今兒是個好日子。
沈珍也難得打扮得嬌豔了些。
春桃爲她插上一支金海棠珠花步搖，看着鏡子感嘆道：「我們姑娘可真好看。」
「一般。」
沈珍滿意地照照鏡子，謙虛中帶着一點點小驕傲：「你們姑娘不說絕色，但好歹也能混箇中上。」
春桃和秋杏對視一眼，皆在對方眼中看到了笑意。
估摸着時間也差不多了，沈珍便帶着秋杏去前廳與衆人會合。
秋杏性子沉穩，這種場合帶她去更爲穩妥。
按理來說，參加宮宴的大臣是只能帶正妻、一位嫡子和一位嫡女的。
但沈珍無論是在定王還是聖上那邊都是特殊存在，自然也是要帶上的。
沈國公見人都來齊了，便催促着幾人上馬車，結果就聽小廝來報：「國公爺，定王殿下來了。」
蕭玠根本等不及通報，直接擅作主張闖了進來，短短几步路他的目光都捨不得從沈珍身上移開。
直到行至衆人跟前，他才收回視線，沉聲道：「沈國公，沈七小姐就由本王帶入宮，可好？」
沈國公連連說好，順手擦擦額頭上的汗，只想趕緊送走這尊大佛。
蕭玠朝着沈珍伸出手：「沈七小姐，可否賞臉給蕭某一個機會？」
「那便多謝殿下了。」沈珍笑着搭上他的手。
郎才女貌，誰看了不說一句神仙眷侶。
沈長平不由得怔在原地，嫉妒快要吞噬他的理智。
阿珍…從未對他這般笑過。
如此燦爛，如此…情意綿綿。
——
上了馬車，蕭玠纔好好打量起面前的人兒。
「怎麼了？」沈珍低頭仔仔細細地檢查了一番，並無不妥。
「以前只覺得你穿竹青、月白這類顏色好看，沒想到你穿絳紅更是別有一番風味。」
沈珍那股驕傲勁兒又出來了：「你沒想到的事還多着呢。」
蕭玠輕笑一聲，溫柔地撫摸她的鬢髮：「阿珍，你變了。」
「那你說說，我變成什麼樣了？」
「變得有人情味了。從前的你戾氣太重，彷彿一具沒有靈魂的軀殼。」
沈珍握住他的手，不由得放輕聲音：「從前的我不知道愛人和被愛是什麼感覺，從沒有人教過我，而且我一直以爲自己那點對感情的渴望早就在六歲那年被磨滅了。可是現在我能感覺到，不止是你，還有大哥哥和五姐姐，你們都很在乎和愛我。所以現在，我也在試着學會怎麼愛人。」
四目相對，蕭玠似乎通過他的眼睛感受到了她的真心。
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這條路，不再是他一人獨行。
因爲她也在學着向他走來。
他只覺得喉頭一哽，半天才擠出一個字：「好。」
——
沈國公在朝中的地位並不低，因此位置排得還算靠前。
不過離蕭玠十萬八千里遠就是了。
於是，便出現了以下這一幕：
定王殿下：「你爲什麼不能搬上去和我一起坐？」
沈七小姐：「乖，別鬧。不合禮數。」
定王殿下：「那我去找皇兄。」
沈七小姐：「哎，你聽話，宮宴結束之後我送你一件禮物怎麼樣？」
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定王殿下猶豫再三：「行。」
兩人各自回到自己的位置上。
目睹一切的衆人早已見怪不怪了。
京城裏還有誰不知道定王殿下對沈七小姐情深意重？
聽說還是定王殿下一見鍾情。
沈珍百無聊賴地觀察着周圍的人，忽然她的頭頂投下一片陰影，視線也被擋住。
她擡起頭，還是個熟人。
李青墨端着酒杯，將杯中酒一飲而盡，大大方方地向她道了個歉：「我還沒正式向你說一聲對不起。從前的事是我做錯了，你說得對，若是女子與女子之間相互爲難，那要讓天下間的女子處於何地。」
沈珍挑挑眉，也回敬了一杯酒：「你能想明白就好。」
只聽李青墨繼續說道：「以後再見，我們既是夥伴也是對手，有些事我會堂堂正正地和你公平競爭，絕不會讓你。同樣的，我也不希望你讓我。」
士別三日當刮目相看。
如今的李青墨已經不可同往日而語。
沈珍主動敬了對方一杯酒，她向來尊重每一個對手：「沈珍，定當全力以赴。」
———
時辰也差不多了，只聽內監來報：
「聖上到——」
「太后到——」
「皇后到——」
衆人跪地叩首，高呼萬歲。
嘉元帝扶着太后走在前面，皇后隨侍在側，宸貴妃落後半步，再往後便是一衆嬪妃。
沈珍低頭盯着自己的裙襬，默默在心裏數着數，才數到十，便聽見位於上首的嘉元帝說道：「起來吧。」
「謝聖上。」衆人起身回到自己的位置上。
嘉元帝看到最前面坐着的蕭玠，戲謔道：「喲，今個兒什麼風把清鴻吹來了？」
蕭玠說起謊話來也是臉不紅心不跳：「中秋是闔家團圓的日子，臣弟自然是要來吃團圓飯的。」
「就屬你這小子理由多，朕看你是醉翁之意不在酒吧。」
嘉元帝笑罵了兩句：「今兒既來了，那待會兒必須和朕好好喝一杯，不醉不歸！」
「臣弟遵旨。」
旁邊侍奉的內監拍拍手，絲竹管樂之聲響起，一羣身姿曼妙的舞姬魚貫而入。
在嘉元帝說了一句「今日都不必拘着」的話之後，殿內徹底變得熱鬧了起來。
這可是結交人脈的大好時候啊。
但要說誰最受歡迎，那必然是沈國公了。
他的長子沈長平如今已是正六品內閣侍讀，一年之內連升兩級，前途不可限量。
他的女兒沈珍，那可是能讓聖上親臨觀禮的特殊存在，天底下怕是獨一份兒。而且京城誰人不知，定王殿下對她情根深種，相信成爲定王妃也是早晚的事。
沈家日後，必定如日中天。
前來恭維沈國公和沈長平的人越來越多，在官場浸銀多年的沈國公應付這種場合自然是不在話下。
再看沈長平那邊，從容不迫談笑風生。
沈國公見狀滿意地點點頭。
沈家後繼有人啊。
女賓這邊亦是如此。
那些官家夫人帶着自家姑娘爭先恐後地來徐氏面前露個臉，沒排上號的便將主意打到了沈家出嫁的四個女兒和沈嬈身上。