皇宮，御書房。
一身黃袍的明德帝坐在高位上，他雙鬢斑白，神情疲憊。
王公公帶着謝永懷走了進來。
他跪下喊了一聲，“陛下萬歲萬萬歲。”
御書房金碧輝煌，香爐裏燃燒着檀香，味道濃郁聞之讓人浮躁的心不由自主的靜了下來。
“起來吧。”明德帝眸色沉靜，他周身氣質帶着上位者的壓迫感，許是上了年紀，一股不怒自威的氣質渾然天成。
謝永懷起身，理了理身上大紅色的官服。
“謝陛下。”
說完這一句謝永懷便站着沒動了，也不說話，安靜的等着。
下一秒，明德帝開口了。
“無恙這幾天如何？”
謝永懷從善如流回答，“藥老一直在照顧着，說是精神一天比一天好了，這幾日一直在泡藥浴，雙手也有了些力道，只是腳……”
“如何？”明德帝眉頭一皺。
謝永懷眉眼悲傷，有些哽咽，“腳再也無法站起來。”
“啪——”明德帝拍桌而起，眼底的怒氣沖天，“治！無論如何都要把無恙的腿治好！藥王谷不行就找鬼門！他們要多少銀子都可以！”
謝永懷啪嗒一聲跪在地上，“這次無恙能醒過來，全靠藥老從天域帶回來的神藥，只是那腿，藥老也無計可施。”
“當初鬼門之主也曾看過無恙，他也早就說過無法醫治，無恙能醒過來已是天大的造化。”
聞言。
明德帝眸色一暗，輕嘆口氣，“天域那個地方太過神祕不可招惹，藥老能從那裏拿到神藥怕是費了九牛二虎之力。”
“連天域的神藥都無法治好無恙的腿……”
“難道……真就沒有辦法了嗎？”
明德帝眼底滿是悲痛。
他看向謝永懷，眼中一閃而過的恨意。
他一母同胞的親妹妹，天真活潑，單純善良，怎麼就看上了謝永懷？
他的親外甥，天資卓越，聰慧機敏，可偏偏親生父親是這個蠢豬！
香爐煙霧繚繞，沉默良久，明德帝擺了擺手，滿眼失望。
“你下去吧。”
謝永懷叩首，如蒙大赦，“微臣告退。”
謝永懷退下後。
明德帝擡手用指尖摁住太陽穴。
頭疼又犯了。
王公公從後面雕龍紋的沉香木櫃裏拿出一個黃色瓷瓶，“陛下可要用藥？”
明德帝擺手，聲音染上一絲嘶啞，“不必。”
“可陛下頭疼的頻率越發多了，奴才看的難受。”王公公面帶擔憂。
明德帝依舊擺手，“讓人去鬼門請鬼老來一趟。”
五年前他重病，求鬼老醫治，然卻發覺他體內毒素堆積，長年累月所致，無法快速根除。
鬼老善毒，制於金丹相贈，半年一枚，一個十枚。
如今那盒子裏還剩下一枚金丹……
他讓人放出消息去，說自己重病臥牀虛弱不堪，他想……
隱藏在黑暗裏的怪物是不是會趁機出來撕碎他？
王公公眼眶溼潤，突然跪下，“陛下……您自己個兒要愛惜自己的身體，奴才每每見到陛下深夜都在批改奏摺，這身體如何受得了啊。”
見王公公老淚縱橫的模樣，明德帝不由笑道，“王全自小跟着朕，是最瞭解朕的性子的。”
“五年前回龍山一戰，無恙重傷被帶回，十萬將士被虐殺，事後，百官集體彈劾說無恙貪功冒進，可那孩子……是朕看着長大的，絕不可能做這樣的事來。”
“南國以三座城池和一脈金礦作爲求和禮獻上，朝堂百官步步緊逼，他們沆瀣一氣朕不得不應，朕愧對無恙，愧對那十萬將士。”
“陛下。”王公公淚流滿面，“奴才明白。”
正是因爲愧疚，陛下這五年從未懈怠，身子本就虛弱卻幾乎夜夜熬到天明。
“呈兒背後出謀劃策之人藏的太深了，南國的求和書是他乘上來的，那些彈劾無恙的百官之中又有多少是他的人？”明德帝眸色深邃，“凌兒紈絝，皇后縱容，他們盯上朕這個皇位很久了。”
“回看半生，朕背後竟無一人可用。”
王全一抹眼淚，“陛下還有三皇子，還有太后，世子殿下也醒了，老奴會永遠陪在陛下身邊。”
明德帝擡手將王全扶起，自己則坐在椅子上，眸色滄桑，“睿兒年幼，太后年紀大了朕倒希望她安享晚年，而無恙那孩子心中定然對朕恨之入骨。”
“王全，朕這個皇帝做的是不是很失敗。”
“不，老奴覺得陛下是明君，您將明齊治理的很好。”
“好嗎？可京都外，朕都不曾去看過。”明德帝垂眸，喃喃道，“遞上來的摺子寫的確實是好的。”
可是真的好嗎？
國泰民安……
這是每個帝王的心願，坐上這個龍椅上就要承載這四個字。
爲官者同樣如此。
可人心……深不可測。
或許那些初入仕途的年輕人帶着滿腔熱血，可長此以往，面對權勢的佑惑紙醉金迷的生活，他們回頭看……還想的起這四個字嗎？
國泰民安否？
……
“殺了這個踐奴！區區踐奴敢弄髒本少爺的衣服！”
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徑山鎮大街上，喧鬧無比。
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這裏沒有京都的繁華，但也有幾座樓閣矗立，因爲離京城二十里左右，街上的地面都是用巨石分割裹挾泥土鋪成。
百姓衣着分裂的極其明顯。
家中有錢有勢者穿着錦服，家境一般的也穿着布衣。
而眼前這個跪在地上不斷磕頭求饒的少年穿着粗布補丁。
“毛少爺，您大人有大量便饒了小人吧！”少年一邊磕頭一邊喊，額頭重重的撞在地上，石板上染上一層猩紅，“小人不是故意的，實在是方纔腦袋暈，一時沒站穩才撞在少爺腳邊。”
“少爺您饒了小的，饒了小的！”
可他求饒的話沒說完，毛陽身後的兩名凶神惡煞的男子已經朝少年走去。
四周圍滿了人，個個面帶同情，卻不敢上前。
毛陽是徑山鎮當地首富毛家的嫡長子，毛家又與徑山縣縣衙來往密切。
縣衙知縣名爲沈高聽說還跟京都沈首輔有關聯。
這樣實力強橫的靠山，誰人敢惹？
這少年從小在徑山鎮往外的小村莊長大，街道上許多人都認識，他是做菜生意的，每日都要挑兩擔菜來市集上賣。
今日剛賣完菜起身，腦袋一暈砸在毛陽的腳邊，實在倒黴。
兩名壯漢像提雞仔似的將少年提起來，少年滿臉驚恐！
二人轉了一圈驟然鬆手。
“嘭——”
少年被狠狠砸在地上。
路邊簡易的面館裏。
季安之眉頭一皺。
她身邊半夏已經動身了。
毛陽的兩個侍衛剛想故技重施，指尖還沒提起少年的衣領，便突然被一道強悍的力量擊中。