蕭般若柔和展眉，溫情恬靜中捎上三分靈動狡黠，而那雙美眸彎彎似新月，柔和美好，充滿勃勃朝氣。
見她笑容可掬的美態，牧雲祈不由怔然，嘴角徐徐揚起一道弧度，欣慰至極。
她終於不是那副爲了報仇可毀天滅地的殘戾了。
蕭般若沒察覺自己的轉變，眸光盈盈一動，雙手將歲寧推出門外，再一把擡手，用了巧力扯住牧雲祈的強勁手腕，把人帶到閣內。
隨後，她朝牧雲祈理直氣壯的攤開手：“錢袋。”
“啊？在此在此。”
被她一番操作給弄迷糊，牧雲祈猶在雲裏霧裏，乍然回神，連忙遞上自己的錢袋子。
蕭般若脣角倏地上翹，笑銀銀捏出兩錠銀錢，輕放到歲寧的掌心。
“好事成雙，今日許你休假，不用在旁伺候溫差，上街去玩吧。”
“謝夫人，願夫人與牧相爺百年好合，早上貴子，吉吉利利，百事如意！”
歲寧開心到嬰兒肥臉頰浮現紅暈，吉祥話宛若拋豆子，流利道出。
蕭般若聽着前半句，嘖嘖撇嘴，後半句才莞爾頷首。
俯視地上跪謝的歲寧，蕭般若見她圓潤可愛的包子臉，忍不住上手揉捏了兩把，笑着放人。
“行啦，留點到春節再說吧。”
歲寧是孤兒，前些年隨難民大潮來京城，自買當奴婢。因她背後無家族勢力，在東宮一直遭遇欺辱，幸她生來機靈，纔在艱難縫隙中活了下來。
早在獲知歲寧身世後，蕭般若算過兩人命中註定有緣，已經決定，走時向太子柳燕辭要了歲寧的賣身契。
此時，歲寧不知蕭般若打算。
聽到春節，她面露不捨，淚水在眼窩打轉，轉瞬怕擾亂貴人團聚喜氣，垂首行禮，強擠出笑臉離去。
牧雲祈宦海沉浸多年，看人眼光向來精準。
他猜到蕭般若的打算，溫和評價：“這丫頭有靈氣，是個忠僕，我可替你找太子。”
“這事，我心中有數。不必多此一舉，平白欠他人情，讓他佔了便宜去。”
笑容微斂，蕭般若清冷拒絕。
牧雲祈尊重她的選擇，只是莫名生出了些惆悵。
她似乎仍與他見外呀……
蕭般若思緒一轉，美眸蕩起流光溢彩，精緻小跑到蒲團前，一手隨意衝牧雲祈揮了揮，興致勃勃道：“快來與我仔細說一說，扶桑那些賊人如何被你們打得哀告賓服的！”
“你若順利回北境，還能親眼欣賞一番。哪知你……”
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當前親眼看到蕭般若安好無損，牧雲祈方且有些驚魂甫定，憶起那日親信縱馬稟告的情形，他神情凝重，沉穩語氣多了一絲不易察覺的嘶啞嚴厲。
“我知你本事通天，可獨自身陷囹圄非上策，往後使不得了。當然，我替牧鈞他們感謝你，救命之恩待他們日後來報。”
“只要我相術師身份不變，對他們而言皆是有用之才，他們唯有禮待。別嘮叨那些芝麻小事，快說燒了糧草的下話！”
蕭般若兩手捧起茶碗，抿了幾口清香茶水溫熱五臟六腑，焦灼催促。
見狀，牧雲祈不禁好氣又好笑，到底耐心與她徐徐講述。
蕭般若聽得如癡如醉，恍惚間似身在戰場，與士兵一同保家護國。
蕩氣迴腸的通爽下，她緬懷那些拋頭顱，灑熱血的英魂，目光堅定望向牧雲祈。
“以往，我知成大事不得計小失得。還是你先前說的對，每爆發戰爭，小失得裏皆是無辜忠貞人士。”
“天下若無戰，政通人和，百業興旺，鐘鳴鼎食家族修身教化，吏治清明，該多好呢。”
聞言，牧雲祈有一些驚愕，眼底漸漸涌起驕傲明亮，復而贊同。
“我爲官十多載，倒不如你去一趟齊魯籌糧，要有覺悟。”
分明在稱讚他有遠見，不與同僚同污合流，他怎麼一副落寞樣？
真自謙，還是遭受打擊？
蕭般若眼瞳轉了一圈，面露古怪，直白地審視牧雲祈片刻，恍然記起一事，頃刻目露同情。
“你認爲北境出征斷糧，皇帝知情卻不作爲？”
蕭般若在齊魯救了柳權衡一事，與柳權衡手握趙全德把柄等事，親信自然告知牧雲祈。
他神情複雜，單手支起下頜，漆黑如墨的瞳仁一移，視線落在蕭般若求知若渴的臉上，愈發心事重重。
“事關太子與後宮之主，王爺也是皇族，聖上在乎皇家顏面，先於其他。”
頭一回，他對自己鼎力扶持的天子信心，有所動搖了。
他本以爲天子執着帝皇術，但綜多方而議論，仍稱得上明君的。
難道坐上廟堂高位的那位，都無法從一而終嗎？
話落，蕭般若不出所料地哂笑，手法靈巧流暢，倒了一杯溫茶，推到牧雲祈面前。
“他正值壯年，早年雖連年征戰，不至於傷了元根。德行有虧，盤旋的紫氣也經不起損耗，皆他隨心造化。”
“陛下當真……別無救治法子嗎？”
牧雲祈思及自己部署在各處的眼線，查到太子被趙全德蠱惑所做出的禍事，登時思憂加倍。
蕭般若看了好笑，冷聲哼了哼，不明而喻。
不願多談皇帝，怕泄漏機密損了自己陽德，她彎腰從食盒裏，勺出臘八粥，大發善心地給牧雲祈分了一碗。
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“在其職謀其位，行爲不端必自斃，你杞人憂天也沒用！”
打量蕭般若清冷神情，牧雲祈壓下憂慮，溫淺笑了笑，轉移話題：“陛下要賞你行軍有功，太子殿下攔不住，但仍需委屈你兩日，後日方能離開此地。”
蕭般若清眸微眨，聽出話中深意，毫不留情譏笑。
“老爹不幫親兒子，父子擺明早就離心了，柳燕辭那廝還以爲能瞞天過海，意圖捏死我身份，一直把我囚在東宮，簡直滑天下之大稽！”
牧雲祈蹙眉，同樣不滿太子這般卑劣行徑。
半碗粥落腹，蕭般若提及曾敬乃皇子一事。
牧雲祈此行，對曾敬多了幾分瞭解，搖頭道：“曾將軍高風亮節，且他當年從小兵做起，是用經年累月的戰績與能力到達將軍高位，可見他志向不在朝廷。”