“老齊，做些甜品，一定要有薄荷夾糕和獅蠻栗糕。”
禦廚疑惑道：“娘娘不喜栗糕，是殿下的意思？”
“是殿下的意思。”
禦廚反應過來，訕訕地轉過身。
嚴良娣不喜，有人喜歡。
第5章
空曠山野人跡罕至，雲稀薄，風鶴唳，兩道交疊的身影在行了一個時辰後，來到昨日走散的地點。
大雪壓斜車廂，掩去周圍的腳印，仿若花梨木鑲嵌在萬頃雪白中。
江吟月跳下魏欽的背，一腳深一腳淺地靠過去，使出渾身力氣扶正車廂，昨日蒼白的臉恢復了氣血，因過分用力變得紅撲撲。
“魏欽，家當都還在呢。”
她鑽進馬車裡一樣樣檢查，揚起笑臉。失而復得是慶幸的，有驚無險更是幸之又幸。
偶遇衛溪宸的壓抑情緒一掃而光，她翻找出一套夾棉襖裙，也不在意車廂內透心的涼氣，快速更換。
襖裙色澤明豔，並非素衣樣式，是江嵩特意交代府中侍女裝進行囊的。
江吟月沒再糾結，有的換就不錯了。
三年的著衣習慣在這一刻自然而然地改變，水到渠成。
魏欽守在車廂外，刻意忽略車廂內傳出的窸窣聲，等身後傳來更大的動靜，他轉過臉，就見一道橘色身影跳下車廊，手裡攥著一把檀木梳。
“幫我綰發。”
魏欽又擔起侍女的活計，拉過江吟月背對自己，細致地為她梳理長發，綰起朝雲近香髻，點綴一對霞雲珠花。
風吹殘雪落在他骨節均勻的手指上，沒有當即融化。
比尋常人低的體溫保留了雪花的形狀。
魏欽的瞳仁異常漆黑，似深不見底的潭，此刻映出橘色和朝霞的色澤。
“可以了。”
江吟月轉過身，抬高眼，摸了摸發髻，立即笑吟吟給予讚許，“虹玫不如你的手藝。”
虹玫是江府的大丫鬟，隻貼身照料江吟月一人。
在啟程前往揚州前，江吟月還擔心沒了虹玫在身邊，自己會不會不習慣，更擔心魏欽沒有虹玫的心思細膩，可行過大半的路途後，那點擔憂煙消雲散，魏欽可不止心思細膩，可以說是事無巨細。
與江嵩期盼的大差不差，即便小夫妻沒有日久生情，也生出了義氣和信任。
魏欽看向遠方，吹響口哨喚來在雪地裡撒歡的馬匹，以轡繩等工具鏈接住馬匹和車廂。
江吟月學他吹口哨，吸引了馬匹的注意。
一人一馬互動著。
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魏欽習以為常，將她拉上車廊，一揚鞭，驅策馬匹前行。
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一路馳向驛站。
天光自雲層溢出，撥開霧氣，鋪展晨曦。
光與希冀並行。
昨日的狼狽被馬車甩在後頭，江吟月在眼尾匯成的流線光景中彎眸，身心沉浸在無邊廣袤中。
閉門不出的三年停滯不前，在這一刻成了過眼雲煙，人要偶爾身處自然才能汲取靈氣，擴充胸懷。
這也是江吟月答應父親陪同魏欽前往揚州的原因，拘泥一隅，只會變得陰鬱寡歡。
解不開的憂愁與心境有關，江吟月在這一刻至少沒有被三年積累的怨意壓得喘不過氣。
回到驛站還未及辰時，灶房縷縷炊煙環繞飯香。
魏欽送江吟月回房後，去往馬廄，正要問驛工要些麥麩，發現不遠處嚴竹旖搭著女使的手腕走來。
八竿子打不著的兩人，妃與臣毫不相乾，偏偏他們淵源頗深，自幼在街坊裡低頭不見抬頭見。
嚴竹旖款款靠近，華貴的衣衫、濃豔的妝容，與味道算不得好聞的馬廄不相融。
不再有煙火氣的女子恬靜一笑，不掩目的，是來敘舊的。
“魏二哥別來無恙。”
兩人的父親同是揚州鹽運司的官員，嚴竹旖的父親如今晉升為正三品鹽運使，風頭蓋過揚州知府。魏欽的父親卻一直止步不前，任職從九品鹽場副使，兢兢業業，是同僚口中的老實人。
魏欽交疊雙手，淡眉一揖，沒有偶遇舊識的欣喜，更沒有攀談寒暄的渴切，態度如同他低於常人的體溫，不鹹不淡，“見過嚴良娣。”
人怎會溫淡到不見情緒外露？再風光無兩在他面前都沒有成就感，與之相處久了，或許會淡了對名利的追逐與向往。
因為沒有欲望的共鳴，享受豔羨變成了自討沒趣。
“魏二哥還是老樣子。”
嚴竹旖松開女使的手腕，施施然上前，仔細打量魏欽的容貌，與少時一樣，在人群中總是最出挑的那個，骨相皮相雙絕，一表人才，這也是當年各大高門為何爭搶他的緣由之一。
“寒門出貴子，魏二哥不負魏二叔所望，光宗耀祖，前途無量。”
“娘娘折煞了。”
簡單五個字後，沒了後話。
尋常人是會禮尚往來相互抬舉的，魏欽除外。
嚴竹旖有點掃興，回想三年前被父親逼做他人填房的困境，她走投無路，曾寄希望於入京趕考的魏欽，想要結緣，斷了父親賣女求榮的心思。
鄰裡一場，又都到了談婚論嫁的年紀，水到渠成，可魏欽僅以六個字回絕了她。
乾脆不留余地。
“抱歉，無福消受。”
姻緣不可強求，她不憎恨魏欽，隻怨自己命運不濟，成了父親向上攀爬的棋子，幸好峰回路轉，遇到太子殿下。今非昔比，大可睥睨過往，卻在魏欽面前尋不到半點優越感。
嚴竹旖笑意不減，“殿下念我遠嫁，此番南下，特允我返回揚州省親，也能與故人敘舊，但家中置辦了新宅，估摸著不能與二叔二嬸碰面了，代我向二老問好。二叔二嬸是老實人，魏二哥不能因自己是贅婿就一味遷就妻子，委屈了二老。”
嚴竹旖重新搭上女使的手，慢悠悠轉身，不承想，聽得一句——
“舊日相識，送娘娘一個字，謙。”
嚴竹旖轉回頭，一絲不悅劃過清秀的臉，“有話直說。”
“謙築根基，根基不牢，再富麗的屋舍都會坍塌。妻為嫁，妾為納，何來遠嫁之說？若是有心人傳到皇后耳中，於娘娘不利。”
“放肆！”女使感受到嚴竹旖壓抑的火氣，厲聲呵斥起魏欽，“區區七品編修，也膽敢對良娣不敬？！”
哪知少言寡語的魏欽雙手攏進寬袖，忽略女使，淡淡看向嚴竹旖。
無聲審視著嚴竹旖的根基。
依靠太子的解語花，不會輕易在太子面前挑起事端。靠女使煽風點火，次數多了必遭反噬，還怎麽贏得明事理的口碑？
這一刻，嚴竹旖後悔激起魏欽的敵意，一個被皇帝感歎筆下有殺伐的榜眼，絕非任人挖苦的悶葫蘆！
“多謝箴言。”
嚴竹旖不怒反笑，帶著女使離開，搭在女使腕間的手不斷收緊，幾乎摳進皮肉。她這人不喜口舌之爭，徒勞無益。
灶房炊煙漸熄，一盤盤美味被端上各桌，嚴竹旖的桌上沒有太子特意交代的薄荷夾糕和獅蠻栗糕，反倒是偏院的小木桌上，散發著兩樣糕點的香氣。
江吟月站在桌邊，不懂太子何意，既認定她當年為求自保臨陣脫逃，又為何要彌補利用她的愧疚？
不矛盾嗎？
日理萬機的儲君沒必要為了一個矛盾的愧疚花費心思。
“殿下美意心領了，晚輩近來忌口，不食甜膩，勞煩富管事將這兩樣糕點送回。”
富忠才攤手，“兩盤糕點都送不出，咱家可不好向殿下交差。娘子別為難咱家了。”
“這話從旁人口中說出，我信。從富管事口中說出，太過自謙了。您老在東宮的根基，迄今為止無人可撼動。”
“看來，娘子這幾年還是留意東宮風向的。”
“家父在朝中的位置，不成為太子心腹，便是心腹大患。東宮風向可撼朝中安穩，晚輩受家族惠澤，自是要穩固家族利益，留意東宮人脈更迭，有利無害。”
要不說逆境磨礪心性，眼前女子在風花雪月中重重跌倒後，任性歸任性，但不再情愛至上，知緊握利益了。
富忠才笑了笑，將糕點推向江吟月，破天荒指點起後輩，“既談到利益，娘子合該接受殿下的美意。人情往來，要善於利用虧欠。”
宮闕深深，新人笑，舊人哭，皇子為平衡麾下勢力，終究會妻妾成群。老宦看盡榮華恩寵，深知情愛很多時候比不得人情長久。
江吟月沉默，瞥一眼色香俱全的糕點，輕聲道：“受教了。”
老宦官交了差，快步回去複命，不確定太子是否會問起這樁微不足道的小事，也習慣性不去揣度主子的心思，但篤定一點，朝野中人是不會將情愛放在首位，譬如江嵩，在丟盡老臉後，沒有氣急敗壞為女兒討公道，與東宮撕破臉，依舊鞍前馬後為太子掃除障礙。
太子出生即被賜“宸”字，注定是要君臨天下的，豈會在小情小愛上折腰。
回到主院膳堂，富忠才對著正在用膳的衛溪宸行禮，隨後退到一旁。
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