雖近立秋，蟬鳴聲卻依舊吵鬧，是暑氣正盛的時候。
楚凌一大早就過來西小院，萬馨兒藉口身子不適叫他好好看店，小楚凌頗有深意地看了二人一眼，叮囑她一定要注意身子，千萬別累着。
楚歡自然是一大早去了學堂，萬馨兒與楚逸前去拜訪之時，崔姨娘與樓姨娘正坐在一處染丹蔻，樓姨娘對着門口，瞧見二人的一瞬間便捂着嘴笑了。
“呦！咱們當家的二奶奶來了！”她起身一禮，笑道：“想來咱們當家人是來找崔姐姐的，那妹妹就先行告退了。”
對於二人的拜訪，崔姨娘似乎並沒有驚訝，叫來小侍女看茶便起身進了內室。
萬馨兒還是昨日才知曉，崔姨娘是楚老爺這些姨娘裏頭唯一一個沒有貼身侍女的，院子裏只有兩三個不到十歲的小侍女，負責燒水端茶。
崔姨娘出來時，小侍女正在給二人看茶，似乎是因年紀小手不穩，茶水灑了楚逸一身。小侍女登時就慌了，直接跪倒在地，不停地磕頭。
“請二少爺責罰！請二少奶奶責罰！”
“無妨，快起來，倒是你可曾燙着手了？”萬馨兒扶起小侍女，瞧見那被燙得通紅的小手，心中不忍：“回頭去吳郎中那裏拿些藥膏擦擦，別叫起水泡了。”
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崔姨娘嗤笑，落了座：“要說咱們家二少奶奶就是心善，不過這些個丫頭命踐，二少奶奶如此擡舉只怕她們承受不起。”
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萬馨兒一愣，隨口道：“崔姨娘這話說得不對，那丫頭才幾歲，年歲還小呢，又懂得了什麼呢？”
“哎呀！‘人善被人欺，馬善被人騎’自古就是這麼個理，這做人吶！要有自知之明，不要癡心妄想，以免徒惹傷心，姨娘不過是想叫她們明白這個道理，咱們家二郎媳婦倒是想得多了些。”
崔姨娘斜睨着萬馨兒，“噗嗤”笑出聲來。
崔姨娘分明是借那些話來諷刺她，沒有自知之明，攬了掌家大權，是癡心妄想，她崔金枝是善人不跟她計較。
萬馨兒倒也不生氣，畢竟今日有求於人，便假裝聽不懂訕訕地陪着笑。
楚逸本就面色陰鬱，聽了這話當下就要發作，卻被萬馨兒攔住。
“呦！咱們家二郎到底是長大了，知道護媳婦兒了！好了好了！姨娘不逗你們了！”崔姨娘從袖籠中拿出個小布兜。
她嘆了口氣：“自打知道惠茹的事情，姨娘便猜到會有這麼一日，這東西放在我這裏數年了，現在就將它交給真正需要的人吧。”
崔姨娘把放在桌上的布兜推到二人跟前：“姨娘並沒有瞧見那人的模樣，也沒瞧見你孃親的身影，只是在山崖邊撿到了這個。”
楚逸平靜地打開布兜，裏頭一塊紫色繡着花樣的布料。
“姨娘還記得那一日天又悶又熱，我懷着凌兒身子不便，是一宿一宿睡不着覺，就在院子裏溜達，誰承想竟瞧見了老爺和你孃親，二人似乎有爭吵，姨娘便想着前去勸慰！”
她嘆了口氣：“姨娘身子重走得慢，誰曾想等姨娘爬上山竟什麼人都沒有，若非那布料上的繡線反光，姨娘還注意不到。
”上頭的圖樣叫‘纏枝紋’，雖常見，可繡工和用料都是極好的，姨娘沒見識分辨不出，只是一點姨娘可以肯定，這東西絕對不是你爹的衣裳，那時候咱們家雖富貴但不及今日。”
“二郎一定明白姨娘的意思對不對？”
黑眸涌動，男人垂下眼眸，平靜地將布料放好，他恭敬一揖：“逸兒多謝崔姨娘告知當年真相。”
崔姨娘笑了，她眼圈稍紅，更顯妹眼如絲。
“這有什麼謝不謝的，你孃親是極好的人，若當時姨娘當時知曉，定不會叫她這樣不明不白地去了。”
說到此處，她輕聲嘆息垂下眼眸，一道淚痕從臉頰滑落，瞧着是說不出的悲傷。
從三位姨娘的話大約能窺見建臺寺那夜發生的事情，可萬馨兒總是覺得哪裏不對，一時間又說不來。
也許是離事情真相越來越近，楚逸也愈發沉默，他經常握着那塊刺繡布料，在芭蕉樹下一坐就是一日。
暮靄昏昏，星光稀疏，天地間彷彿連成一片。
寂靜深夜，細微的瓜子殼落地，牀上的男人睜開了眼眸。
女子呼吸均勻而綿長。
萬馨兒向來睡相不佳，額角的碎髮都叫汗溼了，面頰也是紅撲撲的，她就那樣枕在他的臂彎裏，那不算柔軟的指尖搭在他胸前，是她習慣的姿勢。
楚逸側身，在女子額間輕輕一吻。
窗外又是瓜子殼落地的聲音，男人眉頭微蹙，指尖用力點了女子睡穴，繼而抽出女子脖頸下的手臂，還不忘塞個糖果枕到萬馨兒懷中。
楚逸飛快起身，待見到裴冀時，語氣不善：“催什麼催？”
裴冀這才發現自家師弟眼眸中似有慍怒，他扁扁嘴，收起嬉皮笑臉的模樣，拱手作揖。
“公子。”
楚逸微微側目，擡手一扔，裴冀伸手抓住，看清手中的東西一愣：“這是……”
“證物。”
裴冀即刻斂容屏氣：“公子放心，屬下一定將“證物”送回京城。”
話罷他又看向楚逸，頓了頓，一咬牙走上前：“師弟，先前郢王通敵的證據已傳回京城，若此刻這‘證物’再遞回去，只怕郢王性命不保，必死無疑，郢王……到底是你生父，是血脈至親，若郢王真死了……”
“呵！生父？血脈至親？”楚逸仰頭看向蒼茫的天空：“郢王若還有那麼一點良知，顧及與我孃的情分，當年就不會殘忍的殺了她！也不會囑咐楚天川對我的傷勢不聞不問！”
“因他一己之私讓我嚐盡人情冷暖，世間苦楚，究其緣由不過是爲了，在我最絕望的時候如神明一般出現拯救我，讓我死心塌地爲他效命。”
“從頭到尾，郢王都不曾對我有過丁點的憐憫，他只是‘利用’我去保他自己的性命，如今我不過依法效仿，敢問師兄，換你……會如何？”
