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寧琛看她一眼，許是想起健康的女兒，神情稍稍鬆緩了幾分。
“怎麼不見你帶公主一同來？”
“皇上不知，這兩日雪下得大，佳毓昨晚聽臣妾說了一句踏雪尋梅，今兒一早便嚷嚷着去了梅園，再者，佳毓性子跳脫，來了沒得驚着大皇子，姐弟兩個日後再見面也不遲。”
淑妃臉上笑銀銀的，捏着帕子掩脣。
溫德妃不悅，扯了扯嘴角，“大皇子畢竟是男孩兒，哪裏就這麼嬌弱了，倒是公主這大冷天的跑出去，可別凍壞了，淑妃還是仔細着些呢。”
“妹妹不必擔心，這孩子與我一樣，是個怕熱不怕冷的，身子好着呢。”
淑妃柳眉微揚，頗有些挑釁的意味。
“是我多慮了，淑妃姐姐到底出生武將門第，許是比我更皮糙…哦不，身子更強健些。”溫妃的神情徹底冷了下來。
狀似不經意，又忙改口。
皮糙肉厚，這可不是什麼好詞。
淑妃登時就惱了，正準備反駁，外頭卻聽到唱禮聲。
原是陳家二姑娘的‘賀禮’到了。
寧琛不太知道怎麼回事，疑惑開口，“這是什麼東西？”
“回皇上，這是臣女爲大皇子備下的生辰禮，因爲粗心落在了慈寧宮，這會子剛拿來。”
少女起身，扭着腰肢盈盈下拜，那聲音更是拿捏的精準，像黃鸝似的悅耳。
“免禮。”寧琛擺手，眸色暗了幾分，“你怎麼在此？”
這話問的就…
反正人羣裏的葉筠是沒憋住輕笑出聲了。
許是有她帶了頭，大家也都沒忍住，低低的笑聲落在陳素芷耳朵裏，只刺得她屈辱萬分。
溫德妃眼底帶着譏諷，不屑的瞥了陳素芷一眼，原封不動的將太后的話轉述。
果然，寧琛的臉色登時就更沉了。
今日到場的都是後宮女子，陳素芷一個未出閣、未及笄的閨秀，混在這裏做什麼。
太后也是太糊塗，區區一個陳家庶女，有什麼資格替她來參宴，平白是降了皇室身價。
太后是什麼心思，寧琛不是不知道，原本還想着用個溫和些的法子化解掉，事到如今，卻是半點面子也不想給了。
“朕記得，你今年十四？”
“回皇上，正是。”
陳素芷心裏一喜，嬌羞萬分的擡頭看了面前男子一眼，又忙低下頭去，端的是青澀又勾人。
一時間在場的人有些拿捏不住皇上的心思了。
問這話，莫不是真的看上了？
畢竟論起美貌，這位二姑娘也是極拔尖的。
不過葉筠是心裏清楚的，估麼着他要做點什麼了。
陳家不可能再送一個女子進宮，寧琛不會接納的，除非陳美人死了。
“難得你十四歲便如此得太后喜歡，既然太后看重你，那你日後就長住慈寧宮內吧，太后信佛，素日無事你就去小佛堂內替太后誦經祈福，也不枉太后疼愛你。”
寧琛冷聲開口，一下子就給陳素芷澆了一盆冷水。
住進慈寧宮內，還要日日去佛堂誦經，那不是成了青燈枯佛的姑子了！
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哪怕她如今是在慈寧宮侍疾，卻是住在慈寧宮旁邊的小院兒裏，爲的可不就是等皇上？
住進慈寧宮，還怎麼可能伺候皇上！
“皇上，臣女…”
她還欲辯解，卻又聽得另一個聲音。
“皇上，二姑娘到底年紀輕輕的，怎能受得住日日誦經這麼枯燥的事兒，依臣妾看，皇上若真想賞什麼好的，不如就賜婚吧，明年二姑娘就及笄，也到選婆家的時候呢。”
陳素芷一臉驚愕的望過去，便見葉筠勾着脣角，笑的輕柔。
似乎真是爲她着想的樣子。
陳素芷心裏自然是不願的，想也不想就忙搖頭。
“不，皇上，不，臣女不想嫁人，臣女想入宮伺候…”
“妹妹便是一片孝心想伺候太后娘娘也不能說出不嫁人的這種傻話呀！”
陳美人面色一變，趕緊出聲打斷了她。
要是真讓她不知廉恥的把入宮伺候皇上這話說出來，英國公府的臉都該丟乾淨了。
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跟在陳素芷旁邊的巧雨也是一陣後怕，反應過來就不輕不重的捏了捏她的胳膊，如此，總算是叫陳素芷理智回籠了些許。
寧琛是何等聰明，怎會猜不到她的心思。
一個未出閣的少女，這樣沒臉沒皮，不知廉恥，實在讓他更爲厭惡了。
聲音頓時硬下來，“怎麼，英國公府的庶出姑娘也瞧不上朕的賞賜了？”
“臣女不敢，皇上息怒啊！”
陳素芷嚇得撲通一聲跪下去，這一次是真怕了。
在國公府裏養的是精細，可作爲庶女，那也沒出來見過世面，蘇姨娘的確厲害，可到底是小妾，教出的女兒可實在經不起敲打。
“瞧二姑娘怕的，皇上是要給你賜婚，又不是要你的命，這可是好事。”
葉筠看熱鬧不嫌事大，暗戳戳的在一旁添柴。
寧琛看她一眼，心說這個女人是真的熱衷於欺負人。
不過，挺好的，反正他們想欺負的是同一個。
於是，不管陳素芷願不願意，寧琛當場大手一揮，給她定下了榮慶伯梁家的嫡次子，梁程思。
算起來這也是一樁門當戶對的好親事了。
陳素芷再是出生國公府那也是庶女，配伯爵家裏的嫡次子，已然不錯。
到底是寧琛還顧及着太后和陳家的顏面了。
賜婚了便不能再留在宮裏，陳素芷甚至來不及回慈寧宮收拾東西，便直接被安排馬車送出去了。
當天，聖旨便發了出去。
英國公攜領全家跪接聖旨，面色凝重。
唯有蘇姨娘和陳顯繹母子二人高興，作爲當事人的陳素芷已經涼透了心。
事情傳到慈寧宮，太后惱怒萬分。
派人將寧琛叫了過去。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，素芷還是你的表妹，你怎可私自定下她的婚事，你把你舅舅、把哀家，放在哪裏！”
“朕是天子，天下人皆是朕的子民，朕爲何不能賜婚，英國公是朕的臣子，難道朕要事事以他爲先？那朕這個皇帝不如給他來做，也好叫太后滿意！”
寧琛頭一回怒喝出聲，額角凸起的青筋和那陰沉的鳳眸，直叫人遍體生寒。
太后被吼得一愣，忍不住瑟縮了一下。
恍惚間，她似乎在面前年輕的帝王身上看見了先帝的影子。
直到寧琛離開慈寧宮，太后依舊沒能回神。
最後，寧琛下了口諭，太后鳳體抱恙，需要靜養，任何人不得探視。