遙園。
沈珍從後牆翻了進來。
秋杏一見到她，便趕忙迎了上來：「小姐，方纔宮裏來了人，說是聖上要見你。」
沈珍換衣服的手一頓：「聖上要見我？可有說什麼事？」
秋杏搖搖頭：「奴婢也旁側敲擊問過，只是那些人嘴巴嚴得很，什麼都問不出來，奴婢只好說您去了裴府看望五小姐。領頭的內監臨走之前還說，如果您回來了，煩請您馬上入宮。」
「他們是當着國公府所有人的面說的？」
「不是。他們是跟着小廝悄悄來的，而且來時穿的也並非是宮中的衣服。」
沈珍暗道奇怪。
他們既沒有大張旗鼓地來國公府宣讀口諭，也不曾去裴府尋她。
看起來，是不想讓人知道嘉元帝宣她入宮一事。
秋杏接着往下說：「本來奴婢見此情形還以爲是什麼歹人，結果他們拿出了聖上的令牌，奴婢才半信半疑地答應他們。他們還說，入宮時請您走角門，屆時會有人在那裏接應。」
「我知道了。」
沈珍表情嚴肅，換了一身不太顯眼的衣服，讓春桃秋杏看好餘年在家裏等消息，自己則按照那些人說的話，悄摸來到角門。
她見四下無人，擡手輕輕叩了叩門。
門開了，縫隙中露出一雙眼睛。
「沈七小姐？」
「是我。」
那個小內監探出頭來，左看右看，見沒有人趕緊把她拉了進來，然後將手裏的衣服塞到她的懷中：「那裏有個空的宮殿，你先把衣服換上。」
看來，宮裏已經不安全了。
沈珍心一沉，忙不迭地去將衣服換上，爲了安全起見，她又往自己臉上抹了點牆灰，將自己拾掇得灰頭土臉，儘量不引人注意。
待她出來之時，小內監又往她的手裏塞了個托盤，上面放着一盅湯水。
「一會兒你就跟在我的後頭，能不擡頭就不擡頭，能不說話就不說話。記住了，你現在是御膳房的宮女姚兒，手裏拿着的是給聖上滋補的湯水，可別記錯了。」
「記住了。」
小內監走在前頭，沈珍低頭跟在他的後面，兩人步履匆匆地趕往嘉元帝的寢殿。
殿外接應的內監衝他們點了點頭：「晉王殿下去鳳儀宮看望皇后娘娘了。沈七小姐，你可要緊着點時間。」
「我知道了。」
沈珍步入殿內，當見到嘉元帝時，她明顯愣住了。
明明前不久還在與她談笑風生的人，現如今卻瘦得彷彿只剩一把骨頭，形同枯木。
嘉元帝強撐着坐了起來，朝她招招手：「阿珍，過來。」
沈珍放下手裏的東西，走到他的身邊，神情複雜地行了禮：「聖上。」
嘉元帝眼神溫和：「今日過來，害怕嗎？」
沈珍搖了搖頭：「沈七若是害怕，便不會站在聖上面前了。」
「你的性子和你的母親一模一樣。」
嘉元帝費力揚起嘴角：「你應該知道你的母親是誰吧。」
「女尚書林稚楚。」
「你真的很像阿楚。每次見到你，我都恍惚是她回來了。」
嘉元帝不知道想到了些什麼，落在她身上的眼神似乎帶着光：「你的母親是個很厲害的人。」
在他的口中，沈珍聽說了很多有關於她母親的事蹟。
有她知道的，也有她不知道的。
最後，嘉元帝嘆了口氣，還是選擇將這個祕密告訴了她：「沈國公，並非你的親生父親。」
「嗯，我知道。」沈珍顯得十分平靜。
這回輪到嘉元帝驚訝了：「你知道？」
「母親曾在故居里給我留下了一本日誌。」
沈珍想了想，又補了一句：「就在書案裏，只不過她做了機關。」
嘉元帝笑了一聲：「確實像她會做的事。只可惜，她到死也不肯說出你的親生父親是誰。」
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沈珍心裏清楚，以他的狀態，怕是撐不了多久了。
看在他即將不久於人世的份上，她還是告訴了他：「我的親生父親，是慕懷安。也就是十七年前的慕楚將軍。」
「原來是他啊…」
嘉元低頭苦笑：「確實，他們非常登對。」
猶豫片刻，沈珍繼續說道：「十七年前那場仗，我的父親是遭人陷害的。」
她將事情的來龍去脈簡短地說了一遍：「我懷疑，沈國公，通敵。」
嘉元帝似乎看起來一點都不驚訝，只是喃喃自語了一句：「我早該想到的…」
「聖上早就有此猜想？」
「算不得早，或許應該說太晚了，朕也是在病了之後纔想通很多事。朕、阿楚和沈國公曾是至交好友，當年朕還以爲沈國公與朕一樣傾慕於阿楚，現在想想，他不過是想讓我們放下戒備罷了。
這些年來，他對大燕、對朕是忠心耿耿，朕根本不會懷疑到他的頭上。如今閒下來回想過往，阿楚的身體一向強健，怎的有孕之後會衰敗得那麼快？除非是有人不想她活，彼時朕還沒有想到沈國公身上。
朕這些年來時常夢見慕楚，病了之後更甚。朕想起當年那場敗仗，細細覆盤之後卻發現到處都是疑點，而沈國公正是當初的押糧官。
朕始終不敢相信，但是除了朕和他，沒人能近得了阿楚的身，再加上那場敗仗，這兩件事都有他在，朕不得不多想。如今聽到你說的這些，朕不知道該作何反應，憤怒？悲涼？亦或是鬆了一口氣？
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那一瞬間，朕想了很多，但最後只有四個字——果真如此。」
嘉元帝顫抖着伸出手拂去沈珍臉上的牆灰：「是朕對不起你的父母。」
沈珍抿了抿脣，起身跪地叩首：「還請聖上爲我的父母伸冤。」
良久，她才聽到頭頂傳來一聲輕笑：「可是阿珍，你也看到了。朕老了，也病了，如今皇宮也由不得朕做主了。這裏不知道有多少人的眼線，有多少人盯着朕的這個位置。」
言畢，嘉元帝捂着嘴巴拼命咳嗽，撤回手時，掌心都是鮮血。
沈珍愣住了，現在看來不用多久，他或許就是這幾日的事了。
「我曾提醒清鴻，讓你們早做打算。他說，一切盡在聖上的掌握之中，讓我不必擔心。我也以爲宮裏傳出您病重的消息，只不過是您和清鴻演的一出請君入甕的戲，可眼下…」
嘉元帝揮揮手讓她起來：「你和你的母親一樣聰明。原先確實是請君入甕的戲碼，可是我們誰都沒有料到，他們竟然會喪心病狂到往朕的吃食湯藥中下毒。等發現的時候，爲時晚矣。」
他低着頭，像是在嘲笑自己：「朕因爲與她的多年情分，才相信她。誰曾想，她纔是最心狠手辣的那個人。朕這一生，對不起很多人，也辜負了很多人，但朕最對不起的，是你。你纔是整件事中最無辜的那一個。
或許是人之將死，其言也善。阿珍，幸而你與清鴻是兩情相悅，朕也能安心去見你的母親了。清鴻交給你，朕很放心。」
殿門被人叩響，門外放風的內監有些着急：「聖上，沈七小姐，我們的人已經看到晉王殿下往這邊來了。」
嘉元帝從枕頭下拿出一塊令牌和一卷明黃絹帛，鄭重地交到沈珍手裏。
沈珍大概也猜到了這是什麼：「聖上…」
「朕誰都信不過，唯獨信你。就像十七年前，我信任阿楚那般。」
嘉元帝握住她的手：「阿珍，這是可以調動禁軍的令牌。至於這道聖旨…」
他深吸一口氣：「待朕駕崩後，你便拿出來，扶持新帝上位。記住，這件事，誰都不能告訴，包括清鴻。」
內監再次叩了叩門：「聖上！」
嘉元帝指着寢殿後面：「那裏有一條通往宮外的密道，你便從那裏出去，不會有人發現的。快走！」
他推了沈珍一把。
沈珍深知現在不是優柔寡斷的時候，只是在走之前她還是忍不住回頭看了他一眼。
只見嘉元帝朝她笑笑：「阿珍，日後大燕，便交給你和清鴻了。」
沈珍緊緊抓着手裏的東西：「臣女，拜別聖上。」