明琬將那疊厚厚的手稿抱了過來，跪在榻邊哽聲道：“阿爹放心，您沒有完成的事，女兒定會替您完成！”
聽到這句話，明承遠緩緩合上眼，手指垂下，再未醒來。
停靈那幾日，明琬不知道自己是怎樣捱過來的。
炭盆中紙錢的黑灰飛舞，她跪到雙腿麻木，機械地朝那些前來祭奠的藥學生、同僚頷首彎腰，白幔飄飛，人影往來，都像是虛虛實實的夢一場。
她想哭，可是乾痛的眼睛流不出眼淚。
出殯前，靈堂中來了一個不速之客。
李緒依舊是紫衣貴氣的模樣，踱進靈堂中，執著線香朝明承遠的棺槨拜了三拜，方在明琬身邊的交椅上撩袍坐下，指間漫不經心地轉著骨扇。
他看起來精神不太好，面容瘦削，但依舊勾著慣用的笑意，朝明琬道：“小薑不見了。”
他觀摩著明琬燒紙錢的一舉一動，試圖從她的神情舉止中窺探出一絲一毫的破綻，“她好像知道了本王的秘密，所以嚇跑了。今日冒昧前來，並無惡意，只是想問問夫人，你看見本王的薑侍醫了麽？”
過了許久，明琬才從父親離世的沉痛中回過神來，木然的思緒轉動，抬頭直視李緒道：“燕王殿下，腿長在薑姐姐的身上，她要去哪兒，你我管得著麽？”
李緒並不介意她的直言不諱，單看外表，他簡直是這世上最好脾氣之人。
“夫人大概不知道，於本王而言，天下人可分為兩類：小薑，與‘其他人’。小薑是不一樣的，可惜，她不懂本王的心意，鬧脾氣走了。”李緒的嗓音清朗溫和，說這話的時候儼然就是個情根深種的貴公子。
他用骨扇抵著額頭，顯出苦惱的樣子，“夫人是小薑的至交好友，定是知道她藏去了哪裡，對麽？”
“怕是要讓燕王殿下失望了，我並不知曉。”這是實話，若薑令儀真撞破了李緒的什麽秘密而逃離，必定不會讓明琬知曉，不會將好友卷入漩渦。
李緒大概只看到了薑令儀善良靦腆的表面，以為她是個可以任意掌控揉捏的軟柿子，但其實薑令儀的內心比誰都清醒強大，一旦看破真相，便是腕骨剔肉也絕不回頭。
李緒笑意涼了些許，緩緩眯起了眼睛。
“燕王殿下。”門外兀的傳來一個冷冽的嗓音。
聞致穿著一身孝服，額間扎著白麻布，發絲根根墨黑垂在腰際，顯得他清俊冷傲無雙。他帶著小花進門來，推著輪椅行至明琬身邊，方目光陰晦道：“內子神傷體弱，恕不能待客，燕王殿下若有吩咐，盡管朝我來。”
李緒笑道：“本王不過是來送明太醫一程，順道請教尊夫人一點私事，世子何必這麽緊張？”
他與聞致一個坐在輪椅上，一個靠在交椅中，眼中俱是深不可測的一片乾戈血色。
短暫的對峙過後，李緒抖開折扇，笑著離去。
聞致面上的寒霜未消，大概因李緒的到來而憤怒，又顧及這是靈堂中而不能表露。
火盆中的紙錢灰像是黑色的蝶，他沉默了一會兒，待心情稍稍平複些，便從小花手中接過一個食盒，輕輕遞到明琬面前，放緩語氣道：“我給你帶了些吃食，快些吃。”
即便是刻意放輕的話語，也帶著一股不容拒絕的堅定。
明琬沒什麽精神，啞聲道：“我吃不下的。”
“你許久沒吃東西了。”聞致抿著唇，白且修長的指節揭開食盒蓋子，將其擱至明琬面前，垂下眼瞼道，“便是恨我，也不該苛待自己的身體。”
那個‘恨’字，他咬字極輕，仿佛說重了就會刺傷誰似的。
“我沒恨過你，自始至終，都沒有。”每當夜裡他疲憊擁著自己入眠，發出滿足的喟歎時，明琬便恨他不起來。
她只是又悔又痛，在阿爹獨自對抗疾病痛楚的那幾個月，她將所有的精力都耗在了宣平侯府中。
但這不是聞致的錯。
整整四個月，她沒能出門一步，以為每月給阿爹送些藥材就是盡孝，直到驟然失去，才明白“子欲養而親不待”是種怎樣的悲哀。
明琬接過聞致遞來的食盒，拿起筷子，木然地往嘴中填塞食物。可那些佳肴入了嘴就仿佛成了木屑蠟燭，如鯁在喉，怎麽嚼都咽不下，握著筷子的手抖得厲害。
在這一天聞致才知道，明琬傷心到極致時，哭起來是沒有聲音的。
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出殯之後，聞致依舊將明琬接回了侯府。
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明琬遣散了明宅的下人，告別了生活了十六年的宅邸，冷靜得近乎反常，這令聞致有些擔憂。
但不管怎樣，只要她在身邊就好。
明承遠去世了，明琬在長安舉目無親，便能永遠留在他身邊了……聞致一直是這樣以為的。
直到有一天午後，他從宮中回來，看見明琬坐在花廳的秋千上，略帶稚嫩的臉仿佛一夜之間沉靜了許多，手握著秋千繩，輕而認真地告訴他：“聞致，我想帶我爹回家。”
明承遠生前立下了遺願，要求火化，不願屍骨在黑暗的地底忍受腐蟲啃噬之苦。
聞致隱隱察覺到了她的不對勁，只是固執地不肯承認、不願面對，避重就輕道：“我讓人送你回明宅。”
明琬足尖一點，停下了秋千，與花廳外的聞致對視。
她道：“不是明宅，我要回蜀川故裡，為阿爹立塚。”
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