時間來到晌午之後，孟雪怡才悠悠地出現在靈堂前。
曹管事表情複雜，欲言又止。
孟雪怡舉起點燃的香拜了拜，才轉過頭問他：
“怎麼了？可是有什麼話要說？”
曹管事臉色怪異地看了她一眼，“大小姐的身子可是好了？”
“好一些了。”似乎是爲了證明自己真的生病了，孟雪怡還吸了吸鼻子。
看見曹管事心不在焉、四處亂飄的延伸，孟雪怡發現了不對勁，心頭一跳。
她不過是未在靈堂前半天，該不會發生了什麼事吧？
腦海中正在高速思考，是孟聽楓詆譭了她？還是上門的賓客說了些什麼？
孟雪怡強行定住心神，問道：
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“我瞧你臉色不太好……可是今日上午發生了什麼事？”
“小公子不見了。”
“什麼？！”孟雪怡驚呼出聲，一時間幾個離得近的賓客都詫異地扭頭看了過來。
她連忙走了出去，曹管事緊隨其後。
待到了賓客少的地方，曹管事纔將今日之事娓娓道來。
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孟雪怡不由得一怔。
羽鴻在今天上午失蹤了，而她昨夜偷偷出府去黑市安排的兩個匪徒，也是要在今日早上對銀霜下手。
雖然曹管事話中並未提及銀霜一事，這兩件事情很有可能沒有關聯，但孟雪怡還是壓抑不住內心的慌亂。
她幾乎是第一時間就在腦海中出現了那人的臉——
孟聽楓。
昨夜她匆匆離去，只顧着要辦好處理掉銀霜一事，未曾想到孟聽楓極有可能在背後算計她。
“……大小姐，您在聽嗎？”曹管事疑惑地探出腦袋。
孟雪怡怔愣的眼神中猛然出現了人的身影，她堪堪回過神來，嘴角勉強勾起得體的笑容：
“我在。
“那如今，府衙派人去尋了嗎？”
曹管事思索着說道，“應是去尋了。”
驟然鬆開緊握已久的手心，才察覺其中濡溼一片。
孟雪怡連忙道：
“曹管事，給我備輛馬車。
“我也要去尋弟弟。”
……
分別騎在高頭大馬上的兩位官兵互相看了一眼，跳下馬來，在申哥和女人面前細細打量了他們二人一番。
“此地偏僻，你們二人是在此留夜過宿，要前往何處？”
女人嬌滴滴地笑了一聲，手中的帕子嬌俏地往前輕輕一甩，“官爺，小女子和父親是要前往僳城之中投奔親戚去的。”
其中一位官兵上前一步，主動握住了她扔過來的手帕，“你是何處人士？家鄉的風俗便是如此放浪麼？”
女人也不惱，笑着湊上前來，貼近官兵的胸脯，俯着身子說道：
“官爺，小女子名喚小蘭，家鄉風俗一貫如此。
“二位行了這麼久的路，是否有些口渴？
“要不要，進屋坐坐？”
那官兵聞到女人身上散發的濃郁香氣，色心大動，不禁嚥了咽口水，看了眼他們二人身後的破爛茅草屋。
在城郊大道之中，有不少行人來來往往之時都會搭建好茅草屋，以便自己或是他人在趕路途中遮風避雨，歇歇腳後再出發。
因此，茅草屋並不是什麼罕見的、突兀出現的建築物。
如此想着，那被小蘭勾住魂魄的官兵已是降低了大半警惕。
他又瞧了一眼小蘭身邊佝僂着腰，老態龍鍾的老男人，皺起眉頭。
這當爹的，看見女兒如此放浪形骸，竟是不管麼？
難不成，他們家鄉風俗真就是如此大膽？
見他動了心，另一人明顯不同意，板着臉道：
“喂，你剛到兵馬司來上任，這才巡邏第一天，就要出岔子？”
那官兵猶豫片刻，嘴脣翕動：“我……”
還不待他想好怎麼解釋，那身形佝僂的老人便呵呵笑着走了幾步，一把握住不同意那人的手，“小夥子，你們守護百姓，辛苦了……”
那人想鬆開手，卻敏銳地察覺到手中似乎多了一塊有棱有角的東西。
他是個名副其實的賭徒，今日正因手中沒有閒錢而發愁呢，如今，這錢財竟是自己送上門了。
他猶豫的時間不過須臾，便伸出另一只手覆上老人的手，朗聲安撫道：
“老人家，這都是我們該做的，我們不辛苦。
“這日頭大，您和這位小姐都快些進去避避吧，我們還有任務要完成，就不多打擾了。
“告辭。”
他朝着二人一拱手，拽着另一人的衣領子就往後走。
“誒，你……”
拿到錢的官兵不由分說便推着他上了馬，瞪着眼說道：
“你家裏人塞了多少錢才替你買到的官職？還想着玩樂？”
另一人眼見美色喫不到了，臉色變得有些灰撲撲，“知道了，叔叔。”
二人乘着駿馬便要揚蹄而去，不曾想，空氣中傳來一陣奇怪的聲音。
下一刻，馬兒嘶鳴着揚起前蹄，驚慌失措地把二人摔倒在地。
兩匹馬四散跑開，被摔到地上的兩個人只覺渾身骨頭都要碎裂，又納悶不已。
“誰？！”年長的那人半支起身子，手肘撐在地上，將腰間的劍拔了出來，“何等宵小，敢在此造次？！”
風聲蕭瑟，正朝着茅草屋走的“父女”二人也停下了腳步。
女人看懂了申哥眼眸中的暗光，鬆開了攙扶他的手，獨自走進了屋裏。
現在屋外唯餘扮成老人的申哥、兩位官兵，在無聲地與風聲對峙。
眼見沒有動靜，兩個官兵面面相覷，心中驚疑不定。
馬兒怎會突然受驚？
年長的官兵立刻做出了判斷：“翰兒，快走，此地不宜久留。”
且不說暗中窺探着他們的是什麼身份的人，那人使他們的馬兒驚動，那便是要將他們留在這裏。
若是再留在原地，只怕是會落入藏在暗處之人的陷阱。
叔侄倆對視一眼，立刻拔腿就跑。
卻不料，那奇怪的聲音再次響起，二人奔跑不止的背影猛然停下，雙膝彎曲，直直朝着空無一人的大路跪下。
冷汗流了滿背，官兵心中滿是驚恐，“叔叔，我們是不是……”
“閉嘴，別瞎想！”
申哥依舊佝僂着背，一雙精明的眼睛掃過四周，卻也沒能發現任何端倪。
這時，有一清朗的聲音傳出來：
“你們二人身爲兵馬司的巡邏官兵，卻濫用職權，放走了這兩個心狠手辣的殺人犯。
“你們可知，犯下此等大罪，是會被剝去官職、處以笞刑的。
“且，你身爲他的叔叔，不以身作則也就罷了，竟然還當着自己的侄子的面，收受賄賂。
“原本清明一片的官場，就是因爲有你們這樣的臭魚爛蝦，纔會攪成一灘臭水。”
“叔叔，你，你什麼時候收受賄賂了？”
年長的官兵滿臉惱怒，避而不答，對着聲音傳出的方向大喊道：
“裝神弄鬼的，能是什麼好人？！
“現在青天白日，我可不怕你！
“有本事，你就拿出證據來，否則僅僅是在這唬人，可是沒有用的！”
