元清漪輕挑美眸，笑意盈盈道：“臣女見過西衡國公主。公主既鍾情這副頭面，臣女便買下贈予公主，略表心意。”
安思淼雙眸圓睜，猛地轉身，聲音陡然拔高：“元清漪！”
這個該死的女人，平日裏與自己針鋒相對、寸步不讓，如今竟要將這頭面送給異國公主，分明是故意與自己作對，存心讓自己難堪。
元清漪神情自若，不緊不慢道：“郡主何須這般大聲？你不是已然放棄這副頭面了嗎？”
那笑容之中，隱隱帶着幾分挑釁之意。
安思淼又氣又惱，狠狠一跺腳，臉色陰沉得彷彿能滴出水來，轉身拂袖而去。
西凝伊見狀，笑容愈發嫵妹動人，聲音嬌柔魅到酥骨：“多謝這位小姐慷慨贈予，還未請教小姐芳名？”
元清漪儀態端莊，溫聲道：“小女乃兵部尚書之女元清漪。元家不日將爲老夫人舉辦壽宴，不知公主能否賞光親臨？”
她想想揭開這西凝伊此番前來的真正目的，唯有與之深入接觸，方能探得一二。
西凝伊眼中閃過一絲狡黠的光芒：“元小姐如此盛情相邀，元府壽宴那日，本公主必定準時赴約。只是……明日本公主便要入宮面聖，初來乍到，人生地不熟，不知元小姐可否陪同本公主一同入宮？”
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元清漪神情平靜，從容應道：“既然公主有此吩咐，臣女自當奉命陪同。”
言罷，與西凝伊告辭，轉身款步走向馬車。
待走近馬車，卻發現車上除了自己先前購置的首飾，還多了兩套頭面。
細細打量，這兩套頭面的材質、做工皆屬上乘，比自己先前看中的那副，更是精緻華貴了幾分。
馬伕見元清漪面露疑惑，趕忙笑着解釋道。
“元小姐，這是金滿樓的管事派人送來的，還說往後每個月都會將新的首飾圖樣送到元府，專供小姐挑選。”
元清漪心中明瞭，這金滿樓行事如此周到，想必是翊王提前安排妥當。
只是，她將手落在其中兩個首飾上，這兩個款式相對比較老氣，她打算贈予祖母作爲壽禮。
但現在……元清漪收斂神情，吩咐道：“去東街。”
西凝伊在衆人的簇擁下，儀態優雅地行至門口。
身旁的侍女忍不住輕聲問道：“公主，那元小姐容貌出衆，您爲何執意要她陪您一同入宮呢？”
西凝伊望着元清漪馬車離去的方向，眼中閃過一絲冷意，原本嬌柔的聲音也陡然冷了下來。
“本公主做事，還輪不到你指手畫腳！”
前世自己入宮時，從未聽聞元家有這號人物。今日一見，她的容貌不僅令人驚豔，還存在着祕密。
若能將其收爲己用，日後必能成爲自己手中的一柄利刃，助自己在這朝堂之上翻雲覆雨。
馬車朝着東街的方向疾馳而去。行至一處僻靜的拐彎處，元清漪輕輕撩起車簾，邁步下車。
此時的她，已然換上了一身素雅的衣裳，面上蒙着一層輕紗，將絕美容顏遮去大半。
陳訴早已等候多時，見元清漪到來，快步迎上前去，恭敬說道：“大小姐，您可算來了。地方都已爲您看好，一切都準備妥當。”
此刻的他，身着一襲長衫，舉止間透着幾分幹練，全然沒了當初在元府時的落魄模樣。
說罷，笑着引元清漪上樓。
“您儘管放心，奴才安插人手在二小姐身側，她的一舉一動，必然都逃不過咱們的眼睛。”
張祁弓着身子，滿臉恭謹地說道。
他自幼於市井之中乞討爲生，結識的皆是些貧寒之士，卻也正因如此，對這周遭的街巷坊市瞭若指掌。
元清漪交付給他的第一件差事，便是將這看似零散的勢力，巧妙地編織成一張細密的情報之網。
“甚好。”元清漪輕輕頷首，蓮步輕移，朝着樓上走去。
“此處房價頗爲低廉，又毗鄰盛天學堂，每日人流量極大。若是在此開設酒樓，生意定能很快興旺起來。這位便是這店鋪的東家。”
張祁快步跟上，一邊走，一邊介紹着。
元清漪聞聲擡眸，恰好對上何旭那清秀俊朗的面容。
原本沉穩冷靜的少年，在望見元清漪的剎那，雙頰漲得通紅，連說話都變得結結巴巴起來。
“元……元小姐，好巧啊，竟在此處遇見您。”
元清漪亦是頗感意外，不禁脫口問道：“這店鋪竟是你的？”
何旭忙不迭地點頭，臉上帶着幾分靦腆。
“我家世代從商，因我來銘傾學堂求學，便在這京城購置產業，開設了多家酒樓。只是這家酒樓收益一直平平，故而打算轉手，未曾想竟在此與元大小姐相逢。”
雖說平日裏學業繁忙，但他身爲家中長子，接管家族產業也是分內之事，只是沒想到這次機緣巧合，能與元清漪相遇。
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元清漪微微挑眉，暗自打量着這店鋪。店面寬敞，地段又極佳，若是單獨購置下來，所需銀錢恐怕不少。
更別說何家初來京城，便已開設數家酒樓，財力着實雄厚。
念及此處，元清漪心中恍然，怪不得母親當初會應允自己與何旭相看。
“我對這家店鋪很是中意，還望何少爺能忍痛割愛。另外，我手頭有一樁生意上的謀劃，想與何少爺細談一番。”
元清漪神情自若，言辭懇切地說道。
二人移步至二樓包廂，相談甚歡。
何旭越發覺得驚豔，誰能想到元小姐不僅容貌出衆，其經營手段與商業理念更是遠超常人想象。
他仰頭望向元清漪，眼中滿是傾慕與決心，此次科舉，自己定要全力以赴，唯有如此，方能有資格向元家求娶這位佳人。
“元小姐，此事幹系重大，我需先與家父商議一番，還望您能寬限幾日。”何旭略帶歉意地說道。
元清漪輕輕點頭，神情平靜：“無妨。”
她所提及的酒樓經營之法，皆是母親故去後，得高人指點所悟，相較尋常經營手段，更爲新穎獨特。
若能與何少爺攜手合作，定能將店鋪生意拓展至各地。如此一來，日後真如前世那般遭遇饑荒，她應該能盡綿薄之力，賑濟百姓。
“再過幾日，元家便要舉辦宴會，屆時還望何少爺帶家人到時候前來。”元清漪淺笑嫣然，到時候正好確定下合作。
