑不亢地行禮：“微臣參見陛下。”
“朕肩膀酸。”
朝驚枝擡了一下眼，淡淡道。
暗示有點明顯。
徐潛僵硬地起身，慢吞吞走了過去。
而離她越近，她的容顏就越清晰，那天的畫面也越鮮活。
朝驚枝似是不經意擡頭：“消了。”
徐潛動作一滯，自然意識到指的是草莓。
他臉色沒由來燒得不行，下意識蜷縮起了手指。
好不容易走到了她身後，徐潛又猶豫着不知該如何下手。
朝驚枝不耐煩地催促：“手斷了？”
徐潛這才顫巍巍將手放在了她肩膀上，即使隔着衣服，也能感受到她肩膀的單薄。
他心裏暗想：好瘦。
而徐潛心思一亂，就容易走神，視力很好的他就看見朝驚枝手中的奏摺內容。
“北……”
他低聲唸了出來。
沒錯，正是北境百姓現狀。
才短短兩日，局面不可能完全逆轉，但是已經有了起色。
一旦有暴徒阻止工程運行、擾亂百姓生活，地方官員不再瑟縮、無所作爲，反而有所依仗，有條不紊地進行整治反抗。
而這依仗，便是尉遲斂在地方豢養的私兵。
原本那兵還在養精蓄銳，現在卻被用來治亂。
雖然治標不治本，但是好歹起到了威懾的作用，對百姓也起到了一定的安撫之效。
能看到有這樣的開始，徐潛就已經很激動了，總比眼睜睜看着民生凋敝強。
而這都基本上歸功於此刻他伺候的暴君，若不是她出面，那攝政王無動於衷了這麼久，又怎會突然有所動作。
徐潛這纔想起自己還在按摩，一個激靈，身子緊繃，力道也僵硬了很多。
此時，一只骨節分明的手覆到了他手上。
再猝不及防抓住用力一拽，徐潛一個不留神，天旋地轉，竟直直地往她懷裏倒去。