“太子殿下派人提前送來好些贄禮,娘和你爹受寵若驚啊。”
蔡氏語氣恭敬,小心翼翼,連家常話都變得字斟句酌。
“母親言重了,殿下未親自登門,不算贄禮。”
蔡氏趕忙擺手,“哪敢奢望太子殿下親自登門,這已是對咱們的厚待了。”
嚴竹旖知母親是個沒有主見的深宅婦人,凡事都聽從丈夫的。她沒有將怨氣轉移到母親的身上,也沒有怒其不爭,早已知曉凡事要靠自己爭取。
東宮良娣歸來,滿城轟動,掩蓋了榜眼的光彩。
魏欽攜著江吟月叩響家門時,冷清的宅子內傳出熟悉的動靜,是大房娘子章氏在訓斥一對兒女。
魏老爺子健在,魏家兩房沒有分家。
魏欽的父親是次子,在收養魏欽的隔年,與妻子顧氏誕下一女,取名魏螢,先天身子骨羸弱,藥罐子不離身。
聽到叩門聲,章氏踢了兒子魏鑫一腳,“沒出息的東西,去開門。”
魏鑫揉著腚,不情不願地拉開宅門,剛要沒好氣地詢問對方身份,耷拉的小胖臉登時變得誇張。
“弟、弟、弟……”
“低什麽低,還不夠低人一等?”
章氏氣衝衝走過來,推開目瞪口呆的傻兒子,尖尖的下頦比兒子拉得還長。
“阿欽……來啊,都出來啊,看看是誰回來了!”
隨著尖利的嗓音響起,各院將熄的燈火重新燃亮,魏欽的大伯魏伯春扶著魏老爺子走出正房,魏欽的養父養母隨後趕到宅門前,小妹魏螢緊隨其後。
一家人驚訝又歡喜,養母顧氏紅了眼眶,一把握住魏欽的手臂,“娘日盼夜盼,可算把你盼回來了!瘦了,也高了,讓娘好好瞧瞧。”
養父魏仲春按捺喜悅,跛著腳上前,在瞧見兒子身邊的女子時,使勁兒拽了拽妻子的袖口,“兒媳……”
顧氏太想念兒子,滿心滿眼都是兒子,以致沒有留意兒子身邊的年輕女子,當她看向江吟月時,竟情怯地講不出一句場面話。
還是魏老爺子鎮得住場子,推了推長子,“愣著做什麽?快把咱家的孫媳婦迎進門!”
江吟月是被眾星拱月引進門的,除了尷尬還是尷尬。閉門不出的三年,她疏於應酬往來,一時難以適應,擔心張冠李戴惹出笑話。
但也僅僅是一瞬的凌亂,無需魏欽介紹,她交疊雙手,朝著魏家最年邁的老者斂衽一禮,“孫媳給祖父請安。”
魏老爺子微微局促,隨即笑眯一雙蒼老的眼,嘴裡應著“好好好”,轉身就去取祖輩傳下來的金鐲子。
江吟月瞧瞧瞄一眼另外兩位長輩的腳踝,先行向腿腳正常的中年男子以及他身邊的婦人見禮,“見過大伯父、大伯母。”
魏伯春笑著應聲,又與妻子章氏對視一眼,示意妻子去取事先備好的見面禮。
章氏揉了揉拉長的下巴,忙不失迭去往自己的院落,生怕晚一步會叫高門出身的侄媳婦覺得魏家失禮。
江吟月又看向另一對夫婦繼續行禮,只是語氣忽然赧然。
“父親。”
“母親。”
魏仲春和顧氏不約而同地上前,比江吟月還要赧然。他們想象過兒媳的模樣和氣韻,與兒子在書信中的描寫也大差不差,可當面見到,還是生出類似近鄉情怯的靦腆。
相比這對木訥的夫妻,章氏的女兒魏歡更擅長交際一些,她大方上前,福了福身子,“歡兒見過二嫂。”
江吟月看著眼前與自己年紀相仿的女子,淡笑頷首,目光卻不自覺掠過魏歡,看向另一個小姑子。
小妹魏螢看著光鮮靚麗的高門貴女,沒有同堂姐魏歡那般不管不顧地上前親近,她站在最遠處,仔細打量著嫂嫂的模樣,好奇又怯生生的。
魏欽抬手,“螢兒,來。”
魏螢身子弱,走路都是弱不禁風的,未語先哽咽,“嫂……嫂。”
沒有妙齡女子的嬌脆嗓音,聲音輕柔帶咳。
江吟月扶住她,點頭回應,笑意帶了一點兒憐惜。哪個妙齡女子甘願在韶華時光裡與湯藥為伴,足不出戶,被人稱作藥罐子?
一一打過照面,江吟月隨魏欽去往正院的客堂,接受著家人的噓寒問暖。
夜已深,魏老爺子在幾次強撐後坐在主位上打起盹,鼾聲如雷。
魏伯春汗顏,叫上傻兒子一起攙扶著老爺子回屋去了。
章氏張羅的夜宵也在老爺子的鼾聲中被叫停。
顧氏擔心兒子兒媳疲累,尋個借口遣散了家人,領著小夫妻去往自己和丈夫的院落,安排住宿。
走進魏欽居住的東廂房,江吟月仔細打量著纖塵不染的家私,材質雖不名貴,但勝在整潔素雅。
不比江府,魏家宅小,廂房算不得寬敞,沒有梳洗的湢浴,僅以屏風隔斷,設有浴桶。
江吟月望著浴桶的杏眼熠熠璀璨。
“魏欽……”
魏欽點點頭,添滿浴桶後,自覺走向門口,“我去分發伴手禮。”
得償所願的江吟月滿心滿眼都是沐浴,她合上門,快速脫去衣裙,扎進有些燙人的水中,掬起一把水,搭配皂角搓揉肌膚,體會到如魚得水的愜意。
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終於可以洗去一路的疲憊。
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她抬起小巧嫩白的腳丫,搭在桶沿,來回晃動著,雖沒有貼身侍女虹玫在旁端茶遞水,但足夠舒坦了。
魏欽的臥房簡潔明淨,散發木質香,與魏欽身上清清爽爽的氣息很貼合,沒有令她生出身處陌生環境的不適。
足夠好了,不是嗎?
知足常樂。
她笑了笑,比起在帝後面前謹小慎微,如今的公婆能夠讓她感受到尋常人家的溫暖和隨意,無疑更適合大大咧咧的她,至於夫君……魏欽比太子好上千倍、萬倍!
輕輕哼了一聲,她無意識地站起身,莫名沉浸在驕傲中,沒有發現自己沒有準備更換的寢衣。
人果然不能忘乎所以。
噗通一聲,她又扎進水中,眼巴巴盯著沒有上閂的房門,希望魏欽可以早些回來,不要一直與家人敘舊。
臥房無漏刻,窗上月影闌珊,浴桶中的女子在漫長的等待中不知不覺睡了過去,連叩門聲也沒有察覺。
“咯吱。”
房門被人從外面推開,魏欽挺拔的身影被月影鍍上一層暗色,他走進房門,慢慢來到浴桶邊,眸光微微凝滯,覺得眼前的一幕與偶爾會讀到的話本裡的橋段有所不同,沒有香豔的俗,白的有些刺眼。
魏欽少年時就不喜同窗私藏的那些情愛話本,只因心中無情,不願沾惹風花雪月,可他還是在近水樓台目睹了皎皎明月。
“小姐。”
他輕喚一聲,彎腰將人從水中抱起。
隨著水流的嘩啦聲,沉睡的女子突然驚嚇,昏沉的意識一瞬回籠,她驚愕地盯著男人的下頜,身體趨於僵硬。
男人的指腹隔著布巾扣在她的手臂和腿彎,能清晰感受到上面的粗糙老繭。
一個讀書人為何指腹會有老繭?或許與年少馴馬的經歷有關,或許與習武有關,江吟月顧不上這些細節,隻想要低頭看一眼自己,卻又覺得難為情,很怕薄薄的布巾沒有遮住敏感的部位。
她扣緊雙膝,一瞬不瞬盯著魏欽的側臉,暗淡光線下,男子深邃的眼窩與挺直的鼻骨勾勒出絕美的側顏。
黑夜為他披上華麗外衣,冷俊而矜貴。
郡王、皇子氣場不過如此。
夜色中的魏欽,多了一絲渾然天成的神秘。
江吟月被放到床邊的小榻上時,還是愣愣的,待魏欽曲膝蹲在她的面前,她才趕忙緊了緊身上的布巾。
江吟月想要說點什麽緩解尷尬,卻見魏欽伸過手來,像是要替她擦拭身體。
“不、不用了。”
許是被驚嚇到,她囁嚅的聲音細若蚊呐,糯嘰嘰吐字不清。
魏欽頓住捏在布巾上的手,“路上都是我來服侍小姐的。”
這能一樣?江吟月裹緊布巾向後縮,避開那隻被燭台投下暗影的手,她從未在他的面前裸露過,無法適應“坦誠”相見。
“衣裳。”
見女子拉下臉,魏欽垂下濃密的睫羽,默默為她擦乾裸露在外的雙腳和小腿,隨即去取衣裳。
江吟月探頭去瞧,心裡慌慌的,她沒有嫌棄的意思,只是一時不能接受自己衣不蔽體。
“我沒有……”
“沒事。”
魏欽放下衣裳,沒有去看有些自責的女子,轉身安靜離開。
沉悶又細膩的人,總是會讓江吟月產生自己在欺負他的感覺,可魏欽又非任人欺負、拿捏的性子,他的身上充滿矛盾的氣息,鮮活被冰封,形成無形的屏障。
外人難以窺視他的內裡。
與之相處久了,連江吟月都變得矛盾,一來希望他們之間可以順其自然,二來又揚言若魏欽可以遇到心儀的女子,大可與她提出和離。
不喜被矛盾纏繞的女子竭力摒棄雜念,
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