窗紙上的影子動了動，鎧甲鱗片相擦的輕響混着夜露落草的聲音。
蘇瑾怡的短刀尖幾乎要刺破門後的木櫺，直到那道人影屈指叩了叩窗沿，低啞的聲音裹着風滲進來：“蘇姑娘，是吳某。“
她鬆了鬆後頸繃緊的肌肉，短刀入鞘時割破了掌心都沒察覺。
推開門的剎那，吳將軍鎧甲上的銅釘還凝着夜露，映着她眼底跳動的燭火：“末將按您前日吩咐，調了三隊暗衛在城南巷口候着。“他伸手遞過個油皮紙包，“傷藥、火摺子，還有半塊冷炊餅——您昨夜到現在沒進粒米。“
蘇瑾怡接過紙包時，指尖觸到他甲縫裏的血漬。
是方纔在糧倉混戰中替她擋下的那刀？
她喉頭髮緊，把紙包塞進腰間暗袋：“去孫長老那處的路，得繞開西市的巡防營。“
“末將早備了三輛運炭車。“吳將軍轉身時，腰間的虎符撞在門框上，“半個時辰前已停在後門槐樹下。“
兩人穿過庭院時，月亮正被烏雲吞去半張臉。
蘇瑾怡摸着袖中那枚赤焰令牌，青銅涼意順着血管往心臟鑽——蕭鳴的玉佩……她咬了咬舌尖，把疑問壓回喉嚨。
當務之急是找到孫長老，查清赤焰盟與前朝祕庫的關聯。
運炭車的篷布掀開條縫時，蘇瑾怡聞到了熟悉的焦糊味。
是吳將軍特意選的？
他總說“炭車過處，連狗都只當是煤灰“。
可車剛拐上青石巷，車底突然傳來“咔“的斷裂聲。
“趴下！“吳將軍的斷喝混着箭簇破空聲炸響。
蘇瑾怡被他一把拽進炭堆，後背撞在硬邦邦的炭塊上。
車篷“噗噗“悶響，二十餘支淬毒弩箭釘在兩人方纔的位置。
“李統領的‘連珠弩‘。“吳將軍抽出腰間橫刀劈開篷布，月光下，十餘個蒙面人從兩側屋頂躍下，腰間赤焰令牌泛着妖異的紅。
爲首者刀疤從左眉貫到下頜，正是趙統領的副手李三。
“蘇姑娘的腦袋，趙統領開價三千兩。“李三甩了甩手中帶鏈鐵鞭，“可吳某的項上人頭……“他舔了舔嘴脣，“夠換個千牛衛統領噹噹。“
炭車在混戰中翻倒，蘇瑾怡滾進路邊排水溝，短刀劃破了左小臂。
血珠剛滲出來，就有刺客揮刀劈下。
她旋身避開，刀鋒擦着耳際削斷半縷發。
吳將軍的橫刀及時掃來，刀背磕在刺客手腕上，骨頭碎裂聲比慘叫聲更響。
“走巷子！“吳將軍砍翻兩個刺客，拽着蘇瑾怡往窄巷裏鑽。
可轉過三個彎，巷口竟支起了鐵蒺藜。
李三的笑聲從身後追來：“蘇姑娘以爲，趙統領能讓你們活着見到孫長老？“
變故發生在眨眼間。
蘇瑾怡的短刀刺向左側刺客時，右側突然襲來一陣風。
她本能後仰，左肩卻還是被劃開道血口。
溫熱的血浸透中衣，她踉蹌兩步，撞在青磚牆面上。
“蘇姑娘！“吳將軍的怒吼混着鐵鞭抽在鎧甲上的悶響。
蘇瑾怡摸向腰間暗袋，摸到了王藥師給的傷藥——不，王藥師此刻還在二十里外的破廟……她眼前突然發黑，這才驚覺左肩的傷深可見骨，血正順着指縫往下淌。
“撐住。“吳將軍撞開撲來的刺客，將她打橫抱起。
他的鎧甲被砍出五道深痕，肩甲只剩半片掛着，血正從甲縫裏滲出來，滴在蘇瑾怡手背上，“破廟……王藥師……“
破廟的供桌落滿香灰，王藥師的藥箱“咔嗒“打開時，蘇瑾怡疼得咬碎了半塊帕子。
老醫者的手指比銀針還穩，挑出肩骨裏的碎刃時，他忽然擡頭：“這刀傷……是赤焰盟的‘追魂刀‘。“他從藥罐裏挖出團深綠藥膏，“當年老臣在太醫院，見過二十三個中這刀的，沒一個活過七日——除非……“
“除非什麼？“吳將軍攥着帶血的橫刀，刀面映出他繃緊的下頜線。
“除非用‘續命草‘吊住心脈。“王藥師把藥膏敷在蘇瑾怡傷口上，“可那東西長在懸崖峭壁，我這把老骨頭……“
“我去。“吳將軍轉身要走，卻被蘇瑾怡扯住衣角。
她疼得額頭全是冷汗，聲音卻像淬了冰：“先處理你的傷。“她瞥向他滲血的左肩，“我們得趕在十五前到孫長老那。“
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三日後的晨霧裏，孫長老的竹樓像浮在雲裏。
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陳夫人開院門時，發間的玉簪閃了閃——和林夫人絲帕上的繡樣一模一樣。“蘇姑娘一路辛苦了。“她接過蘇瑾怡的藥囊，指尖在她脈門上搭了搭，“王藥師的‘續骨膏‘果然管用。“
竹樓裏飄着陳年老茶的香氣。
孫長老坐在藤椅上，鶴髮下的眼睛像兩口古井。
他摸出塊半舊的帛書，攤開時，蘇瑾怡倒抽口涼氣——上面畫着的，正是她在密報裏見過的“龍鳳雙璽“。
“鳳璽掌陰兵，龍璽啓祕庫。“孫長老的手指撫過帛書上的硃砂印，“當年太祖皇帝斬了前朝最後一位皇帝，卻沒找到這兩枚璽。
赤焰盟要的不是皇位，是讓百萬陰兵踏平京城，讓祕庫裏的甲冑重見天日……“
“那蕭鳴的玉佩……“蘇瑾怡脫口而出，又慌忙閉了嘴。
孫長老卻像沒聽見，繼續道：“雙璽缺一不可。
如今鳳璽現世，龍璽……“
竹樓外突然傳來踢翻竹簍的響聲。
蘇瑾怡抄起短刀閃到門後，就見趙書生跌跌撞撞衝進來，發冠歪在腦後，衣襟沾着草屑：“對不住對不住！
我昨日在茶棚說漏了嘴……趙統領的人……把山圍了！“
陳夫人的臉“刷“地白了：“後山西側有個山洞，能通到山外……“
“來不及了。“吳將軍扒開窗紙望了望，“他們把路口全封了，連鳥都飛不出去。“他抽出橫刀插在地上，“蘇姑娘帶孫長老先走，末將斷後。“
“要走一起走。“蘇瑾怡扯下腰間的傷藥塞給陳夫人，“孫長老，雙璽的事得讓陛下知道……“
夜幕降臨時，山風捲着松濤聲灌進竹樓。
蘇瑾怡貓着腰穿過菜畦，吳將軍護在左側，趙書生縮在她右邊直打擺子。
當他們摸到後山西側的崖邊時，月光正照亮崖下密密麻麻的火把——趙統領的大軍像條毒蛇，纏在山道上。
“退回去！“吳將軍的聲音壓得極低。
可他話音未落，崖頂突然傳來清越的劍鳴。
一道白影如鶴掠下，劍光過處，三個舉火把的士兵應聲而倒。
“蕭鳴？“蘇瑾怡的短刀“噹啷“落地。
月光下，那道身影旋身劈出第二劍，劍氣裹着松針劈碎了半面盾牌。
他回頭時，眉峯凝着霜，聲音卻比劍刃還冷：“發什麼呆？
跟我來！“
三人跟着他往崖邊狂奔，身後喊殺聲像漲潮的海水。
蕭鳴的劍在左側開出條血路，吳將軍的橫刀在右側劈散追兵。
蘇瑾怡跑得上氣不接下氣，卻分明聽見蕭鳴的喘息裏帶着暗啞——他受傷了？
當他們終於拐進片黑黢黢的竹林時，追兵的火把光已遠得像星星。
蘇瑾怡扶住竹幹想歇口氣，卻見蕭鳴背過身去，用劍尖挑起塊染血的碎布。
那上面的紋路……和她袖中那枚赤焰令牌背面的纏枝蓮，分毫不差。