喜慶洪亮的爆竹聲連番響起，官眷朝臣們的恭維祝賀笑聲交錯其中。
曾敬無精打采地側頭，虛朦視線穿過百花窗櫺，慘淡地扯起嘴角，無聲而笑。
門外，親侍大步而來，高壯身軀停在緊閉的門外通告。
“將軍，百官已到，太子也差了小黃門來提高，越半刻後便攜太子妃入宴。不如卑職替你更衣洗漱，咱們精神抖擻去接待貴客吧。”
“沒了我出面，這王府該如何，也不受影響。他們若問及我，隨意找個由頭敷衍應對。”
自嘲一笑後，他大掌拍掉紅封，轉而揚手將辛辣的上等佳釀灌入口中，一臉萎靡不振，只覺苦悶無人解憂。
外頭愈是喜慶，在他看來，則如同一道道利刃，冷硬地折斷他的羽翼，密密實實地把他困在這一角之地。
“將軍……”
親侍打小跟隨曾敬，最懂他的心緒與壯志，可貴賓將來，擔憂下再度啓聲想勸。
啪啪！
一陣破罐碎地聲驟然響起，驚得雪枝的赤烏驚恐警叫，振翅飛走。
“不要喊我！我算什麼將軍，被囚禁在京城的廢物將軍嗎？”
曾敬滿目血絲繚繞，震怒站起，暴躁擡頭，猛然踢爆足下的一個個酒罈子。
酒水乍然迸射，碎屏四溢亂飛時狠狠扎入曾敬的腳踝與小腿，銳痛令他下意識躲開，身姿卻不穩地倒癱在地，連帶推翻了幾張木椅。
親侍聽到室內動靜，面色大驚，顧不上禮數，推門去尋曾敬。
視線觸及曾敬赤腳上的傷口，親侍驟然跪地，伏地懇求：“不管是將軍，還是敬王爺，咱們這批兵都自願效忠您的！”
“我們是您手中的利器，只要您一聲令下，哪怕是爭搶奪位，我們都會拼死奮戰！將軍，您曾教誨，想要什麼必是自己去奪的，您是名正言順的皇子，也有權利去奪呀！”
親侍聲嘶力竭吼出的一句刺痛曾敬心扉，他狠狠咬牙，強忍住酸澀，擡頭望向北境所在的方向，喃喃囈語般。
“可我不想當九五之尊，我只願與以前一般，馳騁沙場，保家衛國！京城與世家各戶陰私，我半點都不想摻和！”
“將軍，倘若你登上那位置，你想幹什麼，便能如意了，不是嗎？”
親侍最理解曾敬，滿眼熱淚下，殘忍重提。
“況且，太子已動手刺殺您，您還有得選嗎？”
雙拳驀然緊握，手背與額頭鼓起道道青筋，曾敬清朗雙目登時散出兇狠，冷酷神情一如上了戰場，與狡猾敵人對峙廝殺。
“他們爲什麼非要逼我！”
良久，曾敬牙關溢出怨懟的質問。
當日私逃京城半路的殺手，他都查清楚，是國舅趙全德派來的江湖殺手。
國舅乃太子黨最高的擁護者，他所作所爲且不正是代表太子麼？
細想深究後，曾敬恨太子，更怨皇帝。
他們全斷他的回家路，逼他入局！
事已至此，親侍擔心曾敬深陷難救，痛聲提醒：“將軍，哪怕爲了老夫人的名譽，還有表小姐婚嫁與表公子們的仕途，您就暫且向陛下服軟吧。”
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皇帝單方面公諸曾敬皇子，且封王，卻未解釋其中因果。
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目前，市坊人人都在非議曾敬生母紅杏出牆，其孃家門戶頓時聲名狼藉，連同出嫁的侄子們，皆面臨被夫家休棄，趕出門的危境。
數條人命系在曾敬手上，他狠狠閉眼，壓下滿腔痛楚。
半刻，他緩緩站起，張開雙臂道：“寧世人負我，我不能因一人私利，害了孃親的母族，替本……王更衣洗漱，迎接貴客吧。”
見他打起精神，親侍驚喜落淚，連連頷首後，忙去喚婢女來伺候。
奢華宴會後，皇帝再次宣告天下。
曾敬乃兵亂時，他自顧不暇之際，他親手託付給曾老將軍夫婦，其生母在戰禍中染病，遺憾仙逝。
寥寥幾句的聖旨，挽救曾老婦人母族的榮耀，將她從道德敗壞的婦人，成爲皇家恩人，立下大功。
午夜，燭火漸熄，皇族專用的彩繪鑲金馬車從宮門駛出。
車內，曾敬正襟危坐，專注凝視手中兵籍。
旁側，司觀南多番搭話，他一併言簡意賅，淡漠回拒。
回想兩人生出間隙，便是那日出逃後……
曾敬再一次不冷不淡地揮掉酥手，司觀南羞訕鬱氣盤聚在心口，憋得她痛悶難忍。
她如今歸爲王妃，卻失了夫君的寵愛。
夫婦離心的事禁不起長年累月的錘鍊，皇帝朝臣且大有要向王爺贈美人，她現是內患外環伺豺狼。
但她是王府女主人，絕不容其他女子爬到她頭上！
壓下內心不滿，司觀南心計一定，驟然緊咬朱脣，水靈靈杏眸無聲蓄滿淚珠，哽咽問：“夫君是怨我貪圖榮華富貴，不與你回北境嗎？”
一聽，曾敬眉宇擰起，晦澀目光閃了閃，依舊目不斜視盯着書籍，冷淡扯了一句。
“並無，夫人多慮了。”
“那你爲何不看我，連我也一同禁入你的主院？夫君啊，我生自北境，何曾不思念故鄉。那日我勸你，因我策字卜卦到，你若質疑離京，唯有一死啊！”
司觀南聲淚俱下，額頭輕靠在曾驚壯碩寬闊的脊背，悽戚解釋。
“倘若你恨透皇城，哪怕死，我也樂意隨你進退。可你想過婆母麼？遭此一劫，她差點被逼到自盡，若再知你噩耗，你讓她怎麼活吶？”
背對司觀南的曾敬胸口慟痛，堅毅澄澈的劍目頃刻涌上水色，慚愧到無地自容。
見他動容，司觀南大膽俯身，張臂抱住他，繼續傾吐。
她深諳曾敬心思純淨，定被她說動。
果不其然，曾敬倏地轉身，緊緊摟住司觀南，自責檢討。
“南兒，我竟不知你的苦衷，還誤會你與京城貴女們一般，皆是貪婪庸俗之輩。今世爲了你與孃親，我會竭盡全力去爭一爭，讓無人再能威脅我們一家！”
“夫君，我不求皇權富貴，只要你性命無憂，康健永樂。但你所思所做，我誓死相隨！”
司觀南埋頭在曾敬懷裏，抽泣發誓，更令曾敬感動。
實則，她暗下大鬆一口氣，得意勾脣。
搞掂了大塊頭，她改日得勤快去東宮，與太子增盡手足情了！