昶旭踏入殿內，恰逢皇上憤怒地將那些藥材擲向周妃的臉龐。
“你給太后究竟用了什麼毒藥？別逼朕對你動刑！”皇上的目光中充滿了對周妃的極度厭惡。
皇上的眼神冰冷如霜，讓周圍的宮人無不膽寒，無人敢與他對視。周妃也是首次目睹皇上如此震怒，尤其是這怒火還直接衝向她，她全身不由自主地顫抖起來。
她心裏非常清楚，一旦皇上得知她給太后服用了極樂丸，自己將會面臨怎樣的懲罰。
就在這時，太子匆匆走進大殿，眼見眼前的情景，他毫不猶豫地跪倒在地。
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“母妃，如果真的是您做的，就請您坦白從寬吧，這樣或許還能得到從輕發落的機會。”
周妃望向兒子，她心中苦澀，不能說出真相。若是此時坦白，昶旭的婚事恐怕會橫生枝節。此刻，她心中隱隱有些懊悔，當初翰帝都能堅持到最後，爲何太后卻不能呢？
皇上見她依然頑固不化，最後的耐心也消磨殆盡。見她仍無坦白之意，便對段公公吩咐道：“把刑具拿來，朕看她真是不見棺材不掉淚。”
太子見狀也焦急萬分，他膝蓋着地，朝周妃挪動幾步，懇求道：“母妃，您到底爲何要這麼做？就請您說出來吧！”
周妃緊咬下脣，這時她注意到惜顏走進大殿。惜顏身着除夕那日的華美衣裳，顯得光彩照人。而她自己，已被除去華服，頭上的髮飾也被悉數摘下，整個人顯得狼狽不堪，與惜顏相比簡直是天壤之別。
一股強烈的恨意涌上心頭，她怒視惜顏：“你是來看我笑話的嗎？”
惜顏的確是來笑話的，她想知道周妃最終會迎來怎樣的結局。但更關鍵的，是她想借此機會牢牢抓住皇上的心。
聽了周妃的話，惜顏沒有理她。她輕擡手，手裏出現一個精緻的食盒。
惜顏溫軟地對皇上說道：“陛下從昨夜至今都未曾進膳，臣妾特地吩咐廚房爲您熬了暖胃的小米粥。就算您再怎麼動怒，也請顧惜一下龍體。”
這番貼心的話語，讓皇上的怒火漸漸平息。
他確實感到有些飢腸轆轆，便對惜顏說道：“愛妃真是有心了，快把食盒呈上來吧。”
惜顏款步上前，將食盒輕輕放在皇上面前的桌上。
食盒一打開，一股溫熱的香氣撲鼻而來，裏面果然是熬得濃稠適中的小米粥，黃燦燦的粥面上還點綴着幾顆鮮紅的枸杞，光是看着就讓人垂涎欲滴。
皇上拿起勺子，正欲品嚐，惜顏卻輕輕握住了他的手：“陛下，這粥剛熬好，還燙着呢，得小心些。”
說着，她微微撅起那紅潤的脣瓣，在粥面上輕輕吹了口氣，才含笑對皇上說道：“陛下，現在您可以放心享用啦。”
周妃看到惜顏和皇上旁若無人地秀着親密，眼睛不由得瞪大了起來，她從來沒有見過皇上這麼溫柔地看着一個女人，而且在此之前，他看自己的目光如同看待仇敵一般。
她咬緊了嘴脣，但是眼眶還是一點點紅了起來，眼淚順着臉頰流下，滴落到地上。
惜顏趁着皇上不注意，看了她一眼，臉上露出了一個挑釁的弧度。
她是故意的！
周妃臉上滿是絕望與不甘，她怎麼也沒想到，這個不起眼的寡婦，輕而易舉地就奪得了皇上的心！
她好恨，如果能再給她一次機會，她見到惜顏第一眼就要把她給碎屍萬段。
而此刻，她什麼也做不了，只能眼睜睜地看着兩人恩愛，她覺得自己的世界都崩塌了。
周妃知道，這一次，她輸了，她輸得徹徹底底！
她嘴脣顫抖着閉上了眼睛，只要不看，她的心就不會疼了。只要不看，她就沒有輸。
對了，她還有昶旭！
只要昶旭還是太子，早晚她都會有翻身這天！
所以，她絕對不能說！
皇上飲完粥，腹中暖意融融，他轉向惜顏，語氣柔和地說：“顏顏，你先回宮去吧，這些事情不值得讓你煩心。”
惜顏聞言，卻並未立即離開，而是將目光難以置信地投向了周妃，語氣中帶着一絲責備與不解：“周妃姐姐，到了如今這一步，你還不打算說出真相嗎？太后她老人家已經遭受了如此多的痛苦，你真的能忍心看着她繼續這樣下去嗎？”
皇上被惜顏這麼一問，眉頭微皺，轉頭看向段公公。
語氣中帶着幾分不悅：“段公公，朕讓你去取刑具，怎的到現在還未拿來？莫非是年歲大了，手腳也跟着不靈光了？”
段公公無奈地嘆了口氣，心中暗自唸叨：太子啊，老奴真的是已經盡力了。
隨即，他從小太監手中接過刑具，走到皇上面前躬身行禮，畢恭畢敬地說道：“陛下，奴才已經將刑具取來了。”
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他手裏拿着竹片做成的刑具，對於後宮嬪妃犯錯，一般都是用拶刑，這種刑罰雖然殘忍但是不傷人體面。
段公公眼見周妃仍無招認之意，心中一橫，只得硬着頭皮說道：“娘娘，老奴這也是萬般無奈，得罪了。”
他讓人將那刑具套在了周妃的手指上。周妃平日裏只知用此法懲戒他人，卻從未親身經歷過這拶刑的滋味。
“得罪了！”
段公公一擡手，身旁的太監握住了麻繩，他用力一拽，麻繩的另一端瞬間緊繃，帶動着連在其上的鋒利竹片收縮起來。
周妃的臉色霎時變得慘白，她只覺手指間傳來一陣劇痛，彷彿有無數把利刃在切割着她的肌膚。她忍不住發出了一聲淒厲的慘叫，那聲音在空曠的宮殿中迴盪，讓人心生寒意。
緊接着，惜顏看到周妃那原本纖細的手指此刻已變得紅腫不堪，而那竹片依然在收緊，彷彿要將她的手指生生夾斷。
周妃的眼睛猛地一翻，隨即身子一軟竟直直地暈倒在地。
皇上見狀，眼中閃過一絲冷意，對段公公吩咐道：“拿水來，給她潑醒。朕倒要看看她能嘴硬到什麼時候！”
段公公拿起水壺，那冰涼的水便如瀑布般傾瀉而下，狠狠地澆在了周妃的臉上。
周妃醒了過來，無助地蜷縮起了身子。