海島的陽光彷彿還黏在皮膚上，帶着微鹹海風的鬆弛感，在迴歸日常後的頭幾天，依舊在李雨桐心頭縈繞不去。旅行像是一劑高效的舒緩膏，撫平了日常積攢的毛躁，也讓她更清晰地看見自己當下生活的脈絡。
工作室那邊，蘇萌逐漸上手更多核心事務，李雨桐每週只去兩三個半天，處理必須由她拍板的決策和戰略方向討論，其餘時間遠程溝通，竟也運轉得十分順暢。她有了更多時間陪伴思語適應即將到來的幼兒園生活，也有更多耐心應對思遠這個階段旺盛的探索欲和黏人勁兒。張景琛踐行着他的承諾，下班時間規律了許多，週末也儘量空出來，一家人在一起的時間明顯增多。
生活變得舒緩、飽滿，卻也……過於規律了？某個週四下午，李雨桐剛哄睡思遠，坐在灑滿陽光的起居室裏，翻着一本關於社區空間設計的書，忽然就覺得，四周有些太安靜了。這種安靜不同於旅行時面對大海的寧靜，而是一種……彷彿與世界某種活潑聯結暫時中斷的空白感。
就在這時，手機在茶几上嗡嗡震動起來。是陳小燕。
“喂，桐桐！”陳小燕的聲音永遠活力十足，透過聽筒都能想象她眉飛色舞的樣子，“在幹嘛呢？沒打擾你這位大設計師創作吧？”
李雨桐失笑：“少來，剛把遠遠哄睡。怎麼了，陳老闆今天不忙？”
“忙啊，怎麼不忙！剛做完一個酒店大堂的七夕主題花藝佈置，累得我腰都快斷了。”陳小燕大倒苦水，但語氣裏透着成就感，“所以急需充電！怎麼樣，明天下午有空沒？老地方，喝下午茶！我叫上了曉薇和曼文，就缺你了。”
陳小燕說的“老地方”，是她們幾個朋友這兩年固定聚會的一家僻靜咖啡館，環境雅緻，有個小包間，說話方便。曉薇是位兒童繪本插畫師，曼文則是大學裏的藝術史講師，都是李雨桐通過陳小燕認識的，年齡相仿，性情相投，慢慢就形成了一個穩定的小圈子。因爲幾個人都當了媽媽，私下裏戲稱是“媽媽團”。
李雨桐幾乎沒猶豫：“有空。幾點？”
“兩點吧，那時候孩子基本都午睡了，咱們能清淨聊會兒。”陳小燕利索地定下時間，“那就說定了啊，明天見！可別放鴿子，曼文還說要跟你討教給女兒佈置兒童房的事兒呢。”
掛了電話，李雨桐看着窗外明晃晃的陽光，心裏那份隱約的空白感，彷彿被注入了一縷活潑的生氣，瞬間被填滿了。是啊，除了家庭和漸漸放手的事業，她還需要這樣純粹屬於“李雨桐自己”的社交時光，需要和這些理解她不同角色、又能跳出這些角色與她平等對話的朋友們在一起。
第二天下午，李雨桐略作打扮，穿了身舒適的亞麻質地的連衣裙，將思遠交給王阿姨，又親了親要去上音樂體驗課的思語，便出門了。張景琛早上聽說她下午有聚會，還特意說：“好好玩，多晚回來都行，家裏有我。”
抵達咖啡館時，陳小燕已經到了，正拿着手機對着桌上造型別致的甜品拍照。她剪了利落的短髮，襯得五官更鮮明，一身頗有設計感的棉布襯衫配闊腿褲，既有花藝師的文藝氣息，又透出點小老闆的幹練。
“喲，我們的大忙人李董來了！”陳小燕擡頭看到她，立刻調侃。
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“陳老闆你就別取笑我了。”李雨桐笑着在她對面坐下，“曉薇和曼文呢？”
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“路上，堵車。”陳小燕把拍好的照片發到她們四人的小羣裏，然後湊近些，壓低聲音，眼睛亮晶晶的，“哎，跟你說，你上次介紹的那個高端親子樂園的週年慶活動，花藝佈置的活兒，我拿下了！剛簽完合同！”
李雨桐真心爲她高興：“真的？太好了！他們負責人要求挺高的，能認可你，說明你的實力確實沒話說。”
“那也得謝謝你牽線搭橋啊。”陳小燕不無得意，但更多的是感慨，“你是不知道，現在通過咱們‘媽媽團’這邊間接介紹過來的客戶，都快趕上我以前自己跑業務拉來的了。曉薇給她合作的出版社年會推薦了我，曼文給她系裏搞學術活動的教授推薦了我……就連你之前工作室那個公益項目的落地儀式，也用了我的花。感覺像是有了一張特別靠譜的‘隱形關係網’，還不用應酬喝酒，舒服！”
正說着，曉薇和曼文前後腳到了。曉薇穿着寬鬆的塗鴉T恤和牛仔褲，揹着一個鼓鼓囊囊的大帆布包，裏面估計塞滿了畫稿；曼文則是一身知性的連衣裙，戴着細邊眼鏡，手裏還拿着兩本新買的藝術雜誌。
“抱歉抱歉，路上太堵了！”“我家那小祖宗午睡醒晚了，折騰半天。”
一陣寒暄笑鬧後，四人各自點了飲品和點心，包間裏的氣氛立刻熱絡起來。話題像旋轉木馬，自然而然地切換着。
先是育兒經。曉薇吐槽她三歲的兒子最近沉迷於畫“抽象派怪獸”，家裏牆壁遭了殃；曼文則分享了她女兒剛上小學遇到的趣事和煩惱；李雨桐說了說思語入園前的準備和思遠最近新解鎖的“拆家”技能；陳小燕雖然還沒孩子，但聽得津津有味，偶爾插嘴出點“餿主意”，惹得大家哈哈大笑。那些獨自面對時的焦頭爛額，在彼此的吐槽和共鳴中，彷彿都變成了可以笑着回顧的趣事。
然後聊到各自的“事業”。曉薇說起最近接的一個繪本，甲方要求奇多，改稿改到崩潰；曼文吐槽學術圈的繁瑣和教學壓力；李雨桐簡單提了提自己逐步放權給蘇萌的打算和正在琢磨的公益方向。
“我覺得你這樣特別好，”曼文推了推眼鏡，認真地說，“到了某個階段，知道自己要什麼，能放下什麼，比一味向前衝更需要智慧和勇氣。雨桐，你一直挺清楚自己的。”
曉薇猛點頭：“就是！我現在就盼着哪天我兒子能自己安靜畫一小時，別來撕我稿子，我就謝天謝地了！雨桐你這都培養出得力干將了，羨慕！”
陳小燕則關心地問：“那你退下來，會不會有點……失落？畢竟是自己一手創辦的。”
李雨桐想了想，攪拌着杯中的花果茶，緩緩道：“說一點沒有是假的。但就像曼文說的，階段不同了。現在看着蘇萌他們能把工作室帶好，甚至在某些方面想得比我還周到，那種成就感，可能比我自己又拿下一個大項目更踏實。就像……看着自己種下的樹，開始爲別人遮陰了。”
她頓了頓，笑起來：“而且，我也沒完全離開啊，只是換了個位置，做點不一樣的事。比如想想怎麼讓‘雨桐設計’這個牌子，除了賺錢，還能留下點更有價值的東西。”
“這個想法太好了！”曉薇眼睛發亮，“我畫繪本就老想，除了逗孩子樂，能不能也埋點關於美、關於勇氣的小種子。咱們做的事，有點情懷在裏面，幹着才帶勁！”
