四人聚餐那晚的輕鬆氛圍，並未能在別墅裏延續多久。就像短暫的晴空後，總會有陰雲悄然匯聚。
周桂芬雖然人不在景盛集團，但自有她的消息渠道。李雨桐的工作室中標景悅咖啡館項目的消息，終究還是傳到了她的耳朵裏。這消息像一根尖銳的刺，狠狠扎進了她敏感的神經。
在她根深蒂固的觀念裏，一個離過婚、家境普通的女人，能突然開起工作室，還能接到景盛集團旗下項目的設計，這背後怎麼可能沒有她兒子的手筆？什麼公開招標，什麼公平競爭，在她看來，不過是張景琛爲了維護那個女人而做的表面文章，是變相的、更爲隱蔽的“資助”和“輸血”！
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她絕不能容忍這種情況繼續下去。張家未來的女主人，必須出身名門，知書達理，安於室內，相夫教子，怎麼能是一個在外面拋頭露面、汲汲營營、靠着男人資源做點小生意還自以爲是的“小老闆”？這傳出去，張家的臉面往哪裏擱？
想到這裏，周桂芬坐不住了，她拿起手機，直接撥通了張景琛的電話。
別墅書房內，張景琛剛結束一個跨國視頻會議，揉了揉眉心，正準備處理積壓的文件，手機就響了起來。看到屏幕上跳動的“母親”二字，他眉頭幾不可察地蹙了一下，但還是接了起來。
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“媽。”
“景琛！”電話那頭，周桂芬的聲音帶着明顯壓抑的怒氣，開門見山，連基本的寒暄都省去了，“我問你，李雨桐那個工作室，接了景悅酒店咖啡館的項目，是不是你在背後操作的？”
張景琛臉色沉了下來，語氣依舊維持着冷靜：“那是酒店管理公司按流程進行的公開招標，評審團由他們和外部專家組成，我沒有參與任何環節。她能中標，是靠她自己的方案和專業能力。”
“能力？她有什麼能力！”周桂芬的聲音陡然拔高，充滿了不屑和譏諷，“一個普通二本畢業，在個小裝飾公司混了幾年就被開除的人，能有什麼真本事？還不是你！不是你暗中打招呼，那些評審會買她的賬？景琛，你到現在還要騙我？你是不是被她灌了什麼迷魂湯了！”
張景琛的指節因爲用力而微微泛白，他強壓着心頭翻涌的怒意，聲音冷硬：“我說了，我沒有。招標過程公開透明，所有文件都可查。請您不要毫無根據地質疑集團的管理制度，也不要隨意貶低他人的專業能力。”
“我貶低她？我說錯了嗎？”周桂芬更加激動，“她一個離過婚的女人，不安安分分找份普通工作，非要學人開什麼工作室？沒有你張景琛在背後撐着，她租得起時代廣場的辦公室？她能有啓動資金？現在連景盛的項目都接到了！下一步是不是要把整個集團都搬給她算了？！”
“媽！”張景琛終於忍不住，聲音擡高，帶着不容置疑的斬釘截鐵，“工作室是她自己註冊，資金問題她自己解決，項目是她自己競標獲得！這些都是她獨立做的事情，與我無關，與景盛集團更無關！我希望您能尊重事實，也尊重她個人的努力！”
“努力？我看她是努力攀高枝吧！”周桂芬尖刻地反駁，“景琛，我告訴你，你必須立刻停止對她工作室的任何形式的資助和業務傾斜！我們張家丟不起這個人！未來的張家少奶奶，絕不能是一個在外面拋頭露面、經營着小門小店的女人！你必須跟她劃清界限！”
“不可能。”張景琛的回答沒有絲毫猶豫，冰冷而堅決，“她是我的助理，她的工作室是獨立運營的商業實體。我無權，也不會干涉她的正常商業活動。至於其他的，更是無稽之談。我的事情，我自己會處理。”
“你處理？你就是這麼處理的？讓一個這樣的女人待在你身邊，還讓她藉着你的名頭在外面招搖？”周桂芬氣得聲音發抖，“張景琛，你是不是要氣死我才甘心！我絕不允許！”
“如果您沒有其他事情，我先掛了。”張景琛不想再進行這種毫無意義的爭吵，語氣恢復了平日的淡漠，卻帶着一種拒人於千里之外的疏離，“集團還有事。”
不等周桂芬再說什麼，他直接結束了通話。
書房裏驟然安靜下來，只剩下他略顯粗重的呼吸聲在空氣中迴盪。他將手機扔在桌上，發出沉悶的聲響，擡手用力按了按突突直跳的太陽穴，臉色陰沉得能滴出水來。母親的固執和偏見，像一堵厚重的牆，讓他感到一陣無力的煩躁。
李雨桐剛從工作室回來，走到二樓，準備回自己房間。經過書房門口時，她隱約聽到裏面傳來張景琛比平時高亢、甚至帶着一絲壓抑怒火的聲音。雖然聽不清具體內容，但那不同尋常的語氣，讓她下意識地停住了腳步。
她很少聽到張景琛用這種語氣說話。他永遠是冷靜的、剋制的，彷彿沒有什麼事情能真正擾動他的情緒。
是在爲什麼重要的公事發火嗎？她猜測着。
然而，緊接着，幾個模糊的詞語碎片，伴隨着他明顯不悅的聲調，隱隱約約飄了出來——“工作室”、“項目”、“……無關”、“……尊重”……
還有，似乎……提到了她的名字？
李雨桐的心猛地一沉。
聯想到張景琛母親周桂芬之前對自己的態度，以及對方那根深蒂固的門第觀念，一個清晰的猜測浮上心頭。恐怕……是周桂芬知道了工作室中標的事情，打電話來向張景琛施壓了。
是因爲她嗎？他又因爲她和家裏起了衝突？
這個認知讓李雨桐剛剛因爲項目順利而稍微輕鬆些的心情，瞬間又變得沉重起來，像被一塊無形的石頭壓住。她站在書房門外，進退兩難，聽着裏面隱約傳來的、昭示着不愉快的寂靜，一種夾雜着愧疚、無奈和隱隱擔憂的情緒，悄然蔓延開來。
她無意挑起他們母子間的矛盾，卻似乎總是不可避免地，成爲那個導火索。
