淑妃立於殿外左側，臉上焦急之色在見到永昌帝時得以緩解，明顯等了好久。
她小步上前，得體地福身行禮。
因爲太后逼迫一事，永昌帝也對淑妃這個當事人心生不滿，此刻沒什麼好態度。
他側過身不看對方，語氣極爲冷淡：“來做什麼？”
淑妃顯得猶豫，她輕抿一下脣，含蓄道：“臣妾有幾句要緊的話，想說與陛下聽。”
姜棠眨眨眼，守規矩地給淑妃行了禮，而後她看出了對方的窘迫。
（淑妃這麼扭扭捏捏的，應該是這裏人太多，有些話不好直接說吧？）
（對狗皇帝真沒話說，整件事都是太后主導，人淑妃又沒做錯什麼，一點不知道憐香惜玉。）
永昌帝出奇的聽勸，稍一尋思也是這道理，便說：“進來吧。”
淑妃面上一喜，她緊隨男人身後。
就這樣，姜棠三人以某種奇怪的組合，一齊進到了朝陽殿內。
“有什麼話就說。”待走至書案前，永昌帝擺弄起他的字帖，沒了耐心的問題。
淑妃端着一雙手，面色仍有猶豫，這次明顯是衝着姜棠的。
姜棠看出來了，她有些尷尬，開始後悔跟進來。
（那我走？）
察覺到了一切，永昌帝擡眸看淑妃，壓根不慣着，“說不出，就立刻回去。”
說話間，他神情滿是對淑妃的看不上，要多露骨有多露骨。
這般畏畏縮縮的人，如何能擔起皇后之責？
他需要的，是一位精明能平衡後宮、家族忠誠可用的皇后，而不是一個只懂聽話的提線木偶。
母后爲了家族榮耀，就這麼棄他不顧？
淑妃並未覺察這些，她出人意料地從容跪地，整個人充滿韌勁與堅定。
永昌帝怔了下，他皺起眉頭，“你這是做什麼？”
“臣妾知道，今日之事陛下不願看到。”淑妃深吸一口氣，溫柔而又堅韌的說着，“不敢說此事並非臣妾所願，可太后娘娘一番慈母心腸卻是真的，還望陛下，不要因此和太后生出嫌隙。”
永昌帝眉間緩慢舒展，顯然沒料到淑妃這番話，他語氣軟和些許：“你來，就是爲這個？”
淑妃微微擡頭，眼神堅定，“是，陛下若覺臣妾旁觀選秀不妥，臣妾自會去讓太后收回成命，定不讓陛下爲難。”
姜棠都快聽感動了，很是佩服淑妃的品格。
（她真的，我哭死，狗皇帝你真該死啊！）
原以爲，淑妃是怕永昌帝因此厭惡自己，特意來爲自己開脫。
結果竟是擔心他們母子互生嫌隙，而專程來遊說化解，將過錯往自己身上攬。
她這番舉動，倒顯得永昌帝有些小人之心了。
男人徹底沒了脾氣，嗓音也如山泉般治癒：“你先起來，好端端爲何要跪？”
而後，永昌帝也不糾結，乾脆表示道：“一言既出，怎可隨意更改？你也不必去煩擾母后了。”
“可是……”淑妃緩緩站起身來，她面上仍是內疚，“此事畢竟因臣妾而起，總該做點什麼纔是。”
永昌帝嘆上一口氣，已經有些倦了，“太后無錯，你也無錯，這件事不必再議，你快回吧。”
話到這份上，淑妃張張嘴也不敢再說什麼，她挫敗地退下，“臣妾告退。”
望着淑妃遠去，姜棠也嘆了一口，眼神竟流露羨慕。
（嬌俏的惠妃，嫵妹的德妃，溫婉的淑妃，狗皇帝你走了什麼狗屎運呀！）
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（突然想當皇帝了……）
永昌帝照舊無語：“……”
如若不是對姜棠有一定了解，就憑這句心裏話，都不用等毒發，他現在就能送她去陰曹地府。
這之後，他倆一起用了晚膳，相安無事。
入夜，永昌帝也沒有時間休息，決定連夜處理張侍郎中飽私囊一案。
這件事後面的細節，姜棠也不便再過問，她識相地準備離開。
“陛下，嬪妾就不打擾您處理政務了，先行告退。”
永昌帝一心撲在調查文書上，此時也沒心思搭理姜棠，只胡亂點了點頭。
見狀，姜棠有些雀躍，她全然不在意男人的冷淡，滿心都是對下班的渴望。
（下班下班，拜拜了您嘞！）
就算是賺取積分，也不能無節制的工作，拉磨的驢都得喫口糧不是？
想着，姜棠轉身就撤，步伐間都輕快不少。
“等等。”
男人莫名喊出一聲，姜棠頓時身形一僵，她神情鬱悶中帶着點疲憊。
只聽永昌帝說：“明日，早些來。”
姜棠反應了半響，隨後趕緊轉身迴應：“哦，是！”
過不久，姜棠總算出了朝陽殿，由小珠陪同回宮。
很快回到露華宮，她的管事宮女夏錦，第一時間告訴了她一個好消息。
惠妃宮裏送來黃金十兩！
姜棠關起房門，在桌前抱着那堆金子，笑得嘴都合不攏了。
惠妃雖然嘴欠，脾氣衝，但好歹講誠信。
這就很夠了。
想着，姜棠稍一思索，叫來小珠，“小珠，你可以出宮嗎？”
小珠怔了下，隨後點頭道：“可以的美人，每位主子都能分得一塊出宮腰牌，用於採買，美人您是要買什麼呀？”
姜棠搖搖頭，拿出二兩黃金給小珠，她解釋道：“不是買，是送東西，你幫我把這金子送給今天那位老人家。”
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宮妃出行都要帶着宮女，今天小珠也是跟着去了的，只是陛下在時沒能夠近身。
那位老者實在可憐，雖然永昌帝說了有賠償，可姜棠擔心下面人辦事不盡心，還是自己再出一份力的好。
再者，金子也算是她坑蒙拐騙來的，她用着不安心，拿去助人爲樂最好。
小珠很是欣慰，覺得自己跟了個有善心的好主子，她樂意道：“美人放心，奴婢一定把事情辦妥。”
姜棠點了點頭，她最後叮囑一句：“記住，得親手交到本人手裏啊。”
簡單交代過，夜愈發深了，姜棠熬不住打算歇下。
她換上睡衣、洗了把臉，再坐到梳妝檯前，自己動手拆解發飾。
而當毫無準備，看到銅鏡中的自己時，姜棠整個人瞬間愣住。