“似乎是我們誤判週會長了吧。”
雖然試圖隱藏，但一抹勝利般的光亮還是出現在了周本齊的眼睛裏。
“殿下說得誇張了。像這樣卑劣之人妄圖欺騙王室成員的事情確實發生得太頻繁了些。如果不是考慮到百姓疾苦的話，殿下可能早就識破他的詭計。對此草民完全能夠理解。”
方淮序發出了一聲冷笑，並毫不掩飾自己的離去意圖。
“既然誤會已經解除，那麼我也就不在此過多打擾了。期待未來能有再度拜訪的機會。”
正當二人準備離開之際，卻被周本齊匆忙攔住。
“請稍等片刻，殿下！小的這裏早準備了一桌豐盛佳餚等候多時，希望能榮幸邀得二位共同享用一杯淡茶。”
只見方淮序微微低下腦袋整理着衣裳，並沒有流露出太多的情緒波動。
“本宮尚有要務需處理，若週會長沒有緊要之事，本宮便不宜久留。”
周本齊微微一笑，再次行禮。
“草民確實有一樁重要事情需請殿下決斷，能否勞煩殿下移步內堂一敘？”
話已至此，方淮序便不再推辭，吩咐清風留在原地等待，隨後偕同謝晚棠進了後堂。
周本齊準備的宴席頗爲簡樸清淡，令人頗感意外。
“殿下切莫介意，時局動盪不安，商會生意大受衝擊，如今這已是草民能夠拿出手的最佳款待了。”
聽完這話，謝晚棠心裏一陣冷笑。
多年來，她深知這位商會會長從百姓身上搜颳了不少錢財，可今日卻裝作樸素節儉的模樣，顯然是刻意做作。
落座後，謝晚棠偷偷看了看眼前的酒水，趁周本齊沒注意之際悄悄嗅了嗅。
未發現異常。
她纔看向周本齊。
“請問週會長找殿下所爲何事？”
不知從何時起，外出時總是由她代方淮序發聲。
周本齊輕聲笑了起來，讓人拿來一本賬本。
“這份是我們商會多年的經營記錄。草民明白，殿下此刻或心存疑慮，因此特意提前準備好以供殿下覈查。多年以來，在攸縣勤勤懇懇地爲民衆服務，未曾有過絲毫貪念之舉。”
方淮序目光落在賬本上，並無任何情緒波動。
“週會長倒真是個爽快人啊，但表象有時未必反映事實全貌，這一點想必閣下也清楚。現在看來，反而是有點欲蓋彌彰呢。”
周本齊聽到這裏，臉上的笑容一時變得僵硬，稍頃又恢復正常。
“殿下洞察秋毫，草民一片赤誠向殿下示好，絕不敢隱瞞半分，希望殿下給予信賴，定不負重託。”
說罷，周本齊把那本冊子遞給了方淮序。
方淮序隨意翻閱幾頁。
數字雖然略有些誤差，但卻無傷大雅。
然而，誰知道這份文檔的真實性？
“閣下之言我會記在心裏。若您真心坦蕩，則無需過分擔心。”
看到方淮序這樣講，周本齊明顯放鬆下來。接着他站起身，親自給方淮序倒了一杯酒。
“感謝殿下的信任。”
在一旁觀察着一切動態的謝晚棠忽然察覺到了空氣中瀰漫着些微不同尋常的氣息，不過很快又消失不見。
她心中暗自驚詫。
難道只是自己出現了錯覺？
連續數杯下肚之後，帶着幾分醉意的周本齊被侍從扶回了自己的臥室。
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並未喝太多酒的方淮序與謝晚棠卻覺得腳下虛浮地走出了商館大門。
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“依我看，這個周本齊的話不可全信。他這麼急於表白自身清白，只怕跟之前那些欺詐案脫不掉干係，只可惜眼下還找不到直接證據。”
凜冽的北風吹來，使得頭腦有些混亂的謝晚棠感覺更加迷離。
剛登上馬車時突然腳下一滑險些摔倒。
“當心！”
就在那一瞬間，她已經落入了一個溫暖而又安全的懷抱之中。
回頭一看，正好迎上方淮序關切的眼神。
那一刻，謝晚棠的心頭猛地跳動起來。
“你好好地上個車都能差點絆倒嗎？”
方淮序似乎也是醉意盎然，嘴角掛着淺笑，不由自主拉住了她的手，並護送其進入車廂內。
坐定後，謝晚棠的心跳依然快速。
她擡手觸摸臉頰，察覺到臉上異常的灼熱。
真怪。
她究竟是怎麼了？
以前喝酒從沒醉成這樣過……
謝晚棠心中疑惑，轉頭望向方淮序。
此時，方淮序斜靠在一旁，雙目緊閉，似乎有些不適。
“方淮序，你怎麼了？你還好吧？”
謝晚棠出聲詢問，不經意間身體向前傾了傾。
方淮序緩緩地睜開眼睛，兩人目光相對時，他突然輕輕一笑，握住謝晚棠那纖細手腕。
“爲何這般凝視我？”
方纔的情愫已然褪去，謝晚棠皺眉更爲明顯。
確實太奇怪了。
他們倆酒量都算可以，今日怎會醉成如此模樣？
“方淮序，你趕快清醒些，我們可能已經落入別人的圈套了。”
謝晚棠感到事情不妥，先給方淮序把脈，並未察覺異樣。
剛打算施針治療時，馬車猛然劇烈晃動起來，謝晚棠站立不穩，直接跌入方淮序懷中。
方淮序牢牢抱住了她，一股溫暖的氣息撲鼻而來，在這瞬間，他的薄脣無意間輕觸到了謝晚棠的額頭。
“真香……”
一聲低語，讓謝晚棠忍不住起了寒顫。
她迅速地將方淮序推開。
今朝已是他第二次對她做出這種事，但現在也不是再計較這些的時候。
“清風，外面發生了什麼情況？”
謝晚棠掀開了簾子尋找清風的身影，但就在這時，數枚暗器朝她飛來。
謝晚棠心中一驚，顧不上太多，立刻以手中的銀針抵擋這些暗器，同時拉着方淮序跳下馬車。
四周打量，發現此地根本不在回譽縣路上，而是靠近一座懸崖邊，清風也早已不見蹤跡。
“果真是設局！”
謝晚棠心中懊惱，正要再度嘗試喚醒方淮序時，卻有幾十名身穿黑衣的人從暗處竄出。
“方淮序，快醒來！”
被黑衣人給團團包圍之際，謝晚棠焦急地呼喚方淮序的名字。
見狀，這批黑衣人開始對他們發起攻擊。
對方人數衆多且出手速度極快，每招皆直指命門所在。儘管謝晚棠勉強躲閃，但仍逐漸難以應對。