祝元卿點了點頭，道：“凶手若只是為了紫玉斝，沒必要砍狄明遠的頭，我猜他們有私仇。可惜莫回死在羅葵手上，線索斷了。說來也巧，羅葵有個同鄉，叫馬秀慈，五年前守節而亡，朝廷旌表為烈婦，蓋了祠堂，狄明遠去年卻將她的祠堂拆了。”
黃景明皺眉道：“竟有這等事？”略一思索，道：“你懷疑鎮遠侯？”
祝元卿道：“你不妨去套一套鄭叔雄的話。”
黃景明離開縣衙，夢真來了，祝元卿立在廊下，向她漾開一笑，道：“昨日夫妻團聚，想必十分歡喜。”
夢真提著食盒，紅唇一彎，道：“是啊，有件好笑的事，說給大人聽。也不知哪裡來的臭道士，危言聳聽，拿了張符，哄拙夫貼身佩戴，三月不許食葷腥，否則必遭雷劫。拙夫信以為真，昨晚一口肉不敢吃，被我硬塞進去，才知道是假的。”
言下之意，昨晚兩人行事了。
祝元卿聽懂了，臉上笑意淡去，瞬也不瞬地盯著她，眼中閃過質疑，不冷不熱道：“梁行首真是冰雪聰明。”
他轉身進屋，黯然坐下，慢慢斟了一杯酒，一飲而盡，有種斷腸人的況味。
別憋著了，刻薄的嘴巴說話啊，動手也行。他不說話，也不動手，一杯接一杯，斟得極慢，飲得極快。
夢真成功地報復了他，但見他沒有反擊，默默承受，心裡反倒不是滋味。
她將食盒放在桌上，裡面是一碟麻蓉包，像他一樣，皮白心黑，本想拿出來諷刺他，這會兒作罷了。
他要是真心黑，金玉楣早就沒命了。小小手段，男人骨子裡的佔有欲，自己何必跟他計較呢？夢真垂著頭，竟有些懊悔。
祝元卿道：“你來做什麽？”
總不能專程來傷他罷，她沒這麽無聊。
夢真說了私酒販子的事，商定細節，告辭而去。走到廊下，回頭看他一眼，不勝惆悵。想著庫房裡的金銀，卻不管用，回到酒肆，喝了兩壇酒。
次日下午，夢真等人埋伏在水西門外的一所宅子周圍，等私酒販子陸續到齊，混在裡面的夥計在門口放了一把掃帚。夢真與花斷春率先上前，踹開了門，眾衙役一擁而上。
私酒販子都有兵刃，驚變之下，倒也不慌，乒乒乓乓打鬥起來。桌翻凳裂，酒壇破碎，刺鼻的酒香炸開。夢真揮刀砍傷兩個私酒販子，對上一個黑臉大漢，單刀斜劈，徑砍他右臂。大漢一低頭，自她刀鋒下搶進，右拳往她小腹擊去。
夢真卻看出是虛招，刀尖一顫變向，刺中他肩頭。兩人拆了十幾招，大漢倒地，佩服道：“梁行首，好功夫！”
第46章 綿綿豈易裁（八）
夢真挽了個刀花，道：“就這點本事，也敢擋我的財路！”
那邊花斷春也製住了兩個頭目，私酒販子們見勢不妙，四散逃跑。夢真抄起桌上的一把筷子，一根根擲出去。只聽得“哎唷”“啊呀”慘呼聲不絕，眾人或是被插中眼睛，或是被插中褲襠，竟無一幸免。
衙役們都看呆了，來之前，祝元卿囑咐他們，一切聽梁行首指揮。他們還覺得荒唐，一個女人憑什麽指揮他們？太爺是被她迷昏了頭。
現在隻想說一句：太爺英明。
一人蜷縮在角落裡瑟瑟發抖，衙役拿著繩子向他走去，他抖得更厲害，顫聲道：“我不是私酒販子，我只是個匠人，被他們抓來乾活的，你們饒了我罷！”
衙役哪裡肯聽，他驚慌的目光落在夢真身上，連滾帶爬到她跟前，道：“梁行首，我認識令尊令堂，我有話對你說。”
夢真將他領到一邊，道：“什麽話？”
匠人咽了口唾沫，道：“梁行首，你恐怕不知道，十五年前，你家修葺房屋，蓋了一間密室，是我蓋的。令尊令堂給了我五十兩銀子，叮囑我不要告訴別人。十五年了，我守口如瓶，你看在這件事的份上，放了我，好不好？”
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夢真眉頭緊蹙，道：“密室在哪裡？”
匠人道：“就在令堂臥房底下，機關是他們做的，我不知道怎麽進去。我也不想進去，你放了我罷，我替你們守一輩子秘密。”
夢真反覆詢問細節，心知他所言不虛，陷入兩難。
她直覺那間密室裡藏著天大的秘密，放了匠人，後患無窮。殺了他，固然穩妥，可他不是強盜，她下不去手。
她的猶豫令匠人無比恐慌，撲通跪下，淚水劈開了黃瘦的臉。他道來他的辛酸，兒子早夭，女兒患有肺癆，全靠錢續命。他不能進衙門，折騰不起。
夢真也不能讓他進衙門，祝元卿若是知道密室的事，勢必起疑，不弄清楚，他是不會罷休的。良久，夢真拿出五十兩銀子，道：“你走罷，走得越遠越好，若敢吐露半個字，我割了你的舌頭。”
匠人千恩萬謝，接過銀子，磕了三個頭，起身一道煙走了。
這大概是個錯誤的選擇，沒辦法，她只能這麽選，就像十五年前的父母，他們當然也可以殺人滅口，但他們沒有。
夢真對衙役們說匠人是父親的朋友，家裡負擔重，耽擱不起，她便做主將他放了。
知縣看重的人，這點權力是有的，誰也不敢說什麽。
夢真又道：“祝大人鐵面無私，這種事就別告訴他了。”
衙役們拍著胸脯道：“梁行首放心，我們不是多嘴的人。”
眾人搜出帳本書信，贓銀一千兩，拿的時候不免私吞幾兩，夢真隻當沒看見。回去的路上，她心神不寧，花斷春看在眼裡，料定與匠人有關。
回到住處，花斷春畫出匠人的模樣，命人去找。
梁幽燕很少離開臥房，夢真走進來時，她正坐在榻上看書。過去夢真以為她不好動，如今方知她是守著秘密。
那究竟是什麽秘密？她為什麽不肯告訴她？
毫無疑問，她是世上最愛她的人，她的隱瞞一定是為了保護她。其實隱瞞未必是保護，但愛你的人總會這麽做。
夢真在她對面坐下，見她看的是《東坡集》，道：“祝大人也喜歡蘇東坡。”
梁幽燕笑道：“蘇東坡胸中自有乾坤，官海沉浮，於他不過雲煙過眼。此等境界，祝狀元自然向往。”
夢真抓了把瓜子，道：“境界再高，沒錢也活不下去。”
梁幽燕無語，在夢真賺錢之前，家裡雖不算富裕，但也不曾虧待過她，怎麽就把錢看得這麽重？
夢真尋思著直接問她是行不通的，得自己探索，於是道：“娘，我有些不舒服，明日童大娘生日，我就不去了，您和姨娘去罷。”
梁幽燕問她哪裡不舒服，她說心口悶，梁幽燕想她是為情所困，也不好說什麽，暗自歎息。
次日，梁幽燕和梁幽蘭去了童家，伍簡去了酒肆，夢真走到母親房中，支開丫鬟，找了半日，滿頭是汗，沒找到機關。她坐在榻上搖著扇子，眼睛轉來轉去，定在床帳四角掛著的銀香球上。
自從養了貓，貓很喜歡上床撲香球，母親便換了貓討厭的零陵香。
為什麽不讓貓撲香球？難道香球就是機關？
夢真走過去，挨個查看，有一個香球的系繩比別的松。她拉了三下，只聽床後一聲輕響，一扇地板推起，露出一塊鋼板。上面有個孔，顯然是用鑰匙才能打開。
七月十五是中元節，明月如盤，秦淮河成了溝通陰陽的水路，成千上萬的河燈從岸邊放下，在墨色的水面上打著旋兒。那燈是紙糊的蓮花座，中間一豆燭火，顫巍巍地亮起來，暈開一小圈溫潤的光。
於是，整條河都被點亮了，遠遠望去，分不清哪是天上的星，哪是水中的燈。
酒肆人滿為患，眾人聚在窗邊，看官家的法船燃燒。衝天的烈焰中，紙扎的樓船殿閣化為灰燼，如同繁華一夢。僧侶的誦經聲從遠處傳來，低沉而綿長。
夢真坐在露台上，撥著算盤，想著心事。
忽然，一隻小船自繚亂的光影裡駛出，船頭坐著一人，白衣披拂，正是祝元卿。在這片凡人點亮的星河之上，他是真正的仙，可望不可及，可念不可說。
幾個眼尖的妓女也認出了他，不比夢真有包袱，她們揮舞著絲帕團扇，發出驚喜的呼喚：“狀元郎！看這裡！”
祝元卿循聲看去，微微一笑。女郎們捧著臉，幸福地眩暈，很快引動了兩岸青樓，倩影紛紛探出，鶯聲燕語，嚦嚦嬌音，蓋過了誦經聲和流水聲。
一些大膽的，將手中的香囊，花果擲向小船。那些物件兒在空中劃過一道道優美的弧線，落在船邊的水面上，激起圈圈漣漪，與河燈的光影撞在一起，碎成點點金芒。
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祝元卿拿起一盞河燈，提筆寫了些什麽，送入水中，輕輕推遠。
夢真注視著那盞河燈，很想一窺究竟。也許他寫的只是一首與她無關的詩，但她就是想知道。這股衝動如此強烈，以至於她像個狂熱的信徒，一躍而下，追著河燈穿過人流，到了長街盡頭，縱身掠過水面，將河燈提在手中。
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