寒冷和饑餓交纏，不少人暴跳如雷，幾近崩潰。
有人甚至不惜危險，下河去撈衝過來的牛和豬，非但沒有撈上來，反而被卷入其中。
挨過饑荒的老人靠在樹乾上搖頭，再這樣下去，壯丁們很可能會將目標鎖定在幼小的孩童身上。
不知過了多久，當人們眼中的光漸漸斂盡時，河的對岸忽然傳來錚錚馬蹄聲，那聲響不像是尋常的州城馬匹發出的。
當一匹匹套著鎖甲的戰馬出現在岸邊時，緗城的百姓們愣住了，忘記了爭搶，暫忘了饑餓……當象征五軍營的牙旗在風雨中搖曳時，百姓們覺得自己看見了光。
阮茵茵從傷患中站起身，眺望著氣勢如虹的朝廷內衛，目光下意識尋找著其中的一道身影，卻又覺得那人不會來的。
可出乎意料，在一匹匹棕色的戰馬中，一匹黑亮的大宛馬噠噠上前，重重地搖了搖鬃毛。
賀斐之和五軍營部分將領跨馬而來，滿載糧食物資。
不同於平日的涼薄，此刻，賀斐之眼中帶著憐憫，是對災民的憐憫，卻又在看向陪同前來的布政使時，寒了星眸，“三年，你就是這樣向朝廷交差的？”
布政使身披蓑衣，頭戴鬥笠，明明雨天寒冷，背後卻冒了一層細汗。緗城是座偏僻的縣城，即便遭災，也影響不了他所管轄的都司興盛，在三次上奏水患未得到回音後，他嗅出了不對味，猜出朝廷有人在故意設卡，於是藏了私心。
為了一個緗城，與朝臣交惡，實在犯不上，便一再駁回緗城縣令關於水患的公文。
沒有顧及場合，賀斐之一腳踹開他，驅馬上前，望向河對面，在估完河道的寬度後，半抬手臂，低沉而渾厚道：“眾將聽令，卸下投石機，準備投糧。”
“諾！”
嘹亮的回應響徹山河，穿透濃雲，撥開一道天光。
五軍營的將領們揮舞著手臂，示意對岸的衙役疏散百姓。
不消二刻，一袋袋糧食和蔬果被擲向對岸，賀斐之聽見了百姓的呐喊。
盛遠驅馬靠近，“大都督，觀河道寬度，咱們的雲梯應該搭不到對岸。”
“那就想辦法疊加。”
“……明白。”
賀斐之望著對岸躲在兩旁的人群，長眸一斂，竟從中看到一抹熟悉的身影。
那麽遠，怎會認得清？
可他確定，那就是阮茵茵。
此時，她正蹲在地上為傷患止血，亦如恁時六月，她於草叢中為他止血。
耳邊猶記得那天她對他講的話，柔柔的、糯糯的，帶著安撫。
“你別睡呀，再堅持一下。”
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“好沉啊，你是我見過個子最高的。”
“唔，別睡好不好，我給你講故事。”
眼眶忽然發酸，是她將他從血泊中一步步拖回人世間，而他卻將她一步步推遠，弄丟了。
半晌，斜後方傳來盛遠的聲音，“大都督，雲梯備好了。”
賀斐之從那道嬌小身影上收回視線，下令道：“搭到岸邊，扛著沙袋渡河。”
盛遠傳令下去，一架架雲梯隨之傾斜而下，搭在了河的對岸，士兵們將沙袋抗在肩上，一邊扶著雲梯以防被衝走，一邊向河中最合適的位置堆放沙袋，還順道撈起了一些被衝跑的貓狗。
濕漉漉的小貓趴在士兵寬厚的肩膀上，疲憊地眯起了眼睛。傻兮兮的黃狗不停舔著士兵們的臉，以此表達著感激。
賀斐之斜睨一眼瑟瑟發抖的布政使，用馬鞭卷飛了他的鬥笠，拋向上空，“去往朝廷領罰。”
“……下官遵命。”
賀斐之附身拍拍大宛馬的脖子，似在商量什麽，隨後直起腰，讓盛遠送來一支擔架，橫綁在馬腚上，竟驅馬跨入長河中。
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對岸的百姓們發出驚呼，心提到了嗓子眼，這種湍流下，在沒有雲梯的支撐下，很容易將人帶馬一同衝走。
阮茵茵凝目望著高揚馬蹄的大宛馬，和跨坐在其背上的男子，握緊了手中的敷料。
大宛馬“噅噅”兩聲，費力艱難地跨越著河道，但馬蹄是穩健的。
其余將領有樣學樣，也捆綁住擔架，驅著自己的坐騎跨入河中。
五軍營的千裡馬健壯腿長，全部跨了過去。
當黑亮的馬匹在岸邊甩毛時，賀斐之已經拖著擔架來到傷員中，用帶著薄繭的大手托起了傷員的背。
旋即，他叫來兩個士兵，叮囑道：“要穩，別求快。”
士兵們抬著傷員進了雨棚，由新趕來的軍醫和太醫們進行診治。
忙碌了半個時辰，他越過眾多傷員和百姓，走向還在為傷員包扎的阮茵茵，沒做寒暄，高大的身軀忽然下彎，曲膝蹲在了她的身邊，扯下衣擺，幫著她為小腿骨折的傷員壓住流血的傷口。
止血的過程需要間歇壓迫，他很是熟稔步驟，並沒有添亂，反而加快了固定患肢的進度。
兩人出乎意料的默契。
是啊，身為將領，在戰場廝殺時，對正骨和處理傷口應是極為熟悉的。
骨折的傷員是當地的官兵，從未見過五軍營的人，也不知身穿玄黑便衣的賀斐之是何品階，但還是按捺不住激動的心，哽咽道：“我勵志要做五軍營的兵，今日見到你們，也算心願完成一半。”
賀斐之沒有像平時那樣高冷，而是看向他，認真問道：“你叫什麽名字？”
“常犀。”
“好，我記住你了。”沒有自報身份，賀斐之叫來兩個士兵，讓他們用擔架將常犀抬走。
傷員逐一被抬走後，空空的草地上剩了寥寥幾名當地的醫者，阮茵茵拿起藥箱準備去幫梅許打下手，卻被賀斐之叫住。
“小阮。”
阮茵茵沒理。
賀斐之走近一步，又叫了一聲：“小阮。”
疲憊的杏眼微閃，阮茵茵背起藥箱，沒有回頭，“這裡沒有小阮。”
她姓寧，單名一個茵字。
賀斐之握了握衣袂下的長指，於雨幕中再次喚道：“茵茵。”
阮茵茵停了下來，似是背對他歎了一口氣，“大都督叫的，是余音的音吧。”
“茵茵！”
“賀斐之，別叫我的名字，我膈應！”
說罷，她提步走開，打濕的衣衫和長發黏在肌膚上，襯得她更為單薄，可那倔強的背影，永遠是不服輸的。
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從雨棚找了一圈，阮茵茵並未見到梅許的身影，她意識到梅許是因為五軍營的將領忽然現身，心虛而“逃”了。
水患衝垮橋梁，他無法離開緗城，應是先回了醫館另謀打算。
人群中，與暗中負責保護她的扈從打了個照面，阮茵茵背著藥箱快步返回醫館。
而另一邊，賀斐之負手站在一棵被衝得快要傾倒的樹前，打了個響指，就有黑衣勁裝的影衛現身。
“參見大都督。”
“梅許人呢？”
“在西街的梅氏醫館。”
這裡離醫館不遠，騎馬只需一刻鍾的路程，賀斐之沒急著去見梅許，在他發現阮茵茵的那一刻，就明白她所謂的“遊山玩水”是何用意。
既如此，那便配合她。
阮茵茵如此排斥與他的接觸，一部分原因，應是來自於梅許。在她離京前，還不知他已得知了梅許具體的落腳點。
在重建大橋的方案完善前，不急於離開，且看她如何說服梅許出面做人證。
大雨轉小，如絲如線，伴著清涼斜飛在臉上，賀斐之抬起手，撫了一下雨簾，不知在想些什麽。
醫館內，阮茵茵狀若無意地走到梅許的房前，叩了叩門：“梅先生，咱們還沒有去領取欽差們帶來的糧。”
屋外天色昏沉，屋內沒有燃燈，梅許安靜坐在暗處，如一盞孤燈，除了眼眸似火在閃動，其余部位一動不動，與燭盞無異。
知他此刻心境複雜，阮茵茵沒再打擾，轉身離開。
適才，不知賀斐之有沒有發現梅許，也不知他是否已經掌握梅許的行蹤，更不知他要如何做，但有一點可以肯定，梅許是沈騁案子的重要人證，賀斐之不會傷他，至少不會傷他性命。
入夜，有了五軍營的將士和朝廷的太醫，城中的醫者們都得以歇息，梅許卻背起了行囊和竹簍，說是要入山采摘藥材，以防時疫。
對此，藥師極為不解，擔心他在山中遇險，“遇見山洪和野獸怎麽辦？暴雨天潮濕難耐，染了疾病怎麽辦？”
“時間緊迫，好不容易閑下來，不能再耽擱。”梅許竭力想要表現得很正常，拍拍藥師的肩，“我不在這段時日，靠你了，別讓人欺負了咱們家。”
他刻意強調是“家”，而非“店”，是真的將他們當作了孤旅上的家人吧。
有那麽一刻，阮茵茵心有動容，可隱姓埋名活在驚恐中，真的快樂嗎？再者，最有可能的凶手是賀敬，或是將諸多人證滅口的幕後黑手，而不是他，他不該承受這些壓力的。
有藥師在，阮茵茵不便開口，如今只剩下勸他回去作證這件事，隱瞞身份與否意義不大。
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