是萬馨兒守着她？還一宿未曾閤眼？
啊呸！
她纔不信！
那姓萬的破落戶分明不安好心，就想看她笑話。
姓楚的一家竟還將掌家大權全都交給萬馨兒了！
白嵐茵死死絞着衣角，快將牙咬碎了，一擡頭正好瞧見站在門口的雪心。
“吃裏扒外的東西！”
諸位姨娘的侍女都在門外等候，自然聽見了裏頭的談話，主子不受重視，房裏的奴婢更是寸步難行，雪心怕白嵐茵當着大夥的面發作，不敢回嘴，只是垂頭跟在白氏身後。
一直走到荷花池邊，白嵐茵才停下步伐。她面色沉鬱，望着那整池的荷花，不知在想些什麼。
雪心到底也跟在白氏身旁一些日子了，比起伸手就來的打罵，她更害怕白氏這樣不聲不響。
“大少奶奶，奴婢清早就想說二少奶奶照顧了您一宿，只是……”
白嵐茵嘆了口氣，微微側目：“雪心，方纔進府第一日，就是這種境遇，楚懷謙連拜見都不願跟我一道，後日回門歸寧只怕也不會叫我稱心，我自己受委屈便罷了，但無論如何都不能讓爹孃知曉。”
“如今我身邊能信得過的人就只有你了。”
她突然轉身，死死抓住雪心的手：
登時，雪心只覺一塊巨石壓在胸口，悶悶的叫人喘不過氣。她慌亂垂下眼眸，不敢去看白氏的眼睛：“請大少奶奶放心，奴婢一定盡心盡力服侍您，您不叫奴婢說的，奴婢一定不會多嘴。”
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白嵐茵大清早鬧了這麼一出，萬馨兒屬實是沒料到的，老太太聽張媽媽說了一嘴，便直叫她回去休息。她心裏頭記掛着中秋的絨花簪的事情，轉頭就叫方大哥套車去了華寶齋。
大忠打着哈欠，一開門就瞧見了萬馨兒的馬車，慌忙迎上前：“呦！掌櫃怎這樣早就過來了？”
萬馨兒笑道：“我得了閒就過來瞧瞧簪子的情況，倒是你們昨夜喫得可好？”
“好好好！難爲掌櫃的還想着我們這些下人，張老爺子昨夜喫多了酒，這會子也不知起沒起，掌櫃的先去後院瞧瞧，若起了自然在院子裏曬太陽呢！”
她點頭往後走，又忽然駐足：“大忠，崔先生此刻可在店中？”
大忠一愣，詫異地撓了撓頭：“掌櫃的真神人也！您如何知曉崔先生不在？說來也巧，前幾日您叫人來通知咱們去府中喫喜酒，崔先生便接到了老家的書信，着急忙慌告了一月的假，回梁州去了。”
“猜的！”
大忠一拍大腿：“哎呦！可不是嘛！若崔先生在哪輪得到小人來迎掌櫃的啊！”
萬馨兒淺淺一笑，按照楚凌的說法，崔文卓在華寶齋幹活是瞞着崔姨娘的，明目張膽去楚家喫飯，崔文卓不心虛纔怪，她也不說破，打簾進了後院。
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打眼望去，張老爺子並不在後院，應當是還沒起身，萬馨兒正欲轉身，便瞧見個陌生背影從學徒住的屋裏出來。
少年郎長着一張瘦臉，薄薄的面皮貼在骨頭上，眼下泛着青，擡頭瞧了眼天，腳步匆匆跑到樹下收拾起張老爺子的書桌來。
萬馨兒愣了愣，快步上前，那少年郎一擡眼霎時愣住了。
“啪——”
手中書畫散落一地，萬馨兒連忙蹲下身子去撿，大忠打着哈欠走進後院，瞧見這樣一幕離得老遠就開始嚷嚷。
“小合德你幹作什麼呢？哪有讓掌櫃的幹活你瞧着的道理？”
“無妨！無妨！許是沒見過我，把人家嚇着了。”
萬馨兒將地上的手稿書冊收拾一起，遞給那叫合德的少年郎。
“你是瞧天色快落雨了想幫老爺子收拾畫稿對不對？”
合德接過手稿，悶悶地點點頭，站在原地一動不動。
萬馨兒溫和一笑，歪着頭打量着面前的少年。豐樂樓行刺之後，聽說那小童僕被送去了郢都府，之後便不知去向，爲何此刻會出現在華寶齋中？
若非當初在後街見過其真容，想必連她也要被騙了過去，而如今看看裝扮應，他當是新收的學徒。
“我是華寶齋的掌櫃萬馨兒，這些日子忙得緊倒是沒見過你呢！你投在張老爺子座下多久了？”
合德猛然擡頭，不可思議地盯着萬馨兒，半晌才輕輕吐了口氣。
“有一個多月了。”
“一個多月了？那上回發放月銀如何沒瞧見你呢？”
萬馨兒隨手拈起幾張手稿瞧了瞧，假裝隨意問道。
“哎呦！掌櫃的！那會子他還在試用期呢！”大忠擋在合德身前：“掌櫃的，您別瞧這孩子悶悶坑坑不愛說話，可簪子做得極好，張老爺子對他很是滿意。”
說到此處他拉起合德的手湊到萬馨兒跟前：“這孩子是苦出生，家裏前些年遭了災來咱們郢都投靠親戚，可親戚家也絕了戶，就在城中流浪，那一日跑到咱們院裏頭的小廚房偷饅頭，可巧被張老爺子遇上了，張老爺子一見這孩子的手指就讓他留下來了。”
說到此處他嘿嘿一笑：“說來慚愧啊！這孩子勤懇得厲害，常常仗着年輕跟着老爺子一熬就是一宿，清早兒老爺子睡了，他還能給師兄弟們做出一桌子飯菜來。”
萬馨兒打眼一瞧，合德年歲不大，可一雙手皮膚粗糙，骨節粗大，上頭佈滿了累累疤痕和厚厚的老繭，再仔細看去，上頭還有些燙傷的水泡尚未癒合，應當是近期做簪子留下的傷痕。
直到此刻合德才似乎意識到什麼，“噗通”一聲跪倒在地。
“掌櫃的，求您別趕我離開，我不是什麼壞人，也不要工錢，只想學好一門技藝日後能養活自己。”
他兩手撐着身體，雙眼直勾勾望着地面，一下一下磕着響頭。
萬馨兒深吸口氣，初見時他是被人追殺的乞丐，再見時他口口聲聲要拿楚懷謙的性命，卻不認識楚懷謙的長相，即使被送進官府衙門也要再找上門來。
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他與楚懷謙一定有什麼不可告人的祕密！
“別別別！大忠快把孩子扶起來，難得這樣好的苗子，你們可千萬別虧待了他！我瞧他裏衣領口都磨破了，回頭叫人給孩子裁幾身料子好的衣裳。”
合德下意識摸了摸自己衣領，鬆開了手中的刻刀……
