“為何這樣說？”
沉默良久，梅許還是搖搖頭，沒有暢聊的意思。
阮茵茵嘗了一口自己熬的薑湯，眉眼氤氳在水汽中，瞧不出情緒，“先生有過後悔的經歷嗎？”
“有。”
“關於什麽呢？”
“醫者仁心。”
他的回答太過含糊，不加上背景，根本猜不出是什麽醫療經歷，阮茵茵還想試探，卻知適可而止，再問下去，恐會暴露目的。
兩人背對昏暗的室內，站在窗前，靜靜望著雨簾，在混亂中，偷得短暫的寧靜。
幾日後，疾風驟雨未歇，竟化作夏日冰雹，砸在簾櫳之上，驚醒了淺眠的人們。
豆粒大的冰雹砸不傷人，但驚嚇到了街上的野狗。
野狗淌著口水，氣喘籲籲地遊走在窄巷中，遇見小跑而過的路人，還會追趕上去，搶奪他們手裡的稀缺的食物。
路人翻進別家的後院，於牆頭探出身子，發現野狗在原地轉圈，想是過分饑餓了……
冰雹過後又是大雨，整座小城快要被雨水淹沒。
醫館進了水，梅許和藥師奮力堵住門口，由阮茵茵和婉翠處理著屋裡的積水。
扶了扶酸疼的腰，婉翠問道：“暴雨還會持續多久？”
藥師：“少說也得半個月。”
“被褥都是潮濕的，長此以往，我們會不會皮膚生瘡……”
“好了，別抱怨了。”阮茵茵打斷婉翠，繼續收拾屋裡的積水。
倏然，有衙役的叩門聲傳來，“梅大夫，河堤那邊郎中不夠，麻煩你們過去一趟充個人手！”
梅許拉開門，任渾濁的雨水灌入門檻。
除了婉翠，其余三人抵達河畔時，正瞧見河水衝走了對面以木筏運送的糧食。
饑餓的百姓拚命狂追，被衙役攔了下來。
“不要命了？！”
“那是糧！”
眾人無奈，眼睜睜看著一袋袋糧食被大水衝向下遊。
猶如眼見著“希望”一點點湮滅，有人接受不了衝擊，絕望大哭。
陰鬱是會被帶動的，岸邊哀怨連連，有些人甚至失了理智，跑回城中打家劫舍，還熟門熟路，專挑老弱病殘之家欺負。
梅氏醫館因只有婉翠在，也遭了瘋搶，連藥材都不放過。
藥材是治病救人的，梅許去與那些人理論，回來時，手裡拎著鼓鼓的藥袋，顴骨卻留下了青烏。
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“他們動手了？”阮茵茵接過藥袋，皺眉問道。
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藥師拉過梅許，一邊為他上藥，一邊忿忿，“梅先生，你在這裡屬實屈才了，等水患過去，咱們一起去皇城大展身手吧。”
藥師的手法太重，梅許嗤一聲，眯起了左眼，“我此生，都不會去皇城的。你若想擇木而棲，我會送你路費，但不要與人提起我。”
正在規整藥材的阮茵茵手一頓，等藥師去了裡屋，屋裡只剩下他二人，狀若隨口地問道：“先生為何不想去皇城？以先生的醫術，做個太醫綽綽有余。”
梅許擰了擰衣衫，“跟你差不多，算是有債主吧。”
“先生欠人錢兩？還是有情債？”
嘴裡說著打趣的話，阮茵茵捏緊了稱藥的秤杆，很想聽見他的回答。
梅許抹把臉，沒有作答。
阮茵茵走過來，坐在他旁邊的杌子上，歪頭盯著他的臉，“沒有欠錢，又不是情債，難不成，是命債？”
話落，她看到梅許瞳孔一縮。
緊接著，梅許騰地站起來，“玩笑開過頭了。”
阮茵茵趕緊賠笑，“開玩笑，先生怎還認真了？”
梅許扶額，“我有些累，回屋先睡會兒，勞煩幫我把那些藥材歸類。”
“好。”
凝著男子離開，阮茵茵斂起杏眸，有那麽一瞬間，她甚至能夠感受到梅許的恐懼。
是對沈騁亡魂的恐懼麽？
次日，趁著雨停，婉翠主動收拾起醫館，裡裡外外打掃了一遍，還想將梅許和藥師堆積的衣物鞋襪洗一遍。
在抖開一件件衣衫時，她發現梅許昨日穿的中衣裡縫了一個不起眼的夾層，裡面硬硬的，塞了一個形狀不規整的東西。
“姑娘。”婉翠找到阮茵茵，湊過去咬起耳朵。
阮茵茵拿過衣衫，顛了顛那個物件，“好像是把鑰匙。”
為何會把鑰匙藏在中衣的夾層裡？
不發現還好，經此發現，阮茵茵有些坐不住了，“翠兒，你女紅如何？”
“還不錯。”
趁著梅許和藥師不在，她擅自拆開了夾層的縫線，取出了裡面的東西。
出乎意料，並不是鑰匙，而是箭矢的鏃。
鏃上刻有一排小字，韃靼的字！
捏著鏃的手微顫，連呼吸都變得急促，阮茵茵按捺住情緒，讓婉翠將鏃縫回夾層中。
按著卷宗上的記錄，沈騁當年受的是箭傷，與心臟方寸距離。
梅許是沈騁的軍醫，這個鏃頭很可能是從沈騁的傷口中取出的。
弓箭的射程遠，即便是神箭手，也無法控制箭矢擦過心臟而不傷及心臟。
沈騁若是背叛朝廷，製造賣慘的受傷假象，斷不會拿心臟試險，允許韃靼的將領射擊他的心口。
最大的可能，便是真的被敵軍所傷，不是故意做戲。
而二姐給她的關於梅許的線索中，梅許僅僅隨軍行醫過一次，還是歸於沈騁麾下……幾乎不會有其他巧合了，這枚箭鏃九成是從沈騁的傷口中取出的。
如今要做的，是盡量說服梅許，為翻案做人證。
“把所有衣服放回去，別讓他發現。”
“還好沒有洗。”婉翠拍拍胸口，將衣服放回了梅許屋子的衣簍裡。
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梅許回來時，並未發現異常，還叮囑阮茵茵將屋子通風。
“我要去采些治療時疫的草藥，以備不時之需。”
“我們一起。”
“你采過藥？”
阮茵茵笑笑，露出一對酒坑，“自然。”
得了默許，阮茵茵拿上竹簍和登山杖，與梅許一同去往後山。
雨天濕滑，兩人一前一後走得小心翼翼。梅許沿途說著自己需要采摘的藥，阮茵茵一一記下，之後，兩人各忙各的，等到雨勢漸大時，返回了街市。
看了一眼昏沉的天色，梅許搖頭，“這種天，晾藥都是奢望。”
阮茵茵晃了晃背簍，抖落一地雨水，“等水患過去，糧食充足，咱們吃頓好的。”
“想吃什麽？”
“魚鍋。”
梅許笑笑，剛要說請他們吃上十頓也不在話下，余光忽然掃到巷子中，有兩道穿著勁裝的人影。
可下一瞬，巷子中就沒了那兩人的蹤影，他揉揉眼皮，以為自己眼花了。
“在看什麽？”
“沒什麽，我以為有人在跟蹤咱們。”
阮茵茵看向巷口，空空如也，未見任何人的身影。她並不確定剛剛那裡有沒有人，但此刻的確是空無一人，她借機問道：“梅先生，你是不是有些草木皆兵？”
“怎麽講？”
“我發覺已經不是一次，周遭一點細微的聲響，都會引起你的疑慮。”
不管他剛剛是不是幻覺，阮茵茵也想激一激他，想要讓他意識到，躲避之下，只會越來越多疑。
聽此，梅許稍慢了步子，忽然有種被人看穿的彷徨，這麽多年，為了躲避追蹤，他如履薄冰，的確越來越草木皆兵了。
又走了一段路，當瞧見一對老夫妻在雨中互相攙扶，阮茵茵問道：“梅先生怎麽一直不娶妻呢？”
這就更戳梅許的痛處，逃亡之人，如何給伴侶一個安穩？談成家，是奢求。與其兩個人一起擔驚受怕，還不如孤身一人。
巷子那頭，兩名黑衣勁裝的男子你踢我一腳，我踢你一腳，互不相讓，互相埋怨。
“剛剛都怨你，差點被發現。”
“是你腳底打滑摔下牆頭，我是為了拉你一把好嘛！”
“憑我的身手，用你拉？”
兩人是賀斐之的影衛，一直以來都在調查梅許的行蹤，也是他們將梅許的落腳點稟告給了賀斐之。
而與兩人隔了一條巷子的韓綺的車夫和扈從，也在暗中注意著梅許和阮茵茵的動靜。
只不過，兩撥人隱蔽的很好，都未發現彼此的存在。
次日一早雨僽風僝，拔了樹根，掀了屋瓦。
疲憊的衙役和官兵趕赴河畔救援，可在天災面前，人力顯得渺小脆弱，隨著前幾日的沙袋被衝泡，卷沙的洪水傾瀉而下，徹底衝垮了大壩，衝跑了傷患和家畜。
天沒有晴的跡象，打透了衣衫，寒氣從腳底板向上躥流，凍得人們止不住發抖。
扶上岸的傷員越來越多，阮茵茵穿梭其中，為他們包扎，雙手凍得快要沒了知覺。
可縱使這樣，百姓們也在期盼著布政使司前來送糧，然而，按著約定的時間已過了半個時辰，河對岸沒有人馬出現。
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