夏日的清晨還殘留着黎明的微涼，萬馨兒只挑了件顏色不起眼但料子尚可的衣裳換了，便領着百靈出門。
爲避人耳目，還特意選了條人少的小路出府，百靈更是機靈，已叫人將郡主馬車移到了角門等候。
這頭，楚懷謙一大清早得了信，連日懸着的心總算放下了，身爲郢王世子摯交怎會收不到宴會的帖子呢？
看清了宴席時間忙叫人梳洗打扮，又叫身旁的小廝去給大夫人送信。
那小廝名叫長隨，是從小跟在楚懷謙身邊伺候的。
“田媽媽，大喜！郢王世子叫人給咱家大公子送請帖來了。”
本還有些睏意的田媽媽掀開眼皮：“當真？”接過字條瞧了眼，即刻喜笑顏開。
“哎呦呦，這下大夫人可安心了，若這帖子早來一日也不至於叫那萬家的丫頭得了臉面！你說這世子殿下也真是的，二房那邊三日前便送了帖子過來，大少爺今日才收到帖子，倒叫人覺得是急抓來陪客的。”
長隨賠笑：“田媽媽說的是，但以世子殿下與大少爺的交情，想來世子殿下也有自己的難處。”
田媽媽轉念一想就釋然了，嘆道：
“倒是了，郡主到底是郢王妃親生，偌大的家業都叫野女人的兒子佔了去，郢王妃心裏指不定氣成什麼樣呢！生辰這樣的大日子，偏還要當着那樣多人的面兒做戲，想來這王妃也不是那麼好當的。”
她是發自內心心疼那位郢王妃。
田媽媽將字條小心收好，臨走了又停下腳步：“你老孃在莊子裏挺好的？身子還康健？你下頭幾個弟妹也都大了，可來了郢都？”
長隨的親孃姓郭，也是大夫人的陪房，不過年齡比田媽媽要長上幾歲。大夫人成親前就已生了幾個兒女，郭媽媽的男人是嶽府裏管事的，所以當年郭媽媽只帶了長隨一人跟着大夫人南下。
早幾年郭媽媽男人告老還鄉，便接了郭媽媽在郢都城外買了間莊子，郭媽媽也時不時進府來瞧瞧長隨。
長隨聽了連連拱手：“有勞田媽媽掛心，孃親身體康健，再過些日子弟妹們都要來郢都了。”
“是了，小姐不在京中那麼些年，留在岳家也不中用，不如早早來了郢都還能相互多些照應，行了，快去給大少爺回話吧！”
*
一直到中午，楚懷謙才坐不住了。
按照昨日母親與萬馨兒說定的，二人會在午後一道赴宴，可楚懷謙左等右等就是沒瞧見萬馨兒的人影，派去打聽的人也說二房還沒有動靜。
“大少爺您說，該不會是二少奶奶有意躲着咱們，自個兒先走了吧？”
長隨又給楚懷謙添了盞茶，這已經是今日的第二壺了。
楚懷謙擡頭看天，呷了口茶：“瞧你這小人心思，二弟妹不是這種出爾反爾的人。”
“是！是！是！是奴才小人之心奪君子之腹。”
桃花眼微眯，楚懷謙放下茶盞站起身：“罷了，總坐着怪難受的，長隨陪我四處走走吧。”
炎炎夏日，亭亭清荷。
滿池綠意點綴着粉的、白的，一陣微風輕揚，淡淡清香沁人心脾。
莫名其妙，他竟走到了這處來？
望着蓮花池對面近在咫尺的西小院，楚懷謙駐足，脊樑骨卻莫名的發寒。
楚懷謙記憶中的楚逸，還停留在住在逼仄狹窄別院的樣子，即便門外一年四季花開不斷，楚逸住的屋子裏總有股叫人說不出的味道。
一想起那雙漆黑的眼眸，楚懷謙心中就多出幾分說不上是愧疚還是心虛的思慮來。
正斜依在西小院門口小憩的百福一擡眼，就瞧見了站在蓮花池邊發呆的楚懷謙忙不迭迎上前。
“給大少爺問好，您是來瞧我家少爺的？正巧了，二少爺在院子裏頭曬太陽呢！”
“曬太陽？”
楚懷謙詫異地瞧了眼身邊的長隨，隨口感慨：“二弟與二弟妹還真有晴趣，這樣熱的午後也不怕叫曬壞了。”
“嗐！誰說不是呢！”百福陪着笑在前引路：“兩位主子最愛在樹下納涼，看看書，作作畫，喫點兒冰鎮的瓜果，倒也熱不着呢。”
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正說話間進了垂花門，楚懷謙一眼就瞧見芭蕉樹下坐了個人。
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那人仰頭靠在輪椅上，似乎是不知道有客人進來，只管叫一把發黃的芭蕉扇子磕在臉上，彷彿是睡着了一般。
陽光穿過樹葉投下斑駁的光影，落在樹下的人身上，忽明忽暗，明暗交錯。
那人沒穿外衫也沒梳頭，只插了根竹葉簪子，烏黑長髮一瀉而下散在肩頭。
偶然吹過一陣微風，樹葉沙沙作響，長髮隨風起舞，如同流動絲綢，在陽光下熠熠生輝。
眼前一切彷彿張寧靜又欣欣向榮的畫卷。
只這一瞬，楚懷謙甚至覺得，連那飄動的髮絲都充滿了盎然的生機。
他下意識揉了揉眼眶：“樹下的人……是二郎？”
百福一擡眼：“呦！方纔奴才出來的時候二少爺還看書呢！怎一會兒的功夫便睡着了？”
“大少爺！二少爺每日午後都習慣小憩片刻，奴才得伺候二少爺進屋去了，回頭若叫二少奶奶知曉二少爺在院中睡了一下午，又該罰奴才了。”
楚懷謙這纔回神，心陡然一慌：“弟妹不在府中？”
百福垂眸：“二少奶奶今個兒起得早，說想去鋪子瞧一眼，就叫人套車去鋪子了。”
一雙桃花眼微眯。
萬馨兒竟真舍他而去了？
楚懷謙雖從未對女子生情，可並不代表他什麼都不知道。
萬馨兒每回來鋪子寄賣繡品時，望着他的眼神，雖未挑明，他卻瞭然。
楚懷謙強壓心中怒意，放平語調：“弟妹一早便去了，可曾說幾時回來呢？傍晚還要出席郢王妃的生辰宴，這是要事可不能遲到了。”
“二少奶奶沒提，但這會子都未回府，想來應當是直接去赴宴了。”
“如此甚好，如此甚好……”
楚懷謙雖還笑着，可百福總覺得那笑是冷的，寒的，好似有人當頭澆了盆冷水下來。
他不自覺打了個寒顫，恭敬地行禮。
“那大少爺請自便，奴才去伺候二少爺休息。”
“大哥別惱，娘子是得知你接了帖子才走的……”
