劉振明在文化廣場地塊碰的那個軟釘子，像一根細小的魚刺，鯁在他的喉嚨裏，不上不下，讓他極不舒服。他原本以爲，對付李雨桐這樣背景簡單、又曾陷入困境的年輕女人，稍微許以利益，便能輕易撬動，沒想到對方竟如此不識擡舉，態度堅決得近乎愚蠢。
既然不能爲他所用，那便只能徹底毀掉，至少，要讓她成爲攻擊張景琛的一顆有效棋子。挖角不成，他還有更陰損的招數。
幾天後，一些看似無意、實則經過精心炮製的流言蜚語，開始在某些特定的圈子裏悄然流傳。起初只是零星的耳語，在幾個與地產、設計相關的飯局、沙龍上，被某些“消息靈通人士”彷彿不經意地提起。
“聽說了嗎？景盛那個文化廣場項目，核心設計團隊裏有個挺特別的人物。”
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“哦？怎麼個特別法？”
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“好像是個女的，叫什麼李雨桐，是張景琛的生活助理提拔上來的。”
“生活助理？搞設計的？這跨度有點大啊。”
“何止是跨度大，背景也挺……精彩的。據說普通家庭出身，這倒沒什麼，關鍵是剛離婚沒多久，好像離婚的時候還鬧得挺難看的，前夫都鬧到派出所去了。”
“還有這種事？那張景琛也敢用？不怕影響項目形象？”
“誰知道呢？也許人家有什麼‘過人之處’吧？而且你想想，一個生活助理，突然就能參與這麼大的項目，這裏面的門道，嘖嘖……”
“能力呢？一個助理，能擔得起這麼重要的設計工作？”
“能力？在之前公司也就一般吧，沒聽說有什麼突出作品。這突然就被重用了，真是讓人想不通啊……”
這些議論，如同黑暗中滋生的黴菌，迅速在潮溼的角落裏蔓延。話語間充滿了暗示和引導，將李雨桐的離婚經歷渲染成“背景複雜”、“有污點”，將她的專業能力質疑爲“名不副實”，更將張景琛破格任用她的行爲，影射爲可能存在不可告人的“門道”。他們刻意忽略了她獨立負責展示中心項目的成功，忽略了她提出的富有建設性的創意，只聚焦於那些可以被扭曲、被利用的“弱點”。
謠言總是傳得飛快，尤其當它涉及豪門祕辛、權色猜測時，更是滿足了某些人獵奇和窺探的心理。雖然尚未大規模擴散到公衆層面，但在特定的商業和社交圈子裏，已經激起了一圈不大不小的漣漪。
這圈漣漪，不可避免地，也盪到了周桂芬的耳邊。
這天下午，周桂芬正在一家高級美容會所做護理，旁邊躺着的是另一位家境優渥的太太。兩人閒聊時，那位太太忽然壓低聲音，帶着幾分神祕和“好心”提醒道：“桂芬啊，有件事，我不知道該不該跟你說。”
周桂芬閉着眼，懶洋洋地應道：“什麼事？你說。”
“我聽說，你們家景琛，好像挺重用他身邊一個姓李的女助理？還讓她參與什麼文化廣場的大項目？”
周桂芬的眼睛倏地睜開了，一絲不悅閃過眼底。又是那個李雨桐！
“是有這麼個人，怎麼了？”她的語氣淡了下來。
那位太太湊近了些，聲音更低了：“外面有些不太好聽的話……說這個李助理，背景不太乾淨，剛離了婚，之前還跟前夫鬧到警察局去了，名聲不太好。現在突然被景琛這麼提拔，好多人在背後議論呢，說什麼的都有……我聽着都替你們景琛着急，這要是影響了集團聲譽，可怎麼好？”
周桂芬的臉色瞬間沉了下來，像是結了一層寒霜。她放在身側的手不自覺地攥緊了。果然！她就知道那個李雨桐不是個省油的燈！一個離婚的女人，還是個惹是生非的，居然纏着她的兒子，現在還鬧得流言四起，連她的牌友都聽說了！這簡直是把她張家的臉面放在地上踩！
她強壓着怒火，敷衍了那位“好心”的太太幾句，做完護理便立刻回了家。一進門，她也顧不上丈夫張建軍還在客廳看報紙，徑直走到電話旁，撥通了張景琛的私人號碼。
電話響了很久才被接起，傳來張景琛略顯低沉的聲音：“媽，什麼事？”
周桂芬深吸一口氣，再也抑制不住胸腔裏的怒火，語氣又急又厲，像連珠炮一樣砸了過去：“景琛！我問你，你那個生活助理，叫李雨桐的，你是不是讓她參與文化廣場的項目了？”
電話那頭的張景琛沉默了一瞬，似乎有些意外母親會突然問這個，聲音依舊平穩：“是，她負責一部分前期工作。”
“你還承認！”周桂芬的聲音陡然拔高，“你知不知道外面現在都在傳什麼？說她離過婚，背景複雜，跟前夫不清不楚鬧到警察局！說她能力根本不行，是靠不正當手段上位的！這些難聽的話都傳到我的耳朵裏了！你讓我這張老臉往哪兒放？”
她越說越氣，語氣更加尖銳：“我早就說過，那種女人配不上待在景盛，更不配待在你身邊！你倒好，非但不聽，還把她弄進這麼重要的項目裏！你現在立刻，馬上把她給我調走！調得遠遠的，不能再讓她碰核心項目！不然，我們景盛集團的臉都要被她丟盡了！你聽到沒有！”
她的質問和命令，帶着不容置疑的強勢，透過聽筒，清晰地傳遞到張景琛那邊。
電話這頭，張景琛站在辦公室的落地窗前，聽着母親憤怒的指責，臉上沒有任何表情，只有那雙深邃的眼眸，在聽到“外面都在傳”這幾個字時，驟然變得冰冷銳利，如同淬了寒冰的利刃。
謠言，果然來了。而且，精準地傳到了他母親這裏。
