話音未落，就聽到一陣沉穩而略顯急促的腳步聲由遠及近。
邢煙微微擡頭，就見一身明黃龍袍的穆玄澈大步流星地走了進來。
他目光如電，第一時間便鎖定了跪在太后身側的邢煙。
在見到她安然無恙時，他緊繃的肩線才幾不可察地鬆弛了一分。
“兒子給母后請安。”
穆玄澈躬身行禮，聲音沉穩。
太后擡起眼皮，目光在他身上轉了一圈，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“皇帝倒是會挑時候。哀家以爲，你該更早一些來纔是。”
太后的語氣裏帶着一絲瞭然和調侃。
穆玄澈神情不變，從容應對。
“早朝時幾位重臣有要務稟奏，散朝後兒子又與他們商議了許久。聽聞母后召見了胡氏，兒子便想着，母后定然也有話要同兒子說。”
他將自己姍姍來遲的原因歸結於國事，合情合理。
太后聞言，臉上終於綻開一絲慈和的笑意，指了指邢煙。
“你呀，最是機靈不過。哀家叫你過來，正是要問問你，你打算如何安置胡氏？”
“她原本是宮裏的貴人，因你一時之念入了冷宮，如今既已出來，總不能不清不楚、不明不白地一直住在你的東暖閣裏。”
“這後宮上下多少雙眼睛看着，你難道要讓她淪爲闔宮的笑柄不成？”
這番話，既是關切，也是責問，更是在爲接下來的安排鋪路。
穆玄澈輕咳一聲，姿態放低。
“母后教訓的是，是兒子思慮欠周了。”
他隨即側身，朝侍立一旁的趙德允伸出手。
“旨意，擬好了嗎？”
趙德允立刻躬身，從袖中取出一卷明黃卷軸，雙手奉上。
穆玄澈接過聖旨，目光轉向邢煙，聲音清晰而帶着不容置疑的威嚴。
“孟氏小產一事，朕已着人詳查，證據確鑿，與胡氏無干。胡氏入冷宮，本爲反思己過，現反思期滿，表現尚可。即日起，恢復胡氏貴人位份。”
他頓了頓，加重了語氣，“念爾謹言慎行，知分寸顧大局，特賜封號‘嘉’，望爾不負此‘嘉’字。”
邢煙猛地擡起頭，臉上恰到好處地流露出震驚與難以置信的神情。
彷彿這恩典來得太過突然。
這份驚喜她演得十足十。
太后見了，滿意地點點頭，臉上露出慈祥的笑容。
“嘉貴人，還不快謝恩？”
邢煙彷彿這纔回過神來，連忙深深叩首，聲音帶着一絲恰到好處的哽咽與激動。
“臣妾……臣妾謝皇上天恩！謝太后娘娘恩典！”
她的額頭觸地，掩去了眼底一閃而過的銳利鋒芒。
穆玄澈看着跪伏在地的她，似乎又想到了什麼，補充道：“至於你的寢宮……”
他略作沉銀，“青嵐居畢竟已非吉地，朕再斟酌一二，過幾日爲你另擇一處清淨之所。”
穆玄澈的意圖明顯，是想將她挪離那個是非之地，置於更安全的羽翼之下。
可這保護之意，邢煙豈會不知？
然而，她心中早已有了決斷。
既然決定要鬥，既然已經恢復了位份，更得了“嘉”這個極有分量的封號，那麼，佔據地利之便纔是上策！
思及此，邢煙擡起頭，臉上帶着溫順卻堅定的神情，目光清澈地望向穆玄澈。
“臣妾謝皇上體恤。只是臣妾在青嵐居住慣了，也捨不得那幾株親手栽下的梅樹。臣妾斗膽，懇請皇上恩准，允臣妾仍居青嵐居。”
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她將“捨不得梅樹”這樣的小女兒情態作爲藉口，既顯得合情合理，又巧妙地傳達了她不願退縮的決心。
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穆玄澈眼底飛快掠過一絲詫異，隨即被更深沉的讚許所取代。
他凝視着邢煙那雙清澈卻透着不容動搖意志的眼眸，心中瞭然：他能護她一時，卻無法爲她擋盡這深宮裏的明槍暗箭。
在這處處是陷阱、步步需算計的後宮，真正的生存之道，唯有自身強大。
她主動選擇留在風暴中心，這份膽識與心性，已遠超他的預期。
“朕允了。”
他的聲音沉穩有力，帶着帝王不容置喙的決斷，同時也傳遞着無聲的支持。
太后將一切盡收眼底，臉上慈祥的笑容更深了幾分，彷彿一位樂見其成的長輩。
“嘉貴人。”
她語調溫和，目光卻別有深意地落在邢煙身上。
“哀家瞧着你這孩子甚閤眼緣。往後得閒，多來哀家這慈寧宮走動走動，陪哀家說說話，解解悶。”
這橄欖枝拋得既體面又帶着不容拒絕的分量。
邢煙心知肚明太后用意深遠，絕非簡單的閤眼緣。
她面上卻綻放出恰到好處的、受寵若驚的溫婉笑意，盈盈下拜。
“能得太后娘娘青眼，是臣妾莫大的福氣。只要太后娘娘不嫌臣妾愚鈍叨擾，臣妾定當常來聆聽太后娘娘教誨。”
邢煙的姿態恭順，言語熨帖，讓人挑不出半分錯處。
太后顯然滿意她的識趣，微微頷首，示意劉嬤嬤。
“去，把哀家那幾樣新得的玩意兒拿來，賞給嘉貴人壓壓驚。”
劉嬤嬤應聲而去，很快捧回一個精緻的托盤，上面覆着明黃軟綢。
揭開一看，是幾樣玲瓏剔透的玉器、一串品相極佳的南海珍珠鏈，還有一支點翠嵌寶的步搖。
雖非頂級重器，但件件別緻精巧，足見用心。
這賞賜，既是安撫，也是昭示。
嘉貴人，入了太后的眼。
“哀家與皇帝還有些體己話要說，你先回宮安置吧。”
太后揮了揮手，姿態雍容。
邢煙再次謝恩，捧着太后的賞賜，在寶珠的攙扶下，儀態大方地退出了這暗流涌動的慈寧宮。
青嵐居。
內務府總管陳德祥得了皇帝口諭，早已指揮着人手，將如流水般的賞賜源源不斷地送進青嵐居的側殿。
嶄新的紫檀木傢俱、流光溢彩的錦緞帳幔、成套的官窯瓷器、精巧的博古架擺件……
宮人們步履匆匆，井然有序地忙碌着，將原本因主人失勢而顯得寥落冷清的側殿，重新裝點出屬於貴人的奢華與體面。
主殿內，翠香扒着窗櫺，目瞪口呆地看着隔壁側殿絡繹不絕的人流，心頭涌起強烈的不安。
她慌忙轉身，跌跌撞撞地跑進內室。