店家冷嗤一聲：“還上？就你們這兩個癆病鬼模樣，別死在我店門口，弄髒我家地，就算謝天謝地了！”
“滾！趕緊滾！”
他怒髮沖天揮手：“還老爺呢？考十多年沒一次中的，真難爲你家裏人，被榨乾血汗，骨渣子都沒了！”
閉着眼，默默把頭靠在書童懷裏的男人，眼角悄悄淌出兩行渾濁的淚。
店家帶着夥計，憤憤回店裏去了。圍觀行人，紛紛散去。
每年春闈前後，這樣的戲碼隨時上演。還有落榜後當場鬧自殺的呢，人生如戲，誰當回事？沒人有多餘的同情心，去可憐一個毫無用處的廢物。
孤零零被遺棄在店外的主僕，叫天不應，叫地不靈。
沒辦法，書童只好困難地將先將主人扶到一邊，讓他暫且靠着大樹休息。自己抹把眼淚，默默蹲在地上，收拾亂成一團的行李。
俞文彬也想走。可轉頭看看三妹，發現她彎腰撿了兩本掉在地上的書，慢慢翻閱。
他不明白地走過去，難道三妹對這兩個人，起憐憫心了？可三妹平日冷心冷情的，並不像那種爛好心的人那？
俞菀然隨手翻翻幾本手抄書，見書童收拾過來，便遞給他，隨意問一句。
“這些書，都是你家老爺手抄的？裏面註釋，也是你家老爺寫上的？”
書童莫名其妙看她一眼，最後還是紅着眼圈，沉沉點個頭。低聲道：“我家老爺一身才華，只是時運不濟罷了……”
俞菀然擡頭，看了看天。
上一世，遍體鱗傷。抱着鐵皮石斛從懸崖底下爬上來時，她是多麼希望有人能爲她頭頂撐一把傘，擋住刺骨風雨。
即使沒有傘，誰來扶她一把也好……
可沒有。
拖着瘸腿，爬進那間瑞草堂。福伯看到她懷中的鐵皮石斛，沒將她趕出去，讓她感受到人間唯一的溫暖。
想着書冊那顏筋柳骨的字體，詳細獨到的見解，俞菀然打量眼前這對主僕，雖落魄卻難掩骨子裏的矜貴從容。
她上前一步，蹲下身查看書生面色。
“你家老爺，似是感染風寒？不趕緊看大夫，怕是……”
書童頓時看向她，愁苦的雙目，隱含希冀。
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“我知道。可是……我們盤纏告盡……”
俞菀然不再廢話，直起腰。
“信我的話，背上你家老爺，跟我們走！”
俞文彬驚訝極了：“三妹？”
“大哥，你幫他們一把。”
借幫忙收拾行李，俞菀然將大哥帶到一邊，悄悄說了句話。
“大哥，經商人要有自己的眼光，學會投資。”
雖然是對這落魄老書生起了一分憐憫之心，更多的，她是看出對方確實有才。
就算不能資助獲利，她將來事業發展，也需要招攬有才識的手下。說不定這位走投無路的老書生，能爲她所用？
俞文彬不太懂三妹心思。但三妹決定了，他就不再多說。將銀包給俞菀然拿着，自己幫忙背了老書生，書童扛上行李，四人一起另外找了間客棧。
將老書生安頓好，俞菀然又讓大哥去請來大夫，爲老書生看病。
大夫搖頭晃腦道：“這位老哥，因饑饉之故，身體虧虛，元氣大傷。近日又感時令之邪，衛氣不固，遂見惡寒發熱、咳嗽諸症，亟需調治。”
發現病患“家屬”沉默，書童滿眼轉蚊香圈圈，他乾咳一聲。
“我開幾貼藥，給病人煎服吧。另外，別再虧着病人了，注意保暖，吃飽吃好，多養養。”
俞菀然明白了，老書生這就是窮鬧的。挨餓受凍，導致臨考前倒下。
她給了出診費藥錢，讓書童隨大夫回醫館拿藥。牀上，老書生掙扎着坐起來，一臉感激之色向她和俞文彬拱手行禮。
“鄙姓薛，名和豫。兩位救命之恩，沒齒難忘！敢問兩位恩人高姓大名？”
“我們姓俞，是商人，遠道來京。”
俞菀然沒報全名。雖有意交好投資眼前人，不能明白表現出求回報的樣子，過於市儈。
而且知恩圖報的人，會將你記在心中。反之那種忘恩之人，也不值得繼續交往，當做了一件善事便罷。
薛和豫對他們的商人身份，稍許驚訝，但沒有讀書人的一貫清高，露出瞧不起他們的意思。相反懷着感恩心情，繼續探尋兩人信息。
不能以後報恩，都找不到恩人吧？
俞文彬好奇地問：“薛先生，你好歹是舉人，都說窮秀才、富舉人，你怎麼就落到現下這步田地了？”
薛和豫一臉慚怍加痛苦之色。
“是我一心科舉，拖累家人了！”
他沒有說的是，自己身爲家中庶子，命運多舛。好不容易得中舉人，以爲翻身有望。結果屢試不中。
十多年過去，隨着他年歲增大，家族的人逐漸對他失去耐心。以前傾斜的資源，全部撤走給了家族中更年輕的子弟。
從門前冠蓋如雲，到現在的門可羅雀，他見證親歷了一場明明白白的人情冷暖。
妻子出自富庶人家，當年看他年少有爲，委身下嫁。如今受不了清貧之苦，更不願見他固執投身科舉這個無底洞，負氣和離而去。
如今家中只剩老母女兒。
原想搏一把，參加最後一次春闈。再不中，便死心開私塾或當人幕僚去。結果，一進京感染風寒病倒，差點走到絕路。
俞家兄妹不僅是救了他，更是救了他一家人。
俞菀然嘆口氣：“薛先生，你還打算留在京裏，參加春闈嗎？”
薛和豫緊緊抓住被角，眼含堅定之色。
“這是我人生中最後一次機會了，只要不死，爬也要爬進考場！”
他不甘心。
明明一身學識，爲何屢次不第？多少成績不如他的同窗，爲何先後登榜？他應該只是欠缺了一些運氣和變通。
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但是，若這次還是不能中，他只能選擇放棄回鄉了。不能拖累家中最後兩位親人。
看着一臉黯然的薛和豫，俞菀然息了招攬對方爲己所用的心。沒多言，直接拿出二十兩銀子，輕輕放在牀頭櫃上。
“幫人幫到底，送佛送到西。”
面對薛和豫瞪大的眼睛，她笑笑：“薛先生，咱們算有緣。我現在有這能力，幫助你進考場。希望你早點好起來，實現你的夙願。”
“就算不能成，有盤纏歸家，與家人團聚也是好事。”