姜寶寶是在一陣清雅悠遠的檀香和身下柔軟舒適的觸感中恢復意識的。
她緩緩睜開眼，映入眼簾的不再是冰冷潮溼的石壁，而是雕刻着繁複藤蔓與奇異花卉的木質穹頂。
陽光透過半透明的貝殼窗櫺灑下，在鋪着雪白獸皮的地面上投下斑駁的光影。
後頸還隱隱作痛，提醒着她昏迷前發生的一切。
她猛地坐起身，發現自己身處一間佈置得極爲雅緻、充滿異域風情的房間內。
身上已換了一套乾淨柔軟的桑吉瓦特色服飾，面料輕盈，繡着精緻的暗紋。
“您醒了。”
一個輕柔的聲音響起。
姜寶寶轉頭，看到一個穿着桑吉瓦侍女服飾、面容清秀的少女正恭敬地站在門邊。
見她醒來，臉上露出欣喜的神情，端着一碗冒着熱氣的藥汁走了過來。
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“這裏是哪裏？玄影呢？”
姜寶寶沒有去接藥碗，急切地問道，心中充滿了警惕與不安。
她記得那條河，那艘小舟，還有那個冰冷的敲擊。
侍女將藥碗放在牀邊的矮几上，恭敬地回答。
“回貴客，這裏是桑吉瓦王國的‘綠漪居’。”
“是王上帶您回來的。”
桑吉瓦？
姜寶寶如遭雷擊，整個人都僵住了。
那個同樣被帥叔叔征服，如今已歸附瀾月，但地處偏遠、隱藏在密林深處的桑吉瓦？
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她千辛萬苦，甚至與虎謀皮，從炎陽國的死牢裏逃出來。
結果一覺醒來，竟然還在“敵國”的範圍內？
雖然此敵國非彼敵國，但對她這個瀾月攝政王妃來說，這裏依然是異邦。
一股難以言喻的荒謬和崩潰感涌上心頭。
她這算是纔出狼窩，又入虎穴嗎？
就在這時，房間那扇雕刻着百鳥朝鳳圖案的木門被輕輕推開，一道熟悉又陌生的身影走了進來。
依舊是那副清冷的氣質，但不再是地牢裏那身破舊囚服，而是換上了一身象徵桑吉瓦王權的、以深綠色爲底、繡着金色圖騰的王袍。
墨玉般的長髮用一頂簡單的藤蔓與寶石交織的王冠束起，露出完整而俊美的面容。
他的五官深邃立體，帶着桑吉瓦人特有的神祕與優雅，眼神依舊沉靜如古井寒潭。
但此刻，那潭水中似乎多了幾分難以捉摸的威儀。
正是玄影。
或者說，是桑吉瓦的國王——滄瀾。
侍女見到他，立刻匍匐在地，行了大禮。
然後悄無聲息地退了出去，並帶上了門。
姜寶寶看着眼前這個煥然一新的“獄友”，一時間竟不知該作何反應。
地牢裏那個神祕莫測、身手不凡的囚犯，搖身一變，成了這林中國度的王者？
這身份的轉變太過突兀，讓她的大腦有些宕機。
“你……”
她張了張嘴，聲音乾澀。
“你是桑吉瓦的國王？”
滄瀾走到窗邊，看着窗外鬱鬱蔥蔥、彷彿無邊無際的原始森林，淡淡應道。
“嗯。”
“你從一開始就知道我是誰？”
姜寶寶想起在地牢裏，他從未問過她的身份，卻似乎對她的處境和價值瞭如指掌。
滄瀾轉過身，目光平靜地看向她。
“瀾月攝政王妃，姜寶寶。”
“你的畫像和特徵，在各國高層並非祕密。”
他頓了頓，補充道。
“尤其是在炎陽國太子那裏，你是頭號目標。”
姜寶寶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
既然身份早已暴露，那之前的所謂“合作”，恐怕也並非他所說的那麼簡單。
“那麼，國王陛下。”
她儘量讓自己的語氣聽起來平穩。
“你費盡周折把我從炎陽死牢里弄出來，帶到你的地盤，現在可以告訴我你的真實目的了嗎？”
“你答應帶我離開炎陽，我答應幫你救一個人。”
“現在，我人在這裏，你要救的人呢？”
“或者說，你打算什麼時候放我離開，回瀾月？”
她緊緊盯着滄瀾，不放過他臉上任何一絲細微的表情。
滄瀾沒有立刻回答。
他走到房間中央的藤編座椅上坐下，姿態優雅。
彷彿這裏不是偏居一隅的森林王宮，而是瀾月帝國的太極殿。
“離開？回瀾月？”
他重複着這兩個詞，脣角勾起一抹極淡的、帶着些許嘲弄的弧度。
“王妃以爲，你現在回去，就能安然無恙，不會再次成爲軒轅烈。”
“或者其他覬覦瀾月之人手中的籌碼？”
姜寶寶語塞。
她知道他說得對，在帥叔叔徹底解決炎陽國的威脅之前，她的存在本身就是一個弱點。
“至於我要你救的人。”
滄瀾的目光變得銳利起來。
“並非某一個具體的人，而是我桑吉瓦成千上萬被擄走的子民。”
他站起身，走到姜寶寶面前，將懷中那份從炎陽太子密室中盜出的羊皮紙密件展開，鋪在旁邊的桌案上。
上面果然是一張複雜的地圖，標註着炎陽國境內一些隱祕的地點，旁邊用炎陽文字寫着許多註釋。
“軒轅烈。”
滄瀾的聲音帶着冰冷的怒意。
“他並未甘心失敗。”
“他暗中抓捕了我大量桑吉瓦子民，利用我們一族世代傳承的、對植物和藥性的獨特親和力，強迫他們參與一種極其邪惡的試驗。”
他指向地圖上一個被重點標記的山谷。
“就在這裏。”
“他在煉製一種藥物，或者說，是在製造一種怪物——‘藥人’。”
“藥人？”
姜寶寶心頭一跳，這個詞彙聽起來就充滿了不祥。
“服用了那種藥物的人，會失去理智，變得力大無窮，不畏疼痛，嗜血好殺，完全淪爲戰爭的工具。”
滄瀾的眼中閃過一絲痛楚。
“他想用這支不懼生死的‘藥人’軍隊，作爲奇兵，用來對付攝政王，用來複闢他炎陽國的野心。”
姜寶寶倒吸一口涼氣。
她終於明白，爲什麼軒轅烈如此自信能戰勝帥叔叔。
如果真有這樣一支恐怖的軍隊突然出現在戰場上，後果不堪設想。
這不僅僅是兩國之爭，更是違揹人倫的邪惡行徑！
“我混入炎陽國，潛入死牢，就是爲了尋找他進行這項試驗的確切證據和地點。”
滄瀾看着她，眼神坦誠而凝重。
“僅憑桑吉瓦現在的力量，無法與炎陽國正面抗衡，更無法救出我的子民，摧毀那個魔窟。”
“我需要證據，需要聯合能阻止他的人。”
他的目光落在姜寶寶身上，帶着一種沉甸甸的期望。
“而你，攝政王妃，你是最合適的人選。”
“你親身經歷了被綁架，你知道軒轅烈的瘋狂計劃。”
“由你帶着這份證據回到墨千塵身邊，揭露軒轅烈的陰謀，比任何人都有說服力。
“也只有瀾月帝國，有力量阻止這場浩劫，救出我的子民。”
姜寶寶怔怔地看着他，看着地圖上那個標記着無數同胞鮮血與苦難的山谷，看着眼前這位爲了子民不惜以身犯險、潛入敵國的年輕國王。
她心中的恐懼與不安，漸漸被一種沉重的責任感和對軒轅烈暴行的憤怒所取代。
帥叔叔面對的，不僅僅是戰場上的明槍暗箭，還有這樣喪心病狂的陰謀。
她留在這裏，不再僅僅是爲了自身的安全，更是爲了幫助滄瀾找到更確鑿的證據。
爲了徹底粉碎軒轅烈的計劃，爲了救出那些無辜的桑吉瓦百姓。
也爲了掃清可能威脅到帥叔叔和瀾月國的潛在危險。
她沉默了片刻，最終擡起頭，迎上滄瀾的目光，眼神變得堅定。
“好。”
她清晰地吐出這個字。
“我留下來。”
“我們一起，找到足夠的證據，解決這個麻煩。”
滄瀾看着她眼中燃起的鬥志，冰封般的脣角，幾不可察地軟化了一瞬。
“那麼，合作繼續，王妃。”
他微微頷首。
“歡迎來到桑吉瓦。”
