榴枝面露懷疑，道：“煩什麽？”
夢真說了祝元卿的事，榴枝呆了半晌，把酒瓶遞給她，道：“小姐，你別多心，上元縣本就是好地方，他未必是為了您來的。”
夢真灌了一大口酒，道：“但願如此罷。”
他什麽都不必說，甚至不必見面，只須千裡之外的一個動作，便能嚇得她心神不寧，這就是上位者的可怕之處。
上元縣知縣地位特殊，是個搶手的肥缺，祝元卿聖眷正隆，沒費多大氣力便得到了。他帶著松煙，乘船南下，心情並不好。
這一年來，他還是會夢見她，扁舟載酒，星河明淡，她在船上吻他。本來是很旖旎的夢，在她拒絕他後，變成了折磨。
他做錯了什麽，要受這樣的折磨？必須找她討個公道。
船行十余日，在濟寧停下休整，祝元卿與松煙上岸，去太白樓吃酒。太白樓原名賀蘭氏酒樓，後因李白時常光顧，更名太白樓。文人騷客只要是來了濟寧，一定要到太白樓領略詩仙遺風。
今日細雨綿綿，樓上人不多，一個四十多歲的漢子坐在臨窗處，擎著酒杯，雙淚交流。祝元卿沒有多看，吃了一會酒，走到牆邊，背著手，看上面的題詩。
有幾首詩用青紗罩著，想必是高官名士所作。其中一首是：一劍霜飛煙波寒，十年湖海寄扁舟。登臨忽覺青霄近，吟嘯猶驚白鷺洲。墨痕已化煙霞色，襟袖長留雲水秋。莫道蛾眉唯畫黛，亦能題柱傲王侯。
落款十個字：攜夫登太白樓，奚可盈作。
祝元卿叫來店家，問道：“這首詩莫非是采薇山莊的奚夫人所作？”
店家年過半百，兩鬢花白，點頭道：“是啊，奚夫人和樂莊主在世時，常來小店飲酒。那真是郎才女貌的一對璧人，小人受過他們不少恩惠。”
祝元卿歎息道：“武林第一美人，又有如此才情，竟死於非命，可惜可悲。”
一聲冷笑，是那流淚的漢子發出的，他盯著奚可盈的詩，帶著恨意道：“都是他們自作自受罷了。”
店家不高興道：“客官怎的說這話？奚夫人和樂莊主都是難得一見的好人，當年鬧饑荒，要不是他們開倉放糧，不知要死多少人呢！”
漢子不作聲，要了一支筆，在空白處題道：運河煙水接滄溟，芳魂隨波蕩悠悠。酒旗空懸舊時月，秋鴻啼斷廿載愁。
後寫：揚州人曹遜題。擲下筆走了。
店家翻他一眼，嘀咕道：“這詩寫得比奚夫人差遠了。多半是對奚夫人愛而不得，故生怨恨。這種人，我見的多了。”
新知縣是祝元卿的消息傳到金玉楣耳中，他倒是高興，對夢真道：“去年在京城受他大恩，一直沒能報答，如今他來了上元縣，咱們可得盡一盡地主之誼。”
夢真苦笑道：“他幫你是因為你無辜，其實未必待見你，我勸你別往他面前湊。他讀書人，心思細，萬一你哪句話得罪了他，豈不是麻煩？”
金玉楣道：“你也把人想的忒小氣了，他一個狀元，怎麽會跟我計較？”
夢真無言以對，扭頭看榴枝做針線。榴枝聽他們說起祝元卿，心下緊張，捏著針不動。夢真碰她一下，她才繼續繡。
這日一早，金玉楣和兩個朋友去城外遛馬，遠遠望見接官亭周圍黑壓壓的人，心知是新知縣來了，湊上去看熱鬧。
只見應天府尹，江寧縣令等官員身著緋青官袍，如彩羽仙鶴般立於隊首，身後是兩縣六房的司吏，手捧冊簿的縣學生員，以及本地的鹽商綢緞行首，更有幾位致仕的老侍郎穿著禦賜的麒麟白澤補服，靜立無言。
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忽聽三聲炮響自官道盡頭傳來，一騎快馬飛馳而至，馬上差役滾鞍落地，高聲唱道：“祝知縣大駕已過三裡橋！”
頓時，鼓樂聲起，儀仗隊伍如一條斑斕的巨蟒，在官道上蜿蜒顯現。圍觀百姓竊竊私語，好奇的目光恨不能撩開轎簾，一睹新知縣風采。
“聽說這位太爺是去年的狀元，才二十歲！”
“這麽年輕，前途無量啊！”
金玉楣牽著馬，立在人群中，對祝元卿既羨慕又敬畏。他的馬猛然一聲長嘶，人立而起，閃電般掙脫韁繩，瘋狂地撞開人群，衝向儀仗隊伍。
皂隸驚呼，百姓尖叫，儀仗隊伍瞬間亂作一團。官轎被撞得劇烈一晃，轎夫踉蹌倒地。旗幟牌傘嘩啦啦倒下一片，那“肅靜”牌正好砸在驚馬身上，更添其狂性。
金玉楣嚇呆了，應天府尹身邊竄出一名侍衛，縱上馬背，控著馬遠離人群。他手指在馬耳後輕輕一拂，狂躁中的馬衝勢戛然而止，四蹄一軟，便如醉酒般癱倒在地。
祝元卿走出轎子，看見這一幕，暗暗讚歎。那侍衛飄然回到府尹身邊，祝元卿吩咐皂隸安撫百姓，清點儀仗，隨即整了整衣冠，走上前，與府尹等人相見。
“諸位受驚了，卑職剛來便遇上這等事，真是流年不利。萬幸府尊大人洪福，麾下藏龍臥虎，方能化險為夷。不知這位壯士高姓大名？現任何職？”
“他叫盛星，是我身邊的帶刀官。”鮑府尹含笑說著，眼風一掃，道：“馬主何在！”
金玉楣被皂隸押上來跪下，面如土色，戰戰兢兢道：“小人金玉楣，這馬是小人前日買的，性情溫馴，不知為何突然發狂。”
祝元卿眉頭一挑，道：“金玉楣？”
金玉楣抬起頭看他，露出喜色，道：“大人還記得我？”
祝元卿笑了，笑得和藹可親，令人如沐春風，道：“當然記得。”轉向鮑府尹道：“此事就交給卑職處置罷。”
鮑府尹頷首道：“既是舊識，又發生在你上任途中，自該由你處置。只是驚擾官儀，非同小可。元卿，你初臨地方，當知情之一字，不越於法。”
祝元卿躬身應道：“府尊明訓，卑職謹記。必當查明緣由，秉公而斷，給大人一個交代。”
“如此便好。”鮑府尹不再多言，轉身登轎。
其余官員也紛紛登轎，儀仗隊伍整頓完畢，再度奏響鼓樂。
祝元卿吩咐皂隸將馬送去縣衙，請懂獸醫科的先生仔細查驗，然後瞟了眼還跪在地上的金玉楣，道：“把他也帶到衙門。”
金玉楣原以為他會念舊情，網開一面，聞言又忐忑了。
壽童飛奔至梁家酒肆，對夢真道：“奶奶，不好了，爺被祝狀元抓走了！”
第18章 微雨燕雙飛（二）
夢真站在酒缸旁，聽壽童說了來龍去脈，頭大如鬥，暗自埋怨金玉楣不省心，祝元卿剛來，便撞在他手裡，他必定高興壞了。自己要是去求情，豈不是正中他下懷？
不去，又怕金玉楣吃苦。左思右想，換了衣服，乘轎去衙門。
轎子落在門口，夢真絞著手帕，又想自己來得太快，太在乎金玉楣了，他又不高興。讓金玉楣吃點苦，長長教訓，以後遠著他也好。便叫轎夫回去。
金玉楣被關在一間房裡，等到中午，有人來送飯，兩葷兩素還有湯。
他問送飯的人：“太爺打算如何處置我？”
那人不知道，金玉楣吃飽了，坐在床上發呆。比及日落時分，衙役才領著他去書房見祝元卿。上元縣富庶，縣衙比許多地方的府衙還精致。書房臨水，明窗淨幾，瓶插鮮花，爐焚檀降。
桌上擺著一壺酒，祝元卿換了件月白綢衫，坐在官帽椅上拿著本書看。
先前在接官亭，金玉楣沒敢仔細看他，隻覺得他美，這時靜下來細看，神仙也不過如此了。
金玉楣行過禮，祝元卿的眼睛挪到他臉上，平心而論，他是好看的。一方水土養一方人，他和夢真有著同樣的江南韻致。這種韻致在女人身上顯得柔美，在男人身上就顯得陰柔了。
祝元卿不喜歡陰柔的男人。
“金公子，令正近來可好？”
金玉楣並不能從這句問候中體會出別的意味，皎皎出塵的狀元郎，清流中的清流，誰敢懷疑他惦記有夫之婦？
“內子很好，聽說大人除授本地為官，她高興得什麽似的，準備了十壇好酒孝敬大人呢。”
高興？祝元卿笑了下，道：“你的馬被人下了藥，這人必然與你有過節，你想想哪些人可疑？”
與金玉楣有過節的人不少，他一連說了四個，書吏記下。
祝元卿道：“事情查清楚之前，我若放了你，府尹定會以為我徇私，隻好委屈你在衙署多住幾日。”
金玉楣連聲道：“不委屈，不委屈，是我給大人添麻煩了。”
夢真與金玉楣成婚半載，他頭一回夜不歸宿，不是被外頭的女人留住了，而是被祝元卿留住了。夢真洗了澡，獨自躺在床上，感歎人生難預料，他剛來就這樣，將來的日子可怎麽過？唉聲歎氣，一夜無眠。
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次日，祝元卿升早堂，夢真戴著帷帽，擠在人群中觀望。只見他烏紗袍帶，端坐公堂之上，太年輕俊俏了，難免威嚴不足。婦人們喁喁低語，含羞帶笑。
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