“胡姐姐，你信我嗎？”
孟南檸的聲音帶着濃重的鼻音，像被水浸泡過的棉絮，沉甸甸地墜着。
“我原本是真心想同她修好的，那求子丹，是我孃親費盡心思、不知叩了多少頭才求來的……”
話未說完，邢煙已輕輕拉過她，用行動截斷了那徒勞的辯解。
她將孟南檸拉離些許，目光如定海神針般，直直望進那雙被淚水反覆沖刷、紅腫不堪的眼眸深處。
“我信。”
兩個字，清晰，篤定，如同磐石投入死水。
從冤屈降臨的那一刻起，這是第一次，有人如此正面、如此堅定地告訴她：你是清白的。
不是辯解後的無奈接受，不是敷衍的安慰，而是斬釘截鐵的信任。
她不是沒有試圖分辨過，只是這深宮之中，從未有人願意給她一個“信”字。
因爲不信，她被褫奪位份，囚於方寸之地，尊嚴掃地。
因爲不信，連累父母雙親，整個孟府百餘口人，頃刻間墜入深淵，萬劫不復。
積壓在胸口的滔天委屈，如同被硬生生撕裂的堤壩，再也無法遏制。
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孟南檸渾身一顫，驟然爆發出更洶涌的悲聲，那哭聲撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都嘔出來，迴盪在冷寂的殿宇裏，帶着令人心碎的絕望。
邢煙沒有勸慰，只是更輕柔地、一下一下拍撫着她劇烈起伏的脊背。
“哭吧，”她的聲音低緩，帶着一種奇異的鎮定，“哭出來，心裏才痛快些。”
孟南檸再無顧忌，像瀕死的幼獸找到了唯一的依靠，將臉深深埋進邢煙的肩頸，扯着早已沙啞的嗓子，放任自己在這份遲來的信任裏，將所有的屈辱、恐懼和憤怒，盡數化作滾燙的淚，肆意奔流。
淚水終有枯竭之時，恨意卻如附骨之蛆，綿綿不絕。
不知過了多久，那撕心裂肺的哭聲漸漸低弱，化作斷斷續續的抽噎。
孟南檸緩緩擡起臉，用衣袖胡亂抹去臉上狼藉的淚痕，那雙紅腫的眼睛裏，方纔的脆弱無助已被一種近乎冰冷的清醒取代。
“胡姐姐，”她的聲音因哭泣而沙啞，卻異常清晰，“經此一事，我算是徹底醒了。這宮裏，誰是真心，誰是假意，如今看得分明。”
她頓了頓，手不自覺地覆上自己依舊平坦的小腹，那動作帶着一種孤注一擲的決絕。“往後，我就只爲腹中這塊肉活着。只要這孩子能平安降生……”
她的聲音哽了一下，隨即染上一絲淬毒的寒意，“我就不信，等不到她失寵敗落的那天！”
邢煙握着她的手緊了緊，指尖傳遞着無聲的力量。“眼下最要緊的，是顧好自己。留得青山在，方有日後籌謀的資本。”
“皇上……”
孟南檸低垂眼簾，遮住眼底最後一絲殘存的光亮，聲音輕得像嘆息，“我已不敢指望了。”
那是她曾以爲能託付終身、託付一切的人，最終卻給了她最深的絕望。
自她有孕的消息傳出，穆玄澈除了命內務府送來一次例行賞賜，便再無半點關切，彷彿這宮牆之內，從未有過一個叫孟南檸的可憐人。
“往後，姐姐便是我在這吃人的後宮裏，唯一能信、能靠的人了。”
孟南檸擡起眼，目光灼灼，帶着獻祭般的虔誠，“姐姐但凡有所需，我孟南檸，必當傾盡全力！”
這正是邢煙想要的。
孟南檸此刻，便是一枚淬了劇毒的棋子，哪怕只是一枚過河卒子，用好了，也能在雲嬪那張看似無懈可擊的錦繡圖上，撕開一道猝不及防的血口。
邢煙微微頷首，點到即止：“孟姐姐，得空多去慈寧宮走動走動，沾沾太后的福澤，總是好的。”
孟南檸心領神會，重重點頭：“胡姐姐的話，我記下了。”
然而，還未等孟南檸尋得機會攀附上太后這棵參天大樹，雲嬪的毒爪，已急不可耐地伸了過來。
這一日，天光尚未大亮，邢煙猶在朦朧睡意之中，便聽得殿外傳來翠香那刻意拔高的嗓音，一聲聲催促着寶珠，說是雲嬪有“十萬火急”之事召見。
寶珠在外間婉拒了數次，翠香竟失了耐心，索性在殿門外扯開了嗓子，那尖利的聲音穿透門扉，帶着不容置疑的蠻橫。
“胡貴人！雲嬪娘娘召見！貴人若是再磨蹭，讓娘娘久等怪罪下來，您可擔待不起！”
邢煙被這聒噪驚醒，心下一沉。翠香如此作態，準沒好事。
她匆匆起身梳洗，趕到主殿時，撲面而來的便是雲嬪那張因嫉恨而扭曲的臉。
那張原本嬌豔的臉龐此刻浮腫不堪，雙眼更是紅腫如桃，裏面翻涌着被怒火、不甘和惡毒反覆熬煮的渾濁情緒，死死盯在邢煙身上。
“我看你是翅膀硬了，連本宮都敢怠慢！”
邢煙前腳剛踏入寢殿門檻，雲嬪便抓起手邊一個滾燙的茶碗，用盡全身力氣狠狠砸了過去！
邢煙早有防備，身形敏捷地向旁一閃。
茶碗裹挾着風聲擦過她的衣袂，“啪嚓”一聲脆響，在她腳邊炸裂開來，滾燙的茶水混着碎瓷四濺。
“姐姐息怒！”
邢煙穩住身形，故作驚惶不解，“您這是怎麼了？大清早的，誰惹您動這麼大的肝火？”
雲嬪臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，指着邢煙的手指都在發顫：“怎麼了？你還有臉問本宮怎麼了？！一個個都是沒用的廢物！本宮要你們何用？不如現在就打發你們去辛者庫，日日刷那骯髒的恭桶！”
她破口大罵，聲音因激動而尖銳刺耳，迴盪在空曠的殿內。
翠香連忙端着一碗蔘湯，躬着身子，小心翼翼地湊上前：“娘娘息怒，您消消氣，奴婢還想長長久久地伺候您呢！”
她一邊替雲嬪順着氣，一邊眼珠子滴溜溜地轉，語帶深意，“不過就是個不得寵的小答應，僥倖懷上了，又能翻起什麼浪？這後宮多少雙眼睛盯着呢，生不生得下來……呵，那還不一定呢！”
翠香的話像淬了毒的針，邢煙心頭猛地一緊。
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雲嬪，是要對孟南檸腹中的那塊肉下手了！
“踐人！”
雲嬪啐了一口，眼中是毫不掩飾的怨毒，“她也配懷上龍裔？她也配？！”
翠香立刻湊得更近，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同毒蛇吐信：“既然娘娘覺得她不配，那讓她‘不配’就是了。這後宮裏頭，哪個嬪妃的肚子能有造化，說到底，還不是娘娘您一句話的事兒？”