轉眼間，邢煙已在冷宮這座活人墓中熬過了半月。
在她鐵腕與食物的雙重手段的整頓下，這片絕望之地竟也顯出一絲畸形的秩序。
瘋長的雜草被拔除，斷壁殘垣得以清理，雖依舊破敗荒涼，卻不再如同純粹的垃圾場。
然而，深入骨髓的腐朽氣息和那些瘋婦眼中時而混沌時而閃爍的詭異光芒，無時無刻不在提醒着此地的本質。
寶珠依舊每夜如幽靈般潛入夜色，帶回維繫生存的食物。
當烤雞或饅頭的香氣在死寂中瀰漫開來，那些蟄伏的“影子”便會如聞到血腥的鬣狗，從各個角落無聲地聚攏。
邢煙並不吝嗇，總會分予一份。
漸漸地，那最初純粹的恐懼裏，竟也摻雜了一絲微弱的、近乎本能的對生存的依賴。
這夜，食物香氣飄散，人羣如常排起歪扭的長隊。
寶珠熟練地分派着，衆人蹲地狼吞虎嚥。
邢煙的目光卻敏銳地捕捉到一絲異樣，那個最年邁、總是最先領到食物的老婆子，此刻並未像往常一樣蹲下進食，反而像護着稀世珍寶般，緊緊攥着食物，佝僂着背，腳步蹣跚卻異常迅疾地朝着最偏僻的一處廢棄廂房奔去。
邢煙心念微動，悄無聲息地跟了上去。
那老婆子全神貫注，並未察覺身後有人。
她閃身鑽進那間幾乎被坍塌物掩埋的廂房，黑暗中響起她急切而嘶啞的低喚：“娘娘！娘娘！您快吃點！今天有肉！”
“娘娘？”
邢煙心頭劇震，腳步在殘破的窗櫺外停駐，藉着慘淡的月光向內窺探。
只見廂房最深處，一堆勉強算是“牀鋪”的破爛草蓆上，蜷縮着一個幾乎不成人形的身影。
秀影小心翼翼地將那人扶起，動作輕柔得彷彿捧着一件易碎的瓷器。
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被扶起的老嫗枯瘦得只剩一把骨頭，氣息微弱，甫一張口便是撕心裂肺的咳嗽：“秀影……你……你吃吧……別管我了……這副身子……熬到頭了……”
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“娘娘！您別這麼說！您一定能熬到出去的那天！奴婢喂您……”
秀影的聲音帶着哭腔，顫抖着將食物送到老嫗嘴邊。
邢煙不再隱匿，擡步走向那扇搖搖欲墜的木門。
吱呀的聲響驚動了秀影，她猛地回頭，渾濁的眼中爆發出野獸護崽般的兇光，瘦小的身軀瞬間張開，死死擋在牀前，喉嚨裏發出威脅的低吼，試圖驅趕這不速之客。
“她病了。”
邢煙的聲音平靜無波，穿透黑暗，帶着一種不容置疑的篤定。
她無視秀影的敵意，一步一步走近，最終在距離秀影幾步之遙停下。目光越過她，落在牀上的老嫗身上。
那老嫗眼瞼沉重如鉛，費力地想要睜開，卻只能微微掀開一絲縫隙，露出一點毫無神采的渾濁。
“你是誰？”
“我是誰不重要，”邢煙的目光鎖住牀上那氣息奄奄的人，“重要的是，我能救你。”
說完，她竟不再停留，轉身便走，留下驚疑不定的秀影。
剛出廂房，便遇上前來尋她的寶珠。
“小姐！這地方暗藏兇險，您怎能獨自亂走！”寶珠一臉憂色。
邢煙指向那廂房，“去給裏面的人診脈，看看她究竟得了什麼病。”
寶珠依言入內。
秀影的喉間再次發出低吼，寶珠眼神一厲，聲音冷硬如冰。
“不想她死，就滾開！”
那冰冷的殺氣和白日的餘威，終是讓秀影顫抖着，極不情願地挪開了身子。
寶珠蹲下，三指搭上老嫗枯柴般的手腕。
片刻後，她眉頭緊鎖：“脈象沉澀滯結，肺腑有陳年毒傷未愈，經絡多處鬱滯，如今又染了極重的風寒，邪氣已深入肺腑，危在旦夕……”
她每說一句，秀影便在一旁拼命點頭，渾濁的淚水無聲滑落。
“小姐，奴婢得出去一趟，尋些藥材。”
寶珠起身，話音未落，人已如離弦之箭般掠出，輕車熟路地翻過高牆，融入黎明前最深的黑暗。
邢煙看向牀上之人，語氣斬釘截鐵：“既說了救你，便不會食言。”
那老嫗似乎耗盡了力氣，只是喉嚨裏發出一聲模糊的咕噥，那只勉強睜開的渾濁眼睛，卻彷彿用盡了最後一絲力氣，定定地“看”向邢煙的方向。
這一次，寶珠去得極久。
直到東方天際泛起魚肚白，她才帶着一身露水寒氣歸來。
肩上不僅扛着大包藥材，竟還揹着一個沉甸甸的藥罐！
“小姐，奴婢回了趟青嵐居，把咱們藏下的要緊東西帶了些進來。”
她顧不上解釋，立刻尋了處避風的角落，架起藥罐，熟練地生火煎藥。
火光跳躍，映照着主僕二人沉靜的臉龐。
天色大亮時，苦澀的藥味瀰漫開來。
秀影小心翼翼地服侍老嫗喝下藥汁。
就在這光線下，邢煙才赫然看清，那老嫗露在破袖外的雙手手腕處，赫然是兩道猙獰扭曲、早已癒合的深疤。
手筋盡斷！
再看她無力垂落的雙腿和那雙始終無法真正睜開的眼睛，答案呼之欲出：腳筋亦斷，雙目失明！
“恩人……大恩大德……”
秀影泣不成聲，跪在地上不住地磕頭，額頭撞在冰冷的地面上，發出沉悶的聲響。
“好生歇着。”
邢煙只淡淡留下一句，未再多問一個字，轉身離開。
冷宮裏的每一個人，都揹負着一段足以壓垮靈魂的往事，她無意窺探。
“小姐，那……到底是何方神聖？”
寶珠跟在身後，忍不住低聲問道。
“不過是個被這深宮吞得骨頭都不剩的苦命人罷了。”
邢煙的聲音裏聽不出情緒。
傍晚時分，秀影的身影出現在邢煙暫居的破屋外。
她佝僂着，遠遠站着，欲言又止，渾濁的眼睛裏交織着恐懼、期盼和一種豁出去的決絕。
她不敢靠近，只是不停地回頭，望向那間破敗廂房的方向。
邢煙瞭然，主動開口：“找我有事？”
秀影如蒙大赦，立刻轉身往回走，走幾步便回頭看看邢煙是否跟上。
邢煙示意寶珠一同前往。
再次踏入那間廂房，裏面已被秀影盡力收拾過，雖依舊簡陋破敗，卻不再髒亂，透着一股小心翼翼的整潔。