姜棠哪敢伸手接，她惶恐地看看男人，擠出一個勉強的笑臉來。
“這，這不合規矩！”
（我還想多活一段日子，不要對我出手呀！）
安意舉止端莊大方，神情溫柔又不諂妹，她一本正經道：“您是宮中娘娘，也算作我與王爺的長輩，這樁婚事能成，定然也離不了您從中斡旋，這杯茶自然受得。”
姜棠沒說話，更沒伸手，她琢磨着如何是好。
旁邊，永昌帝放下茶杯，他也發話了：“受了吧，新媳婦上門敬茶，總不好駁了人家的面子。”
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最後實在推脫不過，姜棠只得硬着頭皮接下茶，給面子地喝了一小口。
這同時，男人隨意坐到一旁的椅子上，他挑起話頭道：“正好，御膳房用新起的粉做了酒糟糯米丸，你們也同孤享用些吧。”
三人沒說什麼，點頭從命。
不多時，趙公公低身進殿，他手裏用托盤盛着四碗熱乎乎的糯米丸子。
很快四人手中都得了一份。
姜棠也不客氣，她直接往嘴裏‘呲溜’了一顆，那種丸子在嘴裏爆開的溫熱滿足感，一點點填滿了她的心。
而後舔下嘴皮，上面還殘留着甜滋滋的酒糟味，心情都跟着美妙起來。
對面，赫連司淺嘗了一口。
他眸色忽暗，似想起了什麼來，緩緩道：“喫着糯米丸子，臣弟不免想起了大皇兄。
記得兒時，臣弟有一回極饞它，偏份例不夠喫不着，是大皇兄將他僅有的一碗給了臣弟……”
這個‘大皇兄’，便是他們早逝且唯一的兄長。
話至此，赫連司目光對上永昌帝，他話鋒一轉問道：“不知皇兄，還記得和大皇兄之間的趣事嗎？”
聽聞此話，永昌帝也被勾起些惋惜，他點頭道：“怎會不記得？大皇兄上尊長輩、下惜幼弟，平時待人謙和真誠，是個極好的人。”
這是極高的評價。
姜棠在旁邊聽着，也無心再品味美食，她思緒如潮。
（是了，赫連司討厭狗皇帝，還有一部分原因就是因爲這個大皇兄。）
（赫連司跟他母妃，血統不正，又不受寵，在宮裏活得很艱難，大皇兄就像是一束光照進他生命裏。）
（可後來，大皇兄莫名早逝，他和母妃的日子更加艱難，這個時候有宮人挑撥說，是狗皇帝爲排除異己害死的大皇兄，接下來就要輪到他了。）
（爲了活命，也爲了替大皇兄報仇，赫連司纔開始跟狗皇帝走得近，後面更是不惜弄廢自己一條腿來表忠心。）
（記得多年以後，赫連司隱約知道些真相，也曾對狗皇帝有過愧疚，但已物是人非……）
思考到這裏，姜棠忽然覺着，如果這兩個人能坐下來交交心，其實也不是非要大動干戈不可。
聽完，永昌帝心裏一陣落寞。
沒想到走向兄弟相殘的根源，竟然會在這兒。
許是割捨不下，又或想給彼此一個機會，男人竟鬼使神差的說起來：
“大皇兄也是我們當中最像父皇的，英勇，果敢，不拘小節，父皇還總是愛好御駕出征。
記得那年父皇親征平亂，返宮時帶回來一西域女子，也就是後來的溪貴妃，那是父皇頭一次不顧朝堂後宮反對，非要封一來路不明的女子爲貴妃……”
話到此處，他頓了頓，不動聲色去觀察赫連司神情，發現對方似有詫異。
顯然是對這內情一無所知。
永昌帝裝作毫無察覺，他舒了口氣，接着道：“沒多久溪貴妃有了身孕，那時她聖寵正濃，風光無兩，人人都說她若生下皇子，必定是將來的太子人選。
再後來，大皇兄突發惡疾離世，同年溪貴妃也流產身亡，阿司你說，這一切是否都是命呢？”
這一番話，看似說得莫名其妙、毫無關聯，卻處處透着環套。
永昌帝想讓對方明白，不止他緬懷着大皇兄，自己也同樣不捨。
而大皇兄康健與否，有機會登上這個位置的，都未必一定是他……
聽完這些，赫連司臉色變得有些難看，他強撐一絲笑意。
勉強道：“當時臣弟年歲尚小，並不知曉這些細枝末節，也、說不上來什麼。”
永昌帝勾脣一笑，並未深究對方的紕漏，他輕鬆道：“不過一時興起，隨意聊上幾句，你也不必放在心上……”
赫連司到底破防了，酒糟糯米丸才喫到一半，便帶着安意匆匆離宮。
在回王府的馬車上，赫連司呆愣坐着，一副心緒不寧的樣子。
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安意喚了幾聲，都不見他有半點反應，不免開始擔心起來。
最後，安意皺着眉頭，聲音擡高了些：“王爺！您怎麼了？”
赫連司驚一下，這纔回過神來，他臉上的憂愁灰暗不散。
倒是沒有遮掩：“不瞞你說，我其實有些怕了，真的很怕……”
“怕？”安意不明所以，她思考一番，猜測說，“王爺怕什麼？怕他也是重……咳，怕他真對你起了殺心？”
她差點說漏嘴。
赫連司搖搖頭，眼底愈發陰沉，他嘆息道：“不，是他說的那番話，令我感到害怕。
據我所知的那樣，是溪貴妃先一屍兩命，然後纔是大皇兄惡疾早逝。”
而永昌帝所說，與他從小所知，時間上完全對不上。
這兩者一旦調換，意味着他遭受矇騙，永昌帝很可能不是罪魁禍首，真兇另有其人。
故而他害怕，怕恨錯了人，怕多年謀劃是個笑話……
安意明白了對方意思，她稍一琢磨，安撫說：“會不會，是他在故意騙你？想使你降低防備！”
赫連司毫不猶豫，直接否定了這個猜測，“還不至於，畢竟做了這麼多年兄弟，我能看得出他言語間的真誠。”
兒時，他們到底真的要好過。
若不是這些糟心事，他們或許真能手足情深……
此刻，朝陽殿內。
永昌帝站在殿門口，望着出宮方向，他久久挺立。
剛纔那番話，是他爲了從小到大的兄弟情，做出最後一次努力。
無論成與不成，也算全了這份兄弟情……
“陛下！”