他走進未央宮，李公公跟在後面，掠過小太監時，眼睛輕微一瞟，嚇得小太監低頭一哆嗦。
“小崽子。”李公公笑眯眯地走近，伸手替他整了整衣領“這宮裏面是非多，所以有些事，該看看，不該看別瞎長眼，否則呀，這腦袋沒準哪天便滾了。”
“是……是是。”小太監這會兒哪敢多說話，只顧着一個勁兒點頭稱是。
李公公笑着拍了拍他的臉，一扭頭走進殿裏，瞧見黑泡少年正負手立在室內等着。
“我還以爲公公會殺了他。”
李公公苦悶地搖搖頭：“雜家老了，不中用了，這死後總要有個辦事兒的人，這小崽子看着放肆了些，實則還沒有被宮裏磨平棱角，倒還有幾分性情在。”
“留着吧，不易。”
他點點頭，確實，在皇宮這個大染缸裏，能有幾個清清白白，一塵不染。
他又嘆了一氣，繞過燃有薰香的九龍青銅鼎，挑起明黃幔帳。
牀上的明帝臉色菜青，面龐消瘦，眼眶凹陷，露在外面的一只手宛若粗樹皮般枯槁，若是細看一下，還能發現在輕微抖動。
“殿下……這是心疼了？”李公公託着拂塵，在旁邊細細打量齊羽的一舉一動，見他不說話，只是看着明帝發呆，想了想，說道“成大事者何有心慈一說，殿下若是能將江山社稷扛下，聖上他，也會很欣慰的。”
他莫名一笑：“可我若是扛不下，第一個會跳出來整治我的，卻未必是他。”
李公公啞然，不再說話。
“算了。”放下幔帳，他道“反正我這般做，又不是爲了他。他有什麼囑咐麼？”
李公公道：“侯爺說了，您現在根基不穩，徒然出現在朝野視線裏恐生端倪，所以，先在聖上這裏侍奉一段時間，令各路人馬都混個臉熟，之後，便好辦了。”
他輕笑一聲：“老狐狸。”
在晁夫子那裏學權謀，學治國，可在某些手段上，依然是花絕更老謀深算一點。
李公公笑而不答，只是一揮拂塵，彎腰道：“殿下好生休息，老奴先告退了。”
聽着大門緊閉，他又回頭看着明黃幔帳上，映射出來的人形黑影。
父皇……
父親……
呵，真沒想到，我們第一次相見，竟是這樣的情景。
寒風捲過街道上的紅炮仗紙，梅花搖搖擺擺，還開得嬌豔，
可這春闈，轉瞬將至。
這一年一度的春試是每個寒窗苦讀十載的學子，夢寐之事，尤其是貧苦子弟，都希望藉此機會，能夠金榜題名，加官進爵，光宗耀祖。
前內閣大學士，晁笙，爲了讓天下學子都能有一個公平競爭的機會，特意開設了一所書院——翰瀾書院。
這所書院接納所有進京趕考的學子，無論家境貧富，無論身份高低，只要一本書，一支筆，一頂儒冠，都可以在書院獲得最舒適和安靜的備考環境。
天剛剛亮，瀚瀾書院的大門便向兩邊敞開。
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“挨挨挨，開門了，書院開門了！”
“快，趕緊過去報名！”
“唉，不知道這一次的考題怎麼樣。”
“季兄文采出衆，定是不成問題。”
“趙兄過獎，我這點兒文采，還是在班門弄斧啊。”
……
門前熙熙攘攘，一個身着藏藍官服，頭戴黑頂官帽的人款步走出，他笑盈盈地向周圍一拱手：“各位學子久等了，在下吳雍，任命禮部侍郎，是負責本次春闈的監考官，諸位在書院遇到任何難題，都可來找我尋問，我會一一幫大家解惑。”
“當然，考題除外。”
一席話下來，笑聲連連。
“好了。”吳雍側身，擡手伸向左後方的一張桌子，桌子上擺放筆墨宣紙，還有一個童生坐在後面“請想要參加春闈的學子上前記名冊，大家排好隊，不要急，一個一個慢慢來。”
所有學子一個挨着一個，排成兩列，井然有序地上前寫下自己的名字。
“讓開！都讓開！”
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一陣人羣吵鬧，衆學子看去，只見一個衣着華麗，大腹便便的人趾高氣揚地大踏步走過來，他身邊有一羣家丁，凶神惡煞地推開擋住大肚少爺道路的人。
“你們幹什麼！”被推搡的學子踉蹌到一邊，惱怒道“大家都在這兒排的好好的，憑什麼你們一上來就插隊，還推搡人！”
“對啊，就是，憑什麼！”
“你們要給個說法！”
……
“吵吵吵吵，都吵什麼吵！”其中一個撇着嘴的家丁往前走幾步“你們一羣貧民，都知道什麼啊，這位……”他瞬間諂妹，“是咱們天齊刑部尚書的獨子——薛勃，薛少爺。能給少爺讓路是你們的福分，知不知道！”
“什麼少爺不少爺，瀚瀾書院向來一視同仁，不分什麼高低貴踐，這是書院一直以來的規矩！”
“對，一直以來的規矩！”
……
薛勃斜了一下眼睛，瞧見一個穿有補丁灰袍，頭戴儒帽，面容很清秀瘦弱的學子雙目怒氣滿滿，而剛纔‘一視同仁’的反駁，也正是他提出來的。
“你，叫什麼名字？”薛勃一指青袍男子，傲慢道。
“在下柳元松，請問公子有何指教。”
薛勃點點頭，袍袖一揮：“來人，給我打。”
幾個家丁聽到，轉動着手腕便要上前。
“你們憑什麼動手打人！”
“天子腳下，還有沒有王法！”
……
“哎呦！誰打本少爺！”
這一喊讓所有人都愣了，家丁正拽住幾個學子的衣領子拳打腳踢，不成想，身後的少爺也跟着‘嗷嘮’一嗓子。
“少爺，您怎麼了？”
“廢話！你問我，我怎麼知道！”
薛勃毫不客氣地一腳踹開獻妹的家丁，捂住大後腦勺，一仰脖喊道：“誰！誰扔的石子，給老子我滾出來！”
“這我倒不會，不如，薛少爺示範一二？”
一道清朗的聲音緩緩響起，衆人再次看去。
一身青袍如松柏般筆直俊廷，腰繫白蘭玉佩，手拿摺扇，墨發披散只用一根翡翠素簪於腦後隨意挽了一個髻。
眉清目秀，儀表堂堂，好一個翩翩少年郎。