蘇瑾怡回到府衙時，檐角銅鈴正被夜風吹得輕響。
她的靴底碾過青磚縫裏的露水，涼意順着麻鞋滲進腳底——這涼意比不過心口的沉，三天後“焚天火”就要順着水渠漫進京城，此刻每多耽擱一刻，護城河的水就離毒霧更近一分。
“蘇姑娘！”吳藥師的聲音從藥廬方向傳來，他端着的藥碗在跑動時潑出半盞，深褐色藥汁濺在青石板上，“您可算回來了，我正想……”
“吳叔。”蘇瑾怡截住他的話，反手帶上門。
燭火在兩人之間搖晃，照見她眼底的血絲，“我需要‘焚天火’的解藥配方。劉統領的供詞裏說這毒是赤焰盟祕傳，但他們的據點被端了，剩下的線索……”她頓了頓，指尖無意識摩挲着腕間碎玉，“可能在藥材裏。”
吳藥師的手指突然蜷緊，藥碗“咔”地磕在案上。
他轉身翻找身後的檀木藥櫃，樟木香混着草藥苦香涌出來：“前日整理趙師父的手札，見他提過‘焚天火’以火毒爲基，需寒性藥材制衡。可關鍵引子……”他抽出一本泛黃的《百毒解要》，指節重重敲在某頁，“是龍鬚草。這草只長在雲棲山背陰處，喜腐土，葉片細如髮，背面有銀紋——十年前我隨師父找過，整座山也就三株。”
蘇瑾怡的呼吸陡然一滯。
雲棲山離京城七十里，往返至少兩日，可“焚天火”的投放時間只剩三天。
她捏緊袖中軟劍，劍鞘上的纏絲勒得手腕生疼：“我去。”
“姑娘！”吳藥師抓住她的手腕，掌心全是汗，“那山澗有毒瘴，去年獵戶進去沒走兩步就吐了血。再說……”他壓低聲音，“您昨日剛動了三皇子的人，赤焰盟的餘孽說不定正盯着。”
蘇瑾怡反手握住他的手，指腹蹭過他掌心裏常年搗藥留下的繭：“吳叔，若我現在退縮，三天後京城會有多少人躺在街邊，七竅流黑血？”她抽回手，將《百毒解要》塞進懷裏，“您幫我備些防瘴的藥粉，天亮前我出發。”
藥廬外的更漏剛敲過三更，蘇瑾怡裹着青布斗篷出了府衙後門。
月被雲遮了大半，巷子裏只餘幾盞昏黃的燈籠，照得青石板泛着冷光。
她剛拐過街角，後頸突然泛起鑑骨術特有的刺痛——有人在五步外。
“周侍衛。”她猛地轉身，軟劍彈出半尺，寒芒掠過對方喉結，“劉統領都招了，你還跟着我做什麼？”
陰影裏的人頓了頓，緩緩上前。
周侍衛的臉在燈籠下顯出來，左眉骨有道舊疤，此刻正扯着嘴角笑：“蘇姑娘好眼力。我家主子說了，您要是肯把找解藥的事忘了，三皇子府的門隨時爲您開。”他的手悄悄摸向腰間短刀，“不然……”
“不然怎樣？”蘇瑾怡的劍又往前送了寸許，割破他的油皮，“你當我不敢殺你？”她話音未落，突然旋身撞向身後的土牆——一片飛鏢擦着她耳際釘進牆裏，帶起幾星磚屑。
周侍衛的笑僵在臉上。
蘇瑾怡藉着力道翻上屋檐，反手甩出三枚銅錢，正砸中他持鏢的手腕。
短刀噹啷落地，她趁機掠進另一條巷子，聽見身後傳來罵聲：“追！別讓她跑了！”
雲棲山的晨霧裹着潮氣漫上來時，蘇瑾怡正蹲在山澗邊擰溼了的褲腳。
她的鞋底沾着腐葉和黑泥，袖管被灌木劃了道口子，卻在衣袋裏摸到了吳藥師塞的防瘴丹——這老頭總說她像只倔驢，偏又把什麼都備得周全。
“蘇姑娘！”
馬蹄聲驚散了山雀。
蘇瑾怡擡頭，見張校尉勒住青驄馬，馬頸上的銀鈴還在晃。
他腰間的禁軍腰牌閃着光，額角沾着塵土，顯然是連夜趕來：“我在山腳布了兩隊人，赤焰盟的餘孽要是敢跟上來，管叫他們有去無回。”
蘇瑾怡站起身，山風掀起她的斗篷：“沈知縣那邊？”
“他聯合了幾個言官，說您勾結赤焰盟劫糧。”張校尉的聲音沉下來，“今早街頭已經有人往府衙扔爛菜，說要‘替天行道’。”他從懷裏摸出個布包拋過去，“這是傷藥，您找草時當心些。”
布包還帶着體溫。
蘇瑾怡捏着布包站在原地，看張校尉掉轉馬頭，馬蹄聲漸遠，只剩山風捲着他的話往耳朵裏鑽：“等您帶着解藥回來，我替您堵那些人的嘴！”
龍鬚草比吳藥師描述的更難尋。
蘇瑾怡在背陰的山坳裏扒開三層腐葉，終於在石縫間看見了那抹銀——葉片細得像縫衣針，背面的銀紋在霧裏泛着幽光。
她屏住呼吸，用隨身攜帶的骨刀小心割下根鬚，剛收進錦囊，山澗對面突然傳來踩斷枯枝的脆響。
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她迅速閃到樹後，透過樹葉縫隙望去——五個蒙面人正順着她的腳印往山坳裏鑽，爲首的那個腰間掛着赤焰盟特有的青銅火紋令牌。
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蘇瑾怡的手按上軟劍，卻聽見自己心跳如擂鼓——她前夜的幻覺裏，蕭鳴的劍斷成兩截，而此刻，她連退路都被堵死了。
“蘇姑娘。”
熟悉的聲音從頭頂傳來。
蘇瑾怡擡頭，正撞進蕭鳴的眼睛裏。
他立在樹椏上，月白外袍沾着草屑，腰間玉牌在霧裏泛着溫光。
他伸手拉她，指腹的薄繭擦過她手背：“有些事情，你還是不要獨自面對的好。”
山風掀起兩人的衣角。
蘇瑾怡望着他腰間的玉牌，忽然想起前夜那半塊嚴絲合縫的龍紋玉。
那些刺客的腳步聲越來越近，她卻聽見自己心跳裏混着一絲不安——蕭鳴怎麼會知道她在這裏？
那半塊玉的主人，又究竟在等什麼？