婦人雜食後腹痛，冷汗不已，脈象弦滑，腹部觸碰不得，必是腸癰之症。明琬施了針，又開了大黃牡丹皮湯配芍藥甘草，湯藥熬好時，婦人已近昏厥，牙關咬緊不能吞咽，好不容易撬開牙齒灌了一碗湯藥，婦人才慢慢緩和些許。
折騰完已是黃昏，明琬捶了捶酸痛的腰坐在凳上休憩，目光一瞥，便見屋內一角燃著兩個炭盆。
萬仁堂拮據，冬日再冷都不肯燃炭，今天卻是大方無比，一次就為她燃了兩個炭盆。
明琬心中疑惑，喚來藥童詢問，藥童答道：“是外頭一位年輕的貴客出錢拜托掌櫃，特意為張大夫您燃的炭盆。”
年輕的貴客……
莫不是聞致？
但堂中空蕩蕩的，只有幾個藥生在整理櫃台，並不見聞致的身影。
明琬看了眼外頭的天色，陰沉沉的，似有風雪。她不敢多留，叮囑了婦人家屬注意事宜，便背著藥箱，牽著小含玉的手出了門。
才走了半條街，便大風卷著零星的沙雪窸窣落下，且有越落越大之勢。
大風天不好打傘，又怕雪地路滑跌著小孩兒，明琬索性抱起明含玉，站到街邊屋簷下避雪。
她輕輕撫去小含玉發髻上的雪粒，搓了搓她軟糯的臉頰，溫聲道：“冷不冷呀？”
“玉兒不冷。”明含玉也學著明琬的模樣，小手熱熱的，搓了搓明琬的臉頰。
一輛馬車駛來，緩緩在街邊停下。
明琬見這馬車停著不走，怕擋著別人的路，便牽起小含玉往旁邊挪了挪，直到簾子被挑開，聞致的聲音穩穩從車中傳來：“今夜有雪，行走不便，我送你們。”
明琬以為他受不了冷落早走了，猝然聽到聲音，嚇了一跳。
她轉身一看，只見碎雪迷蒙，聞致裹著一襲鴉色的狐裘，烏發自耳後光滑垂下，面若霜雪，清冷如玉，仿佛與五年前那個孤寂的少年重合，驚豔無雙。
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第40章 守候
以前每次和聞致同乘馬車， 明琬總喜歡扭頭望著車外倒退的街景，聞致便嫌她像個小孩兒。
但其實，她之所以喜歡望著車外， 並非是豔羨街邊吃食玩物， 而是不知該如何面對聞致。他似乎永遠是冷著臉， 皺著眉， 深沉冷冽的眼中充滿了對塵世的厭倦和不耐，教人難以靠近。
而今日， 當初能將她丟在路邊棄之不顧的男人， 現在卻平和地邀請她同乘一車。
明琬牽著小含玉的手，就這樣望著聞致熟悉又陌生的容顏，心中也像是飄著碎雪，茫茫然一片。
不可否認，她有那麽一瞬的動容。
“張大夫！”遠遠的一個聲音傳來， 驚破了明琬的思緒。
她尋聲望去，只見一輛簡樸的馬車駛來，車上簾子掀開， 露出了一張年輕美婦的容顏，朝明琬莞爾道：“方才瞧著就覺得眼熟，走近一看果然是張大夫！下大雪呢， 我正好要去鳳山門取成衣料子，可順道送你和令嬡回家，快上來，可別凍著了！”
這年輕婦人是杭州六品同知夫人， 亦是明琬診治過的病人，說話間帶著江南女子特有的溫婉柔和，教人難以拒絕。
周圍歸家的行人往來不絕， 聞致的馬車太過搶眼，而這個小鎮又太過狹小，明琬不想惹出什麽不必要的風言風語，思忖須臾，終是朝同知夫人微微一笑，道：“如此，有勞白夫人了。”
“明琬！”聞致急促喚她，眼裡有太多她看不懂的東西。
但明琬還是抱著小含玉上了同知夫人的車。
期間，小含玉一直拚命扭頭望向聞致，黑漆漆的圓眼睛眨啊眨，附在明琬耳邊小聲道：“娘親，爹爹好像很難過，我們為何不去他那兒呀？”
明琬平靜了許久的心仿佛被蟄了一下，她上車的步伐頓了頓，而後壓低嗓子告誡含玉：“不可以亂叫人‘爹爹’，他會不高興的。”
出了街，馬車遲緩了些許，明琬是聽白府的護衛前來匯報，方知聞致的車一直跟在後頭。
白夫人並不知車中坐的何人，擔心大雪天有賊人趁虛而入，便吩咐侍衛們謹慎些，又體貼地將明琬送到了家門口，這才安心離開去忙自己的事情。
到家時天色晦暗，雪已如鵝毛飄飛，明琬抱著含玉推開院門，回身望去，只見竹徑覆雪，一片冷霧蒼茫，聞致的馬車就停在路邊三丈遠的地方，車前兩盞燈籠飄蕩，鍍亮了夜幕中飛散的雪色，孤寒無比。
竹屋中已經燃好了炭盆，灶上煨著新鮮的雞湯，見到明琬推門進來，憨厚樸實的苗大娘擦著手起身，長舒一口氣道：“哎喲阿彌陀佛，張大夫可算回來了！雪這麽大，我正打算讓鳳兒她爹拉著牛車去接您呢！”
苗大娘是明琬的鄉鄰，有個十三歲的女兒，對岐黃之術頗有天賦，明琬便收了鳳兒做藥童，教她辨藥行醫之術。苗大娘心中感激，知道明琬一個人帶著孩子不容易，又是個十指不沾陽春水的嬌大夫，便時常來替她料理家務。
“真是不好意思，又麻煩您了。”明琬放下犯困的含玉，從錢袋中掏出些許碎銀給苗大娘，“總是吃您的東西，我心中過意不去，這點小錢您收著！”
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苗大娘死活不肯收，忙不迭擺手道：“張大夫千萬不要如此！萬仁堂的大夫收徒都要交一大筆束脩費，您教鳳兒行醫兩年卻沒收過一個子兒，過意不去的是我們才對！我和她爹都是粗人，也不會說什麽漂亮話，只能盡些本分替您打掃煮飯，若鳳兒能得張大夫三分真傳，將來在本地做個醫婆，便是她莫大的造化了！”
送走熱情的苗大娘，明琬給小含玉盛了雞湯飯，讓小孩兒自個兒拿著木杓舀著吃，她則坐在案幾後，借著油燈的昏光，每日例行將問診的記錄一一整理編訂好，然後繼續編撰未完的書籍。
忙完後推窗起身，揉著酸痛的肩背一看，竹徑深處依舊一點暖光隱現，像是一雙溫柔的眼注視著這邊。
聞致還沒走？
他到底想做什麽？
是保護、窺探，還是像五年前所說的那般，要伺機將她‘捉’回長安？
風雪襲來，吹動案幾上的紙張嘩嘩，直到小含玉被風嗆得咳嗽一聲，明琬才恍然回神，匆忙關攏窗扇。
睡前小含玉一直鬧著要聽“爹爹”的故事，明琬絞盡腦汁哄了好一會兒，小祖宗才抱著布老虎進入夢鄉。
窗外風聲嗚咽，時不時傳來雪塊從簷上墜下的聲音。明琬在油燈下坐了許久，終是起身披了鬥篷，將剩余的雞湯撇去浮油裝入小瓦罐中，而後取了擱置在門口的那把青傘，提燈推門出去。
才一個時辰，雪已經下得這樣深了。
明琬出了小院，剛踏上竹徑，路邊停著馬車便察覺了動靜，自行朝她駛來，緩緩停在她面前。
那匹可憐的駿馬，打著響鼻，身上都落了一層厚厚的積雪，更遑論那些寸步不離的侍衛了。
車簾掀開，聞致一眨不眨地望著提燈而來的明琬，喉結明顯動了動，眸中閃爍著燈火的光，似是期許。
但明琬只是將青傘還給了他，道：“昨日，你的傘忘帶走了。”
聞致眼睛黯了黯，沉默了一會兒，方伸出一隻冷白修長的手來，接過傘道：“你冒雪而來，只是為了說這個？”
“還有這個，你趁熱喝了吧。喝完就回去，別總是折騰自己，也折騰別人。”明琬將雞湯從車窗處遞進，通透的眸子在夜色中顯得沉靜。
聞致皺起了眉頭，森幽的鳳眸像是要看透她的靈魂。
他道：“明琬，你曾經不是這樣的。”
在很久以前，明琬看著他時眼睛裡是有光的，溫暖而張揚，全然不似此時這般……冷靜得令人心中悶得慌。
明琬將溫熱的瓦罐遞到聞致手中，溫聲道：“你自己都說了，那是‘曾經’。”
聞致眸中風雲變幻，幾乎執拗成魔，問她：“要怎樣你才肯回來？”
他現在的神情太像五年前了。明琬不願直視，轉身道：“沒有誰會一直停在原處的，聞致。”
風吹得提燈晃晃蕩蕩，身後，聞致的呼吸似乎在發抖，沉聲壓抑道：“明琬，我站起來了，一步一步走到了你面前，為何你還不肯回頭？”
詰問般的話語，令明琬身形一頓，回憶爭先恐後地湧了上來，揮之不去。
明知道這話可能會激怒聞致，但明琬還是誠實地說出了口，輕輕道：“大概是從不回頭的感覺，真的很恣意暢快。”
就像當年的你一樣。
不用回頭看，明琬也知道此刻的聞致該是怎樣陰沉可怖的神情。
昨天，章似白還在問她，聞致究竟做了什麽不可饒恕的錯事，才讓她一逃五年？
她說，沒有什麽不可饒恕的錯事，他只是不喜歡她而已。
這話是真的。他只是在腿疾久久沒有起色，最焦躁暴戾的那段時日裡，會冷聲讓所有試圖靠近他的人滾出去，包括背著藥箱進門的明琬；
他只是在最忙碌的時候，會將一腔熱忱的她視作空氣；他只是在和李成意在書房談論起明琬時，很是漠然地說：“談不上喜歡，不過是太后送過來的，就暫且養在身邊當個消遣。若放在從前，我是最厭她這種自恃熱情，實則投機取巧之人。”
這是明琬埋在心中沒有說出口的秘密，聞致以為她不知道，以為她說要回蜀川去只是在一時興起的矯情……如果可以，她情願那天沒有陰差陽錯地路過書房，情願沒有聽到聞致這番能使她心臟凍結炸裂的真心話。
她記得當年自己落荒而逃的樣子，還在拐角處撞到了小花。大概是真的同情她，又或許是看在青杏的份上，自那以後，小花一直試圖安慰她。
聞致從未做過什麽一招致命的錯事，他只是用鈍刀慢慢割著，用冰水一點點潑下，直至心灰意冷，再添上壓倒駱駝的最後一根稻草。
當初離開長安時，明琬既是要尋求一個喘息之機，亦是想激起聞致站起的決心，所以才定了三年的期限。可等到三年已過，她在蘇杭小有名氣，聞致也逆風而起，她卻沒有勇氣再回到長安……
明琬不想再追究誰錯誰對，對錯誰都有。她只是忽然想明白了：若是回去只是重新套上枷鎖，重複過往的生活與痛苦，又為何非回去不可呢？
明琬不知道這晚，聞致在馬車中等了多久。
她只知道第二天早起之時，竹徑的雪地上有一塊乾淨的空地，兩道深深的車轍印延伸至望不到盡頭的遠方。
自那以後，聞致有好幾天都沒出現。
明琬想著，他的耐心也差不多到了盡頭，身為一朝首輔，自是沒有太多時間留在杭州同她拉扯。而今日，明琬在萬仁堂坐完最後一天診，便要結算工錢搬去新的住處。
南方濕冷，雪化時更是寒氣透骨，這種糟糕的天氣出門之人少之又少。
明琬正對著一尊銅人教藥生們認穴針灸，便見門簾被掀開，一道熟悉的身影閃了進來，站在一旁小聲喚道：“嫂子！”
明琬抬頭，還是有些不適應小花沒戴面具的樣子。
他的身形和嗓音都和五年前沒有太大區別，依舊少年氣十足，露出的臉龐精致卻不顯得女氣，貓兒眼乾淨伶俐，但左眉處的一道小疤又給他添了幾分少年痞氣。明琬從未想過他沒戴面具的臉是這般討喜，難怪當初會讓青杏一眼就紅了臉。
今天是小花一個人前來，明琬在他身後望了幾眼，沒看到聞致，倒松了口氣。
“面具呢？”她指了指自己的臉，示意小花。
“那個，杏兒說醜，便不戴了。”說罷，小花換了嚴肅的臉龐，有些焦急道，“嫂子，你快隨我去客舍一趟吧，聞致病得不行了！”
去客舍的路上，明琬一直在想，前幾日聞致還好好的，為何突然就病得不行了？
聞致並未住官驛，而是住在對街的客舍，明琬上了客舍三樓才發現，臨窗的位置正好能看見她坐診的萬仁堂。
趁著明琬怔愣的間隙，小花敲了敲房門，喚道：“大人！”
屋中傳來聞致低啞淡漠的嗓音：“進。”
還能說話，看來並非病入膏肓。等到明琬後知後覺地察覺自己大概被騙了時，小花已推開門，將她拉進去後，又飛速地關上了門。
聞致正坐在窗邊寫著什麽，抬眼看到明琬，明顯一怔，眼中的複雜與詫異不像是作假。
大概是小花自作主張，將她哄來此處。
明琬背著藥箱，既生氣又尷尬，在聞致開口前搶聲道：“這個玩笑一點也不好笑。既然聞大人並無抱恙之處，我便走了……”
“等等，明琬！”聞致急切地起身，帶動椅子摩擦地面，發出刺耳的聲響。
明琬剛觸到門扇，便聽見身後傳來一聲沉悶的跪地聲，聽在耳中，驀地揪疼。
她下意識回首，只見聞致無力地跪倒在地，一手扶著椅凳，繃著臉微微發顫，試圖站起。
他的狀態真的很不對勁。
明琬顧不得許多，忙擱下藥箱去攙扶他，蹙眉道：“你怎麽了？”
聞致垂著眼，冷白的俊臉微微發紅，抬手示意明琬不要靠近，咬牙急促道：“不用，我自己可以……”
他一如既往地固執高傲，不屑於他人的垂憐。
明琬看著他花了一盞茶的時間，一點一點，自己扶著桌椅站起，而後挺直背脊，整理衣袖，又是那個年輕威嚴的聞首輔，完美得無懈可擊。
當然，若是忽略他額上密集的冷汗，和那急促不穩的呼吸。
聞致的腿不能久站。
思及此，明琬自顧自坐下，仰首對眼波深沉的聞致道：“聞大人可否坐下說話？總抬頭看你，脖子疼。”
聞致這才緩緩在椅中落座，明琬發現他屈膝之時，眉頭皺得厲害。
“腿疾犯了？”明琬在他的注視下無從遁形，隻好尋了個話題，“怎會突然惡化得如此厲害？”
聞致抿著唇，道：“並非大事。”
明琬最是不喜他這副什麽都不說的樣子，登時心中倦怠，起身道：“既是不說，我便走了。”
腕上一緊，聞致迫切地拉住她。
“不要走。”他淡色的唇幾番抿動，看了明琬許久，方低沉難堪道：“那晚在雪中待了一夜，回來後……便如此了。”
作者有話要說：明天雙更哈~
感謝在2020-08-28 23:05:23~2020-08-29 23:16:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第41章 刺骨
冬日濕冷的南方， 並不利於聞致雙腿的休養，這裡每一寸潮濕的土地、每一陣陰冷的風，都會化作刮骨的鋼刀刺入骨髓。
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再這樣折騰下去， 他下半輩子怕是只能依靠拐杖過活。
五年前治療腿疾的藥方記憶依舊清晰印在明琬的腦中， 什麽穴位最能緩解疼痛，什麽藥材最能驅散濕寒， 她心無旁騖地針灸熏燎， 就像對待普通的病人一般。
聞致的目光一直落在她身上，沉甸甸的， 隨著她的動作輕輕轉動，仿佛要將五年的空缺一次補回。
他的身體恢復得並不好， 盡管他極力表現出正常的模樣， 套著堅忍的外殼，但脈象如何並不能瞞過明琬的眼睛。常年來的積勞， 再加之南方陰寒隨著筋脈侵入，若非全靠一口硬氣強撐著， 他早該臥榻不起了。
“你需要好好修養， 自己不重視，便是藥神下凡也沒有辦法。”作為大夫，明琬素日最見不得不把身體當一回事之人，公事公辦道，“方才見你神經緊繃，定是長久不曾安睡，睡不著時便按壓揉搓勞宮穴。”
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