姜好被允許回到自己閨房時，天已經是很黑了。
她躺在木梨牀上，蓋着絲絨棉被，翻來覆去卻怎麼也睡不着。
剛纔於大廳之上聽爹孃的嘮叨，上下眼皮子就跟黏了糯米一樣怎麼都睜不開，現在獨處，反倒來了精神。
姜好支撐起身子靠着牀板，她一側頭，便看見放在雙層木楞櫃上的機關弩，玄鐵製成的黑色武器，被窗外月光鍍上了一層寒光，森冷幽暗，像極了某個人緊緊盯着她時的眼睛。
‘那小子待好兒，終是不同’。
不同？
怎麼不同……
姜好收回目光，指尖相互交纏摩挲，其實，在聽見外祖說這句話的時候，她沒有一絲羞澀或是暗喜，反倒覺得深深的沉重。
男婚女嫁，喜結連理，
前生的她不是沒有經歷過，
可情意不相通的兩個人在一起，根本就沒有任何幸福可言，這完全就是一條爲了應付差事而不得已選擇的捷徑，
一起生活，心是冷的，日子也是亂的，
那麼今生呢，
她還要隨便找個男人嫁了嗎……
花絕……
他是怎麼想的，
他的行爲種種，是真心實意，還是利益萌生，
若這只是一場單純的深情戲，她還要一個坑裏栽兩個跟頭嗎，那豈不是太蠢了。
姜好伸手抓住鬢髮兩邊，垂着頭，低低地嘆氣一聲。
看來……
這‘情’之一字，
生來便是捉弄人的。
但無論她怎樣糾結，這日子還是要過下去。
十日，一晃便到了。
使臣進貢，還是曾與天齊國力不相上下的外藩使臣，上天子，下小臣，乃至一些黎民百姓，都對此抱有某種重視，或者說，國力強盛的自豪。
奇華正殿，明帝高坐在上，兩位皇子坐於左側，右側空出閒餘，應是坐於外藩使臣，幾節梯階下，便是文武百官各分兩旁。
天齊王朝素來民風開放，極少有禁止女子拋頭露面之說。
所以，有些臣子還帶了家眷，坐於後位。
姜好坐在安老後面，暗暗伸脖向左右望望，竟是沒有看見花絕。
這兩天她一直在忙香塵閣的事，便很少去關注他的消息，現在乍一看不見了人影，也不知道，究竟是怎麼回事。
忽地，雅樂齊奏，這是在提醒所有人宴會的開始。
等一段樂曲盡了，便有嗓音尖利的太監高聲喊道：“傳，藩遊使臣覲見！”
這句話一聲接着一聲地往外傳。
不過一會兒，便幾個西域人踏步而來。
領頭那人，箭袖緊身長袍，黑頭皮靴，微卷的髮尾垂落腰間，他劍眉星目，面容深邃，而且還是沒有西域人獨特的大絡腮鬍子，這樣一張冷峻的臉，倒是別有一番風味。
其次，他的右邊，還跟有一名女子。
暖橙的輕紗裙包裹着那優美的身形，她的手腕和腳踝都纏有墜着小巧金鈴的圈圈細鏈，額頭上還垂着一顆雨滴形狀的明紅寶石，身後，便是西域女子常戴的大長薄紗。
他們走到宮殿正中，右手握拳，肘臂彎曲，拳頭放在胸口處，道。
“藩遊王室，塔爾圖。”
“藩遊王室，塔爾娜。”
“向天齊君主獻上最真誠的問候，願神明的光輝永遠照耀於您的國土。”
明帝微笑地一擡手：“兩位貴使遠道而來，一路辛苦了。”
塔爾圖拜謝後，側身一伸手，便有一個帶有羊毛氈帽的土褐侍從緩緩上前，他的雙手還捧着一個精緻的禮盒。
塔爾圖掀開黑布，便見托盤上矗立着一個雕刻成神佛寶蓮的彩玉。
這個彩玉瑩澈圓潤，光澤明亮，最爲奇妙的是，彩玉內部的渲染顏色全部是自然而然形成，緩緩漸變，沒有一絲人力所爲。
塔爾圖再次握拳彎臂道：“此物爲鄯善彩玉，乃蒼天賜予我藩遊的天然之物，現，獻與天齊君主，願我兩國世代交好，永保太平。”
明帝大笑一聲：“願我兩國世代交好，永保太平，王子所言均朕心中所願，請上座。”
此話一出，便有小太監彎着腰，來到他們二人面前伸手做了一個‘請’。
塔爾圖和塔爾娜相互對視一眼，便跟着小太監入了上座，而其餘的藩遊隨從便在臺階下同天齊大臣們坐在一起。
歌舞昇平，推杯換盞，可也不過是隔開上下兩部分人交談的屏障。
明帝端起酒杯，朝塔爾圖方向微微一揚，意爲敬酒。
塔爾圖也雙手拿着酒杯，回敬一二。
雙方這才進入話題。
明帝問道：“不知，可汗王最近如何？”
塔爾圖道：“承蒙君主厚愛，阿布他身體康泰，一支箭弩能射殺五只雄鷹。”
齊修道：“都說藩遊人瀟灑豪放，今日一見，果真不同凡響。”
塔爾圖低笑幾聲：“哪裏，在貴國面前還是不值一提。”
他話題一轉：“今日宴席，怎麼不見花將軍，我還沒有恭賀他拜將封侯。”
一聽此話，明帝等人的神情微乎其微地一變。
齊昭眨下眼睛，笑道：“緋月侯偶感風寒，一時不便迎客，王子的心意，我必會替其帶到。”
塔爾圖點點頭，眼睛裏閃過一抹沉思，道：“本王子此次前來，一是願兩國交好，二是想領略貴國的風土人情，這其三……”
他看了一眼身旁的塔爾娜：“是希望爲本王子的小妹，在天齊，選擇一位勇猛的訥呼日。”
訥呼日，也就是如意郎君之意。
簡單來講，便是奉與公主和親。
這番作爲，不僅代表了藩遊的誠意，更意味着，娶得塔爾娜公主的人會獲得草原四十八部落的支持。
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明帝等人神態各異，他們齊齊轉頭看向坐在側位的小姑娘。
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纖巧消瘦，面如凝脂，鵝蛋臉，秋波眼，勾脣一笑，便是說不出的嫵妹動人。
塔爾娜見衆人瞧她，下顎微擡，側過頭，高傲地輕哼一聲。
明帝問塔爾圖：“不知可汗王，想將公主嫁與何人？”
“尊敬的天齊君主。”
塔爾圖還未說話，塔爾娜便站起身，走到正中，擡手握拳放在左胸：“在我們藩遊，只有最勇猛和無畏的戰士才配獲得心上人的垂青，他就像赫赫沙漠裏孤傲的豹王，蒼穹峽谷內銳利的雄鷹。”
“所以，請君主讓塔爾娜自己做主，選擇一位合心意的勇士作爲訥呼日，否則，塔爾娜寧可今天便赴死在這金殿上，也不會困苦自己過一輩子。”