窗外的腳步聲碾過青瓦，碎瓷般的輕響在寂靜裏格外刺耳。
蘇瑾怡的短刀割破掌心，血腥味混着沉水香竄進鼻腔——她竟在分神，竟在想蕭鳴的心跳是不是被血咒操控。
“退到我身後。“蕭鳴的劍刃擦過她耳側，金屬嗡鳴震得她耳膜發疼。
他背對着她，玄色外袍被夜風吹得獵獵作響，右手背上的抓痕還在滲血，血珠順着劍穗滴在青磚上，像一串暗紅的星子。
蘇瑾怡咬了咬舌尖，痛意讓神智清明些。
她摸到腰間的銅哨，那是張校尉給禁軍的暗號。
三長兩短，是“敵襲“。
“蕭二皇子當真是護花使者？“她故意用了官稱，短刀在掌心轉了個花，“還是說，這些刺客是你招來的戲碼？“
蕭鳴的肩膀微顫，劍穗上的血滴突然斷了線。
他側過半張臉，月光在他下頜投下陰影，眼尾的紅痣像被血浸過：“若我真想害你，方纔那飛鏢…“他沒說完，窗外的腳步聲突然碎成一片——不是一個人，是一羣。
蘇瑾怡的銅哨抵在脣邊，吹得又急又響。
院外立刻傳來金鐵交擊聲，是張校尉的禁軍到了。
她反手推開窗，夜露沾溼了鞋面：“去望火樓！
居高才能看全局。“
蕭鳴的劍突然橫在她腰間，帶着她翻出窗外。
兩人落在院中的石榴樹上，枝葉沙沙作響時，蘇瑾怡看見牆頭上冒起十餘個黑影，每人腰間都繫着黑蓮紋的布帶——是黑蓮教！
“他們怎麼知道我在府衙？“她攀着樹枝往下跳，鞋底在磚縫裏卡了一下。
蕭鳴的手及時扣住她手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：“前日你去無名冢拓符咒，周侍衛的人跟了一路。“
蘇瑾怡的呼吸一滯。
前日她繞了三條街，又在茶棚換了三套衣裳，竟還是被盯上了？
她摸向袖中拓好的符咒，紙角被冷汗浸得發皺——那是破解血咒的關鍵，絕不能丟。
望火樓的木梯被踩得咯吱響。
蘇瑾怡趴在欄杆上，藉着火把光數刺客人數：東牆七個，西牆五個，正門前三個舉着火把，後面還跟着擡油桶的——他們要燒府衙！
“張校尉的人在正門纏鬥，側門空了。“蕭鳴的手指點在她手背，順着他的方向，她看見兩個刺客正往馬廄摸，“他們要燒糧草。“
蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
前日她剛和張校尉合計要端了黑蓮教的糧庫，今日就遭了反襲，這是要逼她首尾難顧。
她解下腰間的銀鈴擲向馬廄方向，清脆的響聲驚得刺客頓了頓——那是她給馬伕的暗號，馬廄裏藏着十張弩。
“去側門！“她拽着蕭鳴往下跑，“我引開正面，你守馬廄。“
“不行。“蕭鳴的劍橫在兩人中間，“你傷沒好利索。“
蘇瑾怡這纔想起，三日前她爲查命案被兇手刺中左肩，此刻跑動時傷口正火辣辣地疼。
她咬着牙笑：“二皇子是怕我死了，血咒解不了？“
蕭鳴的劍突然垂了下去。
他轉身時外袍掃過她的臉，帶着股鐵鏽味的血香：“我去正門，你守馬廄。“不等她反駁，人已經衝進了火把堆裏。
馬廄的木門被撞得哐當響。
蘇瑾怡摸到門後的弩，弦上的箭簇還帶着松油味。
她數着撞門聲，第三下時猛地拉開門——兩個刺客舉着刀撲進來，卻被她腳邊的絆馬索絆倒，摔進預先撒好的鐵蒺藜裏。
“孃的！“其中一個捂着小腿罵，刀尖在地上劃出火星。
蘇瑾怡的弩對準他咽喉，卻在扣扳機時頓住——那刺客耳後有個硃砂點，和前日在糧庫踩點時看見的密探標記一模一樣。
“誰派你們來的？“她用刀背敲他的膝蓋，“黑蓮教？還是…“
“蘇仵作好興致。“
陰冷的聲音從房梁傳來。
蘇瑾怡擡頭，看見周侍衛倒掛在椽子上，腰間的黑蓮紋比其他人更鮮豔。
他手裏轉着枚飛鏢，月光在鏢尖凝成寒芒：“蕭二皇子的血咒，你查得可還順利？“
蘇瑾怡的後頸起了層雞皮疙瘩。
她摸向袖中符咒，卻摸了個空——不知何時，符咒被人抽走了！
“找這個？“周侍衛晃了晃手裏的拓本，“你當前朝巫祝的東西是隨便能碰的？
那符咒不是解咒，是鎖魂！
蕭鳴的真心？
呵，他早被咒術困得只剩半條命了。“
蘇瑾怡的弩“噹啷“掉在地上。
她想起蕭鳴手背的抓痕，想起他昨夜說“我瞞了你一件事“時發紅的眼尾——原來不是血咒讓他對她好，是血咒在吸他的命？
“蘇姑娘！“
蕭鳴的喊聲響徹馬廄。
他渾身是血衝進來，劍上還滴着刺客的血。
周侍衛的飛鏢擦着蘇瑾怡的耳際飛過，釘在蕭鳴左肩——那裏已經有三個血洞，新傷疊着舊傷。
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“跑！“蕭鳴撲過來將她壓在草堆裏，劍刃在頭頂劃出銀弧。
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蘇瑾怡看見他頸側的青筋暴起，冷汗順着下巴滴在她臉上，混着他的血，鹹得發苦。
“爲什麼…“她聲音發顫，“爲什麼要護我？“
蕭鳴的劍突然頓了頓。
他低頭看她，眼尾的紅痣像要燒起來：“因爲…我自願的。“
馬廄外傳來喊殺聲漸弱。
張校尉的聲音穿透火光：“刺客退了！
蘇姑娘可在裏面？“
周侍衛罵了句髒話，鬆開拓本躍上房梁。
蘇瑾怡撲過去接住符咒，指尖觸到紙背的血漬——是蕭鳴的血，還帶着體溫。
書房的燭火被夜風吹得搖晃。
蘇瑾怡盯着蕭鳴肩上的傷，他卻像沒事人似的擦劍，劍穗上的血珠滴在她拓的符咒上，暈開個暗紅的花。
“柳先生來了。“張校尉掀開門簾，身後跟着個灰袍老者，手裏捧着本缺角的書，“他說有血咒的新線索。“
柳先生將書攤在案上，泛黃的紙頁上畫着個滴血的心臟，旁邊寫着“皇室血脈爲引“。
蘇瑾怡的指尖發抖：“祭品是…皇室的心臟？“
蕭鳴的劍“當“地砸在地上。
他擡頭時眼神冷得像冰：“所以你懷疑是我？“
“我…“蘇瑾怡想說不是，可喉頭像塞了團棉花。
她想起周侍衛的話，想起蕭鳴身上的傷，想起血咒需要鎖魂——如果祭品是皇室心臟，那蕭鳴作爲二皇子…
“蘇姑娘。“柳先生突然按住她的手背，“那符咒我看過了，確實是鎖魂咒，但鎖的不是蕭鳴的魂，是…“他看了眼蕭鳴，欲言又止。
窗外的竹影突然晃了晃。
蘇瑾怡猛地轉頭，只看見片衣角——月白的，繡着纏枝蓮。
“林夫人？“她衝出去，卻只看見滿地碎月光。
牆角的石墩上壓着張紙條，墨跡未乾：“蕭鳴的真心，比血咒更重。“
夜風掀起她的衣袖，腕間的平安符擦過臉頰。
蘇瑾怡攥着紙條回屋，看見蕭鳴正盯着她手裏的符咒，喉結動了動，終究沒說話。
燭火啪地爆了個燈花。
蘇瑾怡望着跳動的火光，突然想起林夫人的月白裙角——她何時進的府衙？
又怎會知道蕭鳴的事？
更重要的是…
她低頭看紙條上的字，墨跡裏混着淡淡沉水香——和蕭鳴身上的味道，一模一樣。