月上柳梢頭，長空黑沉。
蕭般若從城外回相府，一問堅持去打探的牧樾，才知牧雲祈今日上朝遭遇羣臣上諫討伐，如今人以不義不和罪名，扣押在宮內。
倏地勾脣，蕭般若美眸迸射凜冽兇光，嘲諷道：“難得他們幾個黨陣齊心合力，拉下一個秉正純臣。拔掉這顆屹立不倒的蒼松，他們才放開手腳去顛覆超綱吧！”
“來人，備馬！”
換了身潔淨白衣，蕭般若未着飾物，策馬直奔皇宮。
宮門外，她向禁軍遞上文書，借用煉綿延益壽的仙丹的由頭，順利見到皇帝。
一如上次，御前大監帶她到皇家偏殿清泉殿。
水中嬉戲打鬧聲穿過屏風，蕭般若眼角上挑打量，驀然看到另一面屏風後的木先生，滔天恨意頃刻涌出，恨得她想上前一劍要他狗命。
思量此次任務，蕭般若指甲狠狠扣住掌心軟肉，疼痛刺感令她徐徐壓下奔走的暴虐。
“蕭四，你在文書中說找到煉長生不老丹的仙丹，那何日能開始？”
皇帝氣力明顯不足的嗓音響起，蕭般若同時聽到女子嬌銀動情，頓覺詭異，嘴上不忘恭敬應答。
“回陛下，還缺幾味奇珍仙草。事關龍體，重大且謹慎，需祕密進行，遂妾願勞碌翻山越嶺去尋，懇請陛下準我不日離京。”
“依妾卜算，半月可蒐集而成，開始煉丹。”
長生不老違逆生死輪規，世間並無此藥，但一些易氣補血的藥丹，能發揮綿延益壽的功效。
一陣水聲漣漣波動，皇帝興奮嗓音越來越近。
“木愛卿，你看的果然精準，你這四女兒上回分明是守拙，自認謙虛不如你，實則懷通青出於藍而勝於藍的本領。”
話鋒一轉，他聲色未變，隱約透出試探。
“朕方纔下旨，謫牧雲祈去汝城。聽聞汝城多山，且山中野外養有天然神草。你的四女該不會測算到此事，心急隨夫君，找由頭誆朕吧？”
汝城？
坊間有傳聞，人間魔窟，屍骸遍野之地。
況且，歷家記典上，此地悍匪成羣，難民成災，且民風敗壞，膽敢在青天白日砍殺官吏，食其肉。
上次流放而去的郡守，人前腳剛踏入那地，已屍首分離，妻兒皆被土匪虜去，奴役致死後，還被垂吊在入城驛道！
衆人聞聲鶴唳，不敢前去收屍入土。
“陛下過譽，知女莫若父。牧雲祈清俊，這孩子難免交託了真心，但臣素來教導她，先臣後女兒，最後纔是外人的新婦，您大可安心差役。”
木先生穩坐太師椅，鶴紋灰袍着身，面容祥和淡泊，透出仙風道骨之姿。
見狀，蕭般若暗下冷笑吐槽
披着羊皮的惡狼，誰信誰遭殃！
然而，木先生驚奇替她發聲，倒解決她多費口舌，去說服皇帝。
貶官，早在蕭般若意料之中。
“木愛卿家風，應當世家官僚典範。”
皇帝開懷朗笑，顯然萬分認可木先生的忠心。
隨後，皇帝與木先生聊了幾句，句句囊括下任百官之首人選，太子與趙家……
他時而跳過木先生，詢問蕭般若。
蕭般若知他愛聽讒言，近日愈發沉迷女色，熱衷玩弄權術，索性挑挑揀揀，敷衍回一些不犯相術師規矩的話。
話裏圈圈繞繞，婉轉晦澀，皇帝聽了紅光滿面，狂喜中夾裹慢慢自信，連聲賞賜蕭般若。
事畢，蕭般若攜着一箱御賜之物回府。
至於牧雲祈，要到翌日才能放人。
馬車輕微搖晃，伴寒風冷月，穿過石板長街。
“朕知牧雲祈乃端人正士，可他這會處決鬧事朝臣過於殘忍了。朕若不嚴厲處罰他，難撫世家與忠貞的清流人士呀。但你放心，朕已下旨，他翌日便可歸家。”
車內，蕭般若回想皇帝爲難的嘆息，鄙夷哼笑。
皇帝對他們夫婦態度迥然相反，忌憚且意圖利用她的相術之餘，還妄想挑撥離間。
世間男子自尊堪比千金，皇帝想逼牧雲祈嫉妒怨恨她，間接鬧事，接着他們順理成章和離。
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她一旦和離，皇帝便可再度賜婚，加諸實現他自私陰暗的大業。
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她嫁給誰，都不能如意選擇。
蕭般若看的清，也拎清輕重，自願暫時與牧雲祈捆綁鎖死，也容不得他人拿捏自己。
她思緒紛飛之際，馬車已緩緩停在相府前。
牧禹三人站在府外，遠遠眺望。
他們一看到蕭般若，疾速動身上前，視線整齊飄向她的背後，繼而不約而同流露失望與憂心。
“有空哀神，不如趁早整頓行李，提前打點前去汝城的人事。”
見八尺壯漢臉露出違和情緒，蕭般若利索跳下馬車，淡笑預告。
牧樾眉宇鼓起，撇嘴道：“相爺被拘，夫人這會怎能笑得出？”
話中並無責備，僅有淡淡的不悅。
只是他一說完，牧禹沉臉，厲聲呵斥：“牧樾，你放肆，還不趕緊與夫人致歉！”
蕭般若清楚他們三人秉性，思來算他們關心則亂，不予責罰地擺了擺手，且刻意對着牧樾，揚脣一笑。
“不經此事，你家相爺何時能下決心。汝城之地皆暴徒，無人敢管，牧雲祈若能打理，此禍即成福澤，一掃今日之恥。”
三人一愣，牧禹率先回神，直勾勾盯着蕭般若眸底的狡黠，登時溫善一笑。
下一息，他扭頭一手一人地猛拍下兩人後腦勺，嚴厲批責。
“相爺此次性命無憂便是平安，多得主母出手相救。以後，若讓我再聽到你們口吐不禮不數言語，面露不妥，就告到相爺面前，有你們好看！”
牧樾兩人也明白了，連忙捂着腦袋朝蕭般若離去背影致歉。
蕭般若聽到“主母”的稱呼，無奈搖頭。
她與牧雲祈可不是真夫婦，以後總要分道揚鑣，擔不起啊！
翌日，牧雲祈攜帶貶官聖旨歸家，朝臣歡快。
半刻後，皇帝再次宣告天下，曾敬乃他失散多年的皇子，封爲敬王爺。
同一時刻，將軍府拓寬到接連的兩座府邸，其匾額被拆下，換上金雕的敬王府。
司觀南望着金光閃閃的匾額，撫掌大笑。
曾敬則窩在書房，渾渾噩噩地抱着酒罈子，滿臉愁悶。