村口的石碑上，依稀能辨認出“李家村”三個字，只是這字體早已斑駁，如同這村莊的命運，風雨飄搖。
蘇瑾怡緊了緊身上的蓑衣，空氣中瀰漫着一股令人作嘔的腐臭味，直往人鼻子裏鑽，薰得她頭昏腦漲。
放眼望去，村子裏一片死寂。
原本應該炊煙裊裊的屋頂，如今空空蕩蕩，連一絲生機也無。
硃紅色的木門緊閉着，像是被恐懼封鎖的嘴，不敢發出半點聲音。
偶爾能聽到幾聲壓抑的咳嗽聲，從緊閉的門縫裏傳出，讓人不寒而慄。
蕭鳴翻身下馬，動作利落地將繮繩系在路邊的一棵枯樹上。
他那雙銳利的眸子，像鷹隼一般掃視着四周，任何風吹草動都逃不過他的眼睛。
空氣中除了腐臭味，還隱隱夾雜着一絲血腥氣，令人作嘔。
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蘇瑾怡也下了馬，她捂住口鼻，快步走到一間看起來還算完整的屋子前，擡手敲了敲門。
“有人嗎？我們是路過的，想打聽一些事情。”
屋內沒有任何迴應，只有一陣令人毛骨悚然的寂靜。
蘇瑾怡深吸一口氣，再次擡手敲門，這一次，她加大了力度。
“砰砰砰！”
敲門聲在死寂的村莊裏顯得格外刺耳，彷彿敲擊在每個人的心頭。
終於，屋內傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接着，門被緩緩打開一條縫，一雙驚恐的眼睛從門縫裏露了出來。
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那是一箇中年男人，面色蠟黃，鬍子拉碴，眼窩深陷，整個人瘦得皮包骨頭，彷彿一陣風就能把他吹倒。
他身上穿着一件破舊的粗布衣裳，上面沾滿了污垢，散發着一股難聞的味道。
“你……你們是什麼人？”男人的聲音沙啞而顫抖，彷彿用盡了全身的力氣。
“我們是路過的，想向你打聽一些事情。”蘇瑾怡儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些，以免嚇到他。
“打聽……打聽什麼？”男人依舊滿臉戒備，似乎並不相信他們。
“這裏發生了什麼事？爲什麼村子裏這麼安靜？”蘇瑾怡問道。
男人聞言，身體猛地一顫，彷彿被戳到了痛處。
他驚恐地看了看四周，壓低聲音說道：“你們……你們快走吧，這裏不安全，會死人的！”
“死人？到底發生了什麼事？”蘇瑾怡追問道。
男人搖了搖頭，說什麼也不肯再開口，只是一個勁地催促他們離開。
無奈之下，蘇瑾怡只好退而求其次：“請問，村子裏有沒有一個叫周鐵匠的人？”
男人聽到“周鐵匠”的名字，臉色又是一變，他猶豫了一下，指了指村子深處的一間破舊的屋子：“他……他住在那裏，你們……你們去找他吧。”
說完，男人便急匆匆地關上了門，彷彿生怕他們會給他帶來什麼災禍。
蘇瑾怡和蕭鳴對視一眼，都從對方的眼中看到了凝重。
他們沿着泥濘的小路，朝着村子深處走去。
一路上，他們看到了更多緊閉的房門，以及一些倒在路邊的屍體。
這些屍體都已經開始腐爛，散發着令人作嘔的氣味。
終於，他們來到了周鐵匠的家。
這是一間破敗不堪的茅草屋，屋頂已經塌了一半，牆壁上也佈滿了裂縫，彷彿隨時都會倒塌。
蘇瑾怡走上前，輕輕敲了敲門。
“有人嗎？周鐵匠在家嗎？”
屋內傳來一陣咳嗽聲，緊接着，一個同樣瘦弱的中年男人打開了門。
他就是周鐵匠，他的臉上寫滿了恐懼和不安。
“你……你們找我有什麼事？”周鐵匠的聲音顫抖着，彷彿隨時都會哭出來。
“我們想向你打聽一些關於村子裏瘟疫的事情。”蘇瑾怡開門見山地說道。
周鐵匠聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙。
他驚恐地看了看四周，連忙把蘇瑾怡和蕭鳴拉進屋裏，然後關緊了門窗。
“你們……你們是怎麼知道的？”周鐵匠的聲音幾乎微不可聞。
“我們是路過的，看到村子裏的情況有些不對勁，所以想了解一下。”蘇瑾怡說道。
周鐵匠猶豫了一下，終於開口說道：“唉，這都是命啊！幾天前，有幾個陌生人來到村子裏，他們帶着一批奇怪的藥材，說是可以治療瘟疫。可是，自從他們來了之後，村子裏的人就開始陸續發病，而且病情越來越嚴重，沒過幾天就死了。”
“那些陌生人呢？他們現在在哪裏？”蕭鳴冷聲問道。
“他們……他們早就走了，說是去別的地方尋找藥材了。”周鐵匠說道。
“他們運來的藥材在哪裏？帶我們去看看。”蘇瑾怡說道。
周鐵匠點了點頭，帶着蘇瑾怡和蕭鳴來到村口的一間廢棄倉庫。
倉庫裏堆放着一些未使用的藥材，散發着一股刺鼻的氣味。
蘇瑾怡走上前，仔細地檢查着這些藥材。
她發現，這些藥材中含有一種劇毒物質，這種毒素會導致人體骨骼快速脆化，最終死亡。
“這些藥材有問題，它們纔是瘟疫的源頭！”蘇瑾怡沉聲說道。
“什麼？這……這怎麼可能？”周鐵匠聞言，頓時癱倒在地，面如死灰。
“看來，這是一場人爲的陰謀。”蕭鳴冷冷地說道。
他在倉庫外發現了新鮮的馬蹄印，這說明敵人可能還在附近活動。
“我們必須儘快找到那些人，阻止他們繼續害人。”蘇瑾怡說道。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，緊接着，一個熟悉的聲音在他們身後響起：“你們在幹什麼？”
蘇瑾怡和蕭鳴回頭一看，發現是老醫師慕容青。
他一臉警惕地看着他們，
“慕容先生，我們正在調查村子裏的瘟疫。”蘇瑾怡說道。
“調查？你們是什麼人？爲什麼要調查瘟疫？”慕容青質問道。
“我們是路過的，看到村子裏的人遭受瘟疫的折磨，想要盡一份力。”蘇瑾怡解釋道。
慕容青顯然並不相信他們，他冷冷地說道：“這裏不需要你們幫忙，你們還是快點離開吧。”
“慕容先生，我知道你一定知道些什麼，請你告訴我們真相。”蘇瑾怡說道。
慕容青沉默了片刻，最終嘆了口氣：“好吧，既然你們想知道，我就告訴你們。其實，我早就發現了這場瘟疫的蹊蹺之處。我曾經救治過幾個感染者，發現他們的血液中含有一種罕見的毒素。這種毒素，似乎與一個叫做‘黑蓮教’的組織有關。”