方沉魚恭敬地點頭答應，隨即輕盈地穿過人羣，向着老掌櫃離開的方向追去。
蘇嬈之所以不親自出面，一是因爲自己身爲王府側妃，身份特殊，不宜過分張揚；二是她向來注重手下之人的實際能力，方沉魚若想留在她身邊，就必須通過實際行動來證明自身的價值。
方沉魚奮力在密集的人羣中穿梭，終於擠到了老掌櫃的面前，輕輕卻堅定地拉住了他的衣袖，阻止了他即將離去的腳步。
“老人家，請您稍作停留。”她的聲音溫和而禮貌。
蘇菀站在不遠處，神情微慍，臉上閃過一絲尷尬與不滿。
“是這樣的，我們府上的夫人，最近萌生了開設一家當鋪的念頭，正急需一位經驗豐富、信譽可靠的掌櫃坐鎮。聽聞您在這一行頗具聲望，不知道是否有興趣成爲我們新鋪的重要一員？”方沉魚的話語中充滿了誠懇。
四周的聽衆聞言，紛紛投來關注的目光，竊竊私語的聲音此起彼伏。
蘇菀的臉色更添幾分陰沉，那表情彷彿是在責怪方沉魚公開“挖牆腳”，讓自己頗爲難堪。
老掌櫃微微眯起眼睛，他雖然年事已高，但眼神依舊敏銳，顯然對於突如其來的邀約持有保留態度。
“貴府當鋪的選址，可有定論？”他的問題既是一種探詢，也是一種自我保護度。
方沉魚一怔，她只接到尋找合適掌櫃的命令，對於具體地點確實未曾深究。
然而，她的應變能力極強，靈機一動，視線掃過街對面那棟閒置已久、外觀略顯陳舊的店鋪，心中已然有了計較。“
夫人命我全權負責，經過考量，這街道上的鋪位無疑是最佳之選，不僅人流量大，且地段繁華。因此，我們決定就在此處開創事業。”
話音剛落，人羣中便有好事者起鬨，指指點點地笑道：“看啊，這位姑娘對那空鋪情有獨鍾，莫非是早有預謀？”
緊接着，一個身形壯實、面容憨厚的男子從人羣中走出，自稱爲那空鋪的主人：“哈哈，這鋪子確實不錯，位置絕佳，空間寬敞。不過，租金嘛……每月一百兩銀子，最少租期一年，需一次性付清一千兩。”
老掌櫃的眼神再次聚焦於方沉魚，氛圍頓時變得微妙而緊張。
面對高額租金的要求，方沉魚不禁感到一陣心慌，皇后娘娘是否願意爲此投入巨資，她並無十足把握。
心中五味雜陳，卻也明白此刻不容退縮。
就在這時，一名打扮得體、舉止恭敬的僕從樣男子悄然接近，遞上了沉甸甸的錢袋：“掌櫃的，這是我們夫人的一份誠意，一千兩白銀，作爲承租您鋪面的定金。”
方沉魚的目光不由自主地轉向了一旁靜默站立的蘇嬈，只見她微微點頭，眼神中流露出讚許與支持，這讓方沉魚心中的不安稍減，增添了幾分信心。
隨着銀兩交割，一切似乎水到渠成。
契約簽訂後，只待前往官府登記，這家店鋪便真正歸於麾下。
老掌櫃久經世故，自然能洞悉對方的誠意與決心，心中不由感慨萬分。
“姑娘，你的誠意我感受到了。但在正式接手之前，我希望有幸能親眼見到府上的真正主人。”老掌櫃的話語中帶着幾分期待，他需要確保合作的安全與合法。
方沉魚聞言，輕輕回首望了一眼遠處的蘇嬈，然後微笑着答道：“老人家，隨我來吧。”
她領着老掌櫃穿街過巷，來到一家古樸雅緻的茶館內，這裏遠離喧囂，寧靜而別有一番風味。
在茶館的幽靜包廂內，老掌櫃終於見到了那位神祕的夫人——戴着遮面帽，服飾華麗，氣質超凡脫俗，隱隱間透出一股高貴不凡的氣息，顯然出身非同小可。
“在下週大童，多謝夫人賞臉相見。冒昧提出請求，僅是爲了確認與我合作的乃是正直可靠之人，確保雙方的清白與安全。”老掌櫃言辭誠懇，其背後的考量遠不止於此，他需確認的不僅是面容，更是對方的真正身份與背景，以避免涉足任何可能的麻煩與風險。
周大童作爲一名老練的掌櫃，深知在這紛繁複雜的世界中，謹慎小心是立足之本。
如今，見對方如此坦蕩且實力不凡，心中最後一絲疑慮也隨之消散。
蘇嬈在溫暖的陽光下輕輕展開手中的摺扇，淡雅一笑，將自己的真實身份揭開。
奕王府側妃之名，他眼神中閃過一絲驚訝，隨即是敬畏。
京城，這座權力與財富交織的迷宮裏，權貴如繁星點點，每一寸土地都可能隱藏着深不可測的勢力。
店鋪的招牌下，往往暗含着高官權貴的庇護，對於尋常百姓而言，要在這樣的環境下求生存，求發展，無異於蜀道之難。
“老朽年歲雖長，但心智未衰，定會將全部心血傾注於東家的事業，爲您聚沙成塔，點滴匯聚成江海。”老掌櫃的話語中滿是對未來的期待與決心。
蘇嬈聞言，輕輕頷首，眼中閃過一絲滿意。
“如此，我便安心了。往後這當鋪的事務，就請老掌櫃全權負責。無論風雨變換，沉魚便是您與我之間的橋樑。”她的聲音清冷。
方沉魚輕輕點頭，眉眼間傳遞出一種無聲的信任與默契。
當蘇嬈從懷中取出那幅精描細繪的道士肖像，輕輕遞到老掌櫃手中。
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“勞煩老先生，在忙碌之餘，若這位道長踏入店內，請務必告知於我。”她的話語中帶着緊迫感，那畫像中的道士，眉宇間似有風雲變幻，引人遐想。
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老掌櫃雙手接過畫，他的眼中閃過一抹堅定：“請放心，老朽自當銘記於心，留神留意。”
隨着蘇嬈的背影消失在茶館門外。
蘇菀敏銳地捕捉到了這不同尋常的氣息。
她悄然跟隨，心中充滿了好奇與揣測。
當她發現這一切的幕後推手竟是蘇嬈時，心中的震驚與不解如潮水般涌來。
蘇嬈竟不惜拉攏那位聲名狼藉之人，並且刻意對峙，開設當鋪，難道這所有的一切，都是爲了與自己一決高下？
蘇菀的脣邊勾起一抹自信的微笑，她的身邊有春茶這樣得力且忠心耿耿的助手，相比之下。