次日清晨的府衙書房飄着松煙墨的苦香。
蘇瑾怡將紅布包裹輕輕擱在檀木書案上時，指節因用力泛着青白——那捲典籍邊緣的焦痕還帶着煙火氣，像根細針直扎進她心口。
“書童說這是柳先生從故紙堆裏翻出的前朝密檔。“她解開紅布結的手在抖，泛黃的紙頁剛展開半卷，“血咒“二字便撞進眼簾。
墨跡已褪成茶褐色，卻在陽光下泛着冷光，“以活人心血爲引，逆陰陽換命數……“
窗外麻雀撲棱着飛過，蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
她想起蕭鳴昨夜說“當年被奶孃藏在民間“時，腕間那道月牙形疤痕——上月替他處理刀傷時，她曾摸到那疤痕下的骨節比常人涼上三分，像塊浸在冰水裏的玉。
“難道……“她喉間發緊，書頁在指縫簌簌作響，“他幼年的儀式……“
茶盞在案上磕出脆響。
蘇瑾怡猛地合上典籍，發間靛藍染漬掃過紙角。
她抓起外袍衝出門時，門框上的銅環撞得叮咚響，驚得廊下掃地的小吏抱着掃帚退到牆根。
李嬤嬤的住處藏在城南巷尾，青瓦牆上爬滿枯藤。
蘇瑾怡推開虛掩的柴門時，正見老人蹲在檐下擇菜，竹籃裏的青菜葉上還沾着晨露。
“蘇姑娘？“李嬤嬤顫巍巍起身，枯樹皮似的手在圍裙上擦了又擦，“快屋裏坐，我煮了桂花茶……“
“嬤嬤。“蘇瑾怡按住她欲掀門簾的手，目光掃過老人鬢角新添的白髮，“我想問鳴哥兒小時候的事。“
星空言情小說 www.dodo8888.com
李嬤嬤的手指突然蜷成雞爪。
竹籃“哐當“落地，青菜滾了滿地。
她盯着蘇瑾怡腰間的銀針囊，喉結動了動：“你……你都知道了？“
“我知道他是昭王遺孤。“蘇瑾怡放軟聲音，握住那只發涼的手，“可我想知道，他小時候有沒有……特別的舉動？
比如總去某個地方，或者做些……不像孩童會做的事？“
李嬤嬤的瞳孔縮成針尖。
她突然拽着蘇瑾怡衝進裏屋，反手閂上木門。
褪色的帳幔被風掀起，露出牀頭半塊褪色的虎頭肚兜——正是蕭鳴曾說“奶孃手作“的那一件。
“他十歲那年總往鳳儀宮遺址跑。“老人的聲音壓得像蚊鳴，指甲深深掐進蘇瑾怡手腕，“說是撿瓦片玩，可我有回半夜起夜，看見他跪在廢墟里，面前擺着七盞青燈……“她突然鬆開手，踉蹌着後退撞在牀柱上，“造孽啊，當年昭王就是在鳳儀宮被毒殺的……“
蘇瑾怡的後背沁出冷汗。
她想起典籍裏“血咒需以本命地爲壇“的記載，喉間像塞了團浸了水的棉花。
直到李嬤嬤突然抓住她的衣袖：“姑娘，鳴哥兒他……他不是壞人。
當年老奴帶他出宮時，他發過誓，說絕不讓百姓再受兵戈之苦……“
“我信他。“蘇瑾怡輕輕抽出手，替老人理了理亂髮，“所以我要查清真相。“
離開李嬤嬤住處時，日頭已爬到中天。
蘇瑾怡攥着懷裏的典籍，鞋底碾碎幾片枯藤葉。
她繞過街角時，瞥見巷口牆根縮着個灰衣人——周侍衛的青面獠牙玉佩在陰影裏閃了下，轉眼便沒了蹤影。
府衙後堂的竹簾被風掀起半幅。
孫秀才正捧着茶盞看案頭的《永寧方誌》，聽見腳步聲擡頭時，鏡片後的眼睛猛地睜大：“蘇僉事？
你臉色……“
“看看這個。“蘇瑾怡將典籍拍在他面前，指節叩在“血咒“二字上，“前朝禁術，以命換力。
李嬤嬤說蕭鳴小時候常去鳳儀宮行儀，你說……“
孫秀才的手指在紙頁上滑過焦痕。
他突然按住典籍，指節泛白：“血咒之術我曾在《昭元起居注》裏見過只言片語。
當年昭王力排衆議禁了這術，不想……“他擡頭時，鏡片後的目光沉得像潭水，“若有人替蕭鳴續了血咒，那他這些年的‘弱症‘，怕是……“
“替他續命？“蘇瑾怡的太陽穴突突直跳。
她想起蕭鳴總說“舊傷未愈“，想起他指尖透明得像冰，“所以他才總說‘若復國要百姓受苦，寧可守着現在‘？
因爲他根本撐不到那一天？“
堂外傳來銅鑼響。
張校尉的玄色官靴先跨進門檻，腰間銀魚袋撞出清脆的響：“蘇僉事，您要的密報。“他遞來個油布包，目光掃過案頭典籍時頓了頓，“最近京中死了三個仵作，都是被掏了心……“
 |
 |
蘇瑾怡的手在拆油布時頓住。
密報上的字跡力透紙背：“赤焰盟重現，借血咒斂財，目標……“她的呼吸突然急促，最後一行字被硃砂圈了三遍——“尋昭王遺孤，補全血咒“。
“赤焰盟？“孫秀才倒抽口涼氣，“二十年前劫糧害民的匪幫！“
窗外的蟬鳴突然刺耳起來。
蘇瑾怡將密報按在胸口，能摸到自己心跳如擂鼓。
鳳儀宮遺址的斷柱在她腦海裏清晰起來——李嬤嬤說蕭鳴常去的地方，或許藏着血咒的祕密。
“我去鳳儀宮。“她抓起案頭的銀針囊，轉身時撞得茶盞叮噹響，“今晚子時。“
“我陪你！“孫秀才就要起身，被張校尉按住肩膀。
“我調兩個暗衛跟着。“張校尉從腰間解下枚青銅虎符，“西牆第三塊磚下有短刀，防身用。“
夜幕像塊浸了墨的布，漸漸蓋住宮城的飛檐。
蘇瑾怡踩着碎磚走進鳳儀宮遺址時，衣襬掃過半人高的荒草。
斷柱上的野藤纏成黑魆魆的網，月光漏下來，在她腳邊投出斑駁的影。
她蹲在殘碑後翻找時，指甲被磚縫裏的碎石劃破，血腥味在舌尖散開。
直到指尖觸到個硬邦邦的物事——半塊埋在土裏的檀木匣，匣蓋雕着褪色的銜珠鳳。
“是日記！“蘇瑾怡屏住呼吸翻開，黴味裹着墨香撲面而來。
泛黃的紙頁上，字跡歪斜如孩童所書：“阿爹說血咒能保我命，可爲什麼每次儀式後，奶孃的頭髮就白一縷？“
“嘩啦——“
身後傳來碎瓦落地的輕響。
蘇瑾怡猛地合上日記，縮進斷柱後的陰影裏。
她能聽見自己心跳如雷，看見三道黑影從東側殘牆翻進來——爲首者腰間懸着青面獠牙玉佩，正是白日裏在李嬤嬤巷口見到的周侍衛。
“那小娘子今晚準來。“周侍衛壓低聲音，刀鞘撞在磚頭上，“趙統領說了，活要見人，死……“
風突然捲過荒草。
蘇瑾怡攥緊懷裏的日記，指甲深深掐進掌心。
月光從斷梁的裂縫漏下來，照在刺客們泛着冷光的刀刃上，也照見她藏在陰影裏的眼睛——像兩頭蓄勢待發的狼。