永寧國西部，連綿不絕的山脈，像是蟄伏的巨獸，橫亙在天地之間。
蘇瑾怡和蕭鳴，此刻正喬裝打扮成走街串巷的藥材商人，趕着一輛破舊的騾車，緩緩行進在崎嶇的山路上。
蘇瑾怡撩起車簾一角，眯起眼睛，打量着四周的環境。
山路兩旁，雜草叢生，灌木橫斜，一副荒涼破敗的景象。
空氣中，隱隱飄來一股刺鼻的氣味，像是腐爛的樹葉，又像是某種化學藥劑的味道。
“小心。”蕭鳴壓低聲音，提醒道，“這裏的氣息不對勁。”
蘇瑾怡點點頭，她也感覺到了。
空氣中，瀰漫着一股壓抑的氣氛，像是暴風雨前的寧靜，讓人感到莫名的不安。
“這條路，似乎通往什麼不尋常的地方。”蘇瑾怡喃喃自語，她總覺得，這片山脈，隱藏着什麼不可告人的祕密。
騾車緩緩駛近山路入口。
兩個蒙面人，手持長矛，攔住了他們的去路。
“幹什麼的？”其中一個蒙面人，聲音粗獷，帶着一股蠻橫的味道。
蘇瑾怡深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜而自然：“這位大哥，我們是走街串巷的藥材商人，想進山裏採些藥材，賺點辛苦錢。”
說着，她從懷裏掏出幾枚銅錢，遞了過去：“大哥行個方便，讓我們進去吧。”
蒙面人接過銅錢，掂了掂，臉上露出不屑的表情：“採藥？哼，這山裏可沒什麼好藥材，只有毒草毒蟲，你們還是趕緊回去吧，免得丟了性命。”
“大哥說笑了。”蘇瑾怡臉上堆滿了笑容，“我們幹這行也有些年頭了，什麼藥材沒見過？什麼地方沒去過？這山裏，肯定有好東西，就看你有沒有眼力了。”
“再說了，”她壓低聲音，湊到蒙面人耳邊，神祕兮兮地說道，“聽說這山裏，最近出了一種奇特的草藥，能解百毒，延年益壽，我們就是衝着這個來的。”
蒙面人的眼神閃爍了一下，似乎有些動搖。
蘇瑾怡見狀，知道有戲，連忙加了一把火：“大哥，如果我們真的找到了那種奇特的草藥，肯定不會忘了大哥的好處。”
蒙面人沉默了片刻，最終，還是讓開了道路：“進去吧，不過，我警告你們，不要亂跑，也不要打聽不該打聽的事情，否則，別怪我不客氣。”
“是是是，我們一定老老實實，絕不惹事。”蘇瑾怡連連點頭，心裏卻冷笑一聲。
順利進入山區，蘇瑾怡的心情並沒有放鬆。
她知道，這只是第一道關卡，真正的危險，還在後面。
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隨着騾車越往深山裏駛去，周圍的景象也越發荒涼。
原本鬱鬱蔥蔥的樹木，變得枯黃乾癟，像是被抽乾了水分。
地上的雜草，也呈現出一種詭異的黑色，散發着一股難聞的氣味。
“這裏，被污染了。”蘇瑾怡皺着眉頭，說道，“這裏的植被，長期受到毒素的親害，已經變異了。”
蕭鳴點點頭，臉色也變得凝重起來：“看來，黑蓮教的據點，就在這附近。”
“小心！”蘇瑾怡突然低喝一聲，猛地拉住繮繩，騾車驟然停了下來。
“怎麼了？”蕭鳴警惕地環顧四周。
“不對勁，太安靜了。”蘇瑾怡的聲音很低，帶着一絲顫抖，“這裏的鳥獸，都消失了，這不正常。”
就在這時，空氣中傳來一陣細微的破空聲。
“有埋伏！”蕭鳴大喊一聲，猛地將蘇瑾怡撲倒在地。
幾乎同時，數十支毒箭，從四面八方射來，帶着令人作嘔的腥臭味，狠狠地釘在騾車上，還有他們剛纔站立的地方。
“該死！”蕭鳴咒罵一聲，抽出腰間的佩劍，護在蘇瑾怡身前。
蘇瑾怡迅速從地上爬起來，環顧四周，發現他們正處在一處懸崖邊上，周圍都是茂密的樹林，是絕佳的伏擊地點。
“別硬拼，先找地方躲起來！”蘇瑾怡大聲說道。
兩人背靠着懸崖，利用地形的掩護，躲避着如雨點般射來的毒箭。
蘇瑾怡從懷裏掏出一個火摺子，點燃一小堆乾草，扔了出去。
乾草燃燒起來，冒出滾滾濃煙，迅速瀰漫開來，遮蔽了敵人的視線。
“煙霧彈！”蕭鳴眼前一亮，揮舞着佩劍，劈開射來的毒箭，掩護着蘇瑾怡，向着樹林深處撤退。
藉助煙霧的掩護，兩人終於擺脫了追兵，躲進了一片茂密的樹林裏。
“呼……呼……”蘇瑾怡靠在一棵大樹上，劇烈地喘息着，後背已經被冷汗浸透。
“沒事吧？”蕭鳴關切地問道。
蘇瑾怡搖搖頭，示意自己沒事。
“看來，黑蓮教的人，早就盯上我們了。”蕭鳴的臉色陰沉得可怕，“他們知道我們會來這裏。”
“事到如今，說這些也沒用了。”蘇瑾怡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“我們必須儘快找到他們的據點，摧毀他們的陰謀。”
兩人在樹林裏穿梭，小心翼翼地尋找着。
終於，在一處隱蔽的山坳裏，蘇瑾怡發現了一個洞口。
洞口被茂密的植被遮蓋着，很難被人發現。
“就是這裏！”蘇瑾怡指着洞口，低聲說道。
兩人對視一眼，小心翼翼地走進了洞穴。
洞穴裏，陰暗潮溼，空氣中瀰漫着一股濃烈的化學藥劑的味道。
蘇瑾怡點燃火摺子，照亮了洞穴裏的景象。
頓時，她被眼前的景象震驚了。
洞穴裏，堆滿了大大小小的容器，裏面裝着各種各樣的液體和粉末，散發着令人作嘔的氣味。
“這是……”蘇瑾怡捂住口鼻，驚駭地說道，“這是毒藥！黑蓮教，竟然在這裏製造毒藥！”
蕭鳴也倒吸一口涼氣，臉色鐵青。
除了毒藥，洞穴裏還堆放着大量的書籍和手稿。
蘇瑾怡拿起一本手稿，翻開一看，頓時感到一陣毛骨悚然。
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手稿上，詳細記載着一種瘟疫的傳播方式和控制方法。
“他們……他們竟然想用瘟疫來削弱永寧國的國力！”蘇瑾怡的聲音顫抖着，充滿了憤怒。
“這不僅僅是一場瘟疫，這是一場針對我們國家的陰謀！”蕭鳴的眼神裏，充滿了殺意。
蘇瑾怡繼續翻閱着手稿，發現手稿上，還詳細記載瞭如何通過控制水源，來傳播瘟疫的方法。
“他們想控制水源，污染我們的水源！”蘇瑾怡的臉色變得蒼白。