可皇上心裏清楚得很。
他深知此刻若貿然處置靖王與姜家勢力，只會打草驚蛇，讓真正的幕後黑手藏得更深。
與其現在動手，急於剷除一方，不如先放任亂象滋生。
看看哪些人按捺不住，跳出來興風作浪。
那纔是真正握刀的狠角色。
於是，他只是微微擡眼，緩緩開口道：“靖王乃先皇后親生骨肉，身份尊貴，婚事自然應當在京中舉行，風光大辦，以示皇家體統。但爲防萬一，胡統領。”
他轉頭看向殿側肅立的禁軍統領。
“你即刻挑選一隊精銳禁軍，貼身護衛靖王與其未婚妻，不得有半點疏漏。”
胡統領抱拳領命。
“遵旨！”
明面上看，這是天子對親子的關切。
可熟知內情的人都明白，胡統領素來是皇帝最信任的心腹。
此次奉命護駕，實則是奉旨監視。
就在那幾位言官還想再進一步進諫之際，一直沉默站立的蕭儘忽然邁步而出。
“陛下，臣剛回京不久，未婚妻便於遭人伏擊，險些喪命。此事絕非偶然。臣斗膽直言，這分明是衝着臣來的。那些人意圖趁臣立足未穩之際，抓她爲人質，以此脅迫臣就範。只因行動敗露，未能得逞。然而，失敗一次，只會讓他們下次出手更加狠辣，更加周密。”
他頓了頓，額抵地面。
“臣生死不足惜，縱萬刃加身亦無怨。可若因此牽連聖駕，驚擾朝廷威儀，甚至危及京城安危……那時悔之晚矣。臣懇請陛下，務必徹查此案，揪出幕後真兇。否則，不只是臣一人之恥，更是朝廷之辱！臣，罪該萬死。”
滿殿寂靜，落針可聞。
皇帝微微一怔，眸光閃動。
他在心中嘀咕了一句。
朕幾時說過要去觀禮了？
可話已出口，箭在弦上。
更何況蕭儘方纔提及“先皇后”，字字含情，句句帶孝。
此時若是冷言拒絕，難免顯得薄情寡義，傷了宗室體面，寒了天下人之心。
他沉默良久，終究輕嘆一聲，點頭應允。
“既然胡統領已奉命負責你與未婚妻的安全，那昨夜刺殺一事，便由他全權追查。務必要查個水落石出，絕不姑息任何幕後之人。”
蘇晚渺昨天累得夠嗆，身子像是被抽空了一般，筋骨痠軟，腦袋昏沉。
她幾乎一直睡到日上三竿才勉強醒來。
梳洗過後，她慢悠悠地坐在小几前。
捧着一碗溫熱的白粥，一小口一小口地啜着。
清芊匆匆跑來，髮髻微亂，額角還沁着細汗。
她顧不得整理衣襟，便急急地湊到蘇晚渺跟前。
把前院下人們私下議論的閒話一股腦地倒了出來。
“那些人真敢說！”
她氣得臉頰漲紅，雙拳緊握，腳下一跺，地板都彷彿顫了顫。
“竟敢說您早就跟公子有染，兩人暗通款曲，私相授受！更惡毒的是，他們還罵靖王殿下……說他堂堂親王，竟撿了個破鞋回來供着！這話傳得滿府都是，連廚房燒火的粗使婆子都在背後嗤笑！”
她越說越激動，眼眶都紅了。
“可您明明是爲了家裏才委屈自己，日日守着那位病秧子，湯藥不離手，連覺都睡不好！誰不知您一片孝心，忍辱負重？他們不感念，反倒編排這些污言穢語，真是……真是狼心狗肺！”
蘇晚渺向來謹慎，素來不喜張揚。
行事步步爲營，滴水不漏。
除了母親齊氏，就連她最信任的貼身丫鬟白洛和清芊，也不曾真正知曉她心底最隱祕的那一角。
她曾經，偷偷地喜歡過沈清淵。
如今驟然聽聞這些流言蜚語，心頭猛地一揪。
她頓時沒了胃口。
粥面早已涼了，泛着淡淡的白霧。
她卻視若無睹，只是低着頭，盯着那微微盪漾的紋路。
良久，才輕不可聞地嘆了口氣，低聲問：“朝中……有什麼新動靜？”
她跟沈清淵之間的風言風語，早已不是一日兩日了。
從她初入沈府，便有流言暗起。
到後來她日日照料病重的沈清淵，更是被說得不堪入耳。
可如今，這些話竟突然在府中傳得沸沸揚揚。
顯然是有人在背後推波助瀾，刻意散播。
這絕非巧合。
能幹出這種事的人，除了沈清淵，還能有誰？
他想毀她名聲，想斷她前路，逼她無法再嫁入權貴之家，只能死死困在這沈府。
可蘇晚渺懶得與他糾纏這些無謂的口舌之爭。
她真正在意的，是那些衝着蕭儘去的流言。
清芊撓了撓頭，眉心緊皺，努力回想方纔在前院聽到的碎語。
“聽說……又有人翻出當年國師那套災星的舊賬了。朝中幾位老臣聯名上奏，說當年二皇子早夭，便是因靖王命格極兇，克父克母，克兄克國，是真正的災星降世。他們想借着這個由頭，逼皇上將靖王趕出京城……貶爲庶人，流放邊荒。”
她頓了頓，聲音壓得更低。
“可皇上沒答應，只是淡淡批了‘所奏不實，不必再提’八個字，便壓了下去。其他的……奴婢聽完您和公子的事，氣得腦門發暈，心肝都在抖，別的全忘了，實在記不清了。”
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國師的預言？
蘇晚渺心頭猛地一震。
她忽然想起，當年二皇子尚在襁褓之中便猝然夭折，宮中哀聲一片。
可就在舉國悲痛之際，國師卻在朝堂之上，當着滿朝文武，一臉肅穆地叩首啓奏，說蕭儘命格逆天，八字帶煞，天生克親克國，是大淵朝的“災星”。
唯有將其逐出京城，遠放南疆，方可避禍延祚。
皇上當時並未多言，只是輕嘆一聲，順水推舟，便以“養病”爲名，將年僅十歲的蕭儘送去了苦寒之地的南疆，交由姜家代爲管教。
一去，便是十年。
小時候，她也怕他。
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像所有人一樣，遠遠見他走來，便低着頭匆匆避開，不敢直視。
總覺得他周身籠罩着一層陰鬱之氣。
可現在想想，哪裏是什麼天命難違？
分明是皇帝親手編織的藉口。
那時候，蕭儘年幼，姜家雖握兵權，卻無異心。
而皇帝剛登基不久，根基未穩，根本沒有理由動他分毫。
可如今不同了。
蕭儘在南疆統兵十年，戰功赫赫，民心歸附。
姜家軍更是唯他馬首是瞻。
皇帝對他早已忌憚至極，恨不得除之而後快。
若真信他是災星，何須等到現在？
