第四十五章
禦林軍護送皇室與眾臣迅速撤離， 寧桀則帶精銳之部留下斷後，嚴防雍岐人越過懋場後， 會繼續侵征南下， 甚至追上聖上禦輿。
為防萬一，謝鈞直接下命將整個懋場所有馬匹，能帶走的便盡力帶走， 不能帶走的就地全部放生，勢必不能給雍岐留下一點戰備資源，以增敵方銳氣。
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氣氛凝滯， 將士們提戟執槍， 整個林場上上下下都透著股戰前的威威肅殺之意。
謝鈞站前，臉色繃得緊， 隻靜等渭水沿岸的密探再傳敵情。
“報……！”
終於， 探子的身影從遠處漸漸現身清晰。
馬蹄聲漸近，足踏揚沙，密探縱身下馬， 幾步跪地拱手。
見其神色極為凝重複雜， 謝鈞下意識握了握手裡利劍。
“說！前方情況如何？”
謝鈞斂神，謹慎派出探子再去前方深探，可這回探子卻回稟說，他出離的范圍更遠，卻連雍岐人的一個影子都未見到。
“冬梅你先出去。”
若真如此，那先前南境三國在渭水沿岸聯合軍演，似乎就成了一場笑話。
之後，她是從冬梅那艱難探問到些隻言片語，方才知曉緣由，原是芙兒身邊那個奴隸出身的侍衛突然失了蹤跡，當下還有被困荒山的風險可能。
謝言笙與冬梅在旁安靜守著她。
如此，最好侵征的時機已被他們錯過，撤退舉動，便不太像虛晃手段。
可沒有想到，密探跪地卻說：“報告將軍， 雍岐兵馬並未如我等先前預料那般， 直接渡河南下， 侵征懋場。而是忽的拾集納之， 在經首領嚴牧點兵以後，全部行列調轉，陸續離開南境邊線，向北行去……”
謝鈞等得口乾舌燥，他身後的一眾兵士也沒有好到哪裡去，身心俱疲，又只能繼續繃神煎熬。
寧芙出聲打斷，聲音偏冷。
此言輕嘲，不僅是對雍岐，也對他們。
謝言笙一頓，剛揚起的嘴角也隨之僵了下。
他音戾， 與身後眾人一樣，此刻已做好迎戰準備。
察覺到她翻身的動作，謝言笙眸一定，連忙奔過去，坐在她的床沿邊側，關切詢問出聲。
謝鈞冷眸掃過，當下作決，“現將你們分成三隊人馬。一隊跟隨許武，留在林場整合貴人們方才慌張出離時，遺漏下的箱篋物品；一隊隨張衝再上覃山，尋找有無困山的我方卒將；最後一隊，跟我去渭水河岸，確保雍岐撤離一事為真。”
“不可放松警惕。”
見寧芙沉默著沒有開口，謝言笙背脊也犯僵，於是隻好硬著頭皮主動打破沉默。
“你醒來前蕖姐姐剛走沒一會，她在這兒守了好久，之後才換得我。嗯……冬梅出去後應會過去知會一聲，還有聖上和娘娘，他們……”
謝言笙彎了下唇，不置可否。
先前看到太子殿下面色陰沉地將公主抱回，再看公主闔著目，面上明顯的昏暈之態，她便立刻猜明情況，知曉芙兒並非自願回來，而是被打暈後強行帶回的。
不過唯一令人欣慰的是，兩個時辰拉開的間距，已經足夠陛下他們安然避難了。
此話落，眾人面面相覷，顯然不可置信。
“將軍，你說他們到底圖什麽？難不成嚴牧帶著人馬，興師動眾地在南境列隊兩月有余，就是為了看看兩岸秀麗的山河風景？”
冬梅立刻會意，轉身後卻沒有拿起驛站房間自置的杯壺去倒水，反而不嫌費力地翻箱倒篋，特意從裡尋來公主常用的那盞青白釉印花杯，之後仔仔細細淨洗三遍，這才終於倒上水遞過去。
寧芙醒來時，隊伍已歇在中途經過的驛站中，她看著眼前陌生的裝潢布景，隱覺頭痛，仿佛剛剛做了一場疲憊至極的夢，當下夢魘與現實都叫她區分不清。
雍岐此番大張旗鼓在南境列兵兩月之久，顯然有其不為人知的目的，尤其還是雍岐大司馬嚴牧親自領兵，能差遣得動這位位同一品軍候的‘大人物’親來一趟，又豈會是因皮毛小事？
“焉知他們不會中途折返？說不定現在撤離之舉，便是引我們輕敵的手段。”謝鈞身邊的副將不信言道。
只是當時看著太子殿下明顯不善的面色，她雖擔憂至極，卻又不敢開口擅問。
可是時間慢慢過去，足足兩個時辰後，前方依舊沒有任何異動聲響。
冬梅接過茶盞，抿著嘴猶豫想說什麽，卻被謝言笙眼神示意了下，於是隻好默默退離。
寧芙伸手將瓷杯遞出，而後面無表情地出聲言道。
寧芙接過，先抿了抿，待把唇潤開，這才開始大口大口地喝。
寧芙搖搖頭，口乾，不想說話。
“我二哥呢？”
“冬梅，照你這麽個麻煩式，你主子方才若是真渴急了，等你倒上這杯水啊，怕是要實實渴壞了不成。”
“是！”眾人領命。
內室安靜，隻余她們兩個。
冬梅擺手說：“我不覺得麻煩。只怕公主嫌那尋常杯物不潔，不肯用呢。”
謝鈞默了默，同樣有所顧慮，他不敢松懈半分，隻叫眾人繼續時刻保持警敏狀態，以防敵軍去而複返，殺他們一個措手不及。
謝言笙方才就看得著急，這會兒終於忍不住揶揄了句。
哪怕廣征軍千裡征襲從無敗績，大醴自有英勇男兒， 心無怯， 護家國。
謝言笙抬眼，猶豫著回：“太子殿下安頓好這邊後，便立刻分出一半的隨護人馬，原路回返去相助我阿兄了。”
“芙兒，你感覺怎麽樣？”
寧芙眼睛閉了閉，指尖慢慢捏緊。
謝言笙便繼續相勸著，“芙兒，我知你還在怨怪殿下對你作攔，可當時情況緊急，殿下也只是想護得你周全罷了。”
寧芙淡然看著她，一雙盈盈美眸此刻罕見顯出幾分凝厲，口吻亦繃直。
“若是我二哥受傷困住，你去不去救他？”
“這，這兩者怎麽能一起做比較？”
拋去身份上並不對等，兩者相付的情感也並不相同。
她對殿下是心懷敬愛，而芙兒對那越奴……最多也不過是同情罷了。
謝言笙幾乎沒有猶豫，回答坦誠：“我當然會救，可我們不同嘛，我是女將軍，連戰場都上過，更早早見慣生死殺戮，單騎荒山對我來說不過小事，若山上真有人被困，我自有相救的能力……”
言下之意，溢於言表。
是她柔弱無力，自保都費力，竟是妄想去救人。
謝言笙止了口，遲鈍地意識到自己失言，“芙兒，我不是那個意思，我……”
寧芙不語，隻嘴角乾乾扯了個笑。
頓了頓，她掀開被衾直接起身下床，邊整著衣裙，邊作勢要往外走。
謝言笙一驚，見她又要拿起披風，便立刻知曉了她的意圖：“芙兒，你現在還需要休息。”
寧芙無動於衷，腳步不變。
謝言笙卻利用敏捷身手，兩跨步上前擋在門口，橫臂堅決不許她出。
“你敢攔我？”
從未在閨友面前端過公主架子的寧芙，此刻正肅板沉著臉，端起了尊貴身份。
謝言笙隻得跪下來求，“殿下，你真的不能去！你知不知道自己一路上究竟昏睡了多久，眼下我們又在什麽位置，這裡又與懋場相距多少裡……這些都不算，若是雍岐眼下已然征侵南下，殿下與阿兄到底是該護你，還是去與敵軍廝殺？”
寧芙一滯，作答不出。
為何雍岐列兵那麽久，偏偏選在今日有所異動？
寧芙手心死死攥緊，咬著唇不忍眼眶溼潤。
怎麽辦，到底該怎麽辦……
兩人正僵持不下，門外卻忽的傳來人馬嘈雜的響動。
謝言笙下意識警惕，示意寧芙噓聲，又把人牢牢護在身後，生怕雍岐廣征軍突破防禦，現已尋至此。
“父皇——”
“陛下！”
兩道熟悉聲音相繼傳來，叫所有人都松了口氣。
謝言笙忙推門奔出，寧芙更是緊隨其後，其余緊閉的房門也都相繼打開。
謝鈞在階下，率先跪言道：“啟稟聖上，今日為虛驚一場，身後並無雍岐追兵。”
寧宏忙又問：“那他們整兵換陣，可是已渡過渭水？”
謝鈞再次搖頭，將所有情況據實相告。
沒有渡渭水，沒有看懋場，並且……
“你說什麽？嚴牧竟然會撤兵……”
寧宏不可置信的口吻，就好像是聽到了什麽荒唐事，“將近三萬多人馬，駐守在這荒野邊線上兩月之久，軍餉、糧草究竟要平白花費多少？費了這麽大的代價和心思，到頭來不聲不響居然撤兵了？”
眾人面面相覷，幾乎所有人都想不通的一點。
皇帝右看看文臣，右瞧瞧武將，晃神喃道，“這是什麽？這又算什麽？”
是啊，好像大醴憑白無故被人愚弄了一番。
當然不止大醴。南越、扶桑，所有要仰其鼻息而活的小國，都為其一個異動，不知勞費了多少心神。
寧宏歎了口氣，倍感疲憊地拊了拊手，也不知是終於想通還是如何。
“罷了，嚴牧能撤兵總歸是好事，皇室和眾位愛卿此番能安然無恙，朕心中高掛的懸石也總算能夠落下。”
寧桀不想叫眾人乘興而來，敗興而歸，於是猶豫又問：“父皇，秋獵隻進行了一日，此地雖偏，但位離懋場並不算太遠，我們不如……”
寧宏卻搖搖頭，明顯興致缺缺，“回京吧。經這個一遭，誰還有縱馬追風的心情。”
眾人也歎，寧桀隻好不再堅持。
而一旁的謝鈞卻悄然松了口氣。
太子殿下顯然還不知曉，懋場的馬，已經被他全部原地放養了！
即便當地苑令能慢慢尋歸，可總也需要花費不少的功夫。
尤其還都是些寶馬……想起那苑令最後猶豫著與他討銀子的模樣，謝鈞不禁難受地咬咬牙，自己做決有失，這窟窿就得他來補啊。
寧芙一直等，等到父皇問完話，母后又對二哥一番關切後，她徑自提裙過去，開口無絲毫掩飾。
“二哥。”
她淡淡叫他一聲，眼神意味卻是深深。
寧桀應對著小妹這銳利眼鋒，也是倍感壓力，他頷首，再次為將她打暈一事認真道歉。
寧芙不語，卻依舊瞪著他。
皇后傅歸寧也早將來龍去脈了解清楚，雖也覺桀兒行舉粗魯，可情急之下有此舉動也不是不能諒解，何況他還是好心。
而且，隻為一奴隸便叫兄妹二人間徒生嫌隙，未免不值，傅歸寧猶豫著想開口勸言幾句，卻被寧宏拉著不放，無奈之下，便隻好先同他回了內室。
“陛下，你沒看芙兒這軟脾氣都罕見動怒了嘛，我想勸兩句，陛下一直推我做什麽？”
沒大臣和小輩在旁，傅歸寧也依著自己的性子嗔怪言道不滿。
寧宏這會兒也沒了在外的板面威嚴之態，隻過去撫著傅歸寧肩頭，哄聲說：“一路奔勞已經這般辛苦，小輩們的事就不需你再操心了，現在頭還痛不痛，不如朕再來幫你揉一揉？”
傅歸寧歎了口氣，這才安穩坐下。
寧宏會意一笑，上前斂起寬袖。
另一邊。
寧芙依舊不饒，任謝言笙和寧蕖在旁寬解，其怨惱也未消減一二。
寧桀向來是個面冷話少的，謝鈞怕他這回又懶得開口，便打算幫忙解釋，只是剛要開口卻被阻攔，寧桀越過他，走離寧芙更近了些。
“芙兒，二哥知曉你掛念那個失蹤的侍衛，自會幫你將此事放在心上。我返回林場，與你謝鈞哥哥確認周遭無敵情後，便兩人為伴重上覃山，那山體本不高，佔地更不大，又經過昨夜一場大火，上面光禿禿的一覽既無遺，我們從下到上仔仔細細探查一遍，並未發現任何可疑蹤跡。”
寧芙愣住，默了默未有言語，而後轉頭看向謝鈞。
謝鈞則如實以答，“殿下方才所說皆為事實。而且，昨夜突起的那場山火，是微臣親自領兵上山撲滅的，經查，當時點撥出的名單並未有那人姓名，加之冒夜上山的士卒們，皆是十人為一小隊，各有領屬，若當晚當真有人困於山上，我昨夜便已知曉了。”
所有，昨晚上山之人皆已平安回來，並無一人受困。
聽完所述，寧芙背脊僵住，一動不動。
恍惚之中，她忽的想起阿燼不凡的身手，誠然語，若依他的武功，縱是身有舊傷，也很難真的被困。
她起初是太過心急，滿心只顧惦記他的安危，根本分不出多余心思去想其他，可現在，冷靜之余，又被二哥和謝鈞哥哥的平靜之述鎮醒，她並非真的蠢笨，又怎還依舊毫無察覺異樣。
若一人被困，還有可能，可巧合的是，一向與阿燼形影不離的柏青，竟也跟著音信全無。
這一點，怕是二哥和謝鈞哥哥在來時路上便已思量完畢，只是顧忌她的感受，這才含蓄著未直接言明。
思及此，寧芙心頭瞬間悶堵難受，委屈湧蕩，叫她抗拒繼續往下深想。
可謝言笙心思卻沒那麽玲瓏細致，這會兒想到什麽，她便直接無所顧忌的脫口而出了。
“芙兒，懋場位於兩國之界，甚至再往西走便是西渝屬地，這樣的交界地帶，各國間為避免不必要的衝突，列守在附近的軍隊，便只會在規定的范圍內活動，如此，倒是很容易被遁逃之人尋機鑽了空子……”
“言笙！”
謝鈞蹙眉阻攔，寧蕖在後同樣跟著緊張。
被身邊信任之人背叛，即便對方只是一個位低不足於言道的侍衛，可對芙兒這般在溫室慣養，未經過風雨的嬌花而言，這未必不是一個很重的打擊。
幾人又想起寧芙馴奴成功之時，面展的真實成就感與滿足笑容，於是不禁跟著揪心。
芙兒定是難受至極的。
可是他們沒有料想到的是，寧芙聞言後並未有太大的反應，甚至連眉頭都未皺一下，平靜得出奇，卻更引得身邊人的不安。
“芙兒……”
寧芙自沒有應，她隻目光放空，直至半響才緩慢擠出一個極淡的苦笑。
接著，又重複了遍言笙方才脫口而口的兩個字眼——
“遁逃……”
逃。
原來，他想出逃的心思從未徹底消失過。
原來，兩人彼此言道的喜歡，是她的誠摯，卻是他的妄言。
原來一切，都是假的。
早知道是這樣，當初在與南越公主的那場賭約上，他還不如直接省去那套假意柔情的偽裝，好叫她能盡早看清冷峻炎涼的現實。
也好過現在。
一場美夢恍然做長，卻墜入進不見底的深淵。
在心裡，她無聲語道，幾分自嘲——
阿燼……我甚至還不知，你真正的名字啊。
第四十六章
回到玉京， 一切重新步入原軌。
青瓦紅磚，宮牆高高， 深院宮闈裡的生活依舊。
稍有不同的， 是這一個多月以來，素來玩心頗重的五公主，竟是耐住性子安靜待在寢宮內， 從未主動提及一句要出宮去解悶的話。
秋葵察覺異樣，數次想問詢公主為何自懋場回來便始終鬱鬱不樂，了知真相的冬梅卻三緘其口， 涉及公主私隱， 她只能尋旁的話語來敷衍。
一日午後。
寧芙午憩完，拿著一方濕帕慢慢擦了擦臉， 之後有些沒精神的站在漏窗前吹風， 待倦意散了，這才執起一柄雕工精巧的靈芝式如意，有一下沒一下的輕輕點錘在肩頭上。
秋葵端茶在後， 眼看公主又是這副懷揣心事， 安靜寡沉的樣子， 終於再沒忍住憂心。
她將冬梅的提醒拋之腦後，上前惴惴低語。
“公主，自從懋場回來以後， 您性子變得穩沉許多……”秋葵言有所指地委婉開口。
故而眼下，大醴既沒外敵威脅，又無內事可憂。
“為何不去？阿芷在信上特意提及，說甚為思念你，何況你該趁著未出嫁前，好好珍惜眼下動身之便利，若再過幾年，你想見你姑姑也不是那麽容易的了。”
“至於為何不出宮了……”
寧芙斂眸，情緒壓抑著不顯波動。
具體算下來，兩人已三年未見了。
越往後說，秋葵忐忑地聲音越小。
故而當母后提及此事時，她下意識想推辭。
寧芙低喃回道，沒什麽情緒起伏，依舊將目光放空到窗外。
寧芙抿唇思吟。
冬梅在屏風後， 聞言瞬間一僵，不禁跟著緊提上一口氣。
秋葵吃驚，眼神都瞪愣了。
七日後，遠嫁西渝的姑姑傳信道來喜訊，言說小可汗的百日宴將臨，而可汗鮮楽又實在熱情，誠意想邀幾位娘家人同赴歡宴。
寧芙歎了口氣，將手中的玉如意放下，而後重新站回漏窗前，遠遠眺望著似乎是禦花園方向的一隻揚空的彩色風箏。
“有的。公主明顯話少了，也不常言道要出宮了，眼下宮裡不少人都在私下傳，傳……”
是啊，哪有變化。
而後，喟歎一樣地喃語。
寧芙知曉，在母后心中，其實早已將阿姐當作親生女兒來看待，如此，她又怎會真的狠心去拆這樁姻緣，而父皇，向來是肯聽母后相勸的。
秋葵瞥了冬梅一眼，看她還在旁側瞪著自己，下意識心虛低了睫。
低低歎了口氣，她並無避諱地回說，“阿姐與謝鈞哥哥定情一事，我是早知曉的，並且很多掩護，都是我在暗中幫忙，所以，我沒有因此事而傷心。”
寧芙啟齒慢慢，眼神似有恍惚，“大概是，新鮮感過了吧。”
是他的新鮮感過了。
連逗弄也覺無趣，最後騙也懶得再騙。
眼見公主沒有怪罪之意，冬梅趕緊上前將秋葵緊急拽走，兩人一邊拉扯著往殿門外去，一邊有隱隱的訓斥與責怪聲傳耳。
寧芙聞言怔愣了瞬，她確實不知這些謠言。
真高，真遠啊。
至於阿姐與謝鈞哥哥，兩人終於算是苦盡甘來，眼下父皇那邊雖還未正式點頭，但母后與自己深聊一次後，知曉自己鴛鴦譜點錯，歎氣之余，並沒有堅持持反對意見。
若照平時，寧芙說什麽也一定要去西渝湊湊這個熱鬧，見見小姑，可眼下這個當口，她心事重重，對什麽都提不去興致，甚至就連宮門都不想邁出一步。
“有嘛？”
似乎一切都在朝好的方向發展。
“不過消失一個可有可無的人而已，哪有那麽多變化……”
寧芙回過身來，神色似乎困惑了下，“傳什麽？”
“外面有些嘴碎的都在傳言，殿下是因大公主與謝將軍私定終身一事，受了情傷，這才傷心過度，鬱鬱不樂……”
寧芷姑姑是父皇最小的一個妹妹，與他們這些小輩年齡上其實相差不了幾歲，未出嫁前，寧芙與她便關系甚好，幾乎是無話不談的。
自回宮後， 為防公主傷心， 她早提前交代過秋葵， 關於懋場上的事一概不許再問， 可現在看來，這丫頭根本就是左耳進，右耳出，把她的話全部當成了耳旁風。
父皇與二哥依舊日理萬機，每日勤勉忙於政事，而皇祖母身體硬朗，這個年歲突然興了學玩冰嬉的興致，母后放心不下，這段時日便將全部心思都放在了慈寧宮。
寧芙一個人呆呆站了好久，身邊無人打擾，她思緒不由跟著那翻揚的風箏，稍稍飄遠了些。
唯獨，她還陷足於夢中。
秋葵點點頭，不去看冬梅抽筋似的眼神示意，隻一心關切。
若不是她迫切想知曉些前因真相，好能及時為公主解憂，又何必冒險去私議主子們的私隱，這是為仆者的大忌，可眼看殿下愈發消瘦消沉，她也顧不得那麽周全了。
“什麽？”
她有些不敢去看公主，便隻好咬咬牙，硬著頭皮低眉出聲。
皇帝寧宏扶了下須，面顯威嚴道：“自從懋場回來，你便一直悶悶不樂的，這回出去散散心也好，我記得西渝可汗有個侄兒，年紀輕輕便正式掌著一隊鷹師，與你年歲也是相當……”
寧芙一愣，聽著話勢不對，趕緊出聲打斷：“父皇，你說他做什麽？”
寧宏卻是哼了聲，“怎麽不能說？蕖兒那事，朕還沒與你秋後算帳呢，你倒是好心幫了他們，卻不體諒我與你母后的勞神費心，我們是私心想把最好的都留給你，又以為你中意謝鈞，這才認真提拔，委任重用，更沒再將目光放在別的青年俊傑上，可現如今忽的鬧出這麽一茬，謝家嫁不了，其他好的又都被別家挑走，真是要把你的終身大事都給耽誤了。”
寧芙努了下嘴，輕聲反駁，“謝鈞哥哥分明是自己有能力，父皇想籠絡謝家，嫁哪個女兒不是嫁？”
“你……”
寧宏悶氣一惱，卻被皇后傅歸寧及時搭手安撫住。“陛下和個孩子計較什麽，她們這個年紀，想著風花雪月，兩情相悅，嫁人也只在意自己喜不喜歡。”
“不喜歡謝鈞還能喜歡誰？放眼整個玉京城裡，除去她那幾個哥哥，還有哪個適齡兒郎比能得上謝家之子？”
寧宏歎了口氣，瞪了寧芙一眼，又將目光收回，重新看向傅歸寧。
“你也知曉朕的苦心，朕本意是不想叫芙兒遠嫁聯姻，相離我們太遠，這才十分滿意謝鈞，可現在……”
他搖歎著，言辭意味已明了。
大醴為小國，位微言輕，若芙兒沒有定親，等將來強國求親，他們根本沒有拒絕的余地。
尤其芙兒生得冰肌玉容，花姿月貌，自招激烈爭搶。
到時，不管對方是美是醜，是老是小，芙兒都要為肩負兩國和平之責，做出一定的自我犧牲。
這，是他們最不願看到的。
與其被人擇選，臨面無轉圜的艱難處境，倒不如趁現在還有擇選機會，挑一挑知根底的適齡者，也不至於那般被動。
思及此，寧宏認真言道。
“你姑父那侄兒名喚靂縐，英勇無雙，相貌生得不俗，領攜鷹師更是威名在外，算是年輕一輩中的佼佼者，與你稱得上般配，此番你赴西渝，正好借機與他彼此相看一眼。其實，你姑姑此番堅持邀你，也有此深意。”
說完，生怕寧芙會再次推脫拒絕，寧宏語氣不由放得更柔些，出聲口吻更帶幾分倦怠。
“芙兒，父皇與你母后都老了，管顧得了你一時，卻照看不了你一世，趁現在我們還有余力為你撐腰，隻想看你尋得一個好夫婿。左右大國窺飼，前事難預，父皇是真怕你……”
說到這，他欲言又止，同時歎出心有余而力不足的無奈感。
聞言，寧芙手指不自覺捏緊，自是被這話影響著，陷入到難擇的糾結之中。
原本她是堅持如何也不肯松口的，可眼下聽著父皇言辭懇懇，了知到父皇與母后的苦心與用心，寧芙心頭不免浮現出深深的愧疚之感，更覺得過意不去。
“父皇、母后，對不起，芙兒……芙兒叫你們失望了。”她小聲語道，將頭垂得極低。
傅歸寧瞥眼看著寧宏表演投入，瞪過去一眼沒說什麽，隻拉過寧芙的手安慰。
“其實只是與那鷹師首領相看一眼，成不成的都無妨，有你姑姑在那兒，你什麽都不用怕。而且我們希望你這次過去，最主要的也不是姻聯能成，而是希望你能出去散散心，透透氣，那侍衛背叛你出逃，不值得我們嬌滴滴的乖芙兒，為他傷神成這般的，對不對？”
傅歸寧的幾句柔聲慰藉，在寧芙這一個月多以來強行撐起的堅殼上，輕輕鑿透出一個小小的孔隙來。
透過它，溫沐的陽光持續照進來，於是殼裡面，再不是暗沉沉的一片荒蕪。
“母后……”
寧芙肩頭一顫，當下就如小時候一樣，受了委屈便下意識想尋母親的懷抱。
她沒再端持公主該有的淑莊，嬌氣地撲進傅歸寧懷裡，任委屈情緒蔓延，根本控制不住地連連啜泣不止，被背叛的澀意，被辜負的傷心，一並抒懷。
“不哭不哭，芙兒乖，我們不理他，去認識新的朋友，好不好？”
這一通痛快的哭，算是終於通了她那口憋悶於心中多時的悶氣。
他不要她，那她就去找別人！
出了承乾殿的門，寧芙在門口看見二哥與崔易的身影。
她這會面容已恢復，隻眼尾隱隱的紅，可這一點細微之差，還是叫寧桀精準捕捉到，他蹙眉上前，沒等到寧芙打招呼，便先一步氣勢洶洶開口。
“發生什麽事，怎麽哭了？”
寧芙看過去，根本也沒在意崔易在旁，便直接不避諱地言道：“於是，我只是開心的。”
寧桀明顯沒反應過去，“什麽？”
“二哥近日可是要領隊出發去西渝？你具體何時出發，記得提前告知我一聲，我好將行李提前準備好。”
寧桀有些跟不上她的思維跳躍，遲疑了下才重新開口：“你要同去？我先前聽言笙閑語，她說你最近沒有出去的心思。”
“本來是沒有，但現在有了。”
寧芙刻意言語輕松，似乎說放下便立刻放下，不叫自己再為那負心人傷一點心。
崔易在後不動聲色地豎耳細聽，如果公主當真要離宮遠赴西渝，這種特殊情況他必須要向燼主匯報的。
這段時間，公主黯然神傷，低落情緒一直都寫在臉上，他雖是外臣，平日裡很難與公主相見一面，但趕巧的幾次，也都看到公主鬱鬱寡歡。
這些關涉公主的詳細情況，他都利用密間隱秘聯絡網將情況向雍岐傳送，只是雍岐當下正值內亂，廣征軍隨主子奔馳郢都，捉拿薑襄，想來場面一定是混亂一片的。
故而傳信有可能中途受阻，他更不確認到現在為止，燼主究竟有沒有收到他發出的第一封信。
這邊，寧桀還在詫異寧芙的情緒無常。
他擔憂又問：“現在有了，有了什麽？”
寧芙沒顧忌崔易還在，直接開口，神色自然。
“我很想念姑姑，不過此番去西渝，除了看望姑姑和新出生的小侄兒外，父皇與母后更有意叫我與一鷹師首領相看姻緣，這也是姑姑事先有安排的。尤其聽說，那人年紀輕輕便得首領之位，很是有本事，並且相貌英俊，在當地也是出了名的美男子。”
“咳……芙兒，這話你私下跟我說就好了。”
寧桀哪知她大庭廣眾之下，脫口而出的竟是姻緣一事，當下眼神微微的閃過不自在，於是輕咳一聲做掩。
“有什麽不能說的，我正好也想交新朋友。”
寧芙看過去，佯裝從容，頗為理直氣壯。
“……”
寧桀趕緊瞥了眼身後的崔易，見他神色無異，知曉他自知輕重，主子的私隱探話，隻當閉耳不聽。
“你想通也好，隊伍五日後出發，你有時間可以給你的小侄子事先準備好生辰禮物了。”
“早想好了，一鑄可愛的小金豬怎麽樣？是不是比金鎖要實在得多？”
寧桀笑笑：“是貴得多。”
“明明也可愛得多。”
後面這些玩笑言話，崔易已經汗涔涔的全然聽不下去了。
燼主走前，特意交代他利用身份之便看顧好公主，三個月後燼主便能空出手來處理這邊，可眼下，他自以為將任務完成得很好，可怎麽才十日沒見到公主的面，事態就發展成了這般。
跟西渝聯姻？那燼主該怎麽辦……
崔易潛伏成細作多年，什麽情況沒有見過，心理素質早就錘磨得堅毅，可即便如此，當下還是一時沒了主意。
尤其想起，燼主走前分明清楚說過的，他已留信交代完畢，公主即便會鬧一場脾氣，也不會真的不等他。
可現在已經不是等不等的問題，而是公主……還要不要主子的問題。
眼見公主身影漸遠，他緊繃的思緒被寧桀一聲扯回。
“剛才芙兒口無遮攔，不管你聽到什麽，都知道該怎麽做。”
“卑職明白！”
聲落，崔易也拿定了主意。
不管情況如何，好在此番奔赴西渝，他也會隨從太子殿下同去，眼下重中之重，是他必須將公主有意與西渝聯姻的情況，如實傳遞給燼主。
先前那封信走的是普通聯絡路線，當下情況緊急，他咬咬牙，最終決定啟動隱秘線路。
保證第二封信，能及時交到主子手裡。
不然若真惹了燼主的惱，他這條命能不能保住，還真得抬眼看老天爺意願了。
車輿出城。
寧桀帶隊，寧芙安安穩穩的睡醒一覺，才被兩個丫頭提醒著，身後還有一輛車輿。
為了趕路方便，他們今日寅中便冒黑趁早出發了。
當時她困得緊，腦袋昏昏沉沉，根本沒有注意到除了她和二哥，還有什麽人跟著一同去。
隊伍一直到巳時才中途停歇一回，寧芙下車活動腿腳，這才看到從後面那輛馬車上下來的人，居然是寧蓉。
難不成姑姑在信中也給她發了邀請？寧芙並沒有印象兩人關系很好，而且，在寧蓉進宮陪伴皇祖母前，芷姑姑就已經出嫁西渝了。
思忖不明，不過兩人一前一後從車廂內出來，抬頭間已經打了照面，倒沒有避開的必要。
寧蓉是個安靜性子，平日裡話就不多，隻愛鑽研些圍棋古籍之類不附和她年紀的雅趣，不過如此，倒是恰巧和了皇祖母的眼緣。
在之後勤王府遇不測之際，她便被皇祖母心軟收養膝下，雖名上依舊只是郡主，但在宮裡，她所受的尊貴是一點不比正頭公主差的。
沒有想到，素不愛交集的寧蓉，這會兒會過來主動打招呼。
她見禮很謙卑，是以下對上的欠身，而不是姐姐對妹妹的自然熟絡。
“五公主。”
寧芙見狀趕緊將人扶起，面上更浮出些許的不自在，“蓉姐姐不必如此，喚我芙兒就是了。”
“好，算我失禮，芙兒。”
寧蓉笑笑，溫和的美麗面龐上無一點的鋒銳感，是那種很容易招人親近的面相。
只是……
寧芙不知是不是自己的錯覺，先前兩人在宮中一些場合上相遇，對方總會主動避開自己，故而在今日之前，兩人幾乎沒有正面交流過什麽。
“蓉姐姐怎麽也同去雍岐？”
見她還算友善，寧芙想問什麽便直接脫口而出了。
聞言，寧蓉搖了下頭，似歎了聲：“是太后娘娘心裡掛著我的事，我……我父兄的屍骨，葬在西渝與扶桑的邊線交界附近，隊伍路過，我想淺淺祭奠一下。”
寧芙一怔，完全沒想到會是這個原因。
方才發問時她並未多想，可現在卻覺得實在冒昧。
“抱歉蓉姐姐，我不知道……”
“沒關系，已經過去很久了。”寧蓉寬宏地搖了搖頭，轉過身去看著一方天際，幽幽言道，“只是曾經大醴與扶桑兩國相競，不共戴天，可時過境遷，現在兩國卻成了共抗雍岐的親密友國，不過世事無常罷了。”
寧芙知曉，她的心緒一定遠沒有出聲口吻這般輕松。
她雖然了解不多，但也知曉勤王與世子當年是中了扶桑人的詭譎圈套，這才亡命異土，為國壯烈犧牲。
化敵為友，雖為政治上的尋常手段，可亡者終究不能復活，
這個問題有些深重，好似是無解的，寧芙斟酌著要如何開口。
可這時，寧蓉忽的緊緊凝著她，突然問了一個莫名問題。
“你，你還記得我兄長嘛。”
寧芙遲疑，不明這個問題究竟有何重要，竟引得她這般迫切。
她如實開口，“我自然是記得的，只是平日與世子相交甚淺，宮宴上見過幾面，算為點頭之交。”
相交甚淺……
寧蓉心頭被扯得撕痛，為兄長不忿！不值！
那時，全京城上上下下，幾乎人人都認定五公主與謝家長子情投意合，兩人青梅竹馬長大，恐怕私下早已約定終生。
為了這個，就為了這個謊言。
兄長煎熬苦等，生怕公主為難，如何也不敢擅自表明心意。
直至生命最後一刻，他想得都還是她。
當年，從前線傳回的盒篋遺物裡，一隻印著菡萏花紋的玉鐲，在黑金佩劍與鋥亮盔鎧之中，顯得那般格格不入。
寧蓉記得的，在兄長出征前兩人同赴一場宮宴，那晚，五公主歡歡喜喜與眾人炫耀自己新得的簪。
她說——
‘謝鈞哥哥送我的，我最喜歡菡萏花樣的簪了，極襯我的名字。’
最喜歡菡萏花樣。
兄長便懷複雜心情，將這話牢牢記在心上，而後懷著愛慕心意，同樣送上一禮。
只是這禮太沉重，竟是隨遺物一同遠歸。
也注定，到不了他想贈之人的手中。
“蓉姐姐，你怎麽了，似乎臉色不太好。”
寧芙在旁出聲，喚回寧蓉飄遠的思緒。
她回神，清冷地笑笑：“是啊……只是淺交，芙兒現在大概都已經忘了他的名字了吧。”
寧芙卻當即搖頭否認：“當然沒有，寧雲哥哥少年英雄，我自是記憶深刻的。”
聞言，寧蓉強撐的笑容一滯，半響，才像終於回神般低喃了聲。
“他能聽到，該多好。”
這句話聲量太輕，寧芙沒有聽清，想問，對方卻欠身離開了。
寧芙一頭霧水，總覺寧蓉最後的笑容好像暖了暖，卻又像……始終冰寒。
寧芙到達西渝都城鄲城當日，崔易的第二封緊急密信，終於歷經千裡，安妥傳進了郢都。
彼時，韓燼已不眠不休連續指揮作戰三日。先前，廣征軍奉命將叛軍逐城清理，著實是費了一番功夫，不過正因如此，那些躲藏在暗處的薑氏勢力，也終於被連根拔出，除去了雍岐內憂最後的隱患。
只是主將薑襄詭計出逃，叫韓燼實在暴戾生惱，於是言命封閉全城，在城內進行大規模搜捕，好在功夫不負有心人，在一衙署監牢裡，終於尋到了賊人薑襄的蹤跡。
此人倒是會耍小聰明，混在一群即將被處決的死囚犯內裡，的確不易被發現，可嚴牧是什麽人，就算城中飛來隻可疑蒼蠅，他都能給找出來，更別說一個大活人，還斷了一條腿。
聞聽消息，韓燼親自過去動手。
他是恨透了薑家人，故而每砍薑氏一刀，他心裡都十足的痛快，橫流的鮮血，更能叫他報復興奮。
千刀萬剮倒不至於，不過韓燼面無表情從監牢出來時，他身後橫躺的屍身已經面目全非了。
嚴牧覺得惡心，沒落眼。
韓燼則口吻淡淡：“髒東西，處理乾淨。”
“遵命！”
柏青將他帶回王府，也是第一個察覺他周身泛寒，眼神慍怒眥虐，顯然就是入魘前的前兆。
他瞬間緊張起來，即便主子現在已經開始重新用藥，可若仇恨情緒被牽扯太劇烈，藥物依舊不能完全抑製魘毒。
主子強撐身體，仰躺榻上，一聲一聲承著劇痛輕喚。
“芙兒，芙兒……”
柏青無奈，縱知公主就是主子解藥，可現在兩人千裡之隔，遠水難解近渴。
這時，外面忽的想起兵士詢問之聲。
“柏將軍，南邊傳來密信，是否現在給主呈上。”
能直接送到這裡的信……柏青一瞬恍然，趕緊邁步奔躍出去。
邊奔，邊心想——解藥到了，解藥到！
拿過信，他哪敢擅自打開，於是趕緊奔到主的身邊，激動言道。
“主子……崔，崔易的信到了，上面有公主的近況，您快看看。”
韓燼猛地睜開眼，忍著直達肺腑的巨痛，掙扎起身，而後雙手顫唞著接過信封，又推開柏青想要幫忙的手，他隻想自己一個字一個字慢慢去讀，誰也不能窺看。
芙兒，這兩個多月以來，你會不會也像我思你入骨一般，徹夜未眠地想過我？
忍著這份悸動，他將信封撕開，又強撐著病態身體，展信閱讀，即便是如此狼狽之態，他嘴角依舊揚著抑不住的弧度。
可，笑容很快戛然而止。
他溫和如沐的面容上猛然掀起驚濤駭浪。
眼神中的暖意更是同時消失，隻余無盡寒戾，以及摧毀一切的暴戾恣睢。
“噗……”
“主子！”
一口鮮血從韓燼胸腔內猛地震出，他目眥盡裂不闔，手指還死死捏著信紙一角，人卻已經完全昏死過去。
柏青心驚膽顫，立刻將主子小心扶上榻，而後言命手下傳喚軍醫，回來時，他目光不經意間掃過那信紙之上。
上面幾個字眼，猛地鑽目。
西渝和親，鷹師領袖，公主意願，歡快期許……
這哪裡是什麽千裡相傳的解藥！？
分明上面的每一個字眼，都能輕易要了主子的命啊。
第四十七章
日落西斜， 車隊晚間才風塵仆仆到達的西渝都城——鄲城。
車馬速度漸緩，寧芙掀開幕簾， 目光向外打量望去。
這並不是她第一次來汗庭了， 不過已有三年之隔，記憶中的城門景象也大多變得不同，而唯一不變的， 是漠野依舊壯觀遼闊，孤雁伴黃沙，入目， 皆與大醴全然不同的一番風貌。
大醴位南， 季候溼潤，漠野卻極乾。
寧芙水潤潤的一張小臉， 被陣風獵獵吹得發乾， 她眯起眼，正要將幃簾放下，隔著沙塵， 遠遠看到都城門口， 似乎隱約現著一隊迎接列陣。
最前， 站著有一身高馬大、身材頗為壯碩的西渝男子，見了他們，他豪放一笑， 幾步上前熱情與二哥打了招呼。
寧芙能聽動靜， 趕緊將幃簾外敞的縫隙刻意收小，見那人與二哥互相摟肩， 一派極為熟絡之態， 又兩人言語寒暄， 這才勉強辨得這位生面孔的身份， 應就是鮮楽姑父的胞弟，鮮濰。
芷姑姑隻比她大四歲，和二哥甚至為同齡，而這位西渝葉護，分明也比二哥大不了多少，故而幾人名義上雖為姑侄，但相處起來因年齡相仿，並沒那麽多尊長約束。
尤其，西渝人性情豪爽，向來不拘繁禮教束，二哥若真依禮喚其一聲姻叔父，他大概會先不自在地跳了腳。
兩人聊到一半，門外傳來動靜，來人是鮮楽姑父的堂妹，名喚箬蘭。
她手上幫忙搖搖籃哄睡，眼睛盯在寶寶胖嘟嘟的可愛小臉上，怎麽也舍不得移開，小家夥這會兒卻更精神起來了，怎麽哄也不睡，眼睛瞪得大大的，還眨眼衝著寧芙嘿嘿笑。
“他疼我自是應該的。你還小，不知這生養的辛苦。”
她心裡怕他，哪兒敢直視……
被突然提起昔日糗事，寧芙瞬間臉頰紅透。
“姑姑！”寧芙加快腳步。
寧芷搖頭嘖嘖，“這麽喜歡姐姐啊……看來我們武兒自小就喜歡漂亮的。”
“姑姑……”
寧芙也笑，她手裡搖著一個波浪鼓，邊逗邊說：“小腿蹬得這麽歡，以後定是個健壯體格兒，跟你父汗一樣，身姿魁武，強碩有力。”
寧芙受刑一般，忍著他垂落的目光。
說著，直接往她腰上掐，也不避諱丫頭們還在。
寧芙莞爾，還算應對自如，承著幾言調侃，偶爾葉隨聲附和兩句，談笑間的氣氛還算融洽。
寧芙大概猜出二哥想問什麽，於是會意地主動避過，欠身後隨著領路的婢女去了內闈，同時更是不由松了口氣。
寧芷搖歎，邊說邊吩咐周圍的侍婢退下，而後牽著寧芙的手，叫她離近些去看寶寶。
聞言，寧桀卻隻示意她走，顯然有稍留之意。
“這小家夥，虎頭虎腦的，你來瞧瞧他吧。”
寧芷輕笑了笑，“你姑父怕冷著他兒子，這氈帳裡地龍燒得又足又旺，怕是熱得都快能烘臉了，我看你這小耳尖兒，就是被熱出來的紅。”
到了雍芳閣。
寧桀十分從容，可寧芙還是如從前那般，見了姑父便忍不住想低頭避目。
繞過屏風，見一體態妖嬈又豐腴的美人，此刻正側身慵懶地撐倚在貴妃榻上小憩，她大概睡得很淺，聞聽動靜，便猜想到一般立刻驚喜抬眼，面上激動之情一時溢於言表。
這可不是寧芙的評價，鮮楽姑父威名在外，人人稱其是西部原野上的一匹狼王。
心想著，這西渝女子的衣衫也太過大膽了些，領口怎麽能外敞得那麽大，姑姑本就屬身姿豐腴的類型，尤其當下還在哺乳期，就剛才奔過來的那幾步，前面明晃晃顫著，饒她是個姑娘家，只看兩眼也足夠臉色韞赧了。
而且，西渝人本就眉濃眼深，她們一時看不慣才覺得凶悍，可姑父在本地來說，也的確算是相貌出眾的一類英俊長相，多少西渝女人上趕著來湊，可他就是看中了一南域女子，而後費盡心機，強行娶來。
說著，她表情微不自然，眼睛也不自覺的往旁邊瞥去。
寧芷掩笑，隻隨意的動作都顯嫵媚，“就你嘴甜，一會兒要把人給說羞了的。”
“這會兒你倒是誇上了。最初你知我要嫁他的時候，看完畫像，口無遮攔地言道他像是頭凶狼，還怕我嫁過去會受欺負，害怕的哭了好一通呢。”
寧芷同樣歡喜著提裙奔過，兩人相面，她抬手搭在寧芙肩上，左右仔細瞧看，“芙兒真真是出落得愈發漂亮，就是……太瘦了些。”
“你們一路奔波實在辛苦，飯菜在後面已經備好了，有話不如明日再說，快去你們姑姑那兒用餐吧，她今日已經念叨你們一整天了。”
寧芙起身示禮，兩人年紀其實相差不多，但身份上對方卻是長輩，她猶豫著該怎麽相稱，對方隻叫她喚自己阿箬就好。
鮮楽是一副少見的凶戾面相，加之眉峰上裂出一道疤，顯出的斷眉更襯他的難以接近，仿佛一句話不如他的意，傾刻間便能被拉去斷頭台。
寧芙本身就喜歡小孩子，眼下早迫不急地主動挨湊過去了。
於是隻避就地道了句：“姑姑，你，你不冷嗎？”
禮貌寒暄後，箬蘭目光稍打量，然後直言不諱的開口：“你們大醴實在是寶地，養出來的美人簡直一個賽一個的我見猶憐，當年我見嫂嫂一眼，已經實實地驚豔過一回，現在又見公主這樣的傾城姝貌，真真是叫人羨慕不得。”
片刻後，他隨和開口。
寧芙哼了聲，早聽得明白，“什麽怕冷著我小侄兒，姑父還不是心疼你。”
從此事上得來的教訓就是，不該簡單以貌取人，姑父雖然長相凶悍，可人卻是極好的。
大概是知曉王庭今日有遠方客人來到，所以特意過來瞧一瞧。
進了汗庭，穹廬氈帳內明火通亮，寧芙隨二哥向前端禮一拜，鮮楽可汗威嚴坐於王椅之上，揮手示意兩人平身。
“小芙兒，想什麽呢？耳尖都紅了。”
寧芙羞澀嚶嚀，避著她的手，哼聲揶揄，“姑姑，怎麽幾年不見，你倒是不正經了許多。”
寧芙猶豫，心想這既是西渝本族風俗，她冒然指點，似乎不太禮貌。
沒一會兒，寧芷便叫乳娘將武兒抱下去休息，她們幾個則繼續圍爐夜話，期間，寧芷詢問寧芙要不要先去用些食膳，寧芙沒什麽胃口，搖頭說要等二哥一起。
見她不走，箬蘭笑笑，話頭一轉便提及到那西渝從部的鷹師特勤上。
“公主這樣的相貌與談吐，那靂縐特勤見了，定十分歡喜。”
寧芙沒想到她會突然說這個，禮貌笑笑之余並未接話，明顯不想將話題深入。
原本她是一時惱氣，又想氣話發泄，這才當著二哥的面，脫口而出說願意與那特勤相看。
可眼下真到了西渝，她虛張聲勢不在，更沒了最初的那股衝動勁兒，事到臨頭，便不由有點發怵了。
“好了，這事八字還沒一撇，等靂縐特勤過來，兩人正式相看過，再說其他吧。”
寧芷自是護著寧芙，知曉她向來臉皮薄得很，於是出聲將這話題給擋了回去。
寧芙更悄然松了口氣。
箬蘭是個健談的，見這話她們不愛聊，眨眼間又想起一事來
“對了，武兒百歲宴那日，雍岐那邊好像要來什麽大人物，鮮濰向王兄匯報時，我正好也在側，見王兄罕見的十分重視的模樣，我便不由心生好奇，於是偷偷聽了兩句，你們猜雍岐那邊，這趟是誰來？”
寧芙對雍岐了解不多，感覺兩國唯一的交集，也是因先前雍岐列兵渭水，威脅到大醴與南境其他兩國的安危，她這才在茶余飯後，偶爾聽身邊人憂慮探討一二。
因為不熟悉，故而眼下這話題，她自然只有聽的份兒。
寧芷認真思吟片刻，問道：“難不成是雍岐的大司馬嚴牧，此番要親自過來道個喜？”
這是她能想到的，雍岐可隨派的最大人物了。
只是這次單純是小兒百日宴，沒有暗中軍事協商會晤，就連嚴牧，她都覺得不必過來。
箬蘭卻是搖搖頭，開口繼續吊著人胃口，連寧芙這樣從不過問政事的，都不由跟著生出幾分好奇來。
“肯定比嚴牧還讓你們意想不到，他這趟親自過來，王兄知道後心裡都直打鼓呢。”
寧芷等不及了，被吊得實在難受，“箬兒，你還真是賣關子的一把好手，快點兒告訴我們竟是誰吧，那總不可能是位殺人如麻，手刃自己親兄的……”
寧芷話音一止，眼看著箬蘭神情複雜地點了點頭。
眼神仿佛在說——就是他！
寧芙在旁實在聽得一頭霧水，她遲疑著問詢：“姑姑，你所指的是誰啊，你們似乎……都很怕他。”
那可是個凶殘暴虐的主，寧芷見芙兒不知，本不想介紹此人，可箬蘭卻已經嘴快地開口了。
“公主沒聽過雍岐燼主的名號嗎？大約三個多月以前，他消失已久卻突然現身郢都，親自帶著雍岐戰鬥力最強的廣征軍全面清掃叛軍，待事態平息，又毫不留情地將那叛軍首領的頭顱砍下，高掛在城牆門上威懾示眾，直至那具屍身流幹了血，腐臭熏天，那燼主這才命人取下，更叫人覺駭的事，取下之後……”
“夠了箬兒，別再往下說了。”
寧芷言阻，眼看著小芙兒的臉色越來越差，知道她平日被養護得太好，哪裡聽過什麽暴虐行徑，想來這回，她定是被血腥之言給嚇壞了。
她伸過手去牽握住她，試著挽回說：“芙兒，你不用怕，就算他這次真的過來，姑姑也一定不讓他見著你，好不好？”
寧芙慢慢從恍惚中回過神來，卻沒有立刻答寧芷的話，她抬眸，凝看向了箬蘭，而後認真詢問開口，“阿箬姑娘，方才你說，那雍岐……”
她蹙眉，拮據敖牙一般，沒道出這聲稱呼。
箬蘭卻已經會意，“公主想問雍岐燼主？”
寧芙點頭，神色有些複雜，問：“他是哪個‘燼’？”
箬蘭遲疑了下，沒想到公主竟會對這個生出好奇，不過還是老實回答，“應是灰燼的‘燼’，帶火旁，而‘韓’則為雍岐皇姓。”
韓燼……
寧芙心裡述了遍這名，幾分怔然。
而後手指掩在桌布下微微蜷緊，又帶試探的，艱澀出聲。
“你說他先前消失了很久，然後在三個月前卻忽地現身，是不是這樣？”
箬蘭被逼問得莫名，可見寧芙面上一派神情嚴肅，便愣愣地點了點頭。
寧芷也覺出什麽不對，尤其看芙兒這反應，似乎並不像是對其生出簡單的懼怕之意，反而是更深一層的含義。
可這怎麽可能，他們又沒有見過。
“芙兒，你怎麽啦？臉色突然這麽蒼白。”寧芷不忍問道。
寧芙卻搖搖頭，當下她心頭好亂，好慌，隻想先慢慢靜下來。
寧芷與箬蘭在旁依舊關切不止，寧芙總要說些什麽來叫她們安心。
於是她開口，聲低喃：“只是一個……猜測。”
一個不可能的猜測。
三日後，百日宴。
鮮楽可汗將宴席辦得十分高調，露天直接架起三十桌大席面，各國來使皆道喜賜禮，場面極為熱鬧鑼喧。
眾人圍席暢飲歡談，表面雖個個一心酒酣，暗地裡卻都時不時將目光掃向院門口外，似一齊在翹首以盼什麽重要人物現身。
寧芙將一切盡收眼底，她不動聲色，隻安靜坐在寧芷一旁。
寧芷抬手幫她添了些菜，自也注意到小芙兒今日的不同了。
她明顯是認真打扮過的，妝面輕柔，花鈿緋妍，兩綹發絲落垂頰側，更添一番別樣風情。
身上著一套芙蓉色百褶羅裙，淺飄仙渺，頭上挽著如霞雲般的朝月髻，其上無太多冗雜配飾，隻斜插著一支孔雀拆，整體媚而不顯俗，妖而不清浪，卻是叫人移不開眼，多盯一會又要腳步懸浮的程度。
寧芷嫣然一笑，與鮮楽可汗偷偷對上一眼，她神色仿佛在示意——今日做的這場媒，也不一定成不了。
若芙兒真對那靂縐特勤無意，能這麽用心打扮嗎？
偏就趕巧，說曹操曹操就到。
一陣騷動之中，一相貌出眾、身姿勁闊挺拔的年輕男子，從院門外奔馬疾馳而來，他臨近翻身下馬，更顯身手了得，而後隨手將韁繩遞給隨從，便仰首闊步向前。
步停，跪地，他單手拊胸低首向可汗致意。
平禮後，又簡單幾句寒暄，他便被侍婢特意引領至相鄰寧芙不遠的一桌空席上，不過他全程間並沒有隨意瞥眼亂看，隻安靜穩坐，與同席上的其他武將把酒話聊。
算是穩重有禮，寧芷很是滿意。
她用胳膊輕輕抵了抵側旁，方向示意著開口：“那位剛落座的就是靂縐特勤，算味你姑父的左膀右臂，是不是的確一表人才？”
寧芙剛才根本沒有看幾眼，聞言也隻心不在焉的‘嗯’了聲，她夾筷吃了一口青菜，之後目光仿若不經意的再次瞥過門口。
還是沒有動靜。
她有些不安，語氣卻佯裝著隨意：“姑姑，人都到齊了嗎？”
寧芷哂笑一聲，神色有些無奈，回道：“真正的大角色還沒來呢，你看你姑父，酒都沒痛快喝。”
還沒來……
寧芙不由垂眸，低低飲了口冷酒，想盡量將此刻劇烈的心跳聲壓住。
那不是激動，而是慌張。
她好怕自己所想會再次化成一場空。
思緒正漂浮，身後卻突然傳來異響，在一陣低低的起哄聲中，寧芙感覺到自己身邊的女眷忽的離席，而後那個位置很快換成了另一個異常高大的身影。
幾乎同時，同桌面的其他人紛紛心領神會地主動退避，似好心留給他們獨處相看的時間。
“五公主好。”對方率先禮貌示意。
寧芙有些不自在，她本有利用他之心，更心知自己欠缺一份坦誠，故而面對面時，她愧意作祟，面色便沒那麽僵，也很給面子的頷首應回一聲。
“特勤好。”
靂縐默了默，似也不十分健談，這一點卻叫寧芙松了口氣，若是對方表現得太過熱情，她便不好熬過了。
“公主平日可有什麽喜好？”他似乎絞盡腦汁想了一個話題。
寧芙心思根本沒在，對方問了兩遍，她方才回神。
“喜，喜好？我比較愛睡懶覺。”
根本沒過腦的回答，叫他恨不得當即把自己舌頭咬斷。
她慌忙想喝口涼酒壓壓心驚，卻不小心將箸筷碰到桌下。
對方大概是出於禮貌，蹲身想幫她撿，可寧芙當然不想勞煩人，於是兩人一前一後幾乎同時蹲下，指尖兒都意外差點兒蹭到一起。
這時，外面不知是誰高揚一聲：“雍岐燼主到！”
霎時間，全場所有人都被這道粗糲聲音吸引，而後目光不約而同齊齊凝看向門口。
寧芙也僵，她慌急想起身去確認自己心存的困疑。
雍岐燼主，到底是不是她的阿燼？
可，她的發絲此刻無意纏到靂縐特勤袖口的銀扣上，她越掙得急，二者反而越纏越亂。
靂縐歎了口氣，手心收握，生怕將人無意冒犯。
片刻後，見寧芙實在無法解決困境，他開口冷靜提議：“公主莫慌，不如我來？”
寧芙咬咬牙，隻想這窘迫時刻能快些過去，無奈間便隻好允他幫忙。
感覺到被纏住的發絲正一點一點獲得自由，她正要松口氣，面前卻忽的映出一道黑影，不知是誰向他們邁步臨近。
她的這份困惑並沒有保持太久，甚至來不及抬眼，一道格外熟悉的聲音，已然犀利傳耳。
“你不如直接鑽他懷裡。”
極寒、極戾。
他的聲音從上沉沉壓覆，雖無實物，卻重似千斤。
寧芙熟耳怔然，緩慢地抬起美眸，一眨不眨地看向那張叫她熟悉又牽魂的英俊面容。
唯一陌生的，是他看向她的神色，興師問罪，受傷質問，不過最多的，是仿佛要將人生吞活剝一般的怒火。
他似乎在強忍，似乎在發瘋的邊緣。
寧芙沒有反應，甚至覺得幾分痛快，她就這樣靜靜的凝著他，僵持片刻，她並無情緒波動地啟齒出聲。
“燼主想看？”
韓燼聞言一僵，知她已認出自己，卻依舊像面對著一個陌生人一般，冷漠，厭惡，不……他對陌生人不會這樣。
寧芙避過眼不願再看他，她知道那句話有殺傷力，也很少這樣迫人，可現在她就是忍不住想對他狠心。
不要再做一隻乖溫的兔子，當扎人的刺蝟反而不容易受傷。可對方卻比她想象中的還要瘋得厲害。
他慘淡一笑，眼角泛紅一動不動地盯著她，湊近道：“我想看，你不如試試？”
