裴越叫苦不迭。
要問便問，往他懷裡鑽作甚。
不得不抬手扶住她腰身，不叫她往前一步，恐察覺他異樣，多少叫人尷尬，隨後就著她話頭回，“進京的族人中，大多持重本分，你不必擔心，唯獨四房和九房的老太太和老太爺，需小心應對，四老太爺在裴家是出了名的嘴狠，當年我祖父便是被他逼得離京……”
說到此處，恍惚記起祖父是因定了明怡這門婚被排擠出京城，保不準四老太爺要在尾宴上為難明怡，裴越便囑咐道，“四老太爺行事不太顧及人臉面，便是我，有時也要挨他幾句嘮叨，你在府上，切莫單獨見他，平日緊隨母親左右，若實在被他纏上，我教你個法子，你便提五房老太太……”
明怡在他懷裡抬起眸，“這是什麽緣故？”
裴越苦笑，“說來是府上一樁陳年舊事了，四房老太爺與五房老太爺當年是嫡親的兄弟，當年祖老太太給二人議親，念著四老太爺年紀大些便先議他，可老太爺脾氣執拗，去時非把五老太爺給拽上，兄弟倆這一去就麻煩了，對方嫌四老太爺面有剛克之相，不太喜他，反而是相中了五老太爺，本也沒什麽，換過來便是，可偏生四老太爺瞧上人家姑娘了，當時為這事祖輩們鬧了好大一個難堪，無奈對方施壓，最終還是嫁給了五老太爺，四老太爺為這事耿耿於懷，越發也鑄就了他尖酸刻薄的脾性。”
“這麽多年過去，也就提五老太太，能叫他束手就擒，此事在族裡不是秘密，大家夥被他刁難，都是這般對付他的。”
裴越行事素來莊重，從不拿祖輩的玩笑說事，今日也是沒法子，四老太爺那嘴皮子功夫一般人忍不了，比起叫明怡難堪，他只能選擇出賣族老。
明怡隻當自己聽了一樁軼事，沒放在心上，“倒是有趣。”
“我突然記起有一回妹妹們與我談笑，說是當初有人心慕家主，嫁而不得，便乾脆退而求其次嫁給旁的少爺，以期離得近些，仰慕家主風采。”
裴越隻覺無稽之談，“沒有的事，”語氣嚴肅幾分，“你覺著我能容忍這等事發生？這是誰在你耳邊嚼舌根，告與我知，我定罰她。”
明怡可不能出賣妹妹們，信手去撓他，“真的沒有？你莫騙我，可別在年終尾宴上冒出什麽相好來。”
裴越屬實被她氣笑，忙去捉她的手，“不會有這樣的……比起言語間的機鋒，他更愁她那雙利落的手，動作快如脫兔，他哪裡是她對手，指尖都沒摸到，她已上下其手，將他脖頸胸膛甚至腰間給順了一遭。
再不小心，觸到旁處，可就露餡了。
裴越乾脆放棄，將手伸在她跟前，一副任她殺奪的模樣，“也不是沒被你傷過，不過是再傷一回，總歸我是你夫君，你舍得，你便傷。”
明怡被這話給聽呆住，夫妻這般久，還是頭回見他一本正經的耍賴，簡直要懷疑抱錯了夫君，怪叫人納罕的，她素來吃軟不吃硬，他越是這般，她便越心軟，乾脆將那雙手捉住，挪至她肩頭，叫他抱住自己，貼近他唇側，
“我哪舍得……
似笑，又非笑，帶著幾分促狹，也帶著幾分認真。
癢癢地撓在他心尖，比撓他身子更可恨。
更是撩起他另一層火氣來。
本就忍得艱難，這下更是有破土而出的架勢，
裴越深呼吸一口氣，怕自己失態控制不住做出什麽事，慢騰騰將手收回，臉更是偏向另一側，避開她唇瓣，“你別鬧。”
聲線克制又暗沉。
明怡愣了愣。
他是不喜她調情，還是怕被她撩出火來？
不管是哪一種，此時她宜退守陣地。
於是她依言松開他，往後挪了半個身位，如此二人身子不再挨著，涇渭分明。
緊接著外頭的寒風沿著隔開的間隙灌進來。
明怡身子被他暖過，正熱乎著不覺得如何。
裴越卻頓感後悔。
不可否認，她方才貼著他時，甚有感覺。
這一撤身，便覺心裡也跟著空了一塊。
可惜話已出口，明怡已退回去，別看她明面上大大咧咧不拘小節，骨子裡冷靜自持，極有分寸，若叫她回來，她定會含糊推拒。
“明……他輕聲喚她。
明怡要睡不睡地盯著他的方向，眼珠半睜不避的，“嗯？”拖著長長的尾音。
從鼻尖嘟噥出來，帶著幾分漫不經心的腔調，很有些風流瀟灑的韻味，就這麽一聲，叫裴越忍不住遐想，若是明怡玉冠束發身罩瀾衫，必引得一幫女子為她折腰。
“我是叫你別撓……得我癢。”他心虛地給自己解釋，隨後主動覆過身，重新將她攬在懷裡，她方才貼近他唇瓣，沒準是要親他，他卻避開，實在是有失君子之風。
“生氣了？”
與人生氣鬧別扭這事，明怡實在不擅長，這輩子沒跟人鬧過別扭，若是不聽話，打一頓，還不聽，再打，總歸打得對方服服帖帖，恨她怨她又拿她一點法子也無，最後不得不認命乖乖聽話，長孫陵就是例子。
但夫君不同，夫君不能打，只能哄。
於是明怡碰了碰他下頜，“我沒生氣。”
一觸即離，不敢招惹他。
裴越卻越發確信她想親他，於是毫不猶豫扣住她後腦杓，深深吻住她。
舌尖很快挑開她齒關，深掠進去攫取甘甜滋味，比起那張清潤的面孔，力道堪稱攝人心魄，明怡心魂仿佛被他吸吮住，指骨很快便軟。
他吻得這樣凶，她便以為他是想要，畢竟除了同房，他從不這般吻她，明怡擔心待會不好收場，極力刹住念頭，雙手推在他胸膛，喘聲道，
“家主，我身子不……
“我知道……”他壓住心口難耐的欲，笑容清湛，“就是想親你而已。”再度往她眉心落下一吻，將人摟進懷裡。
驅不開的曖昧，無法盡興地糾纏。
二人擁住彼此，誰也沒再說話。
明怡盼著月事結束，裴越盼著十三日快些到來。
第44章 二更，兄長我回來了……
初十這一日， 天公作美，是個難得的大晴日。趁著天氣好，裴府的下人一早便將各處的簾子燈籠取下， 準備換新，長春堂亦是如此， 恐落著灰， 付嬤嬤一早將明怡使開，
“您去太太那兒坐坐，等打掃乾淨了， 您再回來。”
明怡這幾日都混跡在春錦堂，荀氏今日帶她見客，明日捎著她去南府哪房吃席， 總歸這兩日將族人見了大半， 也不知是不是婆母有意避著， 竟是沒遇見那位四老太爺。
青禾被她使出去打探案子動向，明怡獨自往春錦堂來，原先有小丫鬟跟著她， 後來實在跟不上她步伐，她便不叫人跟著了。
照舊抱著個手爐， 步履如風跨進春錦堂， 行至廊子下， 遠遠便聽得裡面有笑聲，
這麽早，竟是來了客？
甫一進門，瞧見謝茹韻泰然坐在荀氏下首，正與裴家幾位姑娘說道如何相看郎君，原來年底， 不少官宦進京述職，少不得趁著這個機會給兒女定親，裴家的姑娘素來是香餑餑，荀氏手裡如今不知攢了多少拜帖，閑談間便聊起這事。
明怡抱著手爐上前來，先與荀氏請了個安，朝謝茹韻笑道，
“怎麽，今日謝姑娘是替哪家說媒來了？”
謝茹韻聽了這話，心口一噎，冷冷看她一眼，沒應這話，倒是起身與荀氏施禮，“太太，那便就這麽說，今日明怡就被我借走，晚邊再送回……
說完抬手拉住明怡胳膊往外去。
明怡措手不及，“去哪？”
謝茹韻沒理會她。
明怡扭頭求救於婆母荀氏，荀氏也攤攤手一臉沒轍，明怡就這般被謝茹韻給拽出了門。
隻待出門登了車，方松開她，手指挪去她面頰，狠狠捏了捏她，“你忘了今日是什麽日子，還穿得這般花枝招展！”
明怡氣得火氣直冒，最近這些人是怎麽了，一個個都喜歡捏她，裴越捏她耳珠，謝茹韻捏她面頰，真把她當病貓了？
是可忍，孰……也可忍。
不與她計較。
明怡拍開她雙手，問道，“什麽日子？”
謝茹韻被她這般沒心沒肺的模樣給氣哭了，“今日是你哥哥忌日。”
“……”
明怡輕咳幾聲，這才反應過來。
隨後神色斂了幾分，“抱歉，還真把這事給忘了。”
謝茹韻見她臉色漸白，又忍不住心疼，“好了好了，我不過說你一句，你別放心上，沒準你哥哥瞧見你嫁了位可靠的夫君，替你高興呢。”
明怡失笑，“哥哥是該高興。”
“但話說回來，此去皇陵，天寒地凍，路途遙遠，你還是別吃這個苦了，不如咱們擇一處高地，對著西邊肅州方向，遙遙一拜便可，祭奠在心，不在形。”
謝茹韻卻仿佛下了巨大的決心，“三年了，我最後再去看他一次，往後便不再去了。”
明怡見她堅持，也無話可說，
“行，那我睡會，到了你再喚我。”
行至西便門處，馬車忽然停下，熙熙攘攘中，一道嗓音從天而降，
“喲，等了這般久竟是等一輛馬車，這慢悠悠的得拐到何時？”
明怡乍然一聽，覺著這嗓音十分地熟悉，等反應過來是何人，頓時一個頭兩個大。
謝茹韻掀簾循聲而望，但見城門下候著三人。
當中一人一襲黑袍，眉如劍鞘，渾身罩著一股懶洋洋的勁，正是長孫陵。
他左邊一位年紀相仿的少爺，一襲月白寬衫，容貌俊秀，眉角往下傾垂即便不笑亦有三分笑意，便是梁鶴與了，別看梁鶴與也是四大君侯府出身，渾身上下可沒一點將門子弟的風范。
常有人戲稱，以梁侯之驍勇善戰，何以生了這麽個繡花枕頭，梁侯也惱兒子不夠能乾，只是嘴上罵幾句，卻也沒舍得將兒子扔去疆場歷練。
至於長孫陵右邊……是位姑娘，一身火紅勁衫如獵，眉眼英氣勃勃，一看就不太好惹，謝茹韻本能不甚喜歡，目光往她身上一落，移向長孫陵，“怎麽帶了外人？”
不等長孫陵答，那姑娘先開了口，“誰說是我外人，我可是特意從肅州趕回，祭拜藺昭哥哥的。”
一聲“藺昭哥哥”觸了謝茹韻的逆鱗，明怡身為李藺昭的嫡親妹妹，尚不曾把哥哥掛在嘴邊，她憑什麽哥哥長哥哥短的。
“她是誰？”謝茹韻臉色已經不大好看。
長孫陵頭疼地往身旁姑娘指了指，“沈燕，肅州知府的女兒。”
謝茹韻立即明白了，旋即轉身進了車廂，恁著臉不吭聲。
長孫陵曉得這兩位之間的恩怨，也不好多言，擺擺手示意車夫趕車出城。
三人讓馬車先行，方驅馬跟上，沈燕勒著馬韁來到長孫陵身側，朝馬車努努嘴，“她有什麽不高興的，成日擺個臉給誰看，佔著藺昭哥哥未婚妻的名分，很了不起嘛。”
長孫陵屬實有些受不了，這一個個的都魔怔了，“你閉嘴吧，姑奶奶。”
梁鶴與卻耐心驅馬至沈燕另一側，認真分析，“沈姑娘，你這話可不對，譬如您的未婚夫在外頭與旁的女人卿卿我我，你高興麽？”
沈燕想了想，認真回，“我又沒與藺昭哥哥卿卿我我，我倒是想，可藺昭不肯哪。”
這時，車簾被掀開，探出謝茹韻半張臉，她凶巴巴瞪著梁鶴與，“你滿嘴吐不出象牙，非要把藺昭說得這般不堪是嗎，他即便不喜我，卻也不會背著我與旁人相好，梁鶴與，你再胡說，我便撕爛你的嘴。”
梁鶴與急了，快些駕馬往前跟上馬車，“我沒說李藺昭，我是打個比方而已。”
隔著簾帳，謝茹韻嗓音喝來，“你這個比方一點都不中聽。”
梁鶴與碰了一鼻子灰。
長孫陵笑得腰身發顫，“你們倆都閉嘴。”
車廂內，明怡見謝茹韻還氣鼓鼓的，先遞上一塊帕子，謝茹韻吸了吸鼻子沒接，又斟了一盞茶，謝茹韻更沒心思喝，最後乾脆夾住一塊點心遞到她嘴邊，“姑奶奶，別難過了，今日不是去告別麽，往後他與你便不相幹了。”
謝茹韻小口咬下那塊蓮花糕，一邊嚼，一邊問明怡，“你跟這個沈燕也熟？”
“不熟。”明怡果斷搖頭，“我與青禾常年待在蓮花門，軍營我不常去的。”
“你也不喜歡她？”
“那是自然。”
謝茹韻抬袖拭淚，“你比你哥哥好，你們兄妹換過來就好了。”
明怡急了，“你別咒我，我還好好活著呢。”
謝茹韻頓覺失言，“我不是這個意思，哎呀呀，李藺昭那個沾花惹草的混蛋，他活該沒了命，我們儀儀是好姑娘，一定要好好的。”
明怡：“你也別這麽罵我哥。”
一路往西北行了大約五十裡，午時正至皇陵山下，每年的今日，均有皇親國戚來祭奠李藺昭，負責看守皇陵的內侍早早預備著，在廣場將他們迎下來。
先往享殿側面一排廂房指了指，“主子們，午膳備著了，吃些再上山？”
沈燕道，“先吃吧。”
梁鶴與看向謝茹韻，長孫陵看向明怡，明怡下車後刻意離沈燕遠遠的，立在最邊上，她也等謝茹韻拿主意。
謝茹韻沒心思用膳，不過念著沈燕遠道而來，還是客氣道，“既然沈姑娘餓了，那咱們先填填肚子。”
謝茹韻等人先往前，明怡刻意落後兩步，剜了長孫陵一眼，“你把她捎來作甚？”
長孫陵也很苦惱，攤手道，“她清晨便在我府門口候著，說叫我領她來祭拜，我好說歹說沒勸住……”
“下次有她的地兒，事先知會我一聲。”
畢竟是肅州城的舊人，她得防著些，即便容貌有變，也難保不被認出來。
長孫陵道，“放心，你以為誰都是我。”
“就我還孝敬您，呐，又給你捎了一壺酒。”長孫陵從披風下遞過來一壺燒刀子。
明怡二話不說接過酒壺揣兜裡。
梁鶴與走了幾步沒見長孫陵跟來，扭頭撞見他與明怡說悄悄話，生怕長孫陵動歪心思，連忙折回來拽著長孫陵往前走。
明怡：“……”
內侍給每人準備了一張小小的食案，明怡落在最後，便坐於末尾，可巧斜對面是沈燕，沈燕先前沒太注意她，這才發現多了一人，盯了明怡一會，似有相識之感，
“這位姑娘，咱們是不是在哪見過？好似很是面熟？”
梁鶴與和謝茹韻同時看過去，謝茹韻擔心沈燕認出明怡，而梁鶴與則覺得奇怪，沈燕出身肅州，李明怡來自潭州，這兩人八竿子打不著，怎麽可能見過。
別看梁鶴與是個紈絝，不學無術，實則心思細敏得很。
明怡漫不經心答，“我一路進京很多人都這般說，都說我這張臉生得像劇目裡那玉面書生。”
沈燕被她一句話逗笑了，“還別說，你眉眼英氣，是挺像書……們肅州城那戲館裡的書生，全是身姿高挑的俊俏姑娘扮的呢。”
明怡接話，“我在潭州，便被不少東家看上，要綁著我去唱戲文。”
沈燕覺得明怡很有趣，“我與你投緣，你是哪家府上的姑娘，等回頭我去串……
謝茹韻生怕沈燕禍害完李藺昭又禍害李藺儀，斥道，“食不言寢不語，這裡是皇陵，還請沈姑娘守禮知節。”
沈燕哼哼兩聲，悻悻閉了嘴。
膳後，謝茹韻為免沈燕再生事，暗示長孫陵二人帶著沈燕先上山，梁鶴與踟躕不前，被謝茹韻瞪了一眼，也乖乖跟上。
待長孫陵和沈燕身影消失不見，明怡和謝茹韻方邁步，前方梁鶴與一步三回頭，明怡瞧見調侃道，“我看他還挺服你管教的。”
謝茹韻輕哼一聲不以為意，“男人嘛，沒得到那是朝思暮想，一旦得手，又不知珍惜，眼下他越好，我便擔心他是否能從一而終，心裡頭顧慮就越多，還不如尋個門當戶對的，成了婚慢慢經營地好，至少沒有期望也不會失望，就如你跟裴越這般。”
明怡在男女一途上也不甚有經驗，不好勸她，“你說的也是一番道理。”
越往上去，山路越崎嶇，這一帶山體甚是宏偉氣魄，密密麻麻的樹林遮天蔽日，走在林蔭下，隻覺松風陣陣寒涼刺骨，謝茹韻緊了緊身上的披風，問她，“對了，你跟裴越打算怎麽辦，你就真這麽在裴家待著？”
明怡聞言駐足，前方山嵐如障，窸窸窣窣的日芒灑下，照不透這半山腰的霧氣，她信手撥開面前的橫枝，回道，“走一步看一步，再說。”
“你可千萬別對他動心，你所行之事與他背道而馳，裴家幾百年的家族規訓不會因你而改變，裴越更是裴家家史上最年輕的家主，堪稱天縱之才，沒有手腕，心腸不夠硬，可做不來裴家家主，你是聰明人，回頭別作繭自縛。”
明怡沒放在心上，“你過於杞人憂天了，眼下裴越待我好，只因我是他上族譜的妻，是丈夫責任罷了，至於我，你更不用擔心，孰輕孰重，我心底有數。”
謝茹韻看出明怡是乾脆利落之人，在情事上當不會拖泥帶水。
“不過，你借裴越之手，推蕭鎮下水，這一招不可謂不漂亮，藺儀，你下一步該如何？”
明怡負手往前，沒回這話，反是問道，“巢正群何時回京？”
謝茹韻道，“聽我爹爹說，他這段時日來往京城和肅州，幫著肅州賑災，估摸著還要些日子。”
明怡頷首，“嗯，等他回京再說。”
謝茹韻又問，“對了，儀儀，都察院最近在查銀環被盜一案，你手腳乾淨吧，可別查到你頭上來？”
明怡笑著往前方山路上的長孫陵抬了抬頜，“不查到他，就查不到我頭上。”
謝茹韻望著長孫陵笑，“他呀，那你放心，大長公主那頭不會準許任何人動她寶貝金孫，裴越敢查，陛下還不敢呢。”
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