“奴婢參見嘉嬪娘娘！”
緊跟在寶珠身後的婦人深深垂首，姿態恭謹得近乎卑微，聲音帶着一絲不易察覺的緊繃。
她身形略顯佝僂，雙手規矩地交疊在身前，不敢有絲毫逾矩。
邢煙端坐主位，脣角噙着一抹淡而溫煦的笑意，目光落在婦人身上，語氣平和。
“肖嬤嬤，請起。”
肖嬤嬤身形幾不可察地一僵，猛地擡起頭，眼中瞬間溢滿驚愕。
嘉嬪娘娘竟認得她這個不起眼的老奴？
這份認知讓她心頭驟然縮緊，一股難以言喻的忐忑在胸腔裏瀰漫開來。
她慌忙斂下目光，重新垂下眼瞼，彷彿地上鋪陳的青磚有着無盡的吸引力，只依言顫巍巍地站起身，視線卻死死黏在地面，不敢再與那座上之人有半分交匯。
邢煙的目光轉向侍立一旁的寶珠，語調依舊溫和，卻帶着不容置疑的吩咐。
“寶珠，先將肖嬤嬤安頓下來。她是宮裏的老人兒了，往後殿外一應雜務，便交由肖嬤嬤打理吧。”
寶珠聞言，瞳孔驟然收縮，驚詫之色幾乎要溢出眼眶。
這肖嬤嬤可是雲嬪那邊明晃晃塞過來的人！
娘娘非但毫無防備之心，竟還將如此重要的殿外事務託付給她？
這豈不是引狼入室？
一股強烈的憂慮瞬間攫住了她。
然而，眼角餘光瞥見孟南檸尚在一旁，寶珠硬生生將滿腹的疑問和勸阻嚥了回去，只低眉順目地應了聲：“是。”
隨即，她領着依舊惶惑不安的肖嬤嬤，腳步略顯沉重地退出了內殿。
孟南檸秀眉微蹙，待房門掩上，便低聲提醒道：“姐姐，此人來路蹊蹺，定是雲嬪安插的耳目，姐姐萬不可掉以輕心。”
邢煙脣邊的笑意深了些許，帶着一種洞悉世事的淡然，輕輕頷首：“謝妹妹提醒，我省得的。”
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那眼神深處，彷彿藏着波瀾不驚的深海。
送走孟南檸，邢煙即刻喚回了寶珠：“去請肖嬤嬤過來。”
寶珠心中疑慮更甚，卻不敢多問，依言而去。
片刻，肖嬤嬤便重新出現在邢煙面前。甫一進門，她幾乎是條件反射般地又要屈膝下跪，動作倉惶而卑微。
“嬤嬤請起！”
邢煙的聲音帶着一種罕見的急切，竟親自離座，疾步上前，穩穩托住了肖嬤嬤正要彎曲的手臂。
這一扶，帶着前世沉澱的溫度。
在那不見天日的暗室裏，在她懷着身孕被絕望啃噬的至暗時刻，是眼前這個沉默寡言的嬤嬤，用她笨拙卻無比真誠的關懷，爲她點燃了微弱的暖光。
雲嬪不在時，是肖嬤嬤偷偷溜進來，用粗糙的手掌笨拙地替她掖好被角，絮絮叨叨地講着宮裏瑣碎的見聞，變戲法似的掏出藏掖着的點心。
那句樸素的勸慰“甭管好賴，先把今兒過完，過了今兒，再盼明兒”—如同暗夜裏的微光，支撐着她熬過那段煉獄般的時光。
肖嬤嬤卻像被燙着了一般，猛地一掙，枯瘦的手腕從邢煙溫熱的掌中滑脫，頭垂得更低，聲音帶着惶恐的顫音。
“娘娘使不得！奴婢……奴婢腌臢！先前在青嵐居，一直刷洗恭桶的污物，娘娘金尊玉貴，萬萬莫要沾了奴婢這身晦氣！”
她急切地剖白，生怕邢煙誤會她有所隱瞞。
邢煙聞言，非但不惱，反而“噗嗤”一聲笑了出來，那笑聲清亮，帶着幾分自嘲的意味。
“嬤嬤這麼說，倒叫本宮差點搶了你的飯碗呢。前些日子從冷宮出來，雲嬪可不也打發我去刷恭桶麼？這麼算起來，咱們也算半個同行了，誰又能比誰乾淨多少？”
肖嬤嬤猛地擡頭，難以置信地看着眼前這位尊貴卻毫無架子的娘娘，那笑容裏沒有半分鄙夷，只有坦然的親近。
巨大的衝擊讓她瞬間失去了思考的能力，“噗通”一聲，雙膝重重砸在地上，額頭緊緊貼着冰冷的地磚，帶着一種豁出去的決絕，聲音哽咽卻異常清晰。
“娘娘！奴婢有罪！雲嬪娘娘派奴婢過來，明面上說是伺候娘娘安胎，實則是讓奴婢日夜盯着娘娘的一舉一動，事無鉅細，都要向她回稟啊！”
她一口氣說完，彷彿卸下了千斤重擔，身體卻控制不住地微微發抖。
寶珠倒吸一口涼氣，失聲道：“肖嬤嬤！雲嬪讓你做眼線，她可沒讓你自曝身份吧？”
肖嬤嬤的頭依舊抵着地，聲音悶悶傳來，卻帶着一種近乎固執的耿直。
“可奴婢心裏憋不住！奴婢是個直腸子，彎彎繞繞、背後捅刀子的事兒，奴婢實在做不來！良心上過不去啊！”
邢煙垂眸看着地上這具因激動而顫抖的身軀，眼中閃過一絲不易察覺的暖意，語氣卻故意帶上幾分調侃的試探。
“那你可想清楚了？雲嬪的手段，你比我更清楚。你是青嵐居的人，若被她知道你背叛，辛者庫那地方，你怕是躲不過去的。”
肖嬤嬤沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地回道：“奴婢認了！辛者庫就辛者庫！做奴才的，忠字當頭！雲嬪娘娘既然把奴婢撥給了嘉嬪娘娘，奴婢就該一心一意伺候您！吃着主子的飯，心裏卻向着舊主，這等首鼠兩端、背信棄義的事兒，奴婢做不出來！打死也做不出來！”
擲地有聲的話語在殿內迴盪。
邢煙與寶珠交換了一個眼神，寶珠眼中所有的疑慮終於煙消雲散，取而代之的是恍然大悟和深深的動容。
原來娘娘初見時那不同尋常的親近和信任，根源在此！
她終於明白了。
“好了，快起來吧。”
邢煙的聲音柔和下來，帶着不容置疑的堅定。
“你既入了我這春和殿的門，便是我的人。本宮在此允你，只要我一日在這宮中，便無人能將你送去辛者庫！”
她示意寶珠，“寶珠，扶嬤嬤起來。”
寶珠連忙上前，小心翼翼地攙扶起肖嬤嬤。
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邢煙的目光落在肖嬤嬤佈滿歲月痕跡的臉上，鄭重道：“我如今懷有身孕，諸多不便，許多事，肖嬤嬤，本宮是真的要倚重你了。”
寶珠適時提醒：“肖嬤嬤，您先去安置歇息吧，有事娘娘會喚您。”
肖嬤嬤卻沒有立刻告退。
她擡起頭，渾濁的老眼直視着邢煙，眼神裏帶着一種極其複雜的探詢，嘴脣囁嚅了幾下，終於鼓足勇氣，聲音因激動而更加沙啞。
“娘娘，奴婢………奴婢斗膽，有個不情之請，求娘娘恩典！”