離開養心殿時，暮色如潑墨般暈染開來。
純嬪一路踉蹌着奔向青嵐居，恐懼像一只無形的手扼住了她的喉嚨，讓她呼吸都帶着血腥味。
雲嬪離去時那淬毒般的眼神，還有那句冰冷的“走着瞧”，在她腦中反覆炸響，將她推入了萬劫不復的深淵。
這一路，她心神俱裂，腳下虛浮，接連摔了好幾跤，華美的宮裙在石板地上蹭破了多處，沾染上塵土與草屑，鬢髮散亂，金釵歪斜，狼狽不堪。
“娘娘！您慢點！當心腳下！”
秋菊氣喘吁吁地攙扶着她，看着她失魂落魄的模樣，滿眼都是驚惶與擔憂。
純嬪的手冰冷如鐵，緊緊抓着秋菊的手臂，彷彿那是唯一的浮木。
青嵐側殿。
小鄧子腳步匆匆，幾乎是貼着牆根溜了進來，壓低嗓子向正一個人對弈的邢煙稟報。
“小主，純嬪娘娘朝咱們這兒來了！看那樣子……像是後面有鬼在追，慌得不成樣子！”
邢煙正凝神於眼前的棋盤，左手捻着一枚溫潤的白玉棋子，右手則是一枚墨玉黑子。
聞言，她指尖的動作微微一頓，脣角無聲地向上牽起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度。
“哦？”
她的聲音平穩無波，“想不到，這麼快就沉不住氣了。”
小鄧子湊近一步，聲音壓得更低，“純嬪娘娘在養心殿外頭，跟雲嬪娘娘撞上了。皇上壓根沒見她，卻讓雲嬪娘娘進去伴駕了。”
他小心翼翼地補充道，“純嬪娘娘那臉色，白得像紙，眼裏的驚懼藏都藏不住。”
邢煙眸底深處掠過一絲冰冷的瞭然。
她隨手將指間捻着的兩枚棋子丟回棋盒，發出清脆的碰撞聲。
棋子落定，她施施然起身，徑直朝寢殿走去。
“寶珠，純嬪若來，就說我連日心神不寧，剛飲了安神湯睡下了。務必……讓她等着。”
她聲音不高，卻清晰入耳，
“是，小主。”
寶珠心領神會，垂首應道，“您安心歇息，外面有奴婢在。”
約莫一炷香後，純嬪帶着一身暮氣和狼狽，跌跌撞撞地闖進了青嵐居的側殿。
“寶珠！你家小主呢？”
她聲音嘶啞，帶着顯而易見的顫抖，甚至顧不得整理凌亂的儀容。
寶珠擡眼望去，純嬪的長裙不僅多處破損，裙襬還沾着泥污，精心梳理的髮髻散下幾縷碎髮貼在汗溼的額角。
最刺目的是她那雙眼睛，瞳孔因巨大的恐懼而微微放大，空洞失焦，彷彿剛從什麼極可怖的夢魘中掙脫出來。
寶珠立刻斂起驚色，換上恰到好處的爲難與關切：“給純嬪娘娘請安。娘娘來得真是不巧，我家小主這幾日總睡不安穩，方纔實在撐不住，喝了太醫開的安神湯，已經歇下了。那藥性……怕是得睡足兩個時辰才能緩過來呢。”
她語氣裏滿是歉意。
“兩個時辰？！”
純嬪一聽，臉上的血色徹底褪盡，焦灼如同烈火燎原，幾乎要將她焚燒殆盡。
“這……這可如何是好？本宮有十萬火急的要事尋她！”
她急得在原地踱步，目光頻頻向內殿張望。
寶珠面露難色，欲言又止，眼神若有似無地朝主殿方向飄了一下，聲音放得極輕。
“娘娘的急事……不知可否先告知奴婢？待小主醒了，奴婢定一字不漏地轉達，再陪着小主即刻去藍雨閣回稟娘娘？只是……”
她頓了頓，意有所指地提醒，“眼下時辰不早了，主殿那位……也不知幾時回來。娘娘您看……”
“主殿”二字如同淬毒的針，瞬間刺中了純嬪最敏感的神經！
雲嬪那張盛氣凌人、充滿怨毒的臉龐再次清晰地浮現在眼前。
她猛地打了個寒噤，一股寒氣從脊椎直衝頭頂，剛剛升起的一點想強等的念頭立刻被巨大的恐懼掐滅。
“不……不了！”
純嬪慌忙擺手，聲音都變了調。
“本宮……本宮這就回去！等你家小主醒了，務必讓她速速來藍雨閣！就說……就說本宮有性命攸關的要事與她商議！千萬！千萬要快！”
她語無倫次地交代完，彷彿再多待一刻都會被無形的危險吞噬，甚至來不及讓寶珠送，便帶着秋菊，如同驚弓之鳥般，倉皇地消失在漸濃的暮色裏。
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看着純嬪狼狽逃離的背影，寶珠轉身進了內殿。
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“小主，人打發走了。瞧着是真嚇破了膽。”寶珠低聲回稟。
邢煙倚在窗邊的軟榻上，指尖輕輕拂過一株含苞的玉蘭，神情淡然：“你做得很好。”
寶珠有些不解：“小主既給她指了路，爲何方纔……？”
“急火攻心，方知甘霖珍貴。”
邢煙的目光落在窗外沉沉的夜色上，聲音平靜無波。
“她現在雖急，卻未必肯全然信我，也未必能豁得出去。只有讓那火燒得再旺些，燒得她五內俱焚、無路可走，她纔會把遞過去的任何東西，都死死攥住，當作唯一的救命稻草。”
“那我們今夜還去藍雨閣嗎？”寶珠又問。
邢煙緩緩搖頭：“讓她自己再熬一熬。”
三日後。
邢煙終於“得閒”造訪藍雨閣。
當她見到純嬪時，眼底不由得掠過一絲訝異。
短短三日，純嬪竟憔悴得判若兩人！
她眼窩深陷，眼下是濃重的烏青，雙頰微微凹陷，嘴脣乾裂，幾處明顯的燎泡紅腫不堪。
整個人像是被抽乾了精氣神，萎靡地靠在榻上，生生蒼老了好幾歲。
顯然，這三日她是在極度的恐懼和煎熬中度過的。
“姐姐！”邢煙快步上前，語氣裏滿是關切與震驚，“您這是怎麼了？怎的病得如此厲害？”
這一聲呼喚，如同打開了閘門。
純嬪猛地擡頭，看見邢煙，渾濁的眼中瞬間爆發出溺水者抓住浮木般的光亮！
她掙扎着撲過來，死死抓住邢煙的手腕，力氣大得驚人，指甲幾乎要嵌進邢煙的皮肉裏。
“妹妹！我的好妹妹！快救救我！救救姐姐啊！”
大顆大顆滾燙的淚珠毫無預兆地洶涌而出，砸在邢煙的手背上，帶着絕望的溫度。
她聲音嘶啞破碎，充滿了瀕死的恐懼。
邢煙反手輕輕拍撫着純嬪劇烈顫抖的背脊，聲音放得極柔，帶着困惑：“姐姐何出此言？究竟發生了何事？您慢慢說，妹妹聽着。”