那他現在最該在意的，就不是蕭儘怎麼想，而是這羣人怎麼看他。
將來要進朝堂，要在這權力場中立足，得跟這些人搭班子，共事共謀。
能不能得人相助，全看別人願不願意拉你一把。
這種時候，他半點錯都不能出。
“沈公子爲蘇姑娘這般費心，處處替她考慮，等她和靖王知道了，一定感激不盡。”
話音未落，三皇子蕭潯忽然從人羣后走了過來。
他身後跟着幾個在朝中漸漸冒頭的年輕人，皆是近來嶄露頭角的世家子弟。
其中便有魏殷朗。
沒想到三皇子居然記得他的字，還當衆喚了一聲沈公子。
沈清淵頓時挺直了腰板，心跳微滯，趕緊起身行禮。
“三皇子折煞臣了。渺兒名聲受損，本就是因我而起，澄清流言，本就是我該做的事。況且，我也是她兄長，這些事，天經地義，哪裏敢奢望靖王殿下對我感恩。”
三皇子宮殿般的眸子靜靜打量着他。
片刻後，緩緩地點了點頭。
沈清淵正低垂着眼，心頭微動，暗自琢磨着，是不是能趁這機會多攀談幾句。
然而，三皇子卻忽然擺了擺手。
“最近朝中事多，政事繁雜，連喘口氣的工夫都沒有，連給長樂公主的賀禮都還沒來得及送去，這會兒就得趕過去了。”
說完，又隨意與他寒暄了兩句。
人一走，原本安靜的角落立刻沸騰起來。
人羣向魏殷朗，圍得水泄不通。
這小子昨天剛因爲在朝堂上提了一條切中時弊的建議，竟被皇上當衆誇了一嘴。
這一下子，魏殷朗就成了新貴圈裏的紅人。
十幾個人簇擁着他。
沈清淵？
早被擠到了人羣最外圈，連靠近的空隙都沒有。
他只能默默退後一步，垂眸抿了口杯中冷酒，心中五味雜陳。
另一邊。
蘇晚渺和蕭儘離開宮殿，一路緩行。
秋日的陽光斜斜灑在青石小徑上。
兩人尋了個臨水的涼亭坐下。
亭子四周竹影婆娑，清幽宜人，正好等着開飯的時辰。
“宮裏規矩多，處處都有條條框框，吃飯要男女分席，連下午也都得分着來。”
蕭儘轉過頭，目光落在她臉上。
“我知道你不習慣這些，但我不能總陪着你，得顧及身份和場合。”
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他頓了頓，伸手將一縷被風吹亂的髮絲輕輕撥到她耳後。
“但你別慌，我讓阿貴跟着你，他在宮裏多年，熟門熟路，有什麼事，你只管交給他辦。”
阿貴從小就跟在蕭儘身邊。
從穿衣吃飯到文書往來，事無鉅細都打理得井井有條。
當年蕭儘受封爲王后，便把阿貴調回王府，委以總管之職，掌管內務。
這些年，阿貴幾乎再沒出過王府大門，整日忙碌於瑣務之中。
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可今天是蕭儘特意點名，親自召他跟出來的。
聞言，阿貴立刻從蕭儘身後跨出一步。
他低頭朝蘇晚渺行了個端正的禮。
“奴婢給王妃請安。宮裏的事兒，奴婢熟得很，各宮的規矩、各處的路線，連太后身邊的老嬤嬤都認得。您別客氣，有什麼要辦的，儘管吩咐，奴婢一定辦得妥妥帖帖。”
蘇晚渺原本還納悶，今日爲何多帶了個太監。
雖知阿貴是蕭儘身邊得力之人，卻也不曾想到他會親自隨行。
這時才猛然明白。
心頭一熱，眼眶微微泛紅。
她輕輕垂下眼簾，低聲道：“多謝王爺，也謝謝你，阿貴。”
阿貴笑得溫和，眉眼舒展，毫無諂妹之色。
他直起身，語氣誠懇。
“王妃的事，就是王爺的事；王爺的事，自然也是我們奴才們的事。您這話太見外了。”
他頓了頓，又添上一句，聲音裏透着真摯的期盼。
“等您過門，我們這些下人，還得靠您照應呢。王府上下，都盼着您呢。”
他生得眉清目秀，面容俊朗卻不帶脂粉氣，說話乾脆利落，不黏糊、不繞彎，句句聽着實在。
那股子由內而外的體貼，讓人聽了不由自主地心生信賴。
開席的時辰到了。
銅鑼輕響，宮人穿梭往來，端着各色珍饈佳餚魚貫而入。
宴席雖分男女兩席，卻都在同一座寬敞明亮的大殿裏舉行。
只是依禮制，男賓坐左，女賓居右，各自列開，中間以輕紗帷帳相隔。
今日主角是長樂公主。
皇后大方得很，只派了個德高望重的老嬤嬤前來傳話。
那嬤嬤穿着深青色的宮裝，頭梳圓髻，銀簪垂珠。
她清了清嗓子，聲音沉穩地念了一通阿貴話。
話畢，她又親自帶着擡賀禮的隊伍進入。
每一擡皆用紅綢包裹。
金漆木匣上雕着龍鳳呈祥的紋樣，看得出皇后用心至極。
禮畢之後，皇后便不再多加干涉。
由着長樂公主自行主持壽宴大局。
其他皇女們按年紀挨着坐下。
依序從大到小排列，衣裙顏色也各自講究。
她們端坐席位，雙手交疊置於膝上。
而最靠近主位的兩個位置，緊挨在她兩側，空着以待貴客。
這既是對今日壽星的尊重，也暗含着地位的象徵。
奇怪的是，三皇子排在了蕭儘前頭。
按常理，諸位皇子應依序而入。
可今日禮官卻特意將三皇子引至蕭儘之前的位置。
聽人竊竊私語道，他是長樂的親哥哥，自幼與她感情甚篤，故而今日特許其位列前席。
這番安排雖不合尋常規制，卻無人敢出言質疑。
蕭儘臉上半點異色沒有。
隨即，在侍從的引導下，他安靜落座。
他的目光很快掃向女賓那邊，眼神銳利。
目光所及之處，有貴婦低語，有少女偷笑。
然而，他的視線最終定格在一個位置上。
那是蘇晚渺所在之處。
女眷的位置也按家世排定，一絲不亂。
世家大族的小姐坐在前排，官階低微者則靠後安置。
蘇晚渺雖尚未正式過門，身份仍是待嫁之女，本應在次席偏位。
可今天蕭儘態度明擺着不同尋常。
壽宴前親自與長樂耳語幾句，後者便心領神會，立即將蘇晚渺臨時調到了魏凌萱身邊。
這一變動微小卻意味深長，滿堂女眷心照不宣，紛紛暗自揣測。
蘇晚渺左手邊，正是嚴大人的三孫女。
其中最年幼的嚴家三姑娘生得明眸皓齒。
她笑着朝蘇晚渺點頭示意，笑容溫婉，語氣溫柔地低聲道：“蘇姐姐今日氣色真好，這身藕荷色的衫子襯得你愈發清麗了。”
