回府的路上，阮茵茵向韓綺問起金蟬脫殼後的打算，韓綺靠在車壁上歎道：“咱們去遼東。”
阮茵茵躺在她肩頭，與她十指相扣，“等徹底安頓好，咱們姐妹三人一起去看日照金山吧。”
乍一聽說這個提議，韓綺沒有太過驚訝，她欣然含笑，摟住了妹妹的肩膀，“好，一起去看日照金山。”
南枝在心，姐妹不離。
回到寧府後巷，阮茵茵正要與榕榕一同走進後門，就見樹影中走出一道身影。
對襟雲錦玄紫寬袍，配以蒲紋如意腰封，懸掛流蘇黃玉佩，一眼看去，還是那般郎豔獨絕，阮茵茵卻疏了眉眼，“大都督深夜造訪，所謂何事？”
榕榕從心裡有些敬畏賀斐之，但也不願讓妹妹受委屈，她帶著仆人退到一角，不遠不近地等在那裡。
樹影裡傳出馬蹄聲，滴滴噠噠很是好聽，由冷月反射出的毛發黑亮順滑，不愧是萬裡挑一的大宛良駒。
可馬匹的主人就不那麽討喜了。
想起那次在櫚樹林中莫名其妙被強吻，阮茵茵耳廓滾燙，在他慢慢靠近時，下意識地退後半步。
見她如此戒備，賀斐之說不出的胸口發悶，他遞出握在手中的金絲玉簪，道明來意，“碧玉吉樂。”
姑娘二八，碧玉芳辰，再也不是不諳世事的稚女，可以談婚論嫁，許配人家了。
忽略阮茵茵對自己的冷淡，賀斐之頗為感慨，他養了半年的小妮子，長成大姑娘了。
亦或是，很早之前，就是大姑娘了，可他沒有在意過。
阮茵茵沒有去接他遞來的生辰禮，反而想徹底掐斷他們之間的藕斷絲連，凝著他手中的金絲玉簪，阮茵茵捏起指腹，逼自己再狠一點。
“金絲玉，屬鴿血色最為稀有，不巧今晌已收到一支，大都督這份心意便免了吧。”
印象裡，阮茵茵從不會以錢兩比較心意，賀斐之未選用鴿血色的金絲玉，不是為了節省錢兩，而是覺得那顏色太雍容，不適合眼前的女子。
“你喜歡，我再做一支。”
他親手做的？阮茵茵更覺荒謬，他們是何關系，沒必要將旖旎無限拉長吧。
“我說了，妝奩裡已存了一支，無需重樣，大都督請收回，日後莫再浪費心思在無用的事上，你我之間，咫尺千裡，隔著星河，沒必要來往。”
賀斐之卻道：“千裡始於咫尺，星河累於方寸，只要你願。”
“我不願。”
“那就不要跟我講距離，你不喜歡我送的簪子、項飾，我可以收回，但我不會將咫尺變作千裡，方寸展成星河。”頓了頓，他於長夜默歎，垂下了手臂，“回屋吧，我走了。”
話落，他轉身走向大宛馬。
萬物有所感，大宛馬似乎感受到主人的不痛快，歪起長長的脖子想要掙脫縛在樹乾上的韁繩，健壯的軀體晃動起枝椏，抖落一地裹霜枯葉。
賀斐之拍拍它的脖子以示安撫，解開韁繩，翻身上馬，斜睇了一眼阮茵茵的背影，一夾馬腹，驅馬離開。
在聽得馬蹄聲駛遠後，阮茵茵垂頸閉眼，再直起時，恢復如常，招呼著姐姐和仆人進院子。
榕榕走過去，滿眼複雜，“你故意說那些話刺激他？”
“不是刺激，是希望彼此放過。”
靛藍夜空烏雲密布，薄雪欲來，拂曉之際，尤為沁涼。
煙汀碧潯泊泊，蜿蜒流淌，賀斐之驅馬至此，黑眸黯淡，似被煙汀氛氳，照不進月光。
恁時小鎮上相處的景象歷歷在目，一恍惚，丟了盔、棄了甲，敗給寂寥與惆悵，
拴好馬，他獨坐綠水邊，掬了一把清水抹臉，冰涼刺骨的流水沒有驅散煩悶，反而徒添淒涼。
一個人的闃靜水邊，感受不到溫暖，仰頭望向墨空，發覺阮茵茵的那些話並不十分正確，此刻星月藏於濃雲中，吝嗇了光芒。
第35章
◎同乘一匹馬。◎
宮闕， 禦書房。
處理完折子，少帝呼出一口大氣，趴在禦案上， 像個卸去包袱的小少爺，等著宮侍上前揉肩。
今日為少帝揉肩的宦官是季昶，手法也是最好的。
季昶並非禦前侍宦，但時常會過來陪少帝解悶， 給他講些天底下的趣味怪談。
近些時日太過疲累， 少帝有些鬧小孩子脾氣， 鼓著臉噘起嘴，一副誰也哄不好的架勢。
季昶控制著按揉的力道， 淡笑著問：“陛下怎地興致不高？”
“朕許久不曾出宮， 早不記得宮外的餛飩、面條是什麽味道了。”
“這個好辦， 回頭奴從宮外帶些回來。”
“朕想親自出宮。”嘴巴越噘越高， 少帝哼唧一聲， 打亂奏折，偏頭枕在自己的手背上，“再有幾日就是冬日騎射，朕還很生疏， 母后卻不讓朕勤加練習，整日就是處理朝事。”
“陛下息怒。”
“朕煩著呢。”
季昶捏眉，也實在沒多余的精力哄孩子，即便這個孩子是皇帝，“那陛下怎樣才能順氣？”
“出宮一趟，多練騎射。”
“陛下使不得， 最近各地送來的奏本太多， 內閣也在通宵達旦， 還望陛下以天下為己任。”
少帝揉揉梳理整理的頭髮，趴在禦案上不動彈。
哄孩子還是要有耐心，季昶繼續為他按揉肩膀，“不如換個要求，奴盡力滿足陛下。”
“那騎射那日，你們要將朕點的幾人全都安排在聖駕前，陪朕解悶。”
“好。”
少帝眼珠子一轉，點了幾個要好的世家玩伴，外加一個阮茵茵。
“寧氏女？”
“嗯，朕瞧她順眼，也一並叫來伴駕吧。”
擔心再拂了聖意，小孩子就要鬧了，季昶點點頭應下了。
大理寺。
韓綺忙到三更時分，一看漏刻，有些猶豫今晚要不要回宅子了。
手裡的事務暫無，她轉轉脖子，不打算回去了。
公廨有木塌和被褥，除了沒有地龍，再無其他缺處，總比來回折騰一趟強得多。
可剛一臥下，房門就被人叩響。
韓綺煩躁地拉開被子，心想外頭的人若沒要緊的事，她一定削了對方的狗頭。
拉開門時還氣勢洶洶，當瞧清來人時，立馬換上恭維的笑，“秦少卿還沒忙完？找下官何事？”
秦硯沒管她是否臥下，拎起宵夜示意道：“看你屋裡燃著燈，一起吧。”
困得眼皮子打架，卻不能拂了上司的意思，韓綺在心裡朝著他的背影上下勾拳，腳步卻極為順服地跟上前，從木架上拿下一副茶具，衝泡起普洱。
秦硯將宵夜一一擺在書案前的小幾上，夾起一個小籠包送入口中，“最近都這麽忙了，禮部和宗人府還要舉辦騎射，累不累人？關鍵是，陛下躍躍欲試，朝臣們能有什麽法子？”
聞到混雜的飯香，韓綺也被勾起饞蟲，夾起一塊辣藕小口吃起來，“少卿大人要隨駕？”
“何止隨駕，我還要做判官。”
隨駕的皆是五品以上朝臣，韓綺還未有資格，不過她也不喜歡湊衙門之外的熱鬧，容易暴露女兒身。
秦硯看她吃相娟秀，哼笑一聲，“說來，快到歲晏了，等放了十日年假，可有想去的地方，還是一個人悶在宅中？”
比起韓宅的冷清，忠勇侯府何時都是門庭若市的，身為世子，身份擺在那，都無需花心思去討好旁人，只需坐等旁人變著花樣來討好他。
韓綺捧起普洱，飲啜一口，衝淡藕片帶來的的辛辣，“有功夫，想去看看日照金山。”
能觀賞日照金山的地方不止一處，即便說出心中期許，也不會破壞金蟬脫殼的計劃，韓綺以假身份示人，胡編的話多了，夜深人靜，忽然想說點真實的。
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“日照金山。”秦硯細品起來，眼前幻化出璀陽映在雪山之巔的奇觀，恢弘磅礴，美不勝收，“有機會，一起去。”
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一起，那就露餡了，韓綺吹去茶面上的熱氣，笑著搖搖頭，沒有應答，也沒有拒絕。
夜很沉，長街上偶爾傳來打更人的梆子聲，穿透薄霧，傳入未眠之人的耳中。
同樣埋首在書案前，與燈盞為伴的賀斐之看了一眼漏刻，四更天了，快要去上朝了。因著一夜未眠，意識有些渙散，指腹無意擦過硯台的墨汁，滲入細細的傷口，有些灼痛。
這些細微的傷痕是雕刻玉簪時留下的，再有兩日就能愈合，賀斐之沒在意，拿出錦帕擦去手上磨痕。
早朝過後，賀斐之回到衙署，與盛遠交代起騎射比試一事，“屆時，親軍都護府會派出幾個衛的禁軍侍衛護駕，咱們這邊也不能懈怠，守好皇城，不給佞人可乘之機。”
“卑職得令。大都督也會隨駕去往皇家別苑嗎？”
“會，冬季不狩獵，別苑內野獸冬眠，但還是會有潛在的隱患，我和季昶都會伴在陛下身邊。”
“明白了，這邊交給卑職，大都督不必掛心。”
