那是個在禦前夾著尾巴的“老實人”，素有愛妻之名。
當龜公拿著一枚玉牌忐忑叩響二樓盡頭的門扇時，剛喝上花酒的中年男子一臉慍色，卻在看到玉牌時，酒氣盡散，幾乎是倒履相迎，將蕭承三人迎入雅室。
合上門時，中年男子作勢曲膝，被蕭承輕飄飄一句“你試試”的笑語打斷，曲著膝蓋杵在原地，汗流浹背。
身穿銷金衫兒、頭戴大紅花的美豔女子心思百轉，正是蕭承和黎昭要尋的頭牌婉溪。
青樓的人，若沒個察言觀色的本事，難以夾縫中生存。婉溪妙目流眄，與陳仲熙交換過視線，大有安撫之意，“大人暫且回避，這裡交給奴家，放心。”
聽語氣，可真是一朵解語花。
等陳仲熙灰溜溜離開，婉溪抬起塗有蔻丹的手，緩緩伸到蕭承面前，將落不落，吐氣如蘭，“能讓陳大人如此懼怕，想必公子來頭不小。容奴家猜猜，公子可是王侯子弟？”
戶部員外郎官居從六品，在皇城算不上多大的官，但畢竟是朝臣，人脈甚廣，尋常人是得罪不起的，但對於見慣了達官貴人的婉溪而言，不足為奇。
是以，她隻當眼前的年輕人是哪戶高門的嫡子，能輕松威壓一個從六品官員。
帶著試探，婉溪以指尖觸碰著蕭承的衣襟，從上向下劃過，“不知公子尋奴家何事？”
站在一旁的曹柒欲要上前，被黎昭攔下。
真應了那句“皇帝不急，太監急”。
“公子已弱冠，嘗嘗風月情愛怎麽了？”
婉溪掩唇一笑，“還是這位小兄弟通透。”
曹柒的臉都快氣綠了。
胡鬧。
衣襟處傳來指尖遊弋的觸感，蕭承面不改色，流露讀書人的雅韻風度，“敢問姑娘可是平錦城人氏？”
“奴家是來自平錦，公子有何貴乾？”婉溪指尖繼續向下，快要勾到蕭承的腰封。
“姑娘可識得平錦城的總兵？”
“不認識。”
“這樣啊。”
蕭承和顏悅色地扼住她的手腕，力道由輕漸漸加重，在婉溪感到一絲疼痛時，陡然加重手勁兒。
這哪裡是調情，分明是溫水煮青蛙，扼斷了那截骨頭。
在女子的痛呼聲中，蕭承松開手。
這裡到處是淫聲，婉溪鬧出的動靜，沒有引來打手和龜公的注意。
蕭承撇開女子的小臂，為自己倒了一盞酒，早聽說這家的花酒醇正，正好順便一嘗。
“曹柒。”
舒了一口氣的曹柒會意，拽住女子一條手臂，拖麻袋似的將人拖進裡間。
猜也能猜到，無外乎是使用司禮監的手段逼供。
黎昭不自覺搓搓手臂，原來曹柒隨身帶著審訊工具，還真是與天子心意相通，難怪得天子賞識。
思忖間，目光對上飲酒的男子，她坐下來，聽著裡間傳來的哀嚎，與隔壁的淫聲交織，辨析不出那邊兒更尖利。
蕭承喝過一盞酒，坐在看向對面的黎昭。
那句“嘗嘗風月情愛怎麽了”反覆回蕩耳畔，微微刺耳。
“倒酒。”
正處在遊離中的黎昭橫過一眼，心不甘、情不願地起身倒酒，“公子請。”
蕭承翻轉一個空盞，擺放在盛滿酒水的銀盞旁。
黎昭不明所以，又倒滿一盞，卻聽蕭承輕飄一句“賜你的”。
“小民不勝酒力。”
“想清楚再拒絕。”
黎昭抿抿唇，思忖著拒喝算不算抗旨，最終在蕭承看過來時，仰頭啜飲，辣得吐了吐舌尖。
“飲盡。”
“……”
少女被醇正的酒水嗆得直咳，頰邊蔓延開的酡紅，比最昂貴的胭脂都要嬌豔欲滴，可惜被一層蠟黃胭脂遮蓋，減損了韻味。
蕭承收回視線，拿起自己那盞一口飲盡。
不知為何，沒來由地想要與她較勁，懲戒她的口無遮攔。
第09章
不出兩刻鍾，婉溪被曹柒拖了出來，徹底失了淡定，滿臉驚恐，她跪在蕭承面前，顫手去拽男人衣擺，被曹柒一腳踩住腦袋。
曹柒語氣不見起伏，“主子問一句，你答一句，聽懂了嗎？”
“懂，懂的！”
黎昭看著臉色慘白的頭牌姑娘，沒有半點憐惜，想必蕭承聽過長姐的遭遇後，這位頭牌姑娘連同青樓裡所有眼線，都將付出慘重的代價。
她沒有見血的癖好，獨自走出雅室，步下樓梯時，還與笑呵呵的龜公打了聲招呼。
“小哥怎麽出來了？”
“屋裡怪悶的。”
龜公擠眉弄眼，一臉的壞笑。
而員外郎陳仲熙在看到黎昭走出青樓時，揉了幾次眼皮，愣是沒認出她是何人。
青樓歷來是才子把酒言歡、紈絝附庸風雅之所，在這裡，沒有倚門賣俏上趕子的買賣，人人的眼睛裝著把尺，沒有珠翠羅綺傍身亦或才情外溢，必然是無人問津的。
柳梢掛月夜幕開，一身粗布衣裳的蠟黃“少年郎”站在青樓門口，形單影隻，抬頭望天。
脂粉飄香長街上，羅綺金銀爭妍色，喧囂鼎沸白晝天，也只有頭上一片墨空保持著寧靜悠然。
黎昭那雙清澈眼底映出萬千繁星，像是回到前世逃出宮外的每一個冷宮之夜，習慣性數著星星。
倏爾，斜對面的巷子口出現一道身影，衣襟半開，是個邋裡邋遢的漢子。
漢子撓了撓襠，衝著無燈的巷口嚷道：“不讓老子進家門，行，你有種，等老子半月不回家，你就老實了！”
巷子裡傳出婦人的罵聲：“滾吧，去找你那相好狼狽為奸，別再回來！”
漢子不服，拔高嗓門：“老夫老妻，玩什麽欲迎還拒、以退為進？純是閑的！”
黎昭懨懨盯著那邊，突然察覺到身後多出一人，也不知站了多久，悄無聲息的。她扭過頭，揚起視線與站在更高石階上的蕭承相視。
斜對面的漢子肚裡墨水不多，一直重複著“欲迎還拒、以退為進”，清晰敲打在兩人的耳畔。
黎昭反應過來，橫了石階上的男人一眼。
看什麽看？
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“欲迎還拒、以退為進”與她何乾？
蕭承從那張蠟黃的小臉上收回視線，繼續看向爭吵不休的夫妻二人，忽見一條枯槁老狗夾在中間，左看看、右看看，左右為難。
婦人丟出一個包袱，正巧砸中狗頭，“帶著你的全部家當滾蛋，再也別回來了，孩子以後改隔壁姓！”
“臭娘們，找抽是不？！”
漢子盤起一條腿，脫下靴子砸進巷子裡，砸沒砸中不知道，但礙於面子，沒有撿回來，就那麽赤著一隻腳氣呼呼離開。
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那條枯槁老狗跟在漢子身後，瘦得皮包骨，腿腳不利索，已到了殘年，被漢子一腳蹬開，“去去去，沒用的老東西，身上沒有二兩肉，狗肉館子都不收。”
老狗被踹翻在地，呻吟著翻轉起身，繼續跟在漢子身後，又被漢子一腳踹在頭上，哼唧著趴在地上。
流下了淚。
瞧見這一幕，路人唏噓，卻也只是唏噓。
一條狗被遺棄，大多數的路人最多腹誹主人不講道義，歎它命運不濟。
黎昭望著趴在路邊樹下的老狗，樹杈一盞燈籠，映在它乾枯的毛發上，成了唯一陪伴它的明光。
猶豫片刻，黎昭剛要邁開步子，身側一道人影掠過，率先走向對面。
蕭承蹲在燈影下，伸出玉白的手撫了撫老狗的腦袋，老狗抬起圓圓的眼睛，迷茫懵懂地望向陌生男子。
這一刻，這個潔癖又寡淡的帝王身上，多了一絲人情味。
黎昭望著一人一狗，看他們在燈下對望。
蕭承目光平靜，安撫著老狗的不安，最後，用那隻握禦筆的手，蓋在了老狗的雙眼上。
老狗在陌生人的陪伴下，沒了氣息。
那一刻，不知它對主人有無怨恨。
蕭承沒有立即起身，半歇過後，吩咐隨行侍衛將老狗埋了。
剛剛處理掉多條人命的曹柒追上走向馬車的男子，遞出一條打濕的白帕。
蕭承接過，仔細擦拭著每根手指，“曹柒，接長公主回朝。”
“諾！那要如何處置駙馬……”
處理鎮守一方的總兵，勢必掀起不小的風波。
蕭承跨上車廊，簾子落下時，淡聲交代道：“一視同‘仁’。”
曹柒會意，雖棘手，卻沒有絲毫猶豫，因她知曉，要做就做帝王最鋒利的刀，唯有價值，可保隆寵不衰。
驀地，眼前越過一道玲瓏身影，彎腰鑽進馬車。
曹柒面色如常開始驅車，自知沒有黎昭命好，但比黎昭懂得察言觀色。
光憑這點，她日後的路會寬些。
黎昭坐在長椅上，朝對面的男子伸出手。
無聲討要著什麽。
蕭承搭起長腿，姿態比宮裡閑適些許，“還放在燕寢，自己去拿。”
顯然被擺了一道，黎昭肅了蠟黃的小臉，“夜深人靜，影響不好吧，還是讓宮人送去侯府吧。”
何時見外了？
蕭承耳邊不由回蕩起那句“以退為進”，他並不相信一個人會在朝夕間性情大變，除非歷經了人生的大起大落。
“心裡偷著樂吧。”
輕渺幾乎歎語的話，落在黎昭耳中，那張蠟黃的小臉漸漸紅白交織。少女被氣得不輕，閉眼深呼吸，待睜開眼，恢復了淡然，“既然陛下不介意，那臣女恭敬不如從命。”
蕭承私下裡善變，對她多敷衍，不存在金口玉言一說，為防夜長夢多，還是將古木拿到手才踏實。
駕車的曹柒斜了斜眸，不明白陛下為何多此一舉，明明可以簡單了事，派人將古木送去侯府。
又不嫌小跟屁蟲煩了？
馬車駛入宮城，經過下馬石也未減速，一路暢通無阻，直達燕寢前。
黎昭最後一個下車，拍拍褶皺的布衣，跟在聖駕後頭，沒再客氣周旋，抱起一對古木，敷衍欠身，頭也不回地離開。
曹柒看在眼裡，不懂陛下為何對黎昭既排斥又縱容。
黎昭獨自走出月亮門，見遠處走來一小撥人，被簇擁其中的女子身穿翠雲裘，瓜子臉、柳葉眉，儀靜體閑，我見猶憐。
來人不是別人，正是太后的親侄女，在凌霄宮長大的表姑娘俞嫣。
瞧見俞嫣親自拎著一個食盒，想是來給皇帝表哥送夜宵的，黎昭沒覺得這是多此一舉，但必然是無濟於事的，若噓寒問暖能夠打動蕭承那顆冷冰冰的心，曾經的她，怎會狼狽落塵埃。
黎昭抱著一對古木讓開路，沒打算阻撓俞嫣去獻殷勤。
可俞嫣走著走著，目光不自覺落在蠟黃“少年郎”懷中的古木上，那是父親為了巴結天子，親自入山挖掘的，耗時大半年，作為俞家謹獻給天子的弱冠禮。
